馬車緩緩駛離寺廟，寒山寺人流如織，漸漸便有人借著這人來人往的盛況，在沿途做些小生意。按說這裏是屬於佛門的地盤，但主持念及百姓辛苦，從未進行驅趕。
    寒山腳下有投壺的攤子，沈乘月路過時掃了一眼，孫嬤嬤便笑道：“姑娘小時候最喜歡玩這個了，隻是後來忽然就不碰了。”
    沈乘月眨了眨眼，回憶起小時候的事：“因為沈瑕總是比我厲害，所以我就不玩了。”
    孫嬤嬤試圖開解她：“做遊戲隻要開心便是，何苦在意輸贏？”
    沈乘月不解：“做遊戲當然是為了贏，不然是為了什麽？”
    孫嬤嬤一時啞口無言。
    沈乘月心裏有了目標，便一路催促車夫快些回府，街邊酒旗漫卷、人群熙攘，她看也不看一眼。
    她想要的東西，就一定要得到。
    她的計劃是學些琴棋書畫，一舉把沈瑕比下去，便連聲催促孫嬤嬤去請來夫子。
    孫嬤嬤心知她這是被蕭遇的事刺激了，也不好勸，隻能依著她的性子來。
    待回了沈府，孫嬤嬤先去稟了老夫人，後者聽了，頷首應許：“蕭家小子弄得她心情不好，不管她想做什麽，你們都莫要拘著她。”
    於是，沈乘月一日學撫琴，一日學書法，一日學繪畫，一日學下棋。
    學了整整四天，膩了。
    遂招來貼身丫鬟，問曰：“你覺得女子如何才能留住一個男子的心？”
    無甚經驗的丫鬟撓了撓頭：“興許，靠美貌吧？”
    沈乘月欣喜點頭：“有道理。”
    此生她最得意的，就是這張美人麵，張揚明媚，皓齒明眸，一顰一笑間，不知引了多少男兒傾心。
    可惜偏偏軟不了她心上人的那副心腸。
    也許蕭遇就是喜歡沈瑕那弱不勝衣的模樣吧。
    想到這裏，沈乘月神色黯淡下來，攬鏡自照，忽而又有了個主意：“給我請京城最好的妝娘來。用銀子砸，不拘多少，隻讓她務必今日來府。”
    “是。”
    妝娘不多時便到了沈府，她是一個很爽利的女子，聽了沈乘月的要求，似有不解，但仍依言而為，給她化了個清冷柔弱的妝容。
    沈乘月對著銅鏡看了又看，覺得這模樣放在自己臉上雖有些古怪，卻也是十分美貌。又見妝娘欲言又止，問道：“怎麽？”
    妝娘笑道：“我還帶了成衣，姑娘要不要挑幾件？”
    “你知道我的尺碼？”
    “在蘇五小姐府上見過姑娘一次，估量了一下。”
    “怪不得你是京裏最有名的妝娘。”
    沈乘月點了點頭，指了幾件月白、淺紫、天水碧的，總之都是極雅致清淡的顏色，式樣簡單、裝飾不多：“我試試這幾件。”
    她平日不太常穿這樣的風格，此時對鏡一照，幾乎有些認不出自己。
    她怔怔地盯著鏡子裏的自己，妝娘與她搭話：“敢問姑娘這打扮是為了什麽場合？”
    “見我的未婚夫婿。”
    “姑娘如此美貌，蕭公子可有福了。”
    “他若不這樣認為呢？”
    “那就是他眼神不好了。”
    沈乘月笑了起來：“你倒是嘴甜。”
    “恕我多嘴，”妝娘揣度著她的心思，“姑娘大概不常作這樣的打扮？”
    “嗯。”
    “可是因為蕭公子喜歡？”
    “我不知道，我隻是……希望他會喜歡，”沈乘月看著銅鏡，“你有什麽提議？”
    妝娘雙手拂過她的發絲，上了一層薄薄的玫瑰油，讓如綢的墨發看起來更加柔順：“其實，妝容能起到的作用說大也大，說小也小，若真想留住男子的心，還要配上語言和行動。”
    “比如？”
    “妝容上的柔弱，再配上行動上的示弱。”
    沈乘月眉毛一挑：“示弱？”
    妝容的作用的確有限，她這略顯強勢的一挑眉，便把妝容裏三分柔弱徹底壓了下去。
    “是他對不起我！憑什麽要我去示弱？”
    妝娘連忙道歉：“沈小姐，對不住，是我失言。”
    她是京城裏最有名的妝娘，除了給女子們上妝，還會順便提一些情感建議，開解開解她們。若開解到她們心坎裏，常常會得到一筆打賞，還會被推薦給她們的小姐妹，得到更多賺錢機會。
    不過以往都是混熟了才敢開口，這次是看準了沈乘月化上這般不適合自己的柔弱妝容，必有其目的，才鬥膽猜測。沒想到就好心辦了壞事。
    其實這主意對蕭遇未嚐就沒有用，她是料錯了沈乘月——這姑娘竟是半點委屈都不肯受。
