“咱們報社是不是也該動一動了？”先生把稿子往桌上一拍，油墨未幹的字跡在燈光下格外刺目。
    屋裏靜了一瞬，幾個編輯湊過來看。陸先生那篇稿子寫得直白，甚至有些稚嫩，但字字帶血，句句剜心。
    “陸先生年紀輕，筆鋒是直了些，”先生環視眾人，聲音低沉說道，“可道理擺在這兒，大夥兒都看得明白。要是就這麽縮回去，咱們這些年走的路，流的血，就全白費了。”
    角落裏，老學究對猛地摘下眼鏡，眼眶發紅：“不能就這麽算了！君子的血，不能白流！
    “路是不好走，”先生攥緊了稿紙，指節發白，“可咱們得想清楚——往前走未必對，但若不走，就永遠沒路可走。一旦回頭，再想往前邁步，可就難了。”
    他忽然提高聲音，像是要把每個字釘進眾人心裏：“複辟之路，絕不可行。”
    一陣沉默後，不知是誰先站了起來：“走！上街！”
    很快，整間報社的人都動了起來。鉛字、稿紙散落一地，沒人去撿。門外，暮色沉沉，但腳步聲已匯成洪流。
    “難怪咱們能撐下來......”陸嘉衍望著窗外湧動的人群，聲音有些發顫。他原以為這世道早已麻木不仁，卻不想為了大義，隻要有人振臂一呼，便有無數人挺身而出。
    思媛拽了拽他的衣袖，眼裏噙著淚光卻帶著笑：“傻子，怎的還哭了，你真當天下人都沒了骨氣？”
    她指向遠處茶樓裏說書人的方向，“史書晦澀，有幾人能讀明白？可《五鼠鬧東京》聽得懂嗎？《西遊記》悟得透嗎？《水滸傳》傳得開嗎？字字句句就是改天換地，世道不公。”
    陸嘉衍望著街角賣炊餅的老漢也在往人群裏擠，喉頭滾動了一下：“百姓不是不懂，隻是在等一個帶頭的。可這青天大老爺難求啊......”
    思媛坐在一邊歎道，“幾千年來才出得了一個。這一世，我們等得到嗎？”
    陸嘉衍忽然緊緊握住她的手，指節因用力而發白：“等得到！”
    陸嘉衍望向遠處冉冉升起的朝陽，一字一頓道：“這一回，會比從前的都好。”
    這隻是一個開頭，要掀起波瀾，還得靠茶館——這是這四九城裏消息最靈通的去處。普通百姓有幾個舍得買報？
    旗人老爺們更是不屑一顧。唯有那茶館裏三教九流匯聚，才是民意的源頭活水。
    可連日來，陸嘉衍尋遍京城說書人，竟無一人敢接這燙手的買賣。就在他焦頭爛額之際，範先生領著七八位白發蒼蒼的老儒生登門造訪。
    “望之啊，”範先生撫著花白的長須，眼中閃著久違的光彩：“當年為你取這個表字，典出《論語·子張篇》——君子有三變：望之儼然，即之也溫，聽其言也厲。老夫原指望你做個溫潤如玉的君子，隨勢而變。”
    老人說著忽然自嘲一笑：“說來慚愧，老朽年輕時也以為讀通聖賢書就能治國平天下。這些年試著用聖人之道處事，才明白那些之乎者也，不過是給人看的門麵話。”
    他顫巍巍從袖中掏出一冊紅本子，“倒是這洋人說的，才是真章。如今這局麵，空談誤國，實幹興邦，如今，正該我們這些老骨頭站出來說幾句公道話了。”
    身後幾位老者紛紛頷首。最年長的張老太爺拄著拐杖上前一步：“我們這些老朽雖不中用，但好歹在茶館裏還有幾分薄麵。明日就去天橋茶館，給百姓們說道說道這天下大勢！”
    “啪！”驚堂木在八仙桌上重重一拍，震得茶碗裏的水紋蕩出圈圈漣漪。老爺子顫巍巍站起來，那件洗得發白的藍布長衫袖口還沾著墨漬。滿堂茶客屏息凝神，隻見老人枯瘦的手指在空中劃了道弧線：
    “往上數七代，老夫祖上都是讀聖賢書的。”他突然扯開衣襟，露出內裏補丁摞補丁的中衣，“可這身長衫啊——太腐朽了！”猛地將茶碗砸在地上，瓷片四濺，“空談誤國的夢該醒了！”
    茶博士的手抖得差點打翻銅壺。老人卻從懷中掏出把鏽跡斑斑的剪刀，“哢嚓”剪斷腰間象征前朝遺老的鞭子：“列位瞧好了，這根鞭子該剪了！往前走，咱才有奔頭！”
    七日的風雷激蕩，終於在這一天迎來了高潮。陸嘉衍站在裝滿報紙書籍的板車前，望著身後越聚越多的人群——有長衫儒巾的教書先生，有短打裝扮的商販夥計，甚至還有幾個旗人打扮的老者。晨光中，他們手裏的《共和宣言》白得刺眼。
    “走！”陸嘉衍一揮手，車軲轆碾過青石板路的聲音格外清脆。這支奇怪的隊伍穿過正陽門，拐過棋盤街，沿途不斷有人加入。賣糖葫蘆的小販扔下草靶子，茶館的說書先生夾著驚堂木，連胭脂鋪的老板娘都撩起裙角跟了上來。等到了大帥府前的廣場，烏泱泱已聚了上千人。
    “請大帥明察民意！”
    “維護共和！反對複辟！”
    聲浪一波高過一波。陸嘉衍正要登上石獅基座演講，忽然大帥府的朱漆側門開了。一輛西洋馬車緩緩駛出，在人群前三丈處停下。
    車門開處，先踏出一雙鋥亮的馬靴。待那人整個身子鑽出來，陸嘉衍瞳孔猛地一縮，那張方臉盤、濃眉毛，活脫脫就是春晚舞台上那位總說“我可想死你們啦“的笑星長相。
    他按著腰間配槍走來，皮靴踏在青磚上的聲響讓現場驟然安靜。“是你帶的頭？“
    他盯著陸嘉衍，眼角卻微不可察地抽動了一下。
    陸嘉衍深吸一口氣，將手中《共和宣言》舉過頭頂：“這是四萬萬同胞的心聲！我們依憲請願，何罪之有？”
    “姓名？”他突然提高聲調，“可敢報上名來？”
    “北洋第一陸軍小學教習陸嘉衍！”他索性解開長衫前襟，露出裏麵的西式襯衫，“要殺要剮，陸某候著。”
    這話像塊熱鐵扔進冰水裏，人群頓時炸開了鍋。幾個學生模樣的青年擠到前排，把陸嘉衍團團護住。誰也沒注意到，他嘴角閃過一絲古怪的笑意。
    突然，他一把奪過板車把手，對車夫喝道：“滾一邊去！手抖什麽！”
    在眾人驚愕的目光中，他竟親自推著滿載請願書的板車往大帥府走去。“民為貴，社稷次之！大帥三思，江山動蕩，洋人太過張揚，大帥，先興華夏，再議後事。”