一大清早，秦家前門房子聚集了很多親友，忽然聽見張嘎咕晃著大腦殼興奮地嚷嚷：“來了，來了，娶親的來了！”眾人往東望去，接親婆卜靈芝領著黃士魁正從大隊院子向前門房子走來，秦占友趕著大膠皮軲轆車跟在後麵，那馬鈴鐺晃晃作響。
    艾育梅穿好偏襟黃花紅夾襖，梳洗打扮完畢遲遲不肯下地，外屋的嗩呐聲就響了起來。秦黑牛一個勁兒地看姑父張鐵嘴兒和大表哥張嗚哇的腮幫子，被響器發出優美聲調迷住了。東屋，黃士魁過來給新娘子穿了鞋，艾育梅咬著嘴唇不吭聲，忽地想起那亡故多年的母親來，眼淚就溢出了眼角。艾淑君用手給她擦擦淚，勸慰道：“姑娘大了要嫁人，這是當不了的。除了尼姑、家孤姥，有幾個一輩子不嫁的。好在嫁得不算遠，還都在一個屯子，悶了隨時都能回來的。”妖叨婆催促：“哎呦呦，差不多了，麻溜兒下地吧，別誤了時辰呐。”艾育梅囑咐妹妹要照顧好自己，小育花抱住姐姐直點頭。
    公冶蓮夾著兩個紅布包裹向門外走，剛出屋，鬼子漏公鴨嗓逗笑：“新娘子沒出來，你倒頭一個出來了，是不是著急改嫁呀？”公冶蓮眼睛一抹搭，沒理他，聞大呱嗒幫她說話了：“哎媽呀，你咋誰都逗呢，她可是你小嫂，小心書啟削你！錦冠哪，你說你老爺們兒是不是邪心不小哇？你可得好好管管哪！”姚錦冠一推鬼子漏：“損鬼，去去去，別沒事兒跑這兒逗殼子。”
    黃士魁把艾育梅攙出來，扶上了馬車。就聽姚老美高聲喊：“黑牛，黑牛——你還不快上車，想不想要押車錢了？哎，這小子哪兒去了？”張嘎咕也跟著喊：“念京——押車——”聽到喊聲，秦黑牛從喇叭匠身後鑽出來，應道：“我來了，我來了。”跑到馬車前，翻身一躍，坐在外轅耳板上，回頭衝姐姐扮個鬼臉兒，“嘿嘿”直笑。
    天氣晴好，微風涼爽。老憨家門上貼紅，撈忙兒的道喜的看熱鬧的給老宅院增添了人氣。一群人正在議論老宅門兩旁貼著的一幅對聯，穆逢時誇獎道：“鄭校長的毛筆字寫的越來越浪了，挺有甩頭哇！”公冶山說：“這對聯詞兒編的也好，新老結合。”四亮跑回院子報告說：“接親的馬車正沿著屯子大道轉大圈兒，一會兒就到了。”於是姚老美大呼小叫地讓迎親的各個角色都做好準備。
    見此情景，杜春心忽然生出許多往念來。
    時至今日，她仍不知自己的真實身世，隻曉得是杜家的養女，是被人遺棄的。據養父母說，杜家是旗人，父姓是祖上從罕紮氏改換來的，母姓是祖上從赫舍裏氏簡化來的。養父是個神漢，養母會紡織手藝。
    那年四月十九，天還沒亮，杜赫氏聞聽門外好像有娃的哭聲，推醒熟睡中的杜神漢，開門尋看，門外沒看見有什麽人，低頭卻發現地上有一個繈褓，樂顛顛地抱回了屋。打開一看是個女嬰，還有一對龍鳳銀鐲，找了半天也沒找到信物。兩口子成家三年沒生育，偏偏來了個送上門的寶貝，都非常稀罕。在起名問題上兩口子各持己見，杜神漢主張叫春蘭，媳婦主張叫可心，最後取個春蘭的春字，又取可心的心字，意思是春天可心上來的。兩口子省吃儉用，好不容易把孩子將就活了，便讓她隨了杜姓。雖然家境貧寒，也沒有舍得把那副銀鐲子賣掉，那畢竟是孩子親人留下的唯一憑物。
