九條命是申椒的二師兄，他叫周伯言。
    不過江湖上的人都叫他九條命。
    他不是藥奴，而是弟子，也就是說，他是同一批的藥奴裏頭名，或是有些本事格外出彩，被上位者看重，提拔為弟子的。
    而弟子身上是沒有穿心蠱的。
    他可以殺人，就像他入回生穀之前那樣。
    申椒和他不太熟悉。
    她入穀時，周伯言早就可以獨當一麵了，常在外執行任務，就算是師兄妹也很少能看見他。
    申椒隻是聽說，他之所以叫九條命，是因為他殺了九個人。
    其中包括，他的親朋好友，同窗師長，街坊四鄰。
    聽起來像個嗜血的瘋子。
    可他不是瘋子。
    所以必然是有緣由的。
    說來說去繞不開兩個字——活命。
    歲大饑，人相食。
    爹娘想吃他活命，他就殺掉了自己的孿生弟弟，叫他代替自己去死。
    被發現了，就殺掉自己的娘親，再毒死父親。
    吃飽了去逃難，遇上曾經的同窗，算是幸運吧，他有車坐，周伯言搭上了順風車。
    可好景不長，馬死了，糧食也要吃盡了。
    同窗身邊的兩個下人見勢不好，偷了糧食和錢就跑。
    他們能怎麽辦？隻能硬著頭皮互相扶持著繼續走下去。
    可他太餓了，夜裏迷迷糊糊的竟將同窗看成了一匹垂死的瘦馬。
    飽食一頓後，追上一夥同樣在逃難的人，是他的同鄉，跟著他們，周伯言終於得活了，盡管還是吃了不少苦頭，卻走到了一個不曾遭災的地方。
    隻要越過那堵城牆，哪怕是要飯，也有了活的希望。
    可入城要十兩銀子。
    沒幾個人拿的出，他們隻好試著繞開，尋到了一個缺口，就往裏頭鑽，叫人發現了，就玩命的跑，他跑不動了，伸手拽住一個鄰居，想叫他拉自己一把。
    這種時候誰理他啊，已經有人被殺掉了。
    拉拉扯扯間，他伸手一推，鄰居撞翻了追來的人，也成了冤死鬼。
    他跑了，又活了下來。
    鄰居的妻子向他討要丈夫，他給不出去，索性送她去見丈夫。
    一不做二不休的也殺掉了他們的孩子，搶了糧食和錢揚長而去。
    再之後就是他的老師，他和老師相遇時，那些事都已經過去好幾年了，他淪為了隻能靠出苦力度日的流民，老師認出了他，將他帶回家中，給他好的衣裳和食物，繼續教他讀書，他又有了人樣，或許是太放鬆了。
    某一日說了夢話，殺人的事被老師知道了，他隱約聽見，老師在和家人商量著，是否要報官。
    他嚇得偷跑出去，老師追上來，叫他跟自己回去。
    他自然是不肯的，說來說去，動起手來……
    老師死了。
    什麽流民、讀書人，他都做不成了。
    他入了江湖，拜入了回生穀。
    這地方是不論善惡的，隻論價值。
    他說他背了九條命，應該過的比這九個人加起來都要好，這話聽著挺有價值的。
    有目標的人，會更努力，不管這目標像不像是人能說出來的話。
    申椒那個喜歡給人當爹的師父，常說叫她小心這個二師兄，她也一直都很聽話。
    要不是實在想不出還有誰在這邊活動，她才不會找他呢。
    不過是跟著金水生他們兜底就要她五兩金子，可是夠貴的。
    叫他去江南道打聽點事兒，就走這麽久，也夠沒用的。
    申椒坐著李老伯的牛車去見他時，他正在吃飯，紅泥小爐上坐著暖鍋，骨頭湯煮的沸騰起來，燙著些正嫩的菜蔬，還有酒和切成薄片的肉和魚。
    他一個人，一副碗筷，倒是雜七雜八擺了一桌子。
    “二師兄好會享受。”
    申椒看到院裏養了兩顆不大的桃花，正開的正嬌豔。
    竹籬笆圍出一塊地，還有新動過土的跡象，應該是要種菜的，鋤頭支在籬笆上。
    他穿著短褐卷著褲腿，鞋邊還沾著不少泥。
    周伯言斜眼看看她和李老伯，頗有人情味的問道：“來啦？吃了嘛？”
    “沒呢。”
    “那你吃了再來也成，出門左拐，有家餅鋪，羊湯煮的不錯。”
    申椒：……嗯，有人情味兒但不多。
    “不勞二師兄操心了，我餓了會自己找吃的。”
    “那挺好，看來不是傻子。”
    周伯言又睨她一眼：“師父給我來信，叫我若有閑暇多看顧你一二，我算著你也不是個沒斷奶的娃娃，有什麽可看顧的，心裏著實納悶，還以為你是個缺心眼的呢，還好，不是。”
    他沒什麽好心眼的戲謔道：“渴了也會喝水吧？下雨天知道要往哪裏跑嘛？若有不會的就說，別客氣，二師兄這會兒有空倒可以教一教你。”
    申椒的師父喜歡給人當爹，囉裏吧嗦的也是常事。
    但他那信的意思絕不是真指望周伯言看顧她，多半是提個醒，免得他忘記有申椒這麽個人，回頭撞上了再鬧出同門相殘的笑話。
    申椒才不信他會不知道師父是什麽意思。
    不過是存心擠兌她。
    就和其他師兄弟姐妹們一樣。
    “二師兄可真會說笑，師妹年輕記性好，怎麽會不知道這些事呢？等到七老八十的糊塗歲數，師兄再來提醒也不遲。”
    七老八十糊塗歲數隻是看起來才二三十歲的周伯言哂笑一聲：“好啊，到時一定，不說這個了，說正事。”
    申椒認真的看向他。
    周伯言正色道：“你去茅房時可要先脫褌袴啊。”
    申椒：……
    “二師兄也是呀，千萬別忘了，出去時要再穿起來呀。”
    師兄妹間事無巨細的關心叫李老伯啞口無言。
    悶悶半晌道：“姑娘，你們說著，我到門外去坐著。”
    “去吧。”
    如果可以，申椒也想去門外坐著，而不是戳在這裏聽他說這沒用的廢話。
    更可恨的是，周伯言說完了，就笑了笑，自顧自的吃了起來，看都不往這邊看一眼。
    申椒也不客氣，左看右看，沒見著別的凳子，幹脆一屁股坐在了他對麵。
    “二師兄此去可有打聽到什麽嘛？”
    “食不言寢不語，吃飯就是吃飯，睡覺就是睡覺，師妹不懂這個道理嘛？”
    周伯言掀了掀眼皮，很事多的說道。
    申椒深吸一口氣：“受教了，二師兄你……慢用！”