悶熱的夏日，陽光毫無遮攔地炙烤著大地。老神樹的葉子被曬得落蔫打綹。一頭精瘦的白豬臥在火燎溝淺淺的稀泥坑裏，翻滾的動作像渾泥醃蛋。路麵上的車轍印、蹄子印已經快被磨平了，草葉子牢牢地鑲嵌在裏麵，仿佛是植物標本。路麵上那一層薄薄的浮塵被風散漫地吹浮起來，時而形成一個朝天的漏鬥，沒旋轉多遠，便平息下去。街上行人寥寥，偶爾有幾個也是腳步匆匆，仿佛想要逃離這令人窒息的氛圍。大隊烘爐傳出叮叮咣咣的打鐵聲，在這燥熱的空氣中顯得格外沉悶。
    然而，旱情卻絲毫沒有影響孩子們娛樂的心情，他們把大隊院子當成了遊戲樂園。三五群女孩子們跳繩、跳房子、扔口袋，六七夥男孩子們則在露天土戲台上扇啪嘰、摑小刀、彈溜溜，喧鬧嬉笑聲一浪接著一浪。
    午後的老神樹下，人們又在閑扯。曲二秧直吵吵：“天氣太悶熱了，褲兜子都拿蛤蟆了！來來，老姚編套嗑涼快涼快。”姚老美笑罵：“扯呢，順口溜可沒降溫那功能。既然想聽，就來個眼麵前的。”接著就現編一套嗑說笑：
    蚊子咬，太陽曬，擼起鋤頭往死裏拽。
    回到家，沒好菜，豆腐吃一天還得壞。
    眾人都說老姚編的有水平，符合社員生活實際。
    “俗話說，一母生九子，子子都不同，這話是真對呀！”張鐵嘴兒坐在長條青石墩上，又講究起來：“你看咱黃隊長莊稼院的活兒樣樣在行，扶犁點種，揚場打囤，哪一樣不精？真是一流莊稼把式。魁子剛打頭那暫，賈大膽不服氣，要比試比試。正趕上開春刨茬子，一裏地長壟，半尺多高茬子，連根帶土刨出來，那可是個苦力活。黃士魁拿頭壟，貓腰掄鎬左右開攻，賈大膽和一幫社員隨後較勁，緊跟著往前趕。可黃士魁卯足了勁，刨得塵土飛揚，第一個殺到地頭就轉身往回刨，一上午一個來回，放倒了幾千個茬子。賈大膽累得呼哧帶喘的，攥的鎬把染了紅塵，滿身上下都是塵土，末了也沒追上，愣是拉下半條壟。等社員們殺到地頭，黃士魁過著煙癮呢，還笑著問，誰還不服，再來一個來回。哪個還敢較量，這幫社員都服氣了。”
    姚老美接著說：“黃士魁領頭幹活確實有一套，幹啥活都沒打怵過。他領三十多婦女鏟地，都不願意鏟邊瞎，他就先抱邊壟鏟，不僅總保持打頭，還晃常監工。薅地間苗練的是蹲功，黃士魁給婦女們打樣子，不僅下手快，而且薅穀子能把苗間成貓爪式的。領著一幫婦女在地裏邊爬邊說俚戲，幹一會兒就停下來檢查質量，看誰不合格。這功夫婦女們就把他拉下了，可不一會兒黃士魁又超到了前麵。發現誰幹的不好，總嚷嚷說扣工分，結果誰也沒真扣。”
    黃士清肩膀靠著樹幹，張鐵嘴兒看他幾眼，又評論道：“可二老狠幹活不應人，讓他幹點啥都霸勁，連他大哥半拉也趕不上。”見眾人把目光投過來，黃士清嗬嗬笑了：“我承認，我確實不如我大哥。”張鐵嘴兒說：“記得索良當二小隊隊長那會兒，有回種苞米，中午收工時二老狠圖輕快，趁人不注意把柳條筐裏剩的一大捧苞米種都填一個坑裏了，你說他敗家不敗家。還有回，長青二隊鏟西大長壟苞米地，他沒緊沒慢在後麵嘎悠，看實在攆不上了就磨洋工，一會兒一小便，一會兒一大便。索良說他幾句後，他氣得用鋤頭往苞米棵子上砍，被扣了好幾個工分。”姚老美說：“二老狠幹活好藏奸耍滑，散漫慣了，那就是個二八月莊稼人。”隨即笑嘻嘻現編了一套嗑：
