明月似雕弓，夜馬如流電。
    冰封的河使得快速渡河成為可能，馬踏堅冰帶走一抹黑色的虛影，迅速融入無邊夜色中。
    烈焰駒是一匹好馬，既可以疾馳千裏，又能步步輕盈。
    兩個小兵打草前行時，絲毫沒發現，一匹棗紅色的馬，正悄悄朝他們靠近。
    “這個鬼地方可真夠邪門的……”一個矮個子士兵一邊用長刀打著旁邊的枯草，一邊嘀嘀咕咕。
    “連續那麽多個弟兄都被蛇咬了，這不是詛咒是什麽，侯爺也真是的，可汗不是說過不要理會這個鬼地方，瑪卡大巫都不樂意來，他還非……”
    “噓。”旁邊的高個子士兵撇撇嘴：“不入虎穴，焉得虎子？換個角度想想，是可汗不要理會嗎，不是大巫不想來嗎？你又不是可汗肚子裏的蟲，侯爺不比你清楚？”
    矮個子不吱聲了。
    這些道理他也懂，畢竟淪落到這個境地，汨羅穀道沒能開成，他們又被東拚西湊的北武軍打敗了，奇恥大辱不說，在可汗麵前那關決計過不去，西烈侯違抗王意，孤注一擲來這平遙關，亦是無奈之舉。
    但……
    一想到偌大個軍隊，三三兩兩地有人被蛇咬了毒發身亡，他就渾身發毛。
    又過了好一會兒，他才重新撿起話頭。
    “哎，那你說，讓那些喀什狗腿子給我們開路，是不是就好些？侯爺就應該讓喀什狗到這勞什子平遙關來，讓我們去跟北武軍打才是呀……”
    “這就更別說了。”高個子歎氣：“你還不知道嗎？西烈侯跟那個喀什大王子，都鬧翻了。”
    矮個子吃驚：
    “怎麽回事？那大王子不是在前線……”
    “本該是在前線的。”高個子口氣很是不爽：“但這些喀什人，就是滑不留手，鬼頭鬼腦！”
    “你是不知道，那大王子昨日就來了平遙關，還帶著北武王，他居然抓住了北武王！”
    “侯爺自然是大喜，想要將那北武王關押起來，你猜怎麽著？”
    他往地上唾了一口：
    “大王子趁夜，帶著人跑了！”
    “他要獨吞這個功勞！”
    “他還真敢！”矮個子直接跳起來：“侯爺能饒了他？這可是達旦邊界，咱們打喀什跟打一條狗似的，那大王子別分不清大小王！”
    “侯爺一定大怒，快馬加鞭去追了吧？”
    “可不是。”高個子亦憤憤不平，但終歸是一聲歎息：“但你可知，那大王子去了哪裏？”
    “素聞此人荒誕不經，形式古怪，可萬萬沒想到他瘋狂至此，竟然朝著萬蛇溝去了……”
    萬蛇溝，便是平遙關的第一道關卡。
    昔日亦有些不信傳聞，不知天高地厚的人，想要去平遙關一探生死，但往往止步於萬蛇穀。
    據說，那兒藏匿著無數毒蛇，亦有百歲長蟲，能一尾巴將人攔腰打斷。
    達旦精兵如今就是離萬蛇溝太近了，才招了毒蛇的襲擊，三五不時便有士兵被蛇咬。偏偏這萬蛇溝的毒蛇，毒性不同一般，尋常解毒藥解不得，非要長在蛇窩附近的一株紅果草，方能清毒。
    縱使如此，西烈侯寧可讓士兵們送死，也不願去萬蛇溝探尋解藥，可見萬蛇溝之恐怖。
    但如今大王子竟然將北武王劫往那兒去，他又不得不動搖了。
    而趙競之聽到“萬蛇溝”三個字，心頭一跳。
    他正要衝出去，抓住二人問個究竟，卻一根槍杆子比他速度更快。
    獨臂大俠寧司寒雄風不減，單手便撂倒了兩個士兵，仙姿神態的聖子也是很輕盈，左一個右一個，分別給他們喂了藥。
    這下，兩個士兵無需用刑，叭叭地便將達旦的情況交代了個底朝天。
    但問題來了：
    “萬蛇溝在哪兒？”寧司寒皺著眉頭問。
    士兵老實得像兩個鵪鶉：
    “我們也不知道。我們是達旦人，不是盤於人！”
    噢，差點忘了。
    平遙關是達旦和盤於的分水嶺，達旦人在此也是外地人呢。
    氣得寧司寒幹脆把兩個士兵都打死了，然後和聖子大眼瞪小眼，這下可怎麽辦？
    恰逢其時，草叢裏響起兩聲不自然的咳嗽。
    “咳咳。”一張馬臉作左懟右懟，將草撥開，頎長的身軀便露了出來。
    “我知道萬蛇溝在哪兒。”趙競之說。
    寧司寒見到他，先是疑惑：
    “趙競之，你不是去執行機密任務嗎？”
    而後又蹙眉：
    “你果真知道萬蛇溝在何處？可此地隱秘，你又是如何……”
    趙競之直接忽略掉他的第一個問題，鎮定答道：
    “小爺自然知道。昔日盤於亦是大魏國土，為趙家駐守，故而我家中有盤於國境的輿圖。”
    寧司寒是個大老粗，一聽便信了。但聖子在一旁，默默觀察著二人的神色，眼中有流光閃過。
    這個趙競之不對勁。他心想。
    但眼下沒時間計較這麽多，當務之急是趕快去救林嫵。
    三人便上了馬，由趙競之引著，朝那萬蛇溝奔去。
    很快，他們又發現趙競之的另一個好處：
    他竟然不怕蛇。
    不，應該是說，他竟然能與蛇友好相處。
    “不是，等等！”寧司寒差點尖叫。
    雖然尖叫真的很不符合他悍勇無比的猛男人設，但，幾十條蛇在你眼前盤旋，你能行嗎？
    密集恐懼症都犯了。
    “它們幹嘛跟著你？”寧司寒夾著嗓子，膽戰心驚道。
    生怕聲音稍微大一點，就把蛇弄興奮了。
    畢竟，他和聖子來這一路，可吃了不少蛇的苦頭，有幾回差點被咬，好在聖子常帶的藥丸，正好有些驅蛇效果，才沒有被蛇群起圍攻。
    可眼下的趙競之，身後竟然跟著大大小小一群蛇，嘶嘶吐著長舌頭，似乎……很歡喜？
    “啊。”趙競之無所謂地挑挑眉，露出今夜第一個笑容：“你們還不知道吧。”
    “趙家先祖還未從龍時，是在山裏養蛇的，天生就與蛇有感情。”
    寧司寒：……原來是百年傳承，血脈壓製？
    娘的，好想擁有。
    寧家不太爭氣了。
    他終於覺得自己的親爹寧國公也有些不完美的地方，比如怎麽就沒有一點百獸之王的血脈呢？
    寧家祖上就知道種花，倒是有些花癡基因，唉。
    有了趙競之護航，三人順利地抵達萬蛇溝。
    而大王子，正陰沉著臉，獨自坐在河流中央的石頭上，等待他們到來。