龐三爺這人，乍看毫不起眼。一身洗得發白的粗布棉襖，走路慢吞吞的，活像個尋常市井老漢。
    可古玩行裏但凡知道他底細的，沒有不敬畏三分的——這老爺子是出了名的“手藝人“，那雙布滿老繭的手，出來的物件比尋常人見過的還多。隻是他向來深藏不露，真本事隻給有緣人看。
    這日晌午，老爺子饞蟲犯了，踱著方步來到醉仙樓。跑堂的見是他，不用吩咐就端上了合菜卷餅、醬油老肝、拍黃瓜和鹵口條四樣看家菜，外帶一壺燙得正好的二鍋頭。
    龐三爺獨坐在角落裏，慢條斯理地抿著酒，時不時夾一筷子老肝細細咂摸，一副愜意的模樣。
    龐三爺漫不經心地瞥了一眼，手上酒盅卻猛地一顫——這幾個小子竟真淘著寶了。有兩件物什往桌上一擱，老爺子都不用細瞧，單看那釉色，器型，心裏便有了七八分底。
    他不動聲色地咂摸了一口酒，心說這倆愣頭青怕是祖墳冒了青煙，這等成色的老物件，竟叫他們給撞上了。
    “喲嗬，哥幾個這是踅摸啥寶貝呢？讓老頭兒我開開眼成不？”龐三爺撂下筷子，眯縫著眼問道。
    那幾個正嘀咕著呢，一聽這話茬兒，忙不迭轉過身來：“得嘞！爺您給掌掌眼！”
    周三麻溜兒地把物件往桌當間兒推了推，墩子趕緊拿袖子擦了擦桌麵。倆人心裏都門兒清——生意來了。
    龐三爺不緊不慢地拎起那個青花大瓶，手指在釉麵上輕輕摩挲，翻過來湊眼底下細瞧。
    看完一件又一件，連帶著桌上其他零碎也沒放過，那架勢活像個頭回進城的鄉下老漢。
    周三和墩子交換了個眼色，心裏已然有了計較。墩子借著斟酒的工夫，湊到周三耳邊低聲道：“敢情是個棒槌啊。”
    周三嘴角一扯——真正懂行的，誰不是一眼定乾坤？琉璃廠的藍掌櫃看畫，從來隻看半幅就得，人送外號“藍半張“。眼前這位倒好，連個破銅錢都要翻來覆去瞧半天。
    “這瓶子開個價兒啊？”龐三爺一挑眉毛問道。
    “喲，爺您眼真毒！這可是好玩意兒，小的五十現大洋收的。您賞個臉，一百五您拿走得了！這年頭兒掏換件好東西不易，您就當賞小的口嚼穀兒！”
    周三眼珠一轉，心道：雖說是民窯的東西，但這瓶子個頭不小，糊弄他一下應該不難。況且買賣之間，本就是漫天要價，落地還錢嘛。
    “你還真敢要價，什麽跑腿費竟要一百？我再看看別的。”龐三爺放下手中的瓶子，又拿起一個小碟子端詳起來。不一會兒，他又拿起一個小瓶子，反複琢磨了好一陣子。
    這下把幾個人都整懵了，這位爺到底要啥東西啊？真是這種人他們又沒轍了。誰知道他喜歡什麽，那怎麽拿捏啊。
    “得，多少讓你賺點兒，這三件玩意兒我全要了。攏共一百大洋，賣就賣，不賣拉倒。”龐三爺想了想終於開了口。
    “爺，咱這跑街麵兒的也不易，風裏來雨裏去的。您瞅小的淘換這玩意兒多費勁，您高抬貴手，二百大洋成不？收東西的本兒全墊裏頭了，這一年嚼穀兒就指著它了。”周三陪著小心試探。
    “沒誠心做買賣是吧？得，我接著喝我的酒去。”龐三爺一擺手，又坐回去滋溜上了。
    周三當時就傻眼了，合著這位爺不是真稀罕非買不可啊。怎麽連個還價的機會都不給呢？
    “得嘞，今兒個算我認栽！開個張，先把本兒收回來是正經。這一分利不掙，全當孝敬您了！”周三裝模作樣地一跺腳，耷拉著腦袋把東西往龐三爺跟前推。那歎氣聲兒拖得老長，活像受了多大委屈似的。
    “磨磨唧唧的！”龐三爺一撇嘴，從袖籠裏摸出張一百大洋的銀票，“啪”地拍在桌上，臨了還甩給他個白眼。
    周三麵上裝得跟吃了多大虧似的，心裏早樂開了花。這堆破爛兒統共才花了五十大洋，這一轉手就翻了個跟頭。剩下那兩件兒要是出手，那可都是白花花的淨利！
    龐三爺心中實則更為欣喜，這三件瓷器無一出自官窯。然而，它們的年代到了，器型與釉色皆恰到好處。況且，這小瓶子絕非尋常百姓家中之物，定是某位高官家中的定製珍品。
    他暗自笑道：在他人手中，頂多能蒙騙一下洋人，但在他手裏……哼，爺可是手藝精湛之人，待物件完工，琉璃廠的掌櫃們恐怕都要看走眼了！
    索大人遭人算計，可那算計他的人也未必能得善終。常言道：自來無事多生事，本為錢財反惹災。
    四姨太卷走了索大人一箱白銀，還收拾了自己的細軟想要逃走。
    慌亂之中，哪還顧得上安排妥當。隻好讓身邊的老媽子去鮮魚口兒雇了輛騾車，幫忙把東西運出去。
    他人或許對所發生之事一無所知，然而鮮魚口兒的董疤痢手下卻了如指掌。今日究竟有多少輛騾車駛向索大人府邸，這般架勢，莫不是要將家底搬空？眾人心中雖有所猜測，但多數隻是為生計奔波之人，並無他謀。
    然而，總有人心思迥異。他們一生勞碌，一旦機遇降臨，便渴望能過上幾天人上人的生活，哪怕隻有一日快活，即便因此丟了性命，也算是體驗過一回做人的滋味。
    更何況如今這個車夫已年過半百，真到幹不動那天，灶王爺可就走了，等他隻有餓死街邊。
    四姨太打小就過著錦衣玉食的日子，哪有什麽闖蕩江湖的經驗，壓根兒就不曉得出城可不能這般招搖。就這麽傻愣愣地吩咐車夫趕車出城了。她這不是自個兒往死路上走嘛！
    在這城裏頭還好，有一群“黑皮”警察維持秩序。可出了城，能有多少人管事？
    若不是有名的鏢局護送，或者大隊人馬同行，就這麽單車出城，車上還坐著個穿金戴銀、滿身綢緞的女人，這不是明擺著告訴別人“快來搶我”嗎？純粹是自尋死路！
    車夫佯裝駕車向保定方向駛去，卻在行至荒僻郊野時驟然變了臉色。他猛地勒住韁繩，抄起塊大青石，不由分說便朝兩人砸去。隻聽得幾聲悶響，兩位弱女子連呼救都來不及，便癱軟在車廂裏。
    那車夫將她們踹下馬車，任由昏迷不醒的軀體滾落在雜草叢生的野地裏，自己則揚鞭催馬絕塵而去。可憐四姨太橫陳荒野，命運竟與索大人殊途同歸——都成了這亂世中任人宰割的羔羊。