齊二克和宋紅韻到長青二隊參加生產勞動，由於不是莊稼人出身，無論他們怎麽努力，鏟地隻能攆上半拉子。每當他倆落後一大截，黃士魁都去接壟，每次都是先接宋紅韻，再接齊二克。
    又一次接完壟，齊二克習慣地推了推眼鏡，低聲說：“黃隊長，工作隊最近要找大小隊‘四不清’幹部‘上樓洗澡’了，跟你透個話，那名單裏有你。”黃士魁問道：“怎麽還有我呢？”齊二克說：“主要是群眾有反映，四個小隊的隊長和個別副隊長都得過關。”黃士魁滿不在乎地說：“我個人腳底下利索，不怕有人背後使壞。”齊二克提醒說：“你主要問題有兩條，一個是照顧了一些成分不好的社員，另一個是搞小農經濟。‘上樓’時至少要把這兩條說清楚，最好有個思想準備。”說完急匆匆先行幾步去追趕鏟地的大幫社員。望著齊二克的背影，黃士魁若有所思。
    晚上收工回家，黃士魁學說了齊二克背地裏給他透風的事兒，艾育梅說：“二克私下給你透話是出於好心，是想讓你順利過關，你就配合一下走走過場唄。”黃士魁卻不以為然：“我在‘樓’下邊，憑啥讓我‘上樓’。想拿我湊數，我不慣著他們。”艾育梅說：“我覺得你該去還得去，說對了問題就自然下來了。”黃士魁說：“我不去！讓我‘上樓’，我就撂挑子，反正我已經幹夠了！如果整急眼，我就謅當謅當，我有對他們不利的證據。”艾育梅把大碴子水飯盛二大碗裏：“我看你沒必要硬頂，也沒必要做仇，你再好好想想。”
    經駐紅原公社工作團同意，長青大隊的幹部在老秦家西屋挨個“上樓”，姚老美、張鐵嘴兒、二祿、三木匠等十幾個作為社員代表參加，會議由佐向東主持。本著先易後難的順序進行，先是大隊副書記、團支部書記、民兵連長、婦女主任等人放包袱，由於他們談思想認識問題比較主動，問題也不是很嚴重，都順利過關。
    輪到三喜子“放包袱”，他先回憶了一番舊社會的苦，再講自己給孟五爺扛活、搞農會鬧土改的經曆，然後又說自己當大隊長、大隊書記的經曆，最後才轉入正題：“自打當上大隊領導以來，特別是近一二年，思想上放鬆了要求，工作上降低了標準，作風上出現了漂浮。自我總結是四多四少：浮在大隊部時候多，下生產隊參加勞動少；幹的活不多，拿的工分不少；考慮個人頭上這頂官帽子時候多，真心為群眾辦實事兒少；遇到麻煩事打哈哈時候多，敢較真碰硬的時候少。”姚老美說：“總結的一套套的，這‘四多四少’總結的忒好了。”
    聽到有人給自己叫好，三喜子原本繃著的臉一下放鬆，撲哧一聲笑出了聲，自己意識到不該出這狀況，忙收斂了笑容：“真不好總結，為琢磨自己的問題，我昨晚半宿沒睡，可費老勁了。我媳婦說我，你老翻過來掉過去的，要是想不開尋短見就麻溜的，別讓人連覺都睡不成。”大家一陣嘻哈。三喜子繼續說：“比如說，兩家鄰居因胡同掏空發生爭執找我評理的時候，我總是嘻嘻哈哈地當‘和事佬’。有群眾說我太油，太能打哈哈，不敢做老包公。再比如，每年補助兩千個工分，大小隊幹部裏我得最多，我總覺得自己‘資格老’是應該拿的。實際我沒幹多少活，下生產隊也是走走過場，做做樣子。我不應該躺在過去的功勞簿上白享受現在的待遇……”
    這一番話，說的看似坦誠真切，實際上沒有什麽實質的問題。但是由於說的親切圓滑，十幾個代表還是願意聽的，所以順利過了關。
    索老歪做自我檢查時，他不敢抬頭正視大家。盡管頭低低的，但那臉上被六指兒撓的幾道檁子卻無處藏匿。他硬著頭皮，一五一十地說了自己對群眾態度不好、多吃多占、個人生活作風等問題。