    春心六歲那年春天，杜赫氏生下了一個女孩兒，因這孩子繼承了母親的馬臉子，就喚作老長，起大號春桂。家裏有了兩個孩子，生活就更傫了。到了冬天，小春心穿不上棉衣棉鞋，杜家兩口子就常常唉聲歎氣。
    她八歲那年冬天，梁汗牛在湯池碰上給人看病的杜神漢，杜神漢誇養女嘴甜懂事兒，卻為日子過得緊巴犯愁。梁汗牛想抱養春心給青鎖當童養媳，杜神漢認為春心遇到了貴人。梁汗牛問給多少養護錢，杜神漢說：“十個官貼吊。”梁汗牛出手多給了一吊。
    小春心正在自家附近打出溜滑，不小心出溜到了井沿邊上，突然被一雙大手拽住，裹在了大皮襖裏。趕馬車的黃老秋湊過來，對東家說：“這小丫頭長得真挺俊啊！”女孩子單薄的身子老老實實地依偎大人溫暖的懷抱，揚著白嫩且凍得微紅的臉蛋兒，用水汪汪的兩眼看著梁汗牛。杜神漢說：“這就是我閨女春心。”梁汗牛把小春心抱起來說：“你穿得太少了，在外邊耍會凍壞的。你若是上我們家，我會讓你吃飽穿暖，願意不？”小春心兩眼眨了又眨：“怕我爹不讓呢！”杜神漢忙說：“讓，爹讓……”
    梁家作坊是三合院的大院套，大門柱、青石便道、瓦蓋正房、草蓋東西廂、還有馬棚。跨進梁家大院那一刻，小春心就認定這就是自己家了。她東瞅西瞧，覺得這裏比自家好多了。雖然梁家的人挺陌生，但她覺得大家對她的到來都很友好。
    當青鎖出現在門口時，她本能地貓到梁汗牛身後。黃老秋咧咧缺了門牙的嘴，逗道：“瞧哇，這丫頭這麽大點兒，還知道害羞哪！”小春心躲了一會兒，忍不住探出頭來，瞄了幾眼，不知從哪裏來的勇氣，大著膽子問了一句：“喂，你幾歲了？”青鎖不好意思地低了頭。黃老秋說：“青鎖，麵子咋那麽矮，人家問你話呢。”青鎖甩下一句“我十六了”，就跑了出去。嫂子們跟出來，大嫂問青鎖：“看這丫頭咋樣？”青鎖說：“挺好，就是小了點兒。”二嫂說：“媳婦小抗老。”三嫂說：“小怕啥，七八年不一晃就過去，別急。”
    梁汗牛把小春心當成親閨女一樣對待，關懷得無微不至，不讓她受一點點委屈。梁家人誰也不敢錯眼珠兒，對她更是多了一份關照。時間一長，春心和青鎖就有了兄妹一樣的感情。那一聲聲甜甜的“青鎖哥”，把青鎖叫得滿心歡喜。
    一晃兒八年過去，春心出落得水靈靈的，青鎖看在眼裏喜在心上。梁汗牛便擇了黃道吉日，用一頂大紅花轎去太平嶺迎娶。
    娶親的大紅花轎停在了杜神漢家門前。杜赫氏把布包裏的一對龍鳳銀鐲拿到春心麵前，一邊給她戴上一邊說話：“這對鐲子原來在包你的包裹裏，咱家雖然窮，我卻沒敢賣，始終壓在櫃底，這是你親人留給你的。”杜神漢說：“若是真有哪一天，有親人來認你，這就是物證！”春心給養父養母跪了，磕了頭，眼淚像斷線的珠子落下來，說道：“把我扔了的就不是我親人，來了我也不認，我就認你們。”杜赫氏趕緊把春心扶起來，替她抹去了淚痕。
    起轎時，春心忍不住撩起大紅蓋頭撥開花轎窗簾，戀戀不舍地看一眼這個讓她活下來的地方……
