聽了張嬤嬤的稟報，慈眉善目的老夫人，眉毛微不可見地皺了一下。
    “一個小小女官，竟也學得滑頭。”
    她緩緩地說。
    寧夫人在下麵，糾結得很，不知該如何搭話。
    遲疑間，貌美女子輕笑出聲。
    “姨母，您也太苛刻了些。”
    “也不是誰，都能如姨母一般會調理人。隨便一個女官，哪能像姑母手下的丫頭，個個規矩出息？”
    她一番先抑後揚，將老夫人哄得笑起來。
    “你伶牙俐齒的，竟編排起我來了。張嬤嬤，你快替我打她的嘴！”
    兩人嬉笑了一陣。
    被冷落在一旁的寧夫人，卻聽得麵色微沉。
    誇老夫人會調理人，不就是暗指她這個主母不中用？
    要知道，林嫵以前可是府裏的丫鬟。
    這個姓柳的，著實陰險！
    安陽侯小姐柳芙兒，哄了老夫人一會兒，側臉看了寧夫人一眼。
    她雖稱老夫人為姨母，但其實，這門親是認的。
    故而，她比寧夫人年輕得多了。
    瞧見寧夫人因時常頭風發作，眼下青黑，麵容還有脂粉掩蓋不住的皺紋。
    柳芙兒臉上，閃過一絲得色。
    “姨母，我聽說外頭這丫鬟，一女侍奉二主，這是不是不大妥當呢？”
    “表嫂也是太過心慈，這樣的淫蕩坯子，怎不趕出府去？”
    柳芙兒輕柔地說。
    若有若無地，將矛頭對準了寧夫人。
    寧夫人咬牙切齒地恨，但麵上還是得擠出笑容來：
    “表妹有所不知，這丫頭工於心計，又慣會狐媚。國公爺一心寵……”
    “荒唐！”老夫人不悅，打斷了她的話。
    “後宅管不好，你不檢討自己，倒怪爺們兒太寵？”
    她越看寧夫人，越覺得自己以前真是看走眼。
    早些年，還覺得這兒媳婦，端正持重，是個頗知道進退的高門貴女。
    如今看著，卻覺得無能。
    “男人貪戀那些個狐媚子，這不是正常的嗎？爺們兒都這樣。”
    “但你既是正妻，是主母，就應該規勸著些、管束著些，而不是聽之任之，讓一個女官打了堂堂寧國公府的臉麵！”
    老夫人將寧夫人斥責得麵皮漲紅。
    寧夫人絞緊手中的帕子，低下頭，眼中浮動著暗恨。
    “母親，是兒媳失職了。”她咬著牙道。
    老夫人還是不高興，說：
    “按我說，這就是你自作自受，自個兒造成的。”
    “放眼京城，哪個體麵點的京官，不是妻妾成群？季雍堂堂一個國公爺，竟隻得三個妾室，說出去令人笑話。”
    “況且，現在那三個妾室都有孕了？老爺們房中沒人伺候，怎麽行？你這就是給狐狸精機會了！”
    她痛心疾首，慈祥的麵容也維持不住了，怒目盯著寧夫人。
    仿佛要把這個虧待她兒子的女人，盯出兩個血洞來。
    寧夫人下唇都咬白了，勉強分辯道：
    “兒媳有安排過一個丫鬟，隻是國公爺……”
    “你瞧你！還不知道自己錯在何處！”
    老夫人突然拍了一下桌子。
    她恨鐵不成鋼，指著寧夫人：
    “張口閉口就是國公爺？你應當從自己身上找原因！”
    “一個粗鄙的丫頭，怎入得了國公爺的眼？”
    “便是找妾室，也應當是找那家世好的，教養談吐性情各方麵，才配得上季雍。”
    老夫人覺得，這兒媳婦這主母當得，真是越來越不像樣了。
    連這也想不到，真是愚不可及。
    寧夫人被她訓得，頭都抬不起來，手心掐破了。
    柳芙兒卻在一旁掩嘴輕笑：
    “姨母，何苦為此動怒？國公府畢竟大，表嫂操持這麽大一家子，有些顧不過來也是情理之中。她如此勞苦，您應當體諒她些兒才是。”
    說得寧夫人的臉，更黑了。
    老夫人的語氣，卻和緩了一些。
    “芙兒說的是，你若是忙不過來，那便別一兜子攬著做，省得撿了芝麻丟西瓜的。”
    “正好，芙兒是安陽侯府的，亦是大戶人家，頗有些管家才能。在揚州時，她常來陪我，是個心善的。”
    “年關府中事多，我看你身子也不好，就由芙兒協理你管家，你好鬆快鬆快吧。”
    聽了這話，寧夫人心跳停擺一秒。
    什麽？
    這就要分去她的掌家權了？
    她幾乎扯爛了帕子，艱難道：
    “母親，表妹畢竟不是咱府裏的，這恐怕不妥。”
    老夫人不耐煩地擺手：
    “有何不妥？你也別說這些見外的話，芙兒和咱們，都是一家人。”
    “一家人”三個字，被刻意加重。
    寧夫人的心涼了半截。
    她百般算計，費盡心機地把頭先那個媚兒放到寧國公跟前，防的就是這一天。
    她怕老夫人歸來，見寧國公身邊無人，便直接給他指一個。
    這樣一來，她便平添一個爭寵的。
    且老夫人的人，她還不好壓製。
    隻可惜她的計劃都落空了，老夫人果然，塞了個柳芙兒過來。
    這柳芙兒，還是安陽侯庶女，身份不低。
    還不如當初就把林嫵抬了妾呢！
    寧夫人簡直要心梗了。
    柳芙兒是個心野的。
    老夫人的話說得如此明白，她連一絲嬌羞的樣子也未作。
    反而是大大方方地，對寧夫人笑：
    “表嫂勿要擔心，我先前在家，還是跟母親學過一些的，定不叫你多費心。”
    然而，寧夫人聽得，當下心都要廢了。
    柳芙兒又向老夫人進言：
    “姨母，我是新來，對寧國府不大熟悉，管多了不合適，不如，就管管表哥的院子好了。”
    表哥，便是寧國公。
    那院子，自然就是麒麟苑了。
    寧夫人心中酸楚不已，她素日裏連沾都不配沾一下的地方，這賤人嘴巴一張一閉，就給拿過去管了？
    她希望自己的婆母清醒點，別做這等荒謬的事。
    可老夫人如今看好柳芙兒，讓她失望了：
    “芙兒說得在理。正好季雍如今不在府上，恐院子裏小人作祟，就勞你多管管吧。”
    柳芙兒麵上露出一抹淺笑：
    “芙兒自當盡力。”
    “那我就，從外頭那女官管起吧。”
    林嫵等了許久，正百無聊賴。
    內室的珠簾突然被掀動，裏頭走出一個滿頭珠翠的貌美女子來。
    “你是女官，林嫵？”她倨傲地問。
    林嫵徐徐起身，行了個禮：
    “正是。見過姑娘。”
    柳芙兒輕笑一聲。
    “果然好齊整的模樣，難怪表哥喜愛。”