    “我過去對群眾態度有時不夠好，說話嗓門高，有人背後說我是‘大馬牙子’、‘東霸天’，這是疏遠了和社員群眾階級感情的緣故。我對多吃多占滿不在乎，以為是小事一樁，甚至侵占社員集體財產，這是忘了本。我在給大隊蓋大禮堂時候，上臥佛嶺林場拉木料，給自己用了四十根椽子，當時沒打借條。我們開會工作到夜間，有時用公家的米麵熬大米粥、烙油餅，也喝過酒。我自己蓋三間房時除了請社員幫工脫大坯、打羊草、上房架、苫房子、裝瓤子外，還用木匠打門窗七八天，後來我讓記工員給木匠多記了七十個工分。還有，六指兒揭發的問題都存在，我當上大隊長兼長青四隊隊長以後，確實有幾個相好的，有的是我給一些好處主動勾引就上套的，有的是她們自己上趕子貼我求我賞個俏活的。說白了，都是因為自己有點兒小權力，大小在她們眼裏也算是個官兒。六指兒檢舉我是因為我喜新厭舊，她看我跟別的女人好，心裏記恨我了。我這個幹部當的太失敗了，真不夠格。借著這次教育機會，我決心痛改前非……”
    佐向東仔細打量一下他臉頰上被撓的痕跡，橫道：“索老歪，你挺狡猾呀你，你說的不夠全麵，還有沒說的，趕緊交待。”索老歪低著頭，不敢正眼看人，啜喏道：“我，我去年夏天，把六指兒她姑娘小莠子，領到抹斜地頭柞樹趟，送她一塊香皂一雙尼龍襪，然後就……”還沒等他交代完呢，二祿就罵道：“然後你就不是人了吧？”金鐵匠說：“你，你這老驢，還，還啃嫩草呢！”
    索老歪往日的威風早已蕩然無存，痛心疾首地說：“我有罪，我有罪……”姚老美說：“大馬牙子，你以前不挺能嚎喪嘛。今個兒那威風勁兒哪兒去啦？”索老歪頭垂得更低了：“我那是官升脾氣長，我錯了！”
    遲成翰和吳邊上來推推搡搡，說他問題交待的不徹底，讓他繼續交待問題，索老歪丈二和尚摸不著頭腦，沉悶了好一會兒，擦擦頭上冒出的汗：“還有啥問題？是經濟問題？我實在想不出來，你們能不能提示一下？”佐向東隻好攤牌：“那好，那就提示提示。我們在清理四小隊賬目時發現了一筆窟窿，那還是你兼任四隊隊長時的事情。不知道你對去內蒙買馬還有印象沒有，好好想想是怎麽差的賬。”
    索老歪一聽，嚇得渾身一抖，臉色煞白：“怎麽會差錢呢？當時都圓賬了呀，能不能整錯啦？”佐向東說：“現在我們隻是發現了問題，還在深入清查核實，你仔細想想，是哪裏出了問題。”索老歪想了半天也沒想出來。佐向東警告說：“問題沒查清之前，你不要離開村上，隨叫隨到，聽候處理。”
    輪到大隊會計錢大算盤進行自我檢查時也遇到了麻煩，盡管非常主動地交待問題，但卻遲遲不能下樓：“我主要的問題有兩項，一個是有多吃多占。這方麵和書記、隊長說的都差不多。主要是隨幫唱影，認為讓吃白不吃，讓拿白不拿，吃過小灶，往家拿過信封信紙啥的。還有一個是用公家的東西不夠節儉。我是大隊會計，經常寫寫算算，浪費了一些賬本、紙張。別的好像沒啥了。”佐向東嚴肅地說：“不夠深刻呀，你還需要‘洗澡’，不能讓你‘下樓’。”錢大算盤一時想不起自己還有啥問題。“錢會計，你好好盤算盤算，你平時都有啥毛病。”齊二克提示說，“你主要有三個問題，你自己交待了兩個，還需要深挖病根。”錢大算盤一聽，汗都下來了。
    輪到小隊幹部“上樓洗澡’，鬼子漏一一通知完，回到秦家西屋時，已經有小隊長先到了。索良正坐在西牆彎炕前麵的長條凳子上主動反省自己的問題：“總的來說，我作風不夠民主，好一個人說了算，忽視了副手的感受。我也有多吃多占、用工分交過人的問題，撿豆腐也吃了不少肥邊豆腐……”隻交待了一會兒就順利下了樓。
