薑衛還要勸：
    “夫人，還是不妥。即便五兒招了，也有屈打成招的嫌疑……”
    “夠了！”寧夫人忍無可忍，摔了手中的茶盞。
    “你的意思，本夫人會故意誣陷他人？”
    “薑衛，你一直為這賤婢說話，難道，你也是她的裙下之臣！”
    薑衛大驚失色，連忙抱拳：
    “夫人何出此言！屬下不過是擔心，萬一造成冤案，國公爺怪罪下來，夫人也……”
    “這就不勞你操心了。”
    寧夫人微微喘氣，起伏的胸脯彰顯她此刻的不滿。
    仿佛薑衛再說一句，下一個茶盞，就會砸到他的臉上。
    薑衛十分為難，看了林嫵一眼。
    這一眼，更讓寧夫人火大。
    五兒賤婢，竟魅惑了這樣多的人，連國公爺的侍衛也不放過。
    簡直是個妖孽！
    “還等什麽！”寧夫人橫了周大娘一眼：“快拔！”
    薑衛失聲叫道：
    “夫人，不可啊！”
    然而寧夫人打量了他一眼，忽地笑起來。
    “沒想到，這丫頭竟這麽惹人憐愛，連鐵麵無私的薑侍衛，也如此心疼她。”
    “既然如此，我也少不得要多疼疼她了。”
    她朱唇微啟，逸出一抹淺笑。
    “來人，將我的手爐拿來！”
    此言一出，在場無不驚懼顫栗。
    手爐，一隻用手帕包起來的精巧小爐子，裏頭放著上好的銀絲炭，是富貴人家凜冬摯愛的暖手小玩意。
    但在國公府，尤其寧夫人的院子裏，這卻是個令人膽寒的酷刑。
    寧夫人看誰不順眼，就讓她空手捧手爐。
    沒有帕子的保護，掌心的肌膚，在不知不覺中，慢慢被爐子烘烤著。
    待人察覺，那手上的肉，已經被烤熟了。
    這便是所謂的低溫燙傷。
    若那人再惹她不悅，刑罰還可以再升級。
    寧夫人會打開爐子的蓋子，將人的手團個塞進去，美其名曰：暖手。
    血肉之手進入滾燙的小爐內部，直接按在通紅的碳上，結果可想而知。
    與明爐烤鴨無異，這手算是廢了。
    不過，這個刑罰實在太過殘忍，寧夫人顧著自己寧國公夫人的體麵，也不是很常用。
    隻有許久以前，用來給幾個姨娘立過規矩。
    大家沒想到，林嫵區區一個小丫鬟，竟招得寧夫人厭恨至此，連手爐也用上了？
    薑衛也震愕不已。
    對於林嫵，他是有些好感的。
    外頭的風言風語，雖然將這丫頭說得很不像樣。
    但他留心觀察過，她其實很乖巧本分。
    否則，他也不可能放她在國公爺身邊伺候。
    再就是，他總覺得，國公爺對這個丫鬟的態度，有些不同……
    若是國公爺回來，發現林嫵被處了酷刑，會怎樣？
    薑衛不敢想象。
    指甲被拔雖然痛，但還可再長出來。
    但是手被烤熟，可就真的沒了。
    燒傷還極其危險，若是感染，那便連小命也保不住。
    五兒今日，麵臨的是死局。
    “夫人……”薑衛艱澀開口。
    但，說不出更多的話。
    小丫鬟將手爐呈上來了。
    裏頭炭火正旺，隔著帕子都覺得燙。
    周大娘拿起來，冷哼：
    “五兒，天寒地凍，夫人怕你冷著了，特意賞你的。”
    “你還不趕快接著？”
    林嫵慢慢伸出手，正要捧過爐子。
    周大娘卻將爐子往旁邊一挪。
    “五兒，沒人教過你規矩嗎？”
    周大娘瞟了她一眼，嘴角慢慢勾起一個惡意的笑容。
    “主子賞賜恩典，你就這麽站著接？”
    眾人沉寂了。
    林嫵垂頭，慢慢地屈起膝蓋，跪了下去。
    雙手舉過頭頂。
    一股燙手的熱度，立即灼痛她柔嫩的掌心。
    這手爐，卻比平日裏用的，還要更燙。
    周大娘在一旁，難掩得意。
    顯然，這過燙的手爐，就是她的傑作。
    寧夫人則舒舒服服往椅背上一靠，手裏，又拿了小丫鬟新奉上的一碗茶。
    “今個兒天氣好，合該在這院子裏曬曬日頭。”她說。
    大有在這裏坐到天荒地老之勢。
    “五兒，你可有話說？”
    林嫵舉著手爐，身子輕顫：
    “奴婢有。”
    果然刑，一罰就招了。寧夫人心想。
    麵上露出一點欣喜：
    “說。”
    “奴婢不想舉了。”林嫵真的說。
    寧夫人差點被茶嗆住。
    “咳咳咳咳……”
    她慌忙扔了茶盞，用帕子掩嘴，但也難免失態。
    周大娘在一旁趕緊罵：
    “放肆！這是主子的恩賜，容得你不想嗎？”
    林嫵眼角閃光，可憐兮兮地說：
    “夫人恕罪，奴婢這手受過傷，不能長久舉物，乞求夫人寬容，讓奴婢把手爐放下來吧。”
    薑衛在一旁，內心焦急，也跟著解釋：
    “夫人，確有此事。先前五兒為救國公爺免於被炸傷，傷了手……”
    然而，提起這傷，寧夫人更受刺激了。
    怎麽的，五兒還要仗著自己對國公爺有救命之恩？
    話裏話外暗示她可以為了國公爺赴死，顯擺自己情深款款唄？
    賤人就是話多！
    寧夫人的眼色一下子就暗了。
    “這有什麽？奴才為主子獻身，這不是理所當然的嗎？”
    “五兒，你不該邀功，更不能恃恩跋扈。”
    林嫵小臉慘白：
    “可是，夫人，奴婢真的堅持不住了……”
    “堅持不住也得舉！”
    周大娘跳出來罵道。
    她就是寧夫人的狗，寧夫人的嘴替，時不時要吠一下證明自己。
    “不過舉了半刻鍾，你就受不得了？還當自己是哪家千金大小姐呢？我看正是主子們對你寬容太過，才縱得你這般目無尊卑。”
    周大娘拿出她的繡花針。
    這是她罰底下不聽話的小丫頭時常用的。
    繡花針長，針腳尖，能刺得又深又痛，還不留痕跡，非常好用。
    “主子們仁慈，但我可不能隨你們底下這群小妖精放肆。”
    周大娘咧開嘴笑：
    “今個兒就讓老周來，扳一扳你的性子，省得你心思左了，今後釀成大錯。”
    “我可是為了你好呀，五兒姑娘！”
    說著，手中的繡花針高高舉起。
    重重落下。
    然而，針還未達，脆弱不堪的林嫵，卻先支撐不住了。
    她身子一晃，手上失衡。
    滾燙的手爐，便自己長眼了一般，咻地飛出去了。
    “嗷！”
    “啊！”