日頭爬過老槐樹梢時，羅姑娘正蹲在河邊搓洗染了泥點的藍布帕。
    項公子拎著木桶站在她身側，劍尖挑著根狗尾巴草晃來晃去，卻沒像往常那樣逗她。
    水麵倒映著兩人緊繃的輪廓——方才老槐樹下那抹暗紅香灰，正像根細針戳在兩人心口。
    "那老周頭。"項公子突然開口，狗尾巴草"啪"地斷在劍尖，"上個月還在罵算卦的王瞎子坑他三鬥米，今兒倒自己燒起香了。"
    羅姑娘的指尖在河水裏頓住。
    她能聽見自己金手指在袖中輕顫，像春蠶食葉般的細響——方才瞥見老農袖中紅影時，那股若有若無的腥氣還纏著她的嗅覺。"他方才躲草垛後摸的，該是香燭。"她捏緊藍布帕，水珠順著指縫往下淌，"趙師姐說邪修要造新命格，許是...拿這當引子？"
    話音未落，身後傳來急促的腳步聲。
    趙師姐抱著一摞黃符衝過來，發尾的青玉簪子撞得叮當響："那老周頭在村東土地廟燒高香！
    我去掀他香案，他倒說夢見黑晶殘影托夢，說燒夠七七四十九柱就能改命！"她氣得眼尾發紅，桃木符在掌心攥出褶皺，"這些人怎麽就記吃不記打？上個月才燒了邪修的命碑！"
    羅姑娘被她帶起的風掀得眯起眼。
    她望著趙師姐發間晃動的青玉——那是上次除祟時，師姐硬塞給她的"鎮心符"，說"靈者的直覺比符紙金貴"。
    此刻那抹青影晃得她心口發燙，金手指突然傳來刺癢，像有螞蟻順著血管往上爬。
    "師姐等等。"她伸手攥住趙師姐的衣袖。
    河風掀起她額前碎發，露出眉骨處淡青的舊疤——那是去年被族人推下台階時磕的，"您別急著掀香案。"她的聲音輕，卻像塊壓艙石，"我...我用金手指試試。"
    項公子的手立刻覆上她手背。
    他掌心的溫度透過濕答答的藍布帕傳來，帶著常年握劍的薄繭："要我護著你。"
    羅姑娘點頭。
    她閉眼深呼吸，金手指的熱意順著指尖竄上眉心。
    那股腥氣突然變得清晰——是檀木混著鐵鏽的味道，像被血泡過的香灰。
    她看見老周頭佝僂的身影在虛空中浮現，香案上的紅燭燒得劈啪響，燭淚裏浮著幾縷黑絲，正順著煙往老周頭眉心鑽。
    "有問題。"她猛地睜眼，額角沁出細汗，"香裏摻了邪修的蠱毒，不是單純求神。"
    趙師姐的桃木符"唰"地展開半張。
    她盯著羅姑娘發白的嘴唇，到底把"我去抓人"的話咽了回去，隻攥緊符紙道："那便由著他們燒？"
    "不。"羅姑娘抹了把臉上的汗，目光落在河對岸的祠堂上——昨日新立的碑石在陽光下泛著青，"得讓他們自己明白，這香燒不得。"
    話音剛落，身後傳來粗布摩擦的窸窣聲。
    陳阿婆拄著棗木拐站在柳樹下，灰布衫洗得發白，襟前卻別著朵新鮮的野菊："姑娘們說的，可是老周頭那檔子事？"
    羅姑娘忙扶她在石墩上坐。
    陳阿婆的手像老樹皮，卻暖得驚人。
    她望著河麵上浮動的碎金，突然開口："我年輕時，也信過命。"
    趙師姐和項公子都靜了聲。
    "村裏的瞎子說我克夫克子。"陳阿婆攤開左手，掌心一道深疤從指根貫到腕間，"我男人信了，把我關柴房三年。"她的聲音輕得像風，"後來他摔斷腿，我偷跑出去采藥；他病得說胡話，我跪佛前求了三天三夜——可等他緩過來，頭件事就是要把剛滿月的兒子送人，說"克子"的命不能留。"
    羅姑娘的眼眶發酸。
    她看見陳阿婆掌心的疤在陽光下泛著淡粉，像道被撕開又長好的傷口。
    "後來呢？"項公子輕聲問。
    陳阿婆突然笑了。
    她的牙掉了兩顆，笑起來卻比野菊還亮："後來我帶著兒子跑了。
    在鄰村幫人縫衣服，在河邊挖野菜，後來攢錢開了間小裁縫鋪。"她摸了摸襟前的野菊，"現在我三個孫子都會背《三字經》，大孫子還說要考秀才。"她的手指輕輕劃過掌心裏的疤，"命？命就是我每天多縫半件衣裳，多挖一筐野菜。"
    風掀起她的灰布衫角。
    羅姑娘突然看清，那野菊的莖稈上還沾著新鮮的泥土——該是方才從田埂上摘的。
    "所以老周頭那香，燒的是他心裏的怕。"陳阿婆把拐棍往地上一杵，"要斷他的怕，得讓他自己把香掐了。"
    項公子的眼睛突然亮起來。
    他用劍尖挑起羅姑娘洗好的藍布帕，甩得水珠四濺："我有個主意！不如辦個"心願祭"——讓大夥兒把願望寫在木牌上，貼祠堂外牆上。"他晃著布帕衝羅姑娘笑，"你假裝猶豫，問"萬一不成怎麽辦"，到時候..."
