他這話剛落地，堂下許長安哼了一聲：“柳老板，冤枉不冤枉，不是你嘴上說說就算的。
    清河縣抓了倆活口，二麻子親口招了，你給了二百兩銀子，讓他們取我性命。
    這事兒黑市的老疤也知道，你要不要我把他請來對一對？”
    他眼角微微一翹，語氣輕飄飄，可那話戳得柳萬山臉一陣紅一陣白。
    柳萬山咬了咬牙，猛地一拍地，吼道：“許長安，你個小崽子血口噴人！老子鋪子是倒了，可我啥時候雇刺客了？
    你這是栽贓，想弄死我！”
    周大人又拍了下驚堂木，皺眉道：“柳萬山，休得狡辯！清河縣送來的供詞，白紙黑字，二麻子一口咬定是你指使，還說你在黑水巷當麵給了銀子。
    你若不認，府衙自有辦法讓你開口！”
    他衝旁邊捕頭使了個眼色，捕頭老王點頭，走上前，從懷裏掏出張皺巴巴的紙，遞到案桌上。
    老王甕聲道：“大人，這是二麻子的供詞，上頭寫得清楚，柳萬山三天前在黑水巷找的老疤，給了二百兩銀子，點名要許東家的命。
    清河縣的刺客當夜翻牆潛入逍遙肆，被許東家拿下，死的死，傷的傷，跑不了！”
    他瞅了柳萬山一眼，眼裏滿是冷意。
    柳萬山臉刷地白了，手抖得跟篩糠似的，忙爬過去兩步，磕頭道：“大人，我真沒幹啊！
    那二麻子是我仇家，許長安收買了他，合起夥來坑我！
    我柳氏酒肆倒了，他們就趁機下黑手，您得明察啊！”
    許長安站在一旁，冷笑一聲，從袖子裏掏出個布包，慢悠悠打開，裏頭是幾塊碎銀子，往地上一扔，叮叮當當響了幾聲。
    “柳老板，這是二麻子身上搜出來的銀子，上頭刻著‘柳氏’的印記，你自個兒瞧瞧，是不是你給的？”
    堂上靜了靜，連周大人都眯著眼湊過去看。
    柳萬山瞅見那銀子，眼珠子差點沒瞪出來，嘴唇抖了抖，想辯，可嗓子眼兒像是堵了塊石頭，啥也蹦不出來。
    那銀子是他從家裏翻出來的最後家底，的確刻了柳氏酒肆的印記，這下鐵證擺在眼前，他再嘴硬也翻不了身。
    周大人拿起銀子瞅了瞅，哼了一聲，拍案道：“柳萬山，證據確鑿，你還敢狡辯？雇凶殺人，罪大惡極，本府絕不姑息！”
    他衝老王道：“把二麻子的供詞念一遍，讓堂下聽個清楚！”
    老王應了一聲，抓起那張紙，扯著嗓門念起來：“柳萬山，三日前於黑水巷，付銀二百兩，命我等刺殺清河縣許長安，言若得手，再付……”
    柳萬山跪在地上，頭低得快貼地了。
    “許長安，你個小崽子，老子栽了也不讓你好過！”
    周大人猛地一拍驚堂木，喝道：“柳萬山，證據確鑿，罪名成立！
    雇凶殺人，依大慶律，當重判！
    來人，把他押下去，暫收大牢，待本府核查後定罪！”
    話音剛落，兩個捕快上前，一左一右架起柳萬山，拖著他往後堂走。
    柳萬山掙紮著，吼道：“周大人，我冤枉啊！許長安陷害我！”
    可那聲音越來越小，被捕快硬拖了下去。
    堂外百姓瞧見這陣仗，立馬歡呼起來。
    “拖得好！這狗東西就該關起來！”
    “許東家多俊的人，差點讓他害了，真是喪良心！”
    大部分人就是湊個熱鬧，可那指責柳萬山不是東西的聲音，卻是一浪高過一浪。
    許長安站在堂上，衝周大人拱手道：“多謝大人明斷，這事兒了了，我也安心做買賣了。”
    周大人眯著眼道：“許東家放心，府衙自會處置。”
    說完，他起身回了後堂，留下堂外百姓還擠在那兒，指指點點，熱鬧不散。
    柳萬山在大牢裏蹲了沒幾天，裕州城裏的風向卻悄悄變了。
    府衙那頭審得熱熱鬧鬧，可柳萬山這些年在裕州混跡，手裏攥著點見不得光的路子，咬咬牙還能翻騰幾下。
    他被押進大牢當夜，就讓人偷偷遞了信出去，找到個老相識——府衙裏的管事陳散。