    佐向東環顧一下眾人，皺皺眉頭問：“黃士魁呢，他怎麽還沒來？沒通知到嗎？”鬼子漏忙說：“都通知到了，他說他在‘樓’下邊，憑啥讓他‘上樓’哇，我沒說啥就走了。”佐向東沉吟一下說：“我明天親自會會他，給他來個揭蓋子，讓他心服口服。來，進行下一個……”
    太陽下山了，牛馬犁陸續回到生產隊院子，“駕，喔、籲”和呼喚聲便又嘈雜起來。幹了一天活兒，牲口也都渴了，老板子卸了犁杖，把牛馬直接牽到井沿旁，搖起轆轤，拎起盛滿水的柳罐鬥，把水倒進長長的椴木水槽子裏，牛馬貪婪地喝起來。
    秦占友正在飲馬，黃士魁靠近說話：“老秦叔，看把這灰馬蛋子渴這樣，道上沒找水飲一飲？”秦占友說：“路邊溝的水，老牛能喝，馬一般是不願喝的。”黃士魁哦一聲：“老秦叔，你這灰馬蛋子好像瘦了不少。”秦占友說：“這段日子趟地活累呀！”打著眼罩望向馬號後門，“來人嘞，好像工作組的。”
    黃士魁扭過頭，看見工作隊的佐向東和齊二克從虛掩的馬號門進來，心想他們一定是為了“上樓”的事來的，無論他們為難自己都不能報熊。正尋思著，二人進院到了自己麵前。“通知你‘上樓’怎麽不去呢？”佐向東態度冷冷地發問。“我在樓下邊，憑啥讓我上樓哇？”黃士魁梗梗脖子顯得硬氣十足。
    “憑啥？你自己心裏不清楚嗎？”
    “我自己當然最清楚，我不貪不占不偏不向的，我腰杆就直。”
    “怎麽的？不服氣呀？我看你是不能正確對待自己的問題呀！”
    “你們別想拿我湊數！”
    黃士魁聲調一抬高，十幾個社員就圍攏了過來，賈大膽、穆逢時、公冶平、黃士清、黃 士成都站在了黃士魁身後。佐向東橫道：“我們是憑問題‘ 上樓’，不是憑湊數‘上樓’。”黃士魁話裏充斥著火藥味：“我啥問題沒有，根本不用‘上樓’！”佐向東說：“沒問題能找你嗎？那我來問問你。”黃士魁擺出一副毫不在乎的樣子：“你盡管問，如果是我的問題，我認。”
    佐向東右手向空中亂點：“據我們掌握，有社員反映你安排國民黨上尉趙光當更夫，這是用人立場有問題。”黃士魁辯解道：“我不這麽看。我認為，更倌雖然不用鋤田抱壟，但貪黑值夜也不輕巧。我安排趙賠本當更官，那不是照顧，是讓他更好地改造。他雖天生是個慢抽筋，但他從不藏奸耍滑，有時候，我也讓孟祥通教他怎麽喂馬，他幹啥都很精心。請問，我們對他有啥不放心的，我又何錯之有？”佐向東說：“他畢竟是有曆史問題的，不能使用。”黃士魁反駁道：“我多次聽他說過，他那上尉軍銜是個‘空頭上尉’，是解放時他主動交代曆史問題。不管這上尉連長的軍銜是不是‘空頭’的，既然成了大老黑就得接受思想改造。我認為對這樣的人不是一腳踩死，更不是活活累死，而是給他們出路，否則咋不一槍斃了呢？我分派他當更夫並不屬於照顧，而是不讓他自由，更便於我們的監督。請問，這麽做也錯了？”
    這一番辯白，讓在場的社員們聽得十分過癮。佐向東不想再糾纏這個問題：“趙光是不是‘空頭上尉’，我們是會調查清楚的。”接著就把矛頭指向黃士魁：“據我們掌握，你利用菜園子種小蔥賣過錢，你還往三姓古城賣一麻袋自家產的毛殼，這事兒有吧？”黃士魁點頭承認：“這能說明啥問題呢？”佐向東上綱上線說：“往輕說，你這是富裕農民當道。往重說，你這是小農經濟的典型代表。”黃士魁急道：“你不用給我扣帽子！我不在乎你們這一套！你們嘴大，咋說咋有理。我隻知道我園子種的、自家產的不犯法，我沒貪占國家和集體一分一毛我就不理虧。”齊二克勸說：“你別激動，我們是在幫你卸下思想包袱。”
