“拿血驗酒？這許長安倒是會玩花樣。
    馬彪這彪子，蠢得跟豬似的，活該栽在這小子手裏。”
    他手指搭在椅背上，像是掂量著什麽：“不過這事兒鬧大了，怕是有人會疑到我頭上。
    馬彪雖是個廢物，可他跟我見過麵，若外頭的人嚼舌根，說我柳氏跟這假酒有牽連，那我這些年的招牌可就砸了。”
    柳福聽了這話：“老爺說得在理。如今清河縣那邊議論紛紛，馬彪的名聲臭了，可咱們也不能沾這腥。”
    柳萬山點點頭，慢悠悠起身，走到窗前，推開一條縫，寒風鑽進來，吹得他袍角晃了晃。
    “柳福，你去，備幾張告示，寫上馬彪這廝為害群之馬，專幹賣假酒的勾當，是所有賣酒人的公敵。
    我柳氏酒肆向來幹淨，跟他半點瓜葛也沒有。
    寫好了，貼到各個鋪子門前，叫大夥兒都瞧瞧。”
    柳福聞言，拱手應下：“老爺放心，我這就去辦，保證寫得明白。”
    柳萬山揮揮手，坐回椅上：“快去，別拖。這事兒越早撇清越好，免得外頭的人胡亂猜。”
    柳福轉身出了正堂，不多時便帶著幾個下人回來，手裏拿著一疊紙，紙麵鋪在桌上，蘸了墨寫了起來。
    字跡有些粗，可筆鋒卻透著股勁兒，寫完一張，他又抄了幾份，交給下人，吩咐道：“去，把這些貼到裕州和清河縣的酒肆門前，貼牢了，別叫風刮跑。”
    下人們應聲去了，腳步踩得院子裏的青石板微微響。
    天色漸暗，告示貼了出去，柳氏酒肆門前的燈籠亮了起來，紙上的墨跡在燭光下瞧著有些黑。
    街上的人漸漸多了起來，幾個腳夫路過柳氏酒肆，瞧見那告示，湊過去嘀咕了幾句。
    一個老漢端著碗熱湯：“這柳氏倒是快，罵馬彪是公敵，瞧著挺硬氣。”
    “可不是，柳家的燒刀子雖說不咋好喝，可好歹是真貨，沒聽說賣過假酒。
    這回馬彪栽了，柳氏撇得幹淨。”
    議論聲混著風聲，傳得滿街都是，告示上的字跡被風吹得微微晃，像是在點頭。
    另一邊，天剛亮透，逍遙肆門前的寒風吹得衣角獵獵作響。
    許長安站在櫃台後，手裏捏著賬簿，紙頁翻得沙沙響。
    鋪子外頭排起了隊，幾個腳夫搓著手，嘴裏哈著白氣，懷裏抱著黑乎乎的酒壇，瞧著像是從府城集市買來的假貨。
    許長安瞧著這景象，慢悠悠走到鋪子門口，衝外頭的人拱手道：“諸位兄弟，前些日子我許下的承諾，依舊作數！
    凡是買了假貨的，拿壇子來我這兒換真酒，一壇不少！
    但前提得是真從馬彪那裏得來的，數量標記我這裏都有，弄虛作假可不行！”
    一個壯漢抱著壇子走上前：“許掌櫃，您這話真不真？我這裏有一個，當時喝下去就覺得齁得慌。
    當時我可沒跟風傳您的謠啊！”
    許長安接過壇子：“我知道，兄弟，等著。小豆子，去，抱一壇真貨來。”
    小豆子應聲跑進後院，不多時抱出一壇“醉逍遙”，擱在櫃台上，拍開封泥，酒香一股腦就湧了出來。
    許長安把壇子遞給壯漢：“這才是‘醉逍遙’，你嚐嚐，保管不齁。”
    壯漢接過壇子，倒了半碗，仰頭喝下去，酒液順著喉嚨滑下，烈得有些燙，他咂了咂嘴：“這才是真味兒！！”
    隊伍裏的人見了這景象，紛紛上前，抱著假酒壇子換真貨。
    小豆子忙得滿頭汗，抱出一壇又一壇，櫃台上的酒越堆越多。
    議論聲斷斷續續傳開，隊伍越排越長，逍遙肆門前的熱鬧漸漸回來了。
    ……
    日子終於重新走上正軌，酒肆又重新開始火熱了起來。
    這日，天色剛亮透，許長安便雇了輛牛車，準備從永寧縣趕回清河縣。
    車板上鋪了層幹草，顛簸得吱吱響，他盤腿坐在上頭，懷裏抱著個布包。
    趕車的老漢慢悠悠甩著鞭子。
    這趟去永寧縣，他是找何敬之商量事兒，想著“醉逍遙”如今聲譽回暖，若能跟永寧縣的糧商炭商搭上長久的線，鋪子的根基就能更穩。
    何敬之聽了他這想法，拍著腿叫好，又給了他幾張供貨的單子，說是回頭再合計合計。
    日頭漸漸偏西。
    牛車晃悠悠行了半日，田野光禿禿的，偶爾有幾隻麻雀撲棱著翅膀飛過，吱吱叫著。
    他這趟出門，早料到柳萬山不會善罷甘休，馬彪栽了跟頭，那老狐狸怕是憋著更狠的招。
    為防萬一，他昨兒在永寧縣的集市上買了些玩意兒，藏在車板的幹草底下，用布條裹得嚴實。
    東西不大，可關鍵時候能救命，他許長安從不打沒把握的仗。
    夜色漸深，天黑得像潑了墨，風吹得更涼了些，卷起幾粒塵土，打在車板上。
    牛車行到一片荒野，遠處隱著座林子，黑乎乎的，樹影在風中晃蕩，透著股陰冷。
    老漢趕著牛：“客官，這地兒偏，再走半時辰就到清河縣了。”
    許長安點點頭，裹緊了棉襖，正打算再啃口幹糧，耳邊忽然傳來一陣細碎的腳步聲，像是有啥東西踩斷了枯枝，哢嚓一聲，脆得有些刺耳。
    他心裏一咯噔，麵上卻不露聲色，慢悠悠把手伸進幹草底下，摸到那包東西，攥在手裏。
    腳步聲近了些，林子裏竄出幾道黑影，穿著粗布衣，腰間別著刀，蒙著臉，瞧不清模樣。
    他們腳步輕快，圍著牛車繞了半圈，像是在找下手的機會。
    老漢見了這景象，愣了一下，忙拉住韁繩，牛車停了下來。
    許長安慢悠悠起身，拍了拍身上的灰：“幾位兄弟，這荒郊野外的，攔車幹啥？”
    黑影們沒吭聲，一個壯漢上前一步，伸手就要去抓車板，像是想翻上來。
    許長安見了這景象，笑了一聲，手裏的東西輕輕一捏，扔到車板邊上。
    砰的一聲，白煙滾滾散了出來，嗆得人鼻頭發酸。
    牛車周圍頓時蒙上一層霧，老漢咳了兩聲，捂著嘴縮到一邊。
    黑影們被煙熏得腳步一亂，揮著刀胡亂砍了幾下，卻啥也沒撈著。
    許長安趁著這當口，迅速抓起布包和短刀，貓著腰鑽進林子裏。
    煙霧彌漫開，遮了視線，黑影們罵罵咧咧地追過來，腳步踩得枯枝哢嚓響，可林子黑乎乎的，他們跑得有些慌。