    "成不成都是我的事！"陳阿婆突然拔高聲音。
    她的拐棍敲在青石板上，驚得河對岸的麻雀撲棱棱飛起來，"我年輕時求過佛，跪斷過膝蓋，可救我男人的是我采的藥；我養大兒子，靠的是我縫的針腳。"她望著祠堂方向，那裏已經有幾個婦人搬著木凳過去，"現在我要寫"盼大孫子考中秀才"，成不成，都是我和大孫子的本事！"
    羅姑娘望著她挺直的脊梁。
    陽光穿過柳樹梢，在陳阿婆臉上投下斑駁的影，卻掩不住她眼裏的光——那光和昨日青石板下的紅紋、和趙師姐畫陣時的眼神、和項公子劍鞘上歪扭的並蒂蓮，突然連成了片。
    "好。"她轉頭看向項公子，嘴角慢慢翹起來，"我配合你演這出。"
    日頭偏西時，祠堂外牆上已經貼滿了木牌。
    羅姑娘站在台階下，看著王伯顫巍巍貼上"盼老妻病好"，李嬸踮腳掛上"願小女兒嫁個貼心人"，連方才燒過香的老周頭都擠在人群裏，手裏攥著塊磨得發亮的木牌，上麵歪歪扭扭寫著"想多活幾年看孫子娶媳婦"。
    項公子搬了張長凳站在牆下，正幫陳阿婆貼她的木牌。
    陳阿婆的"盼大孫子考中秀才"寫得方方正正，墨跡還沒幹透。
    他抬頭時，瞥見羅姑娘望著人群的眼神——不再是從前那種小心翼翼的閃躲，倒像隻終於敢探出腦袋的小獸，帶著點試探的銳。
    "收工！"項公子拍了拍手，夕陽把他的影子拉得老長，"明兒再添新木牌，今兒大夥兒都回去歇著！"
    人群漸漸散了。
    羅姑娘蹲在牆下，借著最後一縷光看木牌上的字。
    有個小娃娃的木牌歪在角落，用炭筆塗著"想要糖人"——該是方才擠在她裙角的小豆子。
    她正想把木牌往中間挪挪，忽然聽見頭頂傳來瓦當輕響。
    她猛地抬頭。
    暮色裏，祠堂飛簷的陰影處，有團黑影閃過。
    羅姑娘的金手指突然發燙。
    她望著那片陰影，聽見自己心跳如擂鼓——方才還熱熱鬧鬧的祠堂，此刻靜得能聽見木牌上墨跡風幹的輕響。
    "阿羅？"項公子的聲音從身後傳來。
    她轉頭時，那黑影已經不見了。
    隻剩晚風掀起牆下的木牌，發出"嘩啦嘩啦"的響，像誰在暗處翻著什麽秘密。
    月上柳梢頭時，羅姑娘的指尖在瓦當上掐出月牙印。
    她縮在祠堂大梁與飛簷交疊的陰影裏，項公子特製的隱息符貼在頸後，連呼吸都裹著層棉絮似的悶。
    下方供桌上的長明燈忽明忽暗，將木牌牆上"想多活幾年看孫子娶媳婦"的字跡投出晃動的影——那是老周頭的木牌，此刻正被她用細紅線與自己的袖扣係著，線尾在掌心繃得發疼。
    "阿羅？"項公子的傳音入密像片羽毛掃過耳後，"我在東牆根兒，趙師姐的匿蹤陣起了，連野貓都繞著走。"
    羅姑娘抿了抿唇。
    她能聽見自己金手指在血脈裏輕鳴，像琴弦被撥出的顫音——白天那股腥氣又纏上來了，混著點潮濕的土味，是從祠堂後牆方向飄來的。"來了。"她輕聲回應，指尖的紅線突然一緊，老周頭的木牌在牆上晃了晃。
    黑影是貼著地麵爬進來的。
    羅姑娘盯著那團模糊的人形，喉間泛起鐵鏽味——這不是普通的邪修，他周身纏著層灰蒙蒙的氣，像被浸在髒水裏的布，金手指告訴她，那是被"命運信仰"汙染的靈識。
    "哢嚓。"
    第一塊木牌被扯斷的脆響驚得羅姑娘攥緊紅線。
    黑影的動作很糙，指甲縫裏還沾著新鮮的木屑，顯然沒什麽潛入經驗。
    他撕到第三塊時，羅姑娘看清了——那是李嬸的"願小女兒嫁個貼心人"，木牌上的墨跡被指甲刮得斑駁。