    佐向東舉例子說：“那你自己分析分析，曲大浪家咋沒過好呢，你咋過好的呢？”黃士魁說：“那好，我算算你聽聽，一年三百六十五天，我在二隊幹三百多天，他在一隊幹幾十天，那生活條件能一樣嗎？再說，我一年生產隊給補助一千二百個工分，這是集體給的待遇。他就知道不務正業，耍嘴皮子的章程。那人能一樣嗎？”佐向東嚇唬道：“你要這麽說，那你可就得掛著了。”
    “掛著？“黃士魁擺出一副無所謂的樣子：“愛咋掛咋掛。”佐向東拿話敲打：“你對抗可沒任何好處。”黃士魁動了怒氣：“算個屁呀，大不了不幹到頭。”佐向東也放一句狠話：“就是撂了挑子也得放包袱！”黃士魁火騰一下竄了上來：“你們有啥資格查我？查查你們自己吧，你們就沒有多吃多占哪？有請吃的，你們有沒有去的？有派飯超標準的，你們有沒有吃的？整急眼咱謅當謅當，看誰有問題。”
    此話一出，院裏空氣驟然緊張。
    齊二克知道黃士魁肯定掌握著真憑實據，但不想把問題擴大，往上推了一下眼鏡，表情嚴肅地說：“我們來到農村也是在實際工作中積累經驗，工作中肯定有這樣或那樣不足。你剛才說的問題很重要，過後我和你單獨談談，如果我們隊員真出了問題，一定嚴肅處理，絕不姑息。但如果是聽來的謠傳，一定要注意說話的分寸和場合。你呢再好好檢點自己，有則改之，無則加勉嘛！”黃士魁說：“你們這樣對我，讓我太失望了。二小隊隊長我不幹了，你們另選高人！”說完揚長而去。
    “嘿吔，還拿上把了呢！”佐向東說，“這地球離了誰都照樣轉呀！”齊二克卻說：“黃士魁是優秀的小隊幹部，他撂挑子可惜了。怕隻怕二小隊要受損失，怕隻怕這些社員不答應啊！”
    這話看似提醒佐向東，實際是故意說給社員們聽的。話果然奏效，姚老美帶頭嚷嚷：“二小隊不能沒有黃士魁。”賈大膽也吵吵：“我們都指望著他呢？”佐向東說：“我保證，會給你們選個新隊長，或者給你們派最好的隊長。”話音未落，社員們圍上來七嘴八舌一陣嚷嚷：
    “不能讓黃士魁撂挑子！”
    “別人來我們堅決不要！”
    “工作隊不能把我們的好隊長整下去！”
    “不讓黃士魁當我們小隊長，我們堅決不答應！”
    社員們紛紛要求工作隊給答複，隻有二祿在人群後邊背著手看黃士魁的笑話。
    齊二克低聲對佐向東說：“群眾的意見不能置若罔聞，生產隊也不能群龍無首。不能讓黃士魁撂挑子，不然群眾這一關咱都過不了。”佐向東一時沒了主意，用征詢的眼光看著同伴：“那你看咋辦？”齊二克大聲對社員說道：“大夥別吵吵巴火的，有事好商量嘛。工作隊並沒有停止黃士魁的工作，隻是他本人一時因為放包袱想不通有些情緒罷了。工作隊在這裏承諾，不會讓黃士魁撂挑子，一定會給二小隊社員一個滿意的結果。”聽了這話，社員們才讓開。
    見這二人從馬號後門匆匆離去，人們又議論開來：
    “咱隊長真有鋼！”
    “他有來言，咱有去語，咋問都不倒槽。”
    “工作隊這回算是卷了刃了！”
    “他們就不該拿好人開刀。”
    二祿見狀，先行離開了。回到自家胡同時，見春心正在老宅院子裏喂豬，手中的豬食瓢不時地磕磕豬食槽子，一頭精瘦的白豬正在喝著槽子裏的稀湯寡水。幾個孩子在窗台前瘋耍，不時發出一陣喧鬧聲。二祿拖著斜陽拉長的陰影，進了老宅院子，春心主動搭話：“二哥回來啦！”二祿“嗯”一聲：“剛才在生產隊，工作組找魁子問話，讓他反省自己有啥問題，你兒子挺能抗上，跟工作組的人整僵了，一氣之下撂了挑子啦。”春心有些驚異：“是嘛！這小死鬼真有脾氣！是不是背後有損人鼓搗？”二祿說：“這我哪知道？唉，這年頭幹部也不好當呀！有工夫去勸勸魁子，讓他別上火。”
