寅時的千戶所靜得能聽見蠹魚啃食卷宗的聲音。陸淮安貼著回廊陰影前行，靴筒裏的黃銅鑰匙隨著步伐一下下敲著腳踝。書房窗欞透出的燈光在青磚地上切出菱形的光斑，他卻在三步處驟然停住——門楣上懸著的鈴鐺不見了。
    指尖輕觸門板，鬆木紋路間滲出的桐油味裏混著一絲腥甜。陸淮安突然反手抽出狼筅，”哢嗒”彈開機簧，三根鐵枝如毒蛇信子般刺入窗紙。
    ”現在的小輩都這般謹慎了？”
    沙啞的嗓音響起的同時，屋內傳來鐵器落地的悶響。陸淮安挑簾入內，隻見胡千總癱在太師椅上，右肩釘著支吹箭，紫黑已蔓延至鎖骨。書案攤開的《紀效新書》上，赫然印著個血手印。
    ”倭寇的蓑蛾箭。”陸淮安掰斷箭尾時，瞥見箭杆上細密的倒鉤——這是專破內家真氣的陰毒暗器。他突然掀開案上輿圖，底下壓著的海防布防圖已被血汙了大半，唯有一處墨跡簇新：礁石群旁多出個朱砂畫的箭頭，直指軍械庫。
    老將喘息著抓住他的手腕：“那鑰匙...不能開正門...”鐵鉗般的手指在陸淮安掌心劃出三道血痕，”走...走排水渠...”
    子時的更鼓從遠處飄來，陸淮安在軍械庫後的臭水溝前蹲下。鑰匙插入石縫中的刹那，他忽然想起老杜白日裏那個詭異的劈砍動作——那停頓的角度，正與千戶所排水渠的走向重合。
    排水渠的暗門在背後合攏時，腐臭味裏突然混入鬆香。陸淮安摸出火折子，幽藍火光映出牆上密密麻麻的劃痕——全是倭刀留下的斬擊印記。
    通道盡頭，鐵柵欄後傳來”叮叮”的敲擊聲。透過鏽蝕的柵格，他看見十餘名工匠正在給製式腰刀裝柄，而他們腕上的刺青讓陸淮安渾身發冷：九瓣菊紋中央纏著大明軍械監的蟠龍。
    ”這批貨要趕上初七的潮汛。”
    熟悉的聲音讓陸淮安險些捏碎火折子。鄭木河正用倭語與獨眼匠首交談，腳邊木箱裏整齊碼著上百個吹箭筒。當匠首掀開內室布簾時，陸淮安的血液凝固了——三架床弩上纏著浸油的麻繩，弩機位置卻改裝成了噴筒。
    ”火龍出水...”他無聲地蠕動嘴唇。這是戚繼光在《練兵實紀》裏記載的水戰利器，本該隨抗倭軍解散而絕跡。
    獨眼匠突然抽刀劈向陰影處：”鼠輩！”
    陸淮安暴退的瞬間，狼筅鐵枝”唰”地展開。刀刃砍在機簧上爆出火星，他借力滾入側室，後背卻撞上個冰冷的金屬物——那是架半成品的”神火飛鴉”，尾羽上還沾著新鮮的鷗鳥絨毛。
    卯時初刻，灘塗上的鬼火已連成綠瑩瑩的線。陸淮安趴在礁石後，看著潮水推來十幾具”浮屍”。那些”屍體”在觸到淺沙的瞬間突然彈起，野太刀出鞘的寒光驚飛了棲息地沙鷗。
    軍舍方向突然傳來鑼響。
    原本撲向衛所的第一批倭寇猛地轉向，朝著聲源處狂奔——那裏立著五個披”鬼甲”的身影，為首的瘦高個正把火把扔進油桶。
    ”轟！”
    衝天烈焰中，老杜的聲音穿透爆響：“陸師爺教過，殺倭寇的用火攻！”二十支火箭同時升空，拖著糞毒的尾焰紮進倭寇隊列。被射中的武士起初還獰笑，直到傷口流出的膿血開始冒泡。
    陸淮安卻衝向反方向的軍械庫。鑰匙插入正門鎖眼的刹那，他聽見裏麵傳來機括運轉的”哢哢”聲——鄭木河果然在啟動床弩。
    ”晚了。”他冷笑著點燃神火飛鴉的引信。這架被做了手腳的兵器呼嘯著撞破庫房屋頂，在空中炸成無數燃燒的碎屑，如同下了一場火雨。
    正在裝填噴筒的倭寇工匠們抬頭時，看見他們親手打造的火箭正拖著尾焰俯衝而下。
    辰時的陽光照在校場上，胡千總用繃帶吊著胳膊宣讀嘉獎令時，小分宜還在發抖——他的箭囊裏隻剩三支箭，其中一支插在一個倭寇的眼窩裏。
    ”......擢升陸淮安為總旗，統領......”
    老馬突然撞翻宣讀的親兵：”小心！”
    本該昏迷的陳百戶從屍堆裏暴起，肋差直刺胡千總後心。陸淮安的狼筅慢了半拍，眼看刀尖就要沒入老將背心——
    ”噗！”
    一杆紅纓槍從陳百戶下巴貫入，槍頭帶著腦漿從天靈蓋穿出。持槍的老杜喘著粗氣：”三十年了...戚家軍槍術...總算沒忘幹淨...”
    陸淮安彎腰拾起染血的嘉獎令，發現背麵用血畫著個古怪符號：九瓣菊紋中央，赫然是軍械監的蟠龍。
    海風送來焦臭味，他望向開始退潮的灘塗。十幾具倭寇屍體間，有個戴天狗麵具的武士正緩緩直起腰，手中太刀反射的陽光刺痛了他的眼。
    胡千總的書房裏彌漫著濃重的藥味，陸淮安盯著案幾上那枚染血的九瓣菊紋令牌，指尖輕輕摩挲著邊緣的鋸齒狀刻痕。窗外傳來軍士們清理戰場的吆喝聲，卻襯得屋內更加寂靜。
    ”三十年前，戚家軍在台州繳獲過同樣的令牌。”胡千總的聲音沙啞低沉，他解開染血的繃帶，露出肩頭烏黑的傷口，”持有此物者，皆是倭寇大名麾下的‘影武者’，專司滲透、暗殺、策反。”
    陸淮安瞳孔微縮。他曾在父親遺留的兵書中見過相關記載——影武者自幼被送入大明境內，有些甚至混入軍戶世家，潛伏十餘年隻為關鍵一擊。
    ”陳百戶的刺青是新的。”胡千總突然說道，”刺青下的皮膚沒有經年累積的墨痕，這說明......”
    ”說明他並非真正的影武者，而是被收買的叛徒。”陸淮安接話，目光落在書架上那本《紀效新書》上，”但天狗麵具的那位......”
    話音未落，窗外突然傳來一聲尖銳的哨響。
    兩人同時變色——這是軍中最高級別的警報！
    校場上，原本列隊受賞的軍士們亂作一團。小分宜捂著血流如注的左臂，驚恐地指向演武台：“他、他們從地底下鑽出來的！”