歲月如刻刀，最擅雕琢少年骨相。幾年光陰，能在一個人身上留下多大的變化？尤其是在青少年時期，環境潛移默化的影響，更是不容小覷。
    這段時間，陸嘉衍對此感觸頗深。自打小寶這孩子，跟著他聽些新式章程，耳濡目染接受了不少後世的理念與道理。眼底蒙昧漸散，倒生出兩簇火苗來，整個人已經開始有所轉變。
    陸嘉衍深知，自己需要可靠的同誌，需要能助力自己的堅實力量。想要撼動某些根深蒂固的東西，就必須手握足夠強大的實力。
    他目前身邊力量不足，虞主任此刻正在東洋，到士官學校求學。郵輪載走的不僅是摯友，更是一粒待破土的種子。呂營長麾下的一個營，倒是鎮得住市井宵小，可行伍之人的善緣，終歸是鏡花水月的倚仗。
    但最為關鍵的，還是錢！無論是發展工業、強化軍事，還是興辦教育，哪怕隻是維持身邊這一小撥人的運轉，一睜眼便是白花花的銀子，處處都離不開錢。
    當下，四九城還算風平浪靜，一塊大洋便能購置六十斤大米。可別小瞧這數字，養一百個士兵，僅僅是解決吃喝問題，就得花不少銀子，更別提槍支彈藥、日常補給等各類花銷了，那可都是一筆筆沉重的開支。
    適當養些士兵作為基本力量倒也足夠，但真要成就一番大事，培養可用的人才是關鍵。星星之火，可以燎原，唯有培育出眾多有識之士，才能燃起改變時局的希望之火，讓未來有更多可能。
    陸嘉衍正陷入思索，小龍匆匆趕了回來，上前一步恭敬說道：“東家，錢送到了。”
    陸嘉衍輕聲詢問：“他這麽著急要錢做什麽？你跟著去看了嗎？”
    小龍滿不在乎地撇撇嘴，語氣裏帶著一絲輕蔑：“嗨，還不是沒錢玩樂了唄。我都還沒走出胡同呢，他家管家就派人去訂酒席了，今晚指定是要請人吃飯。”
    陸嘉衍微微點頭，應道：“嗯，那就好。我還得再跑一趟，是時候把銀票給人家了。”
    說罷，他利落跨上自行車，疾馳而去。心裏暗自想著，既然有這般敗家的人，那可真是求之不得，正好活棋落子，看日後能否有機會。
    陸嘉衍估算的一點都沒錯，那位大爺拿了盧管家送來的銀票大喜過望。當下就盤算起怎麽花這些銀子了。拿著銀票就奔外頭玩樂去了。
    陸嘉衍和盧管家告辭後，抬手緊了緊腰帶，確認槍已插好，便朝著與克五約定的地方走去，準備一同吃飯。此時，街麵上的氣氛悄然生變，漸漸嘈雜混亂起來，現在，這樣東西顯得必不可少。
    說起四九城的那幫地痞無賴，其源頭多是些閑散的旗人。這些人從不勞作，整日琢磨著如何打發時間，於是便提籠架鳥，訓鷹養狗，在街頭巷尾肆意橫行，無故欺壓普通百姓。
    時過境遷，他們的生活也發生了諸多變故。有些家底被揮霍殆盡，有些追隨主子玩樂，主子一旦失勢便沒了生計，還有些沾染了煙癮酒癮，徹底淪為街上的毒瘤。
    原先，為了彈壓這些人，前朝設立五城兵馬司。在街麵之上抓捕這些人。所以他們就見縫插針出現，越是亂的時候他們就越冒頭。
    在這些地痞無賴之中，各自有著不同的營生門道，其中手段最為狠辣的，當屬“會匪”。
    這夥流氓不僅擁有自身的組織，還大多都有綽號，妄圖用這些諢名來威懾他人。他們以各類“某某會”自稱，完全仿照江湖幫派的形式招搖過市，在暗中發展勢力。
    清末，這些“會匪”勢力開始逐漸壯大，勢力範圍進一步擴張。逐漸形成了兩大幫會。
    南城這一派，表麵上與普通地痞無異，平日裏就靠敲詐勒索、借酒撒潑鬧事、攔路打劫等勾當為生，攪得當地百姓不得安寧。
    另一股勢力盤踞在京東一帶，行事作風更是凶狠殘暴。他們專門搶劫民間的馬騾等牲畜，得手之後便向失主勒索贖金，逼人就範。如今，董癩痢這一派，其前身正是這勢力。
    康小八堪稱當時一眾流氓混混裏最囂張跋扈的存在。有一回，他去剃頭攤理發，聽到旁邊有人嘀咕了“不認識康八爺”，“嗨，不是什麽好東西”康小八當場就暴跳如雷，二話不說，直接從腰間掏出左輪手槍，對著人就是兩槍。
    可是，再狠又如何？跟權貴鬧了一次，就完了。康小八被抓捕歸案，成了在菜市口刑場受淩遲之刑的最後一人。
    經此一事，京城的流氓們開始有所觸動。像康小八這麽狠的，都落得慘死的下場，他們意識到，繼續逞凶鬥狠、打打殺殺終究沒有好下場。
    於是，流氓圈裏的行事規則悄然改變。從那以後，衡量厲害與否不再是看誰更能打、更敢殺人，而是看誰對自己更狠。
    街麵上狠人少了，奸佞之徒漸漸多了。行事也越來越隱瞞，不再當麵行事，躲在背後傷人。
    曾經漫不經心種下的因，往往會在未來結出苦澀的果。一旦再度遭遇那些與之相關的人物，危險便如影隨形，後果不堪設想。陸嘉衍對即將到來的意外毫無察覺。
    與此同時，茶館二樓突然傳來一聲脆響，瞬間打破了原本的平靜，也引發了兩人激烈的爭執。
    “秦二，你莫不是還活在過去，當自己還是個官老爺呢？瞅瞅你這把年紀，家底怕是早就敗光了吧，不然怎會落魄成這副寒酸模樣？衣服髒得都能搓出泥來，也不見你換一身，還有臉在我麵前擺譜，也不掂量掂量自己！”一個尖酸刻薄的聲音響起，充滿了嘲諷與不屑。
    “你！我花錢在這兒喝茶，連發表點看法都不行了？”秦旭“噌”地一下站起身，雙眼圓睜，怒目而視，臉上寫滿了憤怒與不甘，脖頸上青筋暴起。
    這時，掌櫃的趕忙小跑過來，臉上堆滿了討好的笑容，試圖息事寧人：“秦爺，別呀，衝我了行嗎？”
    邊拉設他往下走，邊輕聲耳語：“別的我也不多說了，犯不著為這點事兒動怒。人都有落魄的時候，這也是常有的事。您就當忍一時風平浪靜，退一步海闊天空，何必跟他計較呢？如今世道不好，落魄的人多了去了。”
    “掌櫃的，把他弄下去，讓他回家換身幹淨衣服，再來這兒現眼，省得汙了大家的眼！”那個挑釁的人不依不饒，下巴微抬，滿臉的傲慢。
    “你！”秦旭在茶館掌櫃的連拉帶勸下，極不情願地往樓下走去。今天這臉算是丟到家了，若不想個法子挽回顏麵，以後哪還有臉再來這茶館！