    夜幕降臨，春心來到前門房子詢問情況，問是誰背後鼓搗，黃士魁分析是二大。春心說：“應該是他！好事他從來不給我報信兒，壞事他倒第一個傳過來了。他這是看你笑話，背地裏幸災樂禍呢！”艾育梅說：“你兒子說，工作組不說理，拿他湊數算成績。你兒子跟工作組的人杠上了，一點兒不倒槽，給工作組的人頂一愣一愣的。”春心說：“魁子，幹工作脾氣大不好，別跟人家頂牛，得向你三大學學圓滑，那樣才能幹長遠。幹啥得有長性，不能見硬就回。你這麽年輕，正是幹事業的料，撂挑子可惜了。”黃士魁安慰道：“媽，你別為我操心。其實呀，我早就不想幹了。”
    這時候，錢大算盤走進來，和杜春心打了招呼，身子嵌在炕沿邊上，嘮起索老歪的事來：“不知你們知道不？索老歪要倒黴啦，整不好得貪事兒！”艾育梅說：“他貪啥事兒了？是生活作風問題整大扯了吧？”錢大算盤說：“事兒可能不小哇，不過不是搞破鞋的事兒，好像他買馬時給四小隊留下一筆窟窿帳呢！看來他這‘四不清’幹部是沒跑啦！”春心說：“那可夠他喝一壺的。”錢大算盤說：“整不好他大隊長的職務保不住了。”
    艾育梅忽然想起錢大算盤上樓沒過關的事兒，問道：“老錢叔，我聽說你還沒下樓哇？”錢大算盤滿臉愁容：“嗨，別提了，我正為這事兒犯難呢！工作隊讓我交待問題，說我有三大問題，我交待自己有多吃多占，有浪費現象，可就是不知道第三個主要問題是啥。我當會計這麽些年賬目清清楚楚，手續齊齊全全，肯定不會在賬麵上出漏洞。我左思右想，就是找不出來我差啥不能‘下樓’。”春心笑了：“你看你，自己的悶兒啥時候能看明白呢，你應該找個聰明人幫你分析分析。”錢大算盤說：“你看這些老農民，一個比一個實誠，有幾個是腦袋夠用能看清事兒的？”春心說：“這不在眼前嘛，育梅腦袋就夠用，你讓她幫你分析分析呀！”錢大算盤一拍腦門子：“可不是嘛，我咋就沒想到呢。既然你婆婆都推舉你了，那就求艾出納給分析分析。”
    艾育梅思忖片刻，忽然笑著提醒：“老錢叔，咱爺們兒處的不錯，那我就給你提個清盆兒，你自己掂量看是不是這回事兒。你平常不是好說‘寧交一個奸的，不交一個苶的；寧交一個精的，不交一個嘎的’嗎，我覺得你的主要問題應該就出在這兒啦，是敬上不敬下。”錢大算盤一聽，如夢方醒，一拍大腿：“對呀，我就是這樣人！這話我經常掛嘴上呀！育梅呀，還是你當過老師的有頭腦！你咋說這麽對呢，你可幫我大忙了！”見他下地就走，春心問：“你著急忙慌的幹啥去呀？”錢大算盤頭也不回：“我得上後院，主動‘上樓’去，早點解脫。”
    從後院西屋傳出念讀聲：“……所以全國知識青年和學生青年一定要和廣大的工農群眾結合在一塊，和他們變成一體，才能形成一支強有力的軍隊。”錢大算盤進了秦家西屋，見工作隊的同誌正聽宋紅韻念著作選讀，遲疑了一下立在了門旁。
    宋紅韻眼皮瞭了他一眼，還想繼續往下念，佐向東向錢會計發話了：“大算盤，你是不是盤算清楚啦？”錢大算盤喘著粗氣，點頭道：“工作隊的同誌，我找到病根兒啦，我發自肺腑地向你們真心坦白，徹底承認我的錯誤。我平常好說‘寧交一個奸的，不交一個苶的；寧交一個精的，不交一個嘎的’，我這個人最大的毛病就是敬上不敬下。”佐向東起身拍拍他肩頭說：“這回妥了，這回認識到位了，找到思想根源了。我代表工作隊鄭重向你宣布，經過這一次‘放包袱’，你可以‘下樓’了。”