    “罷了，”沈乘月歎息一聲，“把這妝洗了吧，我怎能去模仿她？嫌不夠丟人嗎？”
    孫嬤嬤有些擔心她：“姑娘……”
    “孫嬤嬤，”沈乘月忽然問，“蕭哥哥說沈瑕品性高潔，你說這品性體現在哪裏？”
    孫嬤嬤抬頭看了一眼她的臉色：“蕭公子這樣說，興許是因為二小姐有善名在外吧？”
    “具體做了什麽呢？”
    “老奴聽說是施粥、送藥給乞丐，還有抄書贈給貧家學子。”
    沈乘月若有所思：“沈府附近可有乞丐嗎？”
    孫嬤嬤搖頭：“附近住得都是達官顯貴，乞丐也怕不小心衝撞了貴人，哪裏會到這裏討要銀錢？”
    “這樣啊。”
    孫嬤嬤知情識趣道：“不若老奴請幾個乞丐到附近來，待蕭公子下次上門時，姑娘也給他們施個粥送個藥？”
    沈乘月失笑：“這般去做假，那我就是承認自己真的不如沈瑕了。”
    “是老奴失言。”
    “罷了，你退下吧。”
    沈乘月攬鏡看著卸了妝容的自己，忽然怒從心起：“憑什麽要我去模仿她？他蕭遇能琵琶別抱，難道我就找不到更好的嗎？我也要讓他來嫉妒我！”
    她眼珠一轉，計上心來，又讓妝娘重新上妝。
    “姑娘換上明媚些的妝容定然更加適合，”妝娘試圖補救，“您本就美貌，經我裝點，包管是國色天香之姿，傾國傾城之貌。”
    “好。”
    妝娘的確手巧，不過在她眉目間勾勒幾筆，便讓她愈顯明媚動人。
    沈乘月心下滿意，有心讓丫鬟去學這技巧，但轉念一想，等自己睡一覺再醒來，丫鬟們就會把今日之事忘得一幹二淨。這輪回怪圈裏，想學什麽，她隻能靠自己的腦子去記。
    她從小到大，事無巨細都有人給她安排好，此時此刻，倒是第一次意識到有些事隻能靠自己。雖隻是描眉畫眼的技巧，卻也覺得新奇。
    待送走了妝娘，她又吩咐大丫鬟：“把舅母給我製的那件紅衣取出來。”
    這件紅色錦繡綾羅紗衣是舅母送她的及笄禮，色調鮮豔如火，上麵綴滿了紅寶石，華美非常，隻是衣物太重太繁瑣，寬袍廣袖迤邐於地麵三尺有餘，平日也沒什麽穿著的場合。
    “姑娘這是要去做什麽？”
    “我要去參加今晚暉園夜宴。”
    孫嬤嬤一怔，連忙勸阻：“姑娘，使不得啊！那夜宴有皇子到場。”
    暉園夜宴，說是宴請百官家眷同樂，其實是三皇子到了年齡，皇室要給他相看皇子妃了。
    按說沈乘月已經定親了，要去玩玩也沒什麽，不過沈老夫人謹慎，耳提麵命過叫她不許去湊熱鬧。
    “有什麽使不得的？”沈乘月不耐煩，“暉園夜宴也邀請了蕭家人，蕭遇是要陪他妹子一道赴宴的。”
    “老夫人囑咐過……”
    “我當然知道祖母說過什麽，不許去稟告她！”
    孫嬤嬤支支吾吾：“姑娘這般美貌，萬一、萬一……”
    沈乘月知道她想說什麽，驕傲地一昂首：“我就是要吸引三皇子的注意力，我要讓蕭遇看看，我能得皇子青眼，偏偏他有眼無珠！他不想要我，多的是男子喜歡我！”
    蕭遇忽然退婚，她心裏自然對他有怨，除了想挽回他，也想找個機會還以顏色。
    但蕭遇翩翩公子，才貌雙全，家世又好，京裏不知多少人曾為之心動，沈乘月在自己那些追求者裏篩選了一遍，也難以找出足以令他心生妒意的人物。
    想來想去，能壓過他風頭的，她一時也隻能想到皇室中人了。
    “姑娘，三皇子不是那麽容易討好的，”孫嬤嬤愁得不行，“更嚴重的是，萬一您真的討了他的好，要如何收場？”
    連她都清楚，沈乘月這個腦子和脾氣，在皇家怕是混不下去的。
    “我自有辦法。”沈乘月無視了後半句，隻微微一笑。
    有了時間重置，想得三皇子青眼還不簡單嗎？
    她又不是真的想嫁他，隻是要吸引他一時注意力罷了。
    先去參加一次夜宴，觀察他對哪一種才藝更感興趣，然後借著時間循環，苦練一支琴曲或一支舞蹈，想在夜宴上脫穎而出，實在不難。
    如果這支舞蹈能將蕭遇一同折服，那更是意外之喜了。
    人生的前十幾年，家世和容貌讓沈乘月無往而不利，她對自己的容顏有著無比的自信。何況，她這輩子從沒真正吃過苦、努過力，麵對任何事，她都是下意識想走捷徑的。