此刻大帥府書房裏，他正對著西洋鏡整理鬢角。中年人捧著茶盤進來，熱氣在玻璃上蒙了層霧：“外頭鬧得......您可聽見動靜了？”
    鏡中人手指一頓，銀白的鬢角在煤油燈下泛著冷光：“老夫這年紀，怎的會如此衝動。”
    他慢慢摩挲著案頭《資治通鑒》，書頁正停在王莽改製那章。
    中年人奉上明黃茶盞——這釉色是景德鎮特供的禦用黃。“這是訂伴的瓷器吧？那件黃袍子......”
    他咳了一聲，故意讓茶蓋碰出清脆聲響，“掛在這裏，。您真能不動念想？”
    “外頭當真都是反對之聲？”大帥枯瘦的手指緊緊攥著窗欞，指節泛出青白。
    中年人上前半步，將鎏金望遠鏡遞到他手中：“千真萬確。您瞧——”
    鏡筒裏，大街上人潮如蟻。學生們舉著“誓死護共和”的白布幡，商販們敲著銅盆應和，連穿馬褂的老學究都舉著《申報》高聲誦讀。秋風卷著傳單漫天飛舞，恍若一場不合時宜的大雪。
    “可老大明明說......”大帥突然劇烈咳嗽起來，袖口暗線紋的龍形刺繡隨著顫抖，“外頭洋人都支持我！”
    “爺！”中年人急忙扶住他搖晃的身軀，壓低聲音道：“家裏對老二也有些太苛刻了。要不外頭走走看看，您再想想可好？”
    “大帥，此事還需三思啊！您祭孔改製，已是驚天動地之舉。如今中外輿論嘩然，各報連篇累牘，都在議論此事。若無列強默許，咱們北洋軍恐怕......”
    大帥拍案而起：“這位置坐得我如芒在背！都說了我偷了別人的成果。你說說，一年四百萬大洋，他能辦的成嗎！我為何不能再進一步？”
    “大帥明鑒，眼下根基未穩，貿然行事恐生變數。不如先整頓軍務，操練新軍，待兵強馬壯之時......”中年人遞上茶盞：“您看是不是這個理？”
    一場風波眼看著慢慢消停下去。城裏似乎什麽都沒發生過一般。隻有齊家酒肆熱鬧了起來。
    櫃台旁特意辟出一方雅座，專供慕名而來的文人墨客歇腳。這日晌午，幾個青衫書生一進門便對著角落裏的範先生長揖到地：
    “範公高義！今日這壇紹興黃，還請先生賞臉。”
    鄰桌的老舉人聞言也顫巍巍舉杯：“老朽添個彩頭，再加一碟醬牛肉！”酒肆裏頓時響起一片叫好聲。
    櫃台後的夥計偷眼瞧著這一幕，悄悄在賬本上記下：這已是今兒第七撥來請酒的人了。
    範先生敲敲筷子，獨自哼著曲子：“老夫正在營中，無計可施。夏侯淵這封書信來得是將將湊巧。約定老夫明日午時三刻，與他走馬換將………”
    陸嘉衍望著範先生斟酒的側影，不禁莞爾：“先生這般閑雲野鶴的做派，當真是活出了世人求不得的灑脫。”
    範先生捏著酒杯的手指微微一頓，渾濁的酒液映著窗外的天光：“偷得浮生半日閑…………”
    他忽然嗤笑一聲，“攏共七個字，可這世上多少人，連這七個字都求不來？”
    杯底在桌麵上劃出半圈，範先生低著頭說道，“閑錢易得，閑心難求。若是推開門就是柴米油鹽的算計...”
    他抬手比了比自己花白的鬢角，自嘲道：“用不著歲月催，愁都能把人愁白了頭。”
    酒肆外傳來小販的叫賣聲，範先生的目光遠眺道：“說來可笑，如今這點體麵，還是托你的福。。”
    他摩挲著粗瓷酒杯上的裂紋，“從前我是先生，事事想要體麵...”
    話音突然哽住，喉結滾動了幾下，“那日，你來求我教寫字，賤內那樣子，你都看見了吧？”
    範先生用顫抖的手指按住酒杯：“她當年也是能寫會畫的閨秀啊。可這門裏門外，哪處不要銀子？”
    他突然壓低聲音，像是怕被什麽人聽見，“這些年不怕你知道...我最怕的就是回到家推開門。每回抬手叩門，都覺得是在掀自己的臉皮。”
    範先生突然從懷中掏出一塊銀元，“當”地一聲按在酒桌上。那枚大洋在木桌上打著轉，最後停在桌麵上。
    “望之，你瞧。”他眯起醉眼，手指點著銀元上一個鷹說道，“現如今隻要往這兒一拍——”銀元被猛地翻了個麵，“我範某人就還是個體麵先生。”
    笑聲震得鄰桌酒客紛紛側目，卻見他眼角泛著水光，“窮酸麽？丟臉麽？哈哈哈哈......”
    陸嘉衍按住先生顫抖的手腕，將那枚沾著汗漬的銀元輕輕推回：“先生此言差矣。”
    他提起酒壺斟滿兩杯，“弟子今日才明白，真正的體麵——是您這樣拉著大夥出來振臂高呼的。”酒液在杯中晃出漣漪，“是活得像先生這般通透。”
    範先生突然仰頭將杯中酒一飲而盡，喉結滾動間，幾滴琥珀色的酒液順著花白的胡須滑落。他重重地將酒杯頓在桌上，眼中泛起幾分醉意：
    “老了老了...”手指摩挲著杯沿的冰裂紋，“沒想到臨了還能體麵這一回。”
    陸嘉衍連忙又斟上一杯：“老師說哪裏話，您今日這番教誨，當真是...”話未說完，就被範先生擺手打斷。
    “這酒...”範先生眯起眼睛，對著燭光晃了晃杯中物，“以前隻能喝些散白，兌了水還舍不得喝完。”他突然壓低聲音，像是分享什麽了不得的秘密。
    “可讀書人就該喝這個。”手指叩了叩桌子，“三兩下肚，微醺而不醉………”
    話音未落，突然劇烈地咳嗽起來，震得桌上燭火搖曳。待平複了呼吸，範先生一把抓住陸嘉衍的手腕：“望之啊……”
    他指尖冰涼，掌心卻燙得驚人，“記住老夫今日這話！有些局，站在一旁看明白了再入。”
    另一隻手顫巍巍地比劃著，“以身入局那是賭命，可命...”突然打了個酒嗝，“命隻有一條啊！”
    酒肆外的夜色愈發深沉，範先生的聲音漸漸低了下去：“時間這東西最公道...”
    他歪在椅背上，望著梁上懸著的燈籠，“你叫望之，看看清楚了再做事………”
    話音未落，鼾聲已起。陸嘉衍起身深深一拜，人生短短，幾個人舍得好好教他兩句。