原來，張汀近日攀上了一位“財神爺”，但要真正搭上這條線，還得過一道門檻。他特意找來周三和墩子，眯著眼道：“爺瞧你們倆還算機靈，給爺辦件差事。”
    周三聞言喜出望外，趕忙躬身作揖：“張二爺盡管吩咐，小的們赴湯蹈火在所不辭！”
    “大魁號的福掌櫃托我尋塊上等玉佩。”張汀撚著手指，“你們行當裏可有像樣的貨色？”
    墩子不假思索從懷裏掏出一塊玉佩：“二爺您瞧，現成的寶貝！”
    張汀哪懂古玩行的門道，接過玉佩便興衝衝帶著二人去了大魁號。誰知剛遞上東西，就被連人帶玉轟了出來。
    張汀氣得臉色鐵青，抬手就是兩個響亮的耳光：“狗東西敢糊弄你張爺？”他揪著周三的衣領惡狠狠道，“三天之內要是拿不出真東西，新賬舊賬一起算！老子打斷你們的狗腿，扔出四九城去！真當大魁號的買賣是好糊弄的？”
    周三和墩子望著油莊黑底金字的招牌，不由得打了個寒戰。這回可好，一下子得罪了兩尊瘟神，若是尋不著真寶貝，怕是真要卷鋪蓋滾出京城了。
    這大魁號油莊的崛起頗有蹊蹺。這家專營桐油買賣的商號，短短幾年間竟在京城站穩了腳跟，生意做得風生水起。
    掌櫃的福德海雖出自於旗人世家，卻毫無世家子弟的斯文做派，反倒仗著財大氣粗，行事愈發囂張。他豢養了一幫市井潑皮，整日在街麵上橫行霸道，欺壓同行，硬是把這一片的桐油買賣做成了獨門生意。
    這福德海生得五大三粗，身高八尺，膀闊腰圓，一身蠻力在街麵上頗有名聲。偏生相貌醜陋，一張臉橫肉叢生，眉眼間透著凶煞之氣。若是換上囚服，說他是哪個山頭逃下來的江洋大盜，怕連衙門裏的老爺們都要信上七八分。
    正因這副尊容，富貴之後雖想明媒正娶個體麵媳婦，卻始終尋不著合適人家。這才輾轉托到了張汀頭上，要他物色個身家清白、模樣周正的姑娘做正房夫人。不過福德海到底是個精明人，為試探這位坊間傳聞中的張二爺是否真有這等本事，特意先設了這個門檻來試他的能耐。
    這一日，周三領著墩子弓著腰找到張汀，臉上堆著諂媚的笑：“張二爺，這回可找著真東西了！”
    張汀斜睨著二人，從鼻子裏哼出一聲：“上回那破玉佩差點砸了爺的招牌，送過去讓人直接給攆了出來，說老子名不副實。這回要是再敢糊弄……”
    墩子連忙哈著腰湊上前：“二爺您先掌掌眼！這塊玉佩可了不得，除了王府貝勒府上，市麵上再難找出第二塊這樣的好貨色。正經是傳了幾代的寶貝。”他說著從懷裏小心翼翼地捧出個錦囊。
    張汀這才勉強接過，眯著眼對著光看了半晌，卻實在看不出門道。周三見狀趕緊幫腔：“二爺，擱在往常，這東西少說也得一千大洋。也就是如今世道艱難，才有機會我們哥倆瞧見。我們可是砸鍋賣鐵湊出八百大洋的本錢。”
    張汀掂量著手裏的玉佩，又打量二人誠惶誠恐的模樣，心知這確實是他們能拿出的最好物件了。他背著手踱了兩步，突然轉身：“成嘞，咱把話撂在前頭，要是這回還不成，你倆麻溜兒地給爺滾出四九城，別在這兒礙眼！走吧，咱們去試試。”
    三人一路來到大魁號油莊，通報過後便被引至後院。福德海早已得了消息，此刻正大馬金刀地坐在太師椅上，慢條斯理地品著茶，眼皮都不抬一下。
    “福爺，您要的寶貝給您尋來了，請您過目。”張汀躬身將錦盒擺在八仙桌上，小心翼翼地掀開蓋子。
    福德海這才放下茶盞，漫不經心地瞥了一眼。這一看不要緊，他頓時坐直了身子——上回那塊破玉跟眼前這件簡直天壤之別。
    這貔貅玉佩不過鼻煙壺大小，卻通體瑩潤如脂，雕工精細得連毛發都纖毫畢現。指腹摩挲間，竟似觸到皮膚般溫潤光滑。
    這趟沒白跑！福德海眯起眼摩挲著掌心的羊脂玉佩，戲園子裏他沒少去，來往公子哥身上的好東西不少，可沒一件能比這塊水頭足、雕工絕。
    “好！好！好！張二爺果然名不虛傳。”福德海眼中精光一閃，隨手將玉佩揣進懷中，“這事算成了。不過嗎，”他斜眼瞥向一旁兩人，“我還有樁買賣要單獨與二爺商議。”
    說罷一揮手，幾個彪形大漢立刻上前，不由分說便把周三哥倆架了出去。
    福德海歪在太師椅上，玉佩在手掌間盤玩著，眼尾笑出細紋：“張二爺，得勞您給我搭根紅線。”
    話音未落，三根指頭已經戳到對方麵前，“就仨章程——模樣得拿的出手，家世得能跟王爺府攀親，最要緊的是能給我續香火。”
    他嘬了口茶，放下茶壺道，“院裏七八個姨太太，沒個能撐住場麵的主母。總不能日後兒子見人，問起來娘都是八大胡同的紅牌？”
    張二爺哈著腰，兩隻手在袖籠裏搓得飛快：“哎呦福大爺！您這是捅了喜鵲窩——說媒保媒，可不就是我張家的祖傳營生！”
    他往前湊了半步，壓低聲音透著股熱乎勁，“不過醜話說在前頭，您要的可是金鑲玉的鳳凰，哪是八大胡同裏撒銀子就能抱回家的雛兒？您且寬限些時日，另外……”他幹笑兩聲，食指蹭著拇指搓了搓，“前頭跑腿打聽的嚼用，還得您先支應著。”
    福德海會意地眯起眼睛，從袖中摸出兩張莊票：“這是買玉佩的錢，你自個去安排。”
    又套出個鼓鼓囊囊的荷包推了過去：“二爺是明白人。這是前期車馬費，事成之後另有重謝。”
    張汀指尖夾著莊票對著光晃了晃，確認墨跡紋路無誤後，才慢條斯理地塞進內袋。他又抓起紅綢荷包在掌心顛了顛，聽著裏頭銀元相擊的脆響，笑得眼角堆起褶子：
    “福大爺您擎好兒！要是辦不成，往後您見我一回往我臉上啐一回！”說罷把瓜皮帽往腦後推了推，哈著腰倒退兩步，這才轉身出了門。