京城。
    皇宮內。
    “嘩啦～”
    柳吟剛要喝口水，便突感全身無力，茶盞碎了一地。
    “陛下！您沒事吧？”
    冷鳶立馬扶住了搖搖欲墜的柳吟，神情滿是擔憂。
    “太醫呢？太醫！”
    見柳吟連說句話的力氣都沒有，她是徹底急了。
    太醫踉蹌入殿，跪伏榻前。
    指尖剛搭上柳吟腕脈，便渾身劇顫。
    "陛...陛下..."
    "說！"
    冷鳶劍鋒寒光乍現。
    "龍胎...恐有滑胎之危啊！"
    太醫抖若篩糠，額頭杵地，此刻臉色嚇得比柳吟還白。
    柳吟更是沉默不語，玉手攥緊了床單。
    "拖出去！斬！"
    冷鳶怒喝，隻恨自己為什麽要在柳吟麵前問。
    門外，兩名月翎衛當即架起了太醫。
    "住手..."
    柳吟纖指微抬，好似這簡單動作都異常費力。
    "這半月...已斬了十批太醫...再殺..."
    她突然劇烈咳嗽，當即扶住床沿。
    "太醫院...就真沒人了..."
    可冷鳶哪管得了這些？臉上已掛上了淚痕。
    "陛下，這藥不能再喝了，喝這麽久不見好，八成是他們對藥做了手腳..."
    她突然噤聲，隻因看見柳吟顫抖的手正撫著小腹。
    看著這一幕，她是一陣咬牙心酸。
    也不知道為什麽，柳吟身體從某一日起便一日不如一日。
    起初她也懷疑過有人下毒，可縱使月翎衛跟風影衛查了半個月，也沒查出來毒源是什麽？又是誰搞的鬼？
    就好像是上天要處罰柳吟一樣，她這一位空有武力的大高手，此刻顯得是那般無力。
    "備...朝服..."
    柳吟撐著龍榻起身，眼中淚光與決絕交織。
    "朕要...臨朝..."
    "可您的身子..."
    冷鳶微微蹙眉，就要開口勸阻。
    "朕乃九五之尊！"
    柳吟眼中迸出駭人光芒，竟自己扯過龍袍，話語更不容置疑。
    "傳朕口諭，明日...大朝會！"
    ——
    翌日破曉，丹墀之下。
    "奇怪..."
    禮部尚書孫清盯著殿前新增的月翎衛。
    "今日的鸞台議事，怎的..."
    不止是他，大多數人也都發現了不對勁。
    柳吟這半個月未臨朝，今天不會要上朝了吧？
    “陛下駕到！”
    此一聲傳來，百官驚得回首。
    他們怎麽都沒想到，柳吟真的就上朝來了。
    此前不是說病了嗎？還挺嚴重，現在病好了？
    大殿上方，柳吟在一眾宮女簇擁下走來，病容如雪卻威儀天成。
    “參見陛下！”
    正常的朝拜必不可少，百官跪伏。
    可這跪了良久，膝蓋都跪疼了，卻是沒見柳吟喊平身。
    "諸位愛卿..."
    柳吟的聲音輕若遊絲，卻在金鑾殿內清晰可聞。
    "跪得可還舒服？"
    “臣等...”
    百官悚然，額頭緊貼金磚不敢稍動。
    "朕雖病臥半月..."
    她突然拍案，動靜嚇得下方朝臣又是一陣畏手畏腳。
    "讓爾等同鸞台議事，爾等做的勾當，朕可一清二楚！"
    一卷奏折從龍案飛落，在丹墀上滾開。
    "北境撤軍？廢除稅法？朕的朝堂可不容徇私枉法，更不容罔顧黎民百姓。"
    柳吟指尖掐著龍椅扶手。
    "朕不在的這些日子，鸞台的所有決議統統作廢。"
    話剛落，又是一卷奏折砸下。
    "廢除新稅？"
    她突然冷笑，聲音中帶著慍怒。
    "爾等眼中當真隻有自身利益嗎？江南的百姓，我大周的百姓就不是人了嗎？朕還在一日，北境便不可能撤軍，軍心也不容動搖，稅法改革更不可能廢除。"
    話語聲在大殿回蕩，朝臣更是沒一個人站出來說話。
    不是不敢，而是絕大部分人覺得沒這個必要。
    柳吟已經是病成這個樣子了，能左右朝政的機會恐怕也就今天這一次了。
    他們沒必要冒著被殺頭的風險，跟柳吟當麵死磕。
    "傳旨——"
    見朝臣此刻默契無聲，柳吟當即扶著肚子緩緩站起。
    "北境軍即刻開拔，敢言撤軍者，誅九族！新稅法繼續推行，抗稅者不論身份品階，抄家流放！"
    “陛下！臣請陛下三思！”
    就在柳吟旨意都已經落下，一眾朝臣等著挨完訓回家時，殿外忽得走進一道身影。
    這身影踏進來的瞬間，就被一眾月翎衛給伸手攔住了。
    “益王！”
    柳吟錯愕出聲，連帶著一眾朝臣都是轉頭看來。
    “益王若是沒聽見方才朕所言，可以問問這兒的大臣們，倒不知朕還有何要三思的？”
    她話音如寒冰，死死盯著門口的益王。
    她可是非常清楚，目前朝中絕大多數人都已經成了益王黨羽。
    而朝堂有如今一天，也都拜這益王所賜。
    "陛下，大興兵戈，勞民傷財，再行新稅，動搖根基。此番朝廷決議已是三公九卿共議，還望陛下三思！"
    益王看了看麵帶殺氣的月翎衛，幹脆就原地跪下了，神情誠懇。
    可他話音未落——
    "啪！"
    柳吟將一卷賬簿重重甩飛到他麵前。
    "益王倒是說說，去年益王府兼並良田三萬畝，為何稅冊上僅錄三百畝？"
    "陛下明鑒！"
    一眾朝臣突然出列，紛紛開口。
    "益王府田產皆有地契為證，必是奸人誣陷！"
    "臣附議！"
    兵部尚書緊接著跪行上前。
    "北境戰事耗糧百萬石，若再加新稅，恐生民變啊！"
    朝堂頓時喧嘩如市。
    十餘名官員接連叩首。
    "請陛下以社稷為重！"
    "江南水患未平，豈能再動刀兵？"
    "先帝在時，最重休養生息..."
    柳吟指尖深深掐入掌心，有種恨不得將說話之人全砍了的衝動。
    這些往日互相傾軋的朝臣，今日眾口一詞！
    果真是當初的自己，麵對百官太仁慈了啊！
    "好一個為民請命！"
    底下一個個說的是冠冕堂皇，頭頭是道，儼然要成了益王的一言堂了。
    “陛下想過戰爭帶來的後果嗎？若勝萬事大吉，若敗……我大周的江山社稷……”
    “大膽！爾敢在朝堂妄言戰敗，亂我軍心？咳～”
    也不知道是誰說的這一句，柳吟當即怒火攻心。
    “——報！啟稟陛下，兵部侍郎嚴世卿，有急事進殿求見！”