    “哎？咋了？發哪門子呆呀？”聽見老憨嚷嚷，春心這才回過神兒，用手輕輕抹了兩把濕潤的眼角。她暗問自己，給魁子成家就等於把他的心拴住了，可這樣做是不是愧對了梁家？
    四亮又從大門街跑進院子，指著院外嚷道：“馬車到了，把大嫂子接來啦！”人們紛紛向大門街望去，接親的馬車已經停在了老宅院門前。
    一時間，張鐵嘴兒和張嗚哇爺倆的嗩呐聲又高揚起來，吹得浪不溜丟的。姚老美主持婚禮，無比喜興地喊道：“新娘子下車——”艾育梅被公冶蓮攙下車，在院門口邁過火盆，進了院子。黃家一群小嘎子把五穀雜糧拋向新娘子，讓黃士魁給遮住了。
    院子裏有一個大方桌子，放著一個裝了五穀雜糧的鬥和一杆大秤，意味著五穀豐登和不離不棄。姚老美指揮一對新人晃鬥提稱。院子裏擺了椅子，老憨和春心坐了，在姚老美的吆喝聲裏，一對新人拜天地，拜高堂，夫妻對拜。他拉過艾育梅，高聲道：“改嘴，大聲叫爹，大聲叫媽。”艾育梅怯怯地叫了，老憨和杜春心滿臉湧起笑紋，一一應下。
    春心拉過育梅的手，從手腕上擄下單挎銀鐲，戴在艾育梅右手腕子上，小聲說：“這是我親娘扔我時留給我的龍鳳銀鐲，看來我是找不到我親娘了，留給你吧！這鐲子原是一對，另一隻魁子他親爹去世之前戴了兩個月，說是能排毒，不想也隨他入土了。剩下這一隻雖不值幾個錢，總歸是個物件，給你留念想。”艾育梅撫摸銀鐲的紋飾說：“挺好看的，我喜歡。”一抬頭，正房一幅對聯映入眼簾，隻見那流暢的行書寫的是：
    百世良緣由夙締
    一生佳偶自天成
    橫批是：天長地久。
    艾育梅覺得這副對聯很熟悉，沒啥新奇之處，以前多次看到辦喜事的人家用過。良緣？自己的婚姻算得上良緣麽？佳偶？自己的另一半算得上佳偶麽？正在尋思，就被親友們把她送入了西屋的洞房。姚老美吆喝新人上炕坐福，一對新人馬上照辦，時間稍長，艾育梅用手碰了一下黃士魁，低聲說：“讓你坐福你倒不下來了，你想坐到晚上啊？”下了地，艾育梅看見屋裏門框上也有一幅對聯：
    攜手齊走革命路
    齊心共唱幸福歌
    橫批是：美好婚姻
    這副對聯倒是挺趕時髦，就是口號味太濃。艾育梅思想正在溜號，聽見卜靈芝提醒代東的：“老姚，押車錢還沒給呢！秦黑牛還在車上坐著呢！”姚老美一拍腦門兒：“他娘的，忙昏了頭了，咋把押車的孩子曬幹兒了！”趕忙來到院門口，給秦黑牛兩塊錢，秦黑牛紅頭漲臉地下了車。
    張嘎咕晃著大腦殼，走進老宅院子，姚老美逗問：“嘎咕，你來幹啥？”張嘎咕的大腦袋把脖子擰了擰，翹起嘴唇，鼓動鼻翼，嗚啦嗚啦道：“我，看新媳婦。”姚老美拿他逗趣：“嘎咕也知道新媳婦呀，趕緊讓你爹給你找一個！”張嘎咕拽住張鐵嘴兒的喇叭杆子：“爹，我也要媳婦。”張鐵嘴兒哄勸：“去去去，別鬧。”張嗚哇也哄騙道：“你還小，等你長大了就給你說媳婦。”張嘎咕摸著腦袋自語：“我都老大不小了，給嗚哇說媳婦不給我說媳婦，偏向……”擰著腦袋悻悻而去，姚老美憋不住樂：“這嘎咕還沒傻透氣，還知道要媳婦呢！”卜靈芝說：“他要媳婦也是說的傻話。”
