長青二隊出一掛馬車去西崗拉白漿土，提供給各家扒炕抹牆用。秦占友趕車，黃士清跟車，一連拉了兩三天。日落西山，馬車路過老姨家柴草垛，黃士清斜眼看見垛頂有一隻黃鼠狼，正供著兩隻前爪拜日頭爺兒。他操起管鍬，回身就打過去，那黃鼠狼嚇得呲溜一下沒了蹤影。
    “你打它幹哈，那東西不中招惹。”秦占友提醒完，又煞有其事地說：“黃皮子修煉多年，都有點兒道行。沒聽說嘛，黃皮子在山頭村口討封，頂著草帽直著身子，尖聲細語地問人，你看我像不像人哪，說像，討封成功，修行上個層次，也會給說好話的一些好處；說不像，損失道行多少年，甚至回去還得重修，也會給不會說好話的一些報複。有的不是摔壞了腿，就是讓石頭子崩瞎了眼睛。”黃士清不以為然：“說的挺玄乎，都是人編的瞎話而已。”秦占友說：“二老狠，你別不信，等給你眼罩戴的！”
    黃士清上柴草垛找回管鍬，往老姨家院門口卸土。黃得貢走出院門觀看，聽黃士清一連打了幾個噴嚏，扯起笑話：“你這噴嚏打的真響，快趕上打雷了！”黃士清笑問：“咋地？嚇著老姨夫啦？”黃得貢說：“你好像傷風了！”秦占友神神秘秘地說：“他八成是衝著啥了，他才剛給黃皮子一管鍬。”黃士清梗了梗脖子，滿不在乎地說：“不就是一個小動物嘛，有啥大驚小怪的。”
    然而，睡一宿覺，天明時黃士清卻起不來炕了。春心用手摸摸他額頭，感覺不算太熱，問道：“二老狠呐，你咋這麽苶呢，感覺哪不舒服？”黃士清有氣無力地說：“有點迷糊，渾身拿不成個兒。這兩天天氣反常，我可能是受了風寒。”春心找治療感冒的藥讓他服下，過了一天卻不見病情好轉，找來村醫雍大牙給黃士清看病。
    雍大牙是雍樹的外號，他鼓牙床上的厚唇總也包不住一副大齙牙。村民笑話他，說他串門，人沒進來牙先進來了。誰家小孩子哭鬧，隻要一說雍大牙來了，小孩子就立刻停止哭鬧。雍大牙是獸醫出身，後來也學會給人看一些常見病，也習慣給病人紮大針管。雖然醫道平庸，卻把他忙的如同個狗顛肚，背著個藥箱子滿村轉。
    把了一會兒脈，雍大牙用上嘴唇子把大齙牙嗍嗍，說道：“他有異脈侵入，脈象雜亂，像是得了虛病。這樣吧，我再給他推一針，不過你們應該想想別的辦法，也可以讓老長過來試試。”推了一針，背起藥箱告辭。
    “大夫說他是虛病，不能隻當實病治。”春心叨咕完，支使老憨，“一會兒你去請老長來給看看。”老憨極不情願地大聲說：“她在我麵前一整就擺譜，我請不動她那尊大神。還總是念咉給我聽，欠她兩個癟子兒好像能賅黃似的。”春心就不用好眼神看他，嚷道：“你嚎嘮啥呀？發神經啊？讓你幹點兒啥咋就這麽滯扭呢？這點兒小事兒你就拌蒜，你還能辦成啥大事兒？”老憨強嘴：“我能幹的事兒多著呢！”春心數落道：“你說你能幹啥？你是能行風啊還是能行雨，你是龍啊還是鱉呀！”老憨梗脖子時那富貴包似乎更大了，又橫叨一句：“在你眼裏我啥不是，中吧？”春心接著數落：“瞅瞅你，說你兩句還觸絕橫喪的，別跟我整那死出，一天天啥也不是。世上什麽都有治，唯獨強種沒法治。”老憨逞能：“說我強我就強，哎，當梯子不怕踩，挑擔子不怕沉，當菜墩不怕剁，當腰帶不怕抻。”春心白楞他一眼：“賤皮子，一天不呲噠你就難受。”
    黃士魁過東屋來詢問弟弟病情：“媽，你真要找我老姨跳神呀？那能管用嘛！”春心說:“俗話說，有病亂投醫，看不好也看不壞。”往屋外走時還嘟囔，“那臉跟個抽巴腚似的！都厹死了，家裏油瓶子倒了都不帶扶的，炕都快讓他壓塌了！”