    "夠了。"羅姑娘在心裏低喝。
    她鬆開袖扣上的紅線，順著房梁慢慢滑下去，金手指的熱意從眉心竄到指尖。
    當黑影抬手要撕陳阿婆的木牌時，她終於看清了對方袖口的暗紋：青灰色的絲線繡著漩渦狀紋路，正是歸墟派的標誌。
    "就是現在！"
    羅姑娘的身影像片落葉飄下。
    她右手捏著預先藏好的木牌，借著黑影轉身的力道，精準地塞進對方懷裏——那木牌上的字是她用朱砂寫的，"願邪修早日悔改"幾個字還帶著體溫。
    黑影被撞得踉蹌，剛要發作，趙師姐的困靈陣"嗡"地亮起黃光，項公子的劍已經架在他後頸。
    "歸墟派的狗東西。"項公子的聲音裏裹著冰碴，劍尖挑開對方麵巾，露出張青灰色的臉，"大半夜撕木牌，當這兒是你家茅房？"
    黑影張了張嘴，突然劇烈咳嗽起來。
    羅姑娘注意到他懷裏的木牌在發燙，像塊燒紅的炭，把粗布衣襟都烙出了焦痕。
    次日清晨的祠堂外，比趕大集還熱鬧。
    老周頭攥著重新寫好的木牌，蹲在牆根兒直搓手："昨兒夜裏那動靜，可把我老伴兒嚇醒了。她說聽見有人哭，像小時候我娘哄我睡覺的調兒......"
    "哭？"李嬸端著碗粥湊過來，"我家小女兒也說夢見個穿灰布衫的女人，摸著她的頭說"貼心人就在眼前"。"
    羅姑娘站在台階上，望著跪在地中央的黑影。
    他此刻像被抽了脊梁骨，雙手攥著懷裏的木牌，指節發白："我娘......也被人說克親。"他的聲音啞得像破風箱，"她跪在土地廟前磕了七七四十九個頭，額頭的血把香灰都染紅了......後來我偷了歸墟派的邪術，想幫她改命......"
    趙師姐的指尖在虛空畫出最後一道陣紋。
    她額角沁著細汗，腰間的青玉簪子泛著溫潤的光："他體內的命運之力在鬆動！"她轉頭看向羅姑娘，眼裏閃著光，"阿羅，你那木牌上的朱砂，混了陳阿婆的血？"
    羅姑娘點頭。
    她想起昨夜陳阿婆聽說要抓邪修時，二話不說劃破掌心："我這把老骨頭的血，要是能讓那孩子醒醒，比喝參湯還管用。"
    "轟——"
    趙師姐的陣眼突然爆發出白光。
    那團灰蒙蒙的氣被抽離黑影體內，凝成顆鴿蛋大的靈源，泛著暖融融的金。
    靈源飄到半空，"啪"地碎成星子，落進祠堂牆下的青石板縫裏。
    "看！"不知誰喊了一嗓子。
    所有人都抬頭。
    原本暗紅的地脈紅紋突然亮如鮮血，順著青石板往四周蔓延，像條燃燒的龍。
    遠處山林裏的古鍾正"當當"敲著晨鍾，此刻卻"嗡"地悶響，戛然而止，仿佛被無形的手捂住了嘴。
    羅姑娘望著那邪修。
    他此刻正捧著陳阿婆的木牌，指腹反複摩挲"盼大孫子考中秀才"的字跡，眼角的淚把木牌都洇濕了。
    她突然懂了——原來最鋒利的劍，從來不是斬開枷鎖的刃，而是讓人相信，自己值得握著那把劍。
    暮色降臨時，紅紋仍在祠堂地下翻湧。
    羅姑娘蹲在牆下，看著小豆子踮腳往木牌牆上貼新寫的"想要兩個糖人"。
    風掀起她的衣袖，金手指在腕間輕輕跳動，像在提醒什麽。
    "阿羅。"項公子的聲音從身後傳來，他手裏拎著兩串糖葫蘆，糖殼在夕陽下閃著光，"趙師姐說地脈紅紋的靈氣波動，十裏外都能感知。"
    羅姑娘接過糖葫蘆，指尖觸到他掌心的薄繭。
    她望著逐漸沉下的夕陽，看見山尖上飄起團黑雲——不是烏雲，是歸墟派的飛舟，正劃破暮色，朝著祠堂方向，緩緩壓來。