    姚老美又高聲逗趣兒：“新人入了房，支賓靠了牆。天一黑，燈一吹，黑咕隆咚往塊一堆，你是親呀，你是笑呀，真是大姑娘豎白條——隨便。”聽得人心裏發癢，臉上生笑。卜靈芝說：“瞧老姚說的，咋不分個老少，你這輩子是注定沒個正型了。”聞大褲襠說：“他酒沒喝，話就走板兒，喝醉了酒，還不把當年結婚時那點兒事兒全謅當出來！”曲二秧說：“待會兒把他灌醉，看他說些什麽？”
    聽到院子裏的喧鬧，黃士魁心裏十分快活，艾育梅也紅了臉麵。她說不清自己的心為什麽有些緊張，是害怕做人婦？還是覺得難為情？難道這就是所謂的幸福麽？
    這時就聽院子裏響起一聲：“給東家道喜了！”一聽那聲音，人們就知道，那是二杆子曲有源到了。隻見他胡子拉茬的，戴一頂黑色三塊瓦向上折成三耳的舊氈帽，穿一身打著補丁的舊衣裳，一手拄個榆木拐棍，一手拿著個呱嗒板子，張口唱出一套《喜歌》來：
    一進大門抬頭觀，空中來了三位仙，增福仙，增壽仙，劉海兒本是那海外的仙。神仙不落凡間地，差派來人送吉言，吉言送到老宅院，富貴榮華萬萬年。
    眾人一陣報好。老憨笑皺了鼻子，笑得連小眼珠都躲起來了：“好！二杆子說得挺順溜，聽著心裏舒服。”姚老美要求再來一個，曲有源微微一笑，走到老憨麵前：“那好，來一首《十字歌》，怎麽樣？”眾人齊聲響應，曲有源打了幾下竹板，張口唱道：
    一家喜事大家歡，兩朵紅花戴胸前，三羊開泰呈祥瑞，四時吉慶讚康年，五福臨門常富貴，六和通順美名傳，七星高照家和睦，八仙擔酒賀良緣，九世同居古來有，十社皇門中狀元。正賀喜事抬頭觀，喜神提筆寫對聯。上聯寫：碌碌紅塵歌二美；下聯寫：浩浩銀河渡雙星。橫批上寫四個字：“門生貴子”在上邊。
    這喜嗑剛說完，眾人又一陣叫好。姚老美嫌內容太舊，要求來個現代的，不等曲有源回應，從人群後鑽出一個人來，眾人一見，是曲三哨。別看他相貌不濟，但他嘴上功夫了得。受他爹影響，他打小就學會了一些道喜嗑和哨嗑。因肚子裏的哨嗑多，一般人和他打擂都不是對手，久而久之，也就沒幾個敢和他鬥嘴。曲三哨說：“要聽新式的我來說，苕條做土籃子——就是編唄！請大家聽一首《新十字歌》”姚老美說：“今個兒是打虎親兄弟、上陣父子兵啊！”曲三哨晃晃葫蘆樣的腦袋，轉轉黑豆樣的眼珠，張口唱念：
    一塊彩雲罩當空，二人同樂福無窮，三麵紅旗指方向，四方歡慶樂融融，五州高歌人民公社好，六億中華兒女齊響應，妻賢夫善播撒革命火種，八歲齡童上學把書攻，久後為社會主義多做貢獻，十萬裏江山代代紅。
    人們歡聲笑語，讚歎不絕。
    “夠味兒！挺藝術嘛！”
    “這叫推陳出新呐！”
    “這爺倆真有意思，說得比唱的都好聽。曲三哨比他爹說得好，能合乎當前形勢。”
    “曲二杆子應該退休了，讓三哨接班啊！”
    “這叫長江後浪推前浪，一代新人勝前人呐！”
    老憨樂得嘴都合不攏了，提醒說：“說得這麽溜道，多喜興，別光顧了聽，快給賞錢哪！”春心一高興，掏出一元錢，讓姚老美給賞，姚老美給東家裝臉麵，每次都翻倍報賞，他高聲吆喝：“東家賞錢兩塊。”