    春心走進妹妹家，兩個半大小子從屋裏瘋跑出來，帶起了院子雜陳的碎屑。她進了屋時還叨咕：“院裏造匹兒片兒的，紇弄都拌腳了，咋不掃一掃？你看這屋裏提溜拴掛的，瞅著多亂哪!”黃得貢說：“大姐呀，你妹子從打請神看病越來越懶了，經常頭不梳，臉不抹，連那大襟掛嘎巴都不洗，像個片兒湯一樣。”春心說：“別光說老長，她沒心思顧家，那你幹啥了？一天天遊手好閑，嬉了馬哈，踢了趿拉的。要是勤拾掇拾掇！也不至於造個破欄破戶的。”
    此時，杜春桂正在一心一意地給神位上香，把這兩人的對話當成了耳旁風。
    西山牆上掛著一塊寫著神仙名字的紅布，左右還有一副對聯，寫的是：
    居深山修真養性
    出古洞行善揚名
    上麵的橫額寫的是：有求必應
    神位前擺著香碗、燭台、供品等。上完香，杜春桂和姐姐搭話：“姐來半天了，是有啥事兒吧？”春心說：“這兩天二老狠病得邪乎，丟兒當兒的，吃藥也不見好，想請老長去給看看。”杜春桂沒有馬上答應，黃得貢卻說：“姐呀，跟你說實話吧，她一陣風一陣雨，有沒有道行我最清楚，你咋能信她呢！”杜春桂瞪男人一眼：“你再賣弄我，我讓大仙兒給你眼罩戴。”春心說：“實病實治，虛病虛治，萬一給看好了呢。”黃得貢提醒老長：“既然大姐鐵了心請大仙，你就別抻著了。”杜春桂這才應下，說道：“不是我有啥特殊能耐，是老仙把我選上了。人有為難遭災的事，自己解決不了，總想找個能通靈的人與神仙溝通。我隻是替仙家給人解難消災，不幹喪良心事。”春心說：“我知道，這我都知道。”
    掌燈時分，杜春桂和曲二秧來到老宅東屋。一些喜歡熱鬧的鄰居聞訊前來觀看，唯恐錯過一台唱到炕頭的精彩大戲。
    曲二秧在條琴蓋上鋪了一塊紅布，擺上一個香碗，再擺上兩摞饅頭、幾盤拚菜、兩盅白酒，讓春心拿了兩元錢壓了堂子。杜春桂先上香，畢恭畢敬地點著三根香，插在香碗八分滿的小米裏，口中一陣嘟嘟囔囔。青煙嫋嫋衝上屋頂時，曲二秧站在一邊，左手持皮鼓，右手拿鞭槌，把鼓後麵掛著的一串銅錢搖得“嘩嘩”作響，敲打幾下唱道：
    日落西山黑了天，家家戶戶把門關。喜鵲老鴰奔大樹，家雀蒲鴿進房簷。大車行路奔客棧，小船過河靠岸邊。十家上了九家鎖，還有一家門沒關。
    頭頂七星琉璃瓦，腳踏八棱紫金磚。腳踩地，頭頂天，邁開大步走連環。一步兩，兩步三，三環九轉到堂前。雙足站穩營盤地，擺上香案請神仙。
    曲二秧唱功很好，雖然嗓音像磨砂似的，卻唱得字滿腔圓，非常耐聽。有些詞是多少年傳下來的，有些卻是他即興發揮的。那調有點兒鋸大缸的曲風，又有點兒地蹦子的味道，聽得圍觀的人像喝了小燒酒似的醉了。
    杜春桂盤腿坐在了南炕上，閉目合眼，牙關緊咬，披散的頭發間那張長臉顯得更長了。曲二秧子拽過一條板凳，坐在炕牆邊，繼續鞭打皮鼓唱道：
    左手拿起文王鼓，右手拿起武王鞭。文王鼓，柳木圈，小小驢皮蒙上邊。斜山轉角八根弦，有朝北來有朝南，四根朝北安天下，四根朝南定江山。武王鞭，一尺三，扁不扁來圓不圓。這把鞭可不一般，楊二郎用它趕過河來趕過山。趕走高山露荒地，趕走大河露沙灘。幫兵用它配這鼓，專請那八方各路仙。