    這陳散是個矮胖子，滿臉油光，平日裏愛撈點外快，跟柳萬山早年打過交道，算是半個舊人。
    柳萬山在牢裏急得跟熱鍋上的螞蟻似的，托獄卒送了張字條給陳散，上頭寫得含糊，隻約了個地兒見麵。
    第二天夜裏，陳散裹著件破棉襖，溜進大牢旁的小巷子，柳萬山早讓人備好了二百兩銀子，塞在個布包裏，通過獄卒遞了過去。
    陳散掂了掂那布包：“柳老板，你這事兒鬧大了，周大人鐵了心要治你，我可擔不起風險。”
    柳萬山隔著牢門，抓著欄杆，壓低聲音道：“陳散，別跟我裝！我知道你跟周大人身邊的書吏熟得很，這二百兩銀子是給你疏通的，再加一百兩，回頭我補上。
    你隻要把事兒辦利索，我柳萬山翻身了，少不了你的好處！”
    他眼珠子紅得嚇人，嗓門雖低，可那急勁兒藏不住。
    陳散眯著眼，掂了掂布包，哼了一聲：“柳老板，你如今這境況，還敢許空頭諾？我這腦袋可不是隨便伸的。”
    柳萬山咬牙，湊過去道：“我在裕州混了這麽多年，底子還在！你今兒幫我一把，往後我東山再起，給你翻倍的好處！”
    他拍了拍胸脯，眼裏閃著點狠勁兒。
    陳散低頭瞅了瞅銀子，嘴角微微一翹。
    他在府衙混了十幾年，啥髒活兒沒見過？這點銀子雖不多，可柳萬山這話說得有幾分底氣，他琢磨了片刻，點頭道：“成吧，我試試。
    不過醜話說在前頭，周大人那邊不好糊弄，我隻能找人遞個話，成不成看天。”
    柳萬山忙點頭，擠出個笑：“陳散，你辦事我放心！”
    接下來的幾天，陳散果然沒閑著。
    他拿著那二百兩銀子，悄悄找到周大人的書吏小趙，塞了五十兩過去了幾句。
    小趙是個瘦高個兒，眼珠子賊溜，收了銀子，嘴上沒說啥，可第二天就跑去周大人跟前，嘀咕了幾句模棱兩可的話，說柳萬山在牢裏老實得很，又牽扯不到啥大案，興許是清河縣那邊誇大了事兒。
    周大人皺著眉沒吭聲，可心裏那杆秤鬆了鬆。
    陳散又趁熱打鐵，找了個老關係，塞了點銀子給獄卒，讓他們鬆鬆手。
    沒幾天，府衙裏傳出風聲，說柳萬山這案子證據雖硬，可人證口供有點漏洞。
    第五天頭上，牢門吱呀一聲開了，獄卒衝柳萬山道：“柳老板，出去吧，大人放你一馬，別再惹亂子！”
    柳萬山愣了愣，忙爬起身，裹上破棉襖，顛顛出了牢門。
    他站在衙門口，眯著眼瞅了瞅天，嘴角咧開個笑。
    “老子就知道翻不了船，許長安那小崽子等著吧！”
    他拍了拍身上的灰，挺直了腰杆，打算回柳府收拾收拾，再尋個法子翻身。
    可他還沒走到家，柳府那邊早就亂成了一鍋粥。
    柳萬山被抓走那天，府裏就炸了窩。
    仆人們見東家翻了船，鋪子塌了，官府還上門，誰還敢留？
    小廝二狗早卷了包袱跑了，廚子老李扛著半袋米溜了，連掃院子的啞巴都拎著掃帚走了。
    柳福瞧著這陣仗，心慌得不行，他跟了柳萬山幾年，平日裏忠心耿耿，可這回東家倒得太狠，他也坐不住了。
    柳府後院還有個小庫房，裏頭藏著點散碎銀子，是柳萬山早年留的應急家底，總共也就一百多兩。
    柳福趁著府裏亂哄哄，偷偷摸進去，把銀子全塞進個破布包，掂了掂，咬牙道：“東家這回是真完了，我再不跑，連飯都吃不上！”
    他裹上件舊襖，趁夜黑翻牆跑了，直奔城外，連影兒都沒留。
    府裏剩下的，就剩倆小妾沒跑。
    柳萬山那八個小妾，早年花了大價錢買來的，如今走了六個，剩個翠紅和小蓮還窩在後院。
    翠紅長得水靈，是柳萬山的心頭肉，小蓮會唱曲兒，嗓子甜，平日裏最得寵。
    這天晌午，倆人站在後院，吵得跟雞鬥似的，嗓門大得房頂都快掀了。
    翠紅叉著腰，指著小蓮罵道：“你個騷蹄子，柳萬山一倒，你就想跑是不是？前兒我瞧見你收拾包袱，眼珠子都長腳上了！”