    喊聲剛落，賞錢就遞過來，曲有源卻不接，說了東家不少好話：“今兒個不要錢，就是為給東家祝祝興。老憨家的人心善，咱村人誰不知道？誰家求她，連個撥攏回都不打。有多少家得到她的好處，怕是說也說不清呢！你是老婆生孩子，你是小孩子有個小毛病，多虧老憨家的！就說我家吧，老憨家的給我大兒媳接生，克窮下生不會叫，草眯。老憨家的提溜兩隻小腳丫，往後背上拍打半天，後背都給拍不是色了，這小子就乖乖叫出了聲。你們說，我得人家多大的恩情。我們爺倆說幾句喜嗑，能要錢嘛！”三喜子誇獎道：“說的對呀，這叫知恩圖報哇！”
    婚宴開席，曲有源跨過外屋門檻站定，又高聲說道：“我再給新郎新娘道個喜。”清清嗓子，又道出一套詞兒來：
    高挑龍簾掛金鉤，十字街前拋彩球，
    彩球拋到狀元府，千金小姐配王侯。
    “爺，我奶沒氣兒了！”一聲喊叫，中斷了喜嗑。曲有源的孫子曲克窮一把扯住爺爺，“快回去看看吧？”曲有源慌了，一轉身被門檻子一絆造一個趔趄，問：“死沒死？”曲克窮說：“又緩過一口氣兒來。”曲有源埋怨道：“沒死你詐啥驚？”返身又要回來，被曲三哨拽走了，曲有源一邊聳搭一邊說：“我那喜嗑還沒唱完呢……”
    放了兩悠席，桌桌那點兒菜肴都被橫掃得碟空碗淨，老憨挨個桌看看，歎口氣轉身晃蕩到院子裏，滿麵愁容地對三喜子說：“菜添不上來了，吃的甜嘴巴舌的。”三喜子勸慰：“也就是這個意思吧，雖然臉麵有點兒掛不住，可大家都是來湊個熱鬧圖個喜興的，都不會說啥的，不用放心上。”
    鬧哄了一天的人們散去了，天雀蒙眼的時候，黃香柳按照紅官綠娘子的說法，把紅被捂到西屋炕頭，綠被緊挨著紅被，而且將紅被搭就在綠被上。杜春心把黃士清、黃士旺從西屋轟出來，輕輕帶上了房門。
    艾育梅把油燈從西屋萬炕上橫著的板子上拿下來，送到南炕頭隔壁的牆窩裏，豆大的火苗幽幽地散發著昏黃的光線。她脫了鞋，上炕坐在被子上，身影凝固在燈影裏，從逆光的角度看去，猶如用剪子精巧地剪出來的一幅傑作。頭上的青發垂到前額幾縷，兩根大辮子搭在前胸，挺秀的鼻子、微凹的嘴唇、圓圓的下顏、高挺的脖頸、向前微凸的乳峰……那曲線勾勒的形態渡著光亮恰到好處。
    黃士魁看得醉眼朦朧，心裏卻有了一份溫馨和親切，燈影裏的輪廓改變了角度，暗影對著他。他使勁兒揉揉眼睛，咂咂嘴唇，將身子移到了她身邊，去拉她柔軟的手時觸碰了銀鐲子。
    “哪來的鐲子？”
    “你媽給的。”
    “這是龍鳳銀鐲，有些年頭了。”
    “媽說給我留念想。”
    艾育梅把手鐲子擼下來細細端詳。這是個足銀實心開口銀鐲，扁平的鐲麵鏨刻龍鳳呈祥裝飾紋，平直的背麵有“天寶”銀樓戳記。再一細看，發現“天寶”旁邊還有個字。
    “你看，這背麵咋有個‘孟’字？”
    “不知道啊，沒聽我媽說過。”
    夜色深沉了，街上小嘎子的歡鬧聲聽不見了。艾育梅似乎睡著了，黃士魁盡情地感覺著身邊那一股特有的女人香氣和有些急促的呼吸，心情再也無法平靜了，伸過手臂摟住了新婚妻子……