    杜春桂神態木然，仿佛是一具埋葬了千年的木乃伊，顯得古朽而神秘。油燈的光線照到她身上，給她那張長臉增添了幾分暖色，隻有那凹陷的眼窩裏眼珠偶爾的轉動，證明她還是個活物。曲二秧又舉鼓弄槌，每擊三下一頓，轉急而微，繼續唱道：
    神鼓一打響嗡嗡，搬搬老堂人馬老堂兵。請來胡家為首帥，請來黃家為先鋒，請來長蟒神通大，請來悲王能顯靈。大報馬，二靈通，快嘴撩哥學舌精。南山跑，北山登，各個山頭把信通。都說老仙你有道行，別忘帶上那寶三宗。套仙鎖，捆仙繩，馬後捎帶著拘魂瓶。離古洞，下山峰，到咱這人間走一程。
    曲二秧唱神調非常投入，時而眯眼像沒睡醒似的，時而挑眉又好似半盲人。隨著唱曲，杜春桂像遇到一股寒風侵襲，身體開始微微顫抖起來。
    老仙家，紮營別紮低窪地，低窪之地出困龍，人馬喝了困龍水，人困馬乏怎出征。鞭子打，鼓出聲，請來胡家的人馬胡家的兵。胡三太爺上邊坐，胡三太奶也威風。胡老爺子快發令，把胡家大兵調齊整。胡天霸，胡天青，胡天黑，胡天紅，後麵跟著胡二愣怔。胡家大兵請聽清，都到咱這大堂來商量事情。
    杜春桂忽然周身搖晃起來，嘴裏嘟囔著無人能懂的鬼嗑仙咒。曲二秧忙問：“老仙家呀，報一報你的大名。”杜春桂嘴唇哆嗦，喃喃作語時嗓音變得古怪而沙啞：“我是南山胡天英。”曲二秧對病家說：“胡大仙姑到了，快叩拜！”
    遵照二神指示，春心拉著老憨跪炕上叩拜，懇求胡大仙姑幫忙治病。
    杜春桂一連打幾個哈欠，斜楞二神幾眼，挑理見怪道：“你這幫兵太不懂事，沒見我這人困馬乏嘛！”二神忙在二大碗裏倒了半下小燒酒，端給大神：“大仙姑哇，請原諒我這小幫兵，來來來，喝幾口哈喇氣輕鬆輕鬆。”杜春桂咕咚咕咚喝下去，還一個勁兒地吧嗒嘴，曲二秧忙提醒：“快給大仙姑來一根蘭花條卷，過過癮，精神精神。”老憨把父親留給他用的那杆烏木銅鍋銅嘴煙袋遞過來，曲二秧說：“不是蘭花杆子，要卷煙。”春心忙從煙笸籮裏拿起已經卷好的一根旱煙遞過來。杜春桂把葉子煙撇在嘴裏，使勁吸一口，咳嗽了幾聲，又晃著腦袋一陣吧嗒，不一會兒一根煙就抽沒了。
    曲二秧說：“都曉得胡大仙姑本事大，五湖四海立萬揚名。你看這病家害了頭疼的病，請醫吃藥都不見輕。你老快給好好看看，讓他消災去病安生安生。”杜春桂搖頭晃腦，兩手十指交叉，弄得骨節一陣亂響，突然渾身一抖念叨出一套嗑來：
    天不怕，地不怕，就怕惡人來驚嚇，可恨二老狠，回頭一鍬把。
    這幾句話一說出來，就把黃士清嚇夠嗆，春心和老憨也有些吃驚。曲二秧說：“要去病，心得誠啊。拿一捆線香，兩隻大蠟，三尺紅布，四斤小燒，還有十五個餑餑，這些條件應不應？”杜春心和老憨忙說：“應，應。”曲二秧子說：“老仙家的條件都應下了，快救下小子一條小命！”春心哀求說：“大人不計小人過，還求大仙開恩呐！”杜春桂吩咐黃士魁，把二老狠扶起來盤腿坐著，嘴含燒酒，往黃士清臉上噴了兩口。
    曲二秧問黃士清：“這是仙家給你個眼罩戴，以後還敢不敢隨便撒野了？”黃士清忙說：“不，不敢了！”於是進入送神環節，曲二秧又敲打神鼓唱道：
    你要走，我不攔，霸王槽頭把馬牽，先解韁繩後背鞍，老仙家揚鞭打馬要回山……
    剛唱了幾句，杜春桂渾身又一哆嗦，忽然靜了下來，聲音也恢複了本音，說聲好累呀，又問看對沒有。春心急忙說：“對，對，可找到病根兒了。”一場神跳下來，曲二秧也渾身疲憊了，覺得口幹舌燥的，臨走還拿了剩下的半瓶白酒。