    錢大算盤如釋重負，退出外屋的時候，就聽佐向東向隊員們說：“同誌們，不深入開展教育，這樣的幹部就不能洗心革麵。錢大算盤通過反省，提高了思想認識，這就是個鮮活的例子。”
    黃士魁撂挑子，讓工作隊長佐向東有些頭疼。黃士魁是四個生產隊比較優秀的隊長，群眾基礎確實很好。如果另找替補人選，恐怕會遭到二小隊社員的極力反對。黃士魁本人沒什麽大問題，讓他“上樓”也不過是應個景。如果借此機會就把一個優秀幹部打壓下去，對集體多少是個損失，對他個人也有失公允，也會影響二小隊幹部和社員們的生產積極性。最關鍵的問題是他掌握著工作隊成員的一些“把柄”，佐向東也不想把問題鬧大，況且齊兢代表工作隊在二小隊已經表態，還是應該抓緊讓他回到任上為上策。
    想到這裏，佐向東便把勸說的任務交給了黃支書：“現在是鏟趟時節，黃士魁這節骨眼兒摔了耙子，一時半會兒不好物色人選，即使有合適人選也可能因為有顧慮不願意上任。考慮到二小隊社員的呼聲，覺得應該把黃士魁留在任上。”三喜子說：“黃士魁還在氣頭上，不一定能勸服。這樣吧，我先去試試，看是啥反應。”
    三喜子走進秦家前門房子東屋，屁股剛坐穩就打問：“聽說你在二小隊馬號院裏當場向工作隊將了一局，你手上攥著他們啥把柄？”黃士魁說：“工作隊的人不檢點，我掌握著他們到人家吃請的證據。鬼子漏那晚準備了四個硬菜請的佐向東，就算是吃派飯也超了標準，是姚錦冠跟他爹嘮嗑說漏了。我當時在二隊馬號激了工作隊一下，他們真就老實多了。但不到萬不得已，我不能點名道姓。”三喜子囑咐說：“這事情就說在這裏，不能再擴大了。如果讓上麵知道，工作隊的人會倒黴的，也許一輩子就完了。誰也沒抱誰孩子下井，咱犯不著折騰他們。”
    艾育梅一邊奶孩子一邊插話說：“三大說的對著呢，魁子真需要跟你多學著點兒！”三喜子說;“工作隊不會總在村上，他們工作一段時間就走了，需要咱咋做咱就配合一下，跟他們頂牛較勁犯不上。”黃士魁說：“頂牛都是話趕話，那佐隊長說話太氣人了，不然我不會撂挑子。”
    艾育梅又插話：“他呀，就是年輕氣盛啊！其實遇事應該油著點兒，何必太較真呢！”三喜子勸說道：“要想當官兒，你得眼見形勢，該裝大爺裝大爺，該裝孫子裝孫子。魁子，幹工作得有耐性，哪能遇到一點挫折就打退堂鼓呢！聽我一句勸，別撂挑子啦，二隊社員不想讓你下去，工作隊吃不住勁了。我這次來做你思想工作，既是我個人的想法，也是工作隊的意思。以後再跟他們打交道，緩和緩和就過去了。”
    一番苦口婆心的勸說，並未能讓黃士魁回心轉意：“按理說，三大你來做我思想工作，也是為我好。既然已經撂挑子，就沒想回到任上，至少工作隊在村裏就不回，我可不受他們揉搓了！”艾育梅說：“三大，既然他不願意幹就隨他吧，讓他冷靜冷靜也好。”三喜子說：“那好吧，既然去意已決，我尊重你的想法。我隻是覺得你這材料不當隊長可惜了！其實我是想重點培養你，將來想把你扶到大隊重要崗位上。”黃士魁說：“三大的心思我懂。”
    三喜子一回到工作隊駐地，佐向東就從他不悅的臉色猜到沒有做通思想工作，便說：“黃支書白跑一趟，粘了簾子吧？”三喜子屁股剛坐穩當就說：“他還在氣頭上，不肯回到任上。”佐向東搖搖頭：“呀，這人挺有老豬腰子啊，這是故意尥蹶子呢。行吧，別強人所難了，抓緊從副手裏物色新隊長人選，現在是鏟趟時節，生產隊不可缺頭頭。”
    三喜子說：“倒有個人選，就是副隊長穆逢時。隻是在這個特殊的節骨眼兒上，即使有合適人選也可能因為有顧慮不願意上任。”佐向東說：“在沒有合適人選之前，二小隊隊長職務由黃支書你兼任，直到有人頂上來。”