“爺，這城裏可真熱鬧，處處透著新鮮勁兒，有意思得很呐。”思媛笑著說道。
    “是挺有意思的。不過，旁人覺著有意思的，那是旁人的感受。咱自己眼裏看到的、心裏覺著有趣的，才是屬於咱們自個兒的。”陸嘉衍挽著她說道。
    思媛笑著說道：“這大冷天的，還是家裏最舒坦。一回到家，往屋裏一窩，啥煩心事都沒了。哪用得著講究那麽多規矩。五子說你吃的都是豬食，你倒是樂此不疲。”
    “嗐，我都說了，都那麽講究也活的有些累了。怎麽舒坦怎麽來，這鍋子就該這麽著。哪有那些規矩，白菜、粉條、肚子、肥雞往裏一下，放些筍子、蘑菇，這才是好湯。”陸嘉衍不以為然的說道。
    “思媛啊，這世上哪有那麽多講究。我記得我娘常念叨一句話：熱湯熱水。天寒地凍的時候回到家，能喝上一口熱乎湯，渾身都暖乎乎的，心裏也舒坦。就這麽一口熱湯，我到現在都忘不了。”他歎了口氣，想到那個時候。
    思媛嘴角掛著一抹好奇的笑，輕哼道：“嗬嗬，我倒是要瞧瞧，到底是什麽湯這麽讓人惦記。”邊說著，她邊伸出手，利落地掀開了鍋蓋。一看到鍋裏的東西，不禁脫口而出：
    “雞腳、鴨架子、豬骨頭，胡亂丟兩根大白菜，再扔把粉絲，這能好吃？你這是做的大亂燉吧？”
    “我記得以前我就是這麽吃的……”陸嘉衍回憶起往事，忍不住歎了口氣。“有啥放啥，鮮的不行了。”
    “那就一起嚐嚐唄，再下兩個丸子怎麽樣？”思媛輕柔地扶著陸嘉衍的手，溫聲說道。
    “這麽簡單的吃食，會不會委屈你了？”陸嘉衍怕委屈了媳婦，輕聲問道。
    “你還當宮裏就頓頓錦衣玉食呢？那三十多道菜的，都是擺樣子送上去的。咱們在宮裏啊，也就吃些涼的，那些菜一燉再燉的，有什麽好吃的。”思媛一拂衣袖說道。
    思媛目光盈盈，凝視著他，輕聲問道：“掌櫃的，心可靜下來了？”
    陸嘉衍微微頷首，神色溫和：“靜下來了。你說得在理，人呐，想太多反倒累人，徒增煩惱。”
    “從前娘娘說過，朝堂之上那麽多聰慧過人的臣子，往往就輸在倉促間做決定。有時候，步子放慢些，未必不是好事。”思媛眉眼間透著淡淡的追憶。
    陸嘉衍滿含愛意地看著她，感慨道：“還是你好啊，都說娶妻娶賢，有你在我身邊，是我幾輩子修來的福氣。過些日子，帶你去看新戲，好不好？”
    思媛眼中的光亮瞬間黯淡下去，輕輕搖頭：“我不想看……戲裏真真假假，虛虛實實，能有幾句是真的？我比你年長不少，心裏最怕的，就是戲裏那些橋段成為現實。你想想，若不是留有遺憾，又怎會被寫成戲文，供人傳唱呢？”
    “這……”陸嘉衍一時語塞，愣在原地，陷入了沉思。
    片刻後，思媛緩緩開口，聲音輕柔卻又滿含期許：“掌櫃的，甜言蜜語不必多說。若是有一天我老了，你就陪我沿著護城河走一走，可好？”
    那一瞬間，時光仿佛定格，這句話，直擊陸嘉衍的心裏：“若我老了，陪我走走如何？”
    “嗬，咱們打個勾，拉勾上吊，一百年不許變。”
    麵對洋人的威逼，種種煩惱曾如烏雲般籠罩著陸嘉衍，可此刻，那些陰霾竟似被一陣清風瞬間吹散，他的內心前所未有的沉靜。
    當心緒沉澱下來後，他恍然驚覺，許多看似棘手的事情，實則並非那般難以解決。
    一人做事一人當，這是擔當；可若是能匯聚眾人之力，群策群力，那便是民心所向，擁有改天換地的偉力。當下最要緊的，就是號召各方力量，攜手共進。
    次日清晨，晨曦微露，陸嘉衍便匆匆趕往戲院。他此去隻為一件事——懇請眾人伸出援手。
    “這事……其實我早就想做了，哥，你點子多，快給我出出主意唄。”二爺臉上掛著熱忱的笑容，言語間滿是懇切。
    紅豆館主猛地一拍手中的扇子，朗聲道：“這詞就很妙啊，位卑未敢忘憂國，事定猶須待闔棺。天地神靈扶廟社，京華父老望和鑾。出師一表通今古，夜半挑燈更細看。這不就恰到好處？共和乃是關乎天下的大事，多少人前赴後繼，卻倒在了成功的最後一步。你以為不爭不搶，就能置身事外了？大錯特錯！”
    “就用這段？”二公子追問道。“咱得叫些人幫忙！”
    “就這段！”紅豆館主斬釘截鐵，而後高聲吩咐，“來人，傳我的帖子，告知四九城裏但凡願意幫襯一二的爺，都來幫個忙！”
    一時間，整個四九城都沸騰了。茶館裏，角兒們聚在一塊兒，你一言我一語地議論著。
    “咱們這些戲子，什麽時候也輪得上咱們管這事兒了？”一個花旦捏著帕子，聲音裏透著幾分遲疑。
    老生把茶碗往桌上一擱，茶湯濺出幾滴：“話不能這麽說。下九流怎麽了？下九流就不是炎黃子孫了？咱們被洋人欺負久了，誰還沒點子熱血了？”
    角落裏，一向寡言的老琴師忽然開口：“我師父當年在庚子年，就跟著戲班子給義和團唱過戲。”
    他摩挲著那把老胡琴，“這把琴，就是那時候傳下來的。清平時它不開腔，今兒開始它該要響一響了。”
    “說得對！”當家武生一拍大腿站了起來，“咱們唱戲的別的沒有，這副嗓子，這戲總還能唱的出來。”
    館主環視眾人，猛地一拍桌子：“那就這麽定了！從今兒個起，連演七天，一分不要！”
    消息像長了翅膀似的飛出去。不到半日，四九城各大戲園子門口都貼出了大紅告示：“新戲開演，義演七日”。戲單子下麵蓋著各家的朱紅大印，在陽光下格外醒目。
    茶館裏也就罷了，天橋上藝人穿著單薄的衣衫，碾著細沙一邊寫著一邊唱到：“一筆一劃就是一個一字，一撇一捺那是一個人哪，三思而行才是真好漢。功在今朝，福在後人哪。”