    事後，春心買了衛生香和蠟燭，蒸了十幾個兩摻窩頭，讓老憨送到春桂家。老憨皺皺眉頭：“親戚裏道的，還用送這些東西？這得花多少錢？”春心數落道：“一腳踢不倒兩角半錢，你還瞧上眼兒了。不怕老長挑理，就怕大仙見怪。送吧，咱說話得算話，不能用人朝前，不用人朝後。”
    老憨隻好從命，黃得貢見姐夫提著東西來敬供，內心歡喜，嘴上卻客套：“哎呀，不外人，就免了吧！”老憨把東西放炕上說：“那不行，不怕你們挑理，就怕大仙見怪。”杜春桂瞥一眼供品：“沒湊齊呀，四斤小燒呢？”老憨麵有難色地說：“老長啊，趕上賤年，東西不好整啊！”杜春桂說：“先記著吧，記得以後補上！”
    又過三天，黃士清病情果然有所好轉。老憨誇說：“老長有點兒道行，上真章還真管用。”黃士魁卻有幾分懷疑：“這世間哪有什麽神仙哪，叫真章誰親自碰見神仙顯靈了？”春心告誡道：“可不能那麽說，沒親自看見神仙，不等於沒有神仙，可不能口無遮攔，出言不敬。”
    黃士魁回西屋跟艾育梅說起跳大神的事情，依舊滿腹懷疑：“二老狠的病，雖然好了，但不一定是老姨跳神鼓搗好的，也許是碰巧感冒好了。”艾育梅說：“凡事信則有，不信則無，有些事是說不清道不明的。”
    黃得貢始終不相信春桂的巫術，總想私下裏探問媳婦的底細。這天黃昏，兩口子正在收拾菜園子，黃得貢揮著耙子撈枯枝幹蔓，探問道：“哎老長，你說‘可恨二老狠，回頭一鍬把’，是不是捋杆兒爬？”杜春桂笑笑說：“不是我說的，是大仙點化的。”黃得貢白愣白愣眼睛：“你別跟我扯哩個愣，我還不知道你，雲苫霧罩的。”杜春桂小聲說道：“其實，二老很是偶感風寒，過了勁兒了就好了。”黃得貢用教訓的口吻說：“你說你，誰你都騙。”杜春桂說：“我是利用一切機會創名，不這樣哪來的好煙好酒，總比仰巴腳子望房芭強吧？”黃得貢說：“我摸清了你的老底兒，往後你在我麵前就不用吹了！”
    撈了幾下枝蔓，杜春桂忽然警告說：“我醜話說在前，你可別賣弄我，可別砸了我的飯碗子。”黃得貢眯眯著眼睛：“我是你男人，對我你咋還不放心呢？我就是背地裏跟你理論理論，實際上對我沒好處的事兒我從來不幹，所以你盡管把心放肚子裏……”杜春桂用大下巴子向大街上示意：“小點兒聲，障子外有人來了。”
    黃得貢直起腰，看見姚老美在籬笆牆外的街上溜達，高聲嚷道：“老姚，來，說一段順口溜聽聽。”姚老美眼珠一轉，衝他倆一笑：“這容易，咱肚子裏有貨，給你們來兩句《怪哉》。”說罷，高聲念叨：
    怪哉怪哉真怪哉，一張香案供起來。不見顯靈難看病，空掛名頭咋破災。求神本是荒唐夢，何必一心許願散家財。
    杜春桂一開始還滿心歡喜地聽呢，可聽著聽著臉麵便冷落下來：“他這是故意跟我唱反調兒呢！”說著，橫著扁擔鉤子眼神，邁開撂叉子大長腿，要去障子邊逞強鬥氣，黃得貢急忙拽住媳婦：“是咱讓人說的，別管說啥了，能聽就中。”這兩口子嘀嘀咕咕，姚老美並不理會，緩緩離開的時候還繼續高聲念叨：
    怪哉怪哉真怪哉，披頭散發跳起來。妖言惑眾狂抖擻，鬼話連篇亂表白。跳神就像一場戲，何必燒香磕頭跪塵埃。
    見姚老美走遠，杜春桂罵道：“這個該死的姚老美，趕明個兒非請大仙兒好好收拾收拾他！”黃得貢一蹙眉頭：“哎呀，你可別吹了，我沒見你那大仙兒收拾過幾個。”