    小蓮也不示弱，抱著胳膊，冷笑道：“翠紅，你少在這兒裝正經！
    柳萬山在牢裏蹲著，咱倆誰不怕？
    昨兒你還偷了他藏的玉佩，想卷了跑吧？”
    翠紅臉刷地紅了，撲過去就抓小蓮的頭發：“你個賤貨，敢汙蔑我？我撕了你的嘴！”
    小蓮側身一躲，反手甩了翠紅一耳光，脆響一聲：“打就打，誰怕誰？你還敢跟我搶？”
    倆人扭成一團，頭發散了，衣裳撕了，滿地滾著罵，院子裏的雞都被嚇得咯咯跑。
    外頭巷子裏，幾個鄰居探頭探腦，瞧著這熱鬧。
    “柳府這回真塌了，仆人都跑光了，小妾還在這兒撕，嘖嘖！”
    “聽說柳福都卷了銀子跑了，這家算是散了！”
    柳萬山這會兒剛走到巷子口，遠遠瞧見府門口冷冷清清，連個守門的都沒。
    他眯著眼，加快步子，心裏還盤算著回家收拾收拾，再找點老關係翻身。
    可剛推開大門，眼前的景象差點沒把他氣炸。
    院子裏空蕩蕩，酒壇子滾了一地，碎瓷片撒得滿院子都是。
    後院傳來翠紅和小蓮的罵聲，尖得跟刀子似的，刺得他耳朵嗡嗡響。
    他愣了愣，忙衝進後院，一瞧那場麵，臉刷地黑了。
    翠紅和小蓮扭在一塊兒，滿頭亂發，衣裳撕得破破爛爛，地上還散著根斷了的簪子。
    “你們倆幹啥呢？他娘的，老子剛回來，你們就給我丟人現眼！”
    翠紅一聽這聲音，鬆了手，轉頭瞪著他，尖聲道：“柳萬山，你還有臉回來？
    仆人都跑了，銀子也沒了，我跟小蓮在這兒熬著，你還敢罵我？”
    小蓮爬起來，拍了拍身上的灰，冷笑道：“柳爺，您在牢裏蹲著，我們都差點餓死！”
    她眼角一挑，滿臉的嘲勁兒。
    柳萬山簡直不敢相信自己的耳朵：“柳福跑了？那狗東西敢卷我的銀子？老子非扒了他的皮！”
    他喘著粗氣，轉身衝進庫房，一瞧，果然空蕩蕩，連個銅板都沒剩。
    他咬著牙，眼珠子紅得嚇人，轉頭又衝回院子，指著翠紅和小蓮罵道：“你們倆賤貨，老子養你們這麽多年，關鍵時候就這德行？滾，都給我滾！”
    翠紅哼了一聲，拍拍手道：“滾就滾，誰稀罕留在這破地方！”
    小蓮也收拾了包袱，扭頭就走。
    柳萬山站在院子裏，瞧著這亂糟糟的場麵，氣得腦子嗡嗡響。
    他攥著拳頭，眼珠子瞪得快掉出來，胸口憋得跟要炸似的。
    翠紅和小蓮的背影晃出院門，仆人跑光了，柳福卷了銀子，家裏啥也沒剩。
    “老子咋就落到這地步了？”
    話音剛落，眼前的景象一晃，他兩眼一翻，身子直挺挺往後倒去。
    清河縣這幾天熱鬧得不行，街上人來人往，集市上吆喝聲一陣接一陣。
    逍遙肆的生意紅火得跟開了花似的，醉逍遙的酒香飄出老遠，勾得路人直咽口水。
    許長安這邊可是喜氣洋洋，柳氏酒肆塌了台，他抓著這機會，手腳麻利地擴張起來。
    醉月軒的名頭越響，鋪子越開越多，清河縣和永寧縣眨眼間多了三家分店，門臉兒修得敞亮，招牌上“醉逍遙”三個大字燙金描邊，瞧著就氣派。
    許長安腦子活，眼光毒，柳氏一倒，他立馬調低了醉逍遙的價錢，比柳氏燒刀子還便宜兩成，可酒味兒卻醇得讓人挑不出毛病。
    原料是跟永寧縣的何敬之早就談好的，高粱木炭量大價低，釀出來的酒清冽綿長，喝一口滿嘴留香。
    清河縣的老百姓得了信兒，蜂擁而至，醉月軒的門口天天排著隊，熱鬧得跟過年似的。
    這天晌午，清河縣新開的醉月軒分店剛掛上幌子，門口就擠滿了人。
    店裏頭熱氣騰騰，酒壇子擺得滿滿當當，夥計們忙得腳不沾地。
    小豆子站在櫃台後頭，咧著嘴吆喝：“各位老少爺們兒，今兒新店開張，醉逍遙一壺隻要八錢銀子，比柳氏那燒刀子便宜一半，味道還好十倍！來一壺嚐嚐，保準不虧！”