    老憨在東屋南炕抽了一會兒煙躺下睡了，春心摟著小根兒也進入了夢鄉。可黃士清睡不著覺，滿腦子怪念頭，側楞著耳朵聽西屋的動靜，聯想出許多稀奇古怪的情景。因為父親的鼾聲咬牙聲幹擾，聽不太真切，他受好奇心驅使，悄悄下了地，光腳丫子從半開的屋門溜到外屋，將臉湊到西屋門前，側楞著耳朵聽聲……
    “小死鬼！你邪心不小哇！”這輕輕的罵聲突然從背後傳來，黃士清嚇得出了一身冷汗，更不敢大聲喘息，回頭一看，黑暗中能感受到母親那冷峻犀利的目光。“你不睡覺像個更官似的跑這聽啥？那事兒也是你該聽的？你不想活了是不？你爹要知道，不要你命也扒你一層皮！”黃士清不敢搭話，根本不知道說啥是好。“你才十八，再急，也得等，等再過兩年，媽也給你尋個好閨女。”黃士清急忙悄悄溜回炕上。春心卻沒走，聽西屋翻雲覆雨，心頭喜悅得很，心說：“離抱孫子那一天不遠了！”她在外屋地的尿罐子上泚了一泡尿，提著褲子回了東屋。
    一對新人躺在被窩裏，寂靜中能聽到彼此的呼吸。兩個人一時難以入眠，輕聲耳語。
    “你說我好像一點兒心理準備都沒有，好像不知道咋過日子呢，就跟了你了。今後的苦日子還長，咱咋過呢？”
    “別想那麽多，我有力氣，人也不笨，也能維持這個家的，你教書也有收入，還怕家過不起來嗎？”
    “魁子，咱倆命都夠苦的，你小時候沒了爹，我小時候沒了媽，其實你多少比我還強一些，你有母親護著，我卻無依無靠，家裏所有的事情都得自己張羅，想一想真是難哪！”
    “咱倆真有相似的地方。咳！那些總算都過去了。不管咋說，我養父大麵上對我還行。”
    “那也是你學乖了，根本就不惹他生氣。再說了，不怕有後爹，就怕有後媽。”
    沉吟一會兒，艾育梅忽然冒出一句：“人家說你媽原先是要嫁給你二大的，是你後爺死活不讓呢！說休妻毀地，到老不濟，還說……”黃士魁突然打斷她的話，橫叨叨地問：“你聽誰瞎說的？”艾育梅說：“是你三大，他在我姑父家喝多了說的。咋地？真有啥不可告人的秘密嗎？”黃士魁嚴厲地說：“再關於媽的事兒，咱少插嘴，也別問。”艾育梅嘟囔：“你急吜啥？我不過是照實學話，還值得你發邪火？沒想到，結婚第一夜就對我這個態度，早知道你這臭脾氣，我說啥也不嫁給你！”
    黃士魁自知理虧，後悔不該用這樣的口氣對待新婚妻子。雖轉身給艾育梅一個後背，語氣卻柔軟下來：“好了好了，不早了，睡吧。”
    艾育梅也轉過身子，聽著黃士魁發出的輕微鼾聲，眼淚無聲地流下來。不知道為什麽，她同齊二克在河邊約會的情景又浮現在腦海裏。自己已經嫁人了，咋又想起齊二克了呢？這不是同床異夢嘛！既然成了黃士魁的人了，還想齊二克幹啥？那不過是一場虛幻而已，哪裏值得你去牽掛！也許人家早已結婚了，也許正摟著老婆鼾睡呢！你想人家，人家也許早把那個不應該有的約會忘了呢！既然是做了黃士魁的老婆，就不能有二心，就得對他專一，連想別人都不應該呀！育梅，你要遵守婦道，做個本分的媳婦啊！她默默地反省著自己，告誡著自己，漸漸走進夢鄉深處。