    大幫哄，卯子工；秧子貨，磨洋工。拉屎蹲個坑兒，撒尿透透風兒，磨磨蹭蹭十分鍾。隊長一說還頂嘴，一天扣了半拉工。
    大家一陣哄笑，都說編的有趣兒。黃士清也有幾分尷尬地笑了。張鐵嘴兒評論道：“俗話說，人誤地一時，地誤人一季；人誤地一茬，地誤人一年。說起來，像二老狠這樣不著調的畢竟是少數，如果社員都像他這樣，那就得喝西北風嘍！”
    聽見老神樹下傳來陣陣喧鬧聲，幾個知青從集體戶院門出來，穿過中心街來到老神樹下。牛老屁拖著濃濃鼻音，笑嘻嘻地問一群閑人：“這麽熱鬧呀，又扯啥呢？”“說說廣闊天地咋有作為唄。”姚老美打完哈哈，問他：“來這麽長時間，是不是順過架了？”牛老屁說：“還不太適應，活累點倒也沒啥，就是蚊子跳蚤瞎虻小咬挺煩人。”姚老美又問：“哎牛老屁，到咱長青大隊插隊有二十一個知青，是不是屬你牛老屁年齡最小？”牛老屁點點頭：“是數我最小呀，我才十六歲嘛。”看了看站在他身後的馬貝囡，“還有跟我同齡的呢，小馬囡隻比我大半個月噢。”曲二秧歎息道：“還是個孩子嘛，來我們這可是不容易。”姚老美說：“你看我們土的掉渣，拍拍腦袋，恨不得腳底板都冒灰，說是讓你們知識青年來接受教育，可咱貧下中農除了種地那些事兒，不知道還能讓你們受啥教育。”曲二秧取笑：“整不好，容易讓老姚的葷嗑給帶跑偏了。”
    “這說啥有啥！”張鐵嘴兒說起知青的那些糗事來，“這些小知青五穀不分，四體不勤，確實應該受受教育。他們初來乍到，苗草都不分，第一次路過小麥地，你們猜小富管那叫啥？”富久不好意思地笑了：“我一看那麽一大片青苗，就興奮地說，這好大一片韭菜呀！”這話引起眾人一陣嘲笑。
    張鐵嘴兒又說：“他們不習慣吃生菜喝涼水，吃苞米米查子說惡烘烘的臭，吃小米子說這不是人吃的。聞大呱嗒教他們做飯，說他們是一群資產階級嬌小姐。小青年找不到廁所，氣得直罵，急得直哭。後來，大隊特意在知青屋房西給搭了個茅樓。他們每一樣農活都不會，都得咱農民手把手教。”看一眼馬貝囡，就又想起一事，“小馬囡鏟地時把穀子苗當草鏟，穆隊長衝她喊，哎，我的小姑奶奶，都像你這麽鏟地，我們就得喝西北風啦。這一喊不要緊，把小馬囡嚇哭了。”馬貝囡不好意思地笑了：“真有這事，當時黃隊長過來哄了半天才把我哄好了呀。”
    “數牛老屁有意思，人年紀不大故事倒挺多。”姚老美說，“他雖然姓牛，但不知道怎麽吆喝老牛。有一回，牛往前走，他在後麵扯著尾巴往後拽，嘴裏還喊著‘你站下，你站下’，好像老牛能聽懂人話似的，多招笑！”牛老屁頌“嘿嘿”傻笑，曲二秧催道：“他們還有啥餿襠事兒，都說出來。”姚老美接著揭短：“有一回，他跟我套近乎，問我，大伯你今年幾歲了，把我氣得直跟他瞪眼，他問我咋說才對，我就教育他，問小孩可問幾歲，問大人隻能說多大歲數。”笑問當事人這事忘沒忘，牛老屁笑道：“沒忘沒忘，不來接受教育確實不懂禮貌。”姚老美又講：“有回，牛老屁看著天上的陰雲，請教半仙兒，大伯你算算今天能不能下雨呀，半仙兒一臉怒氣，說你回浙江去問你爹吧。”眾人聽了，都哈哈大笑。
    這時，從村南方向走來三個外村的小知青，走在前麵的長發青年還叼著煙卷。
    姚老美說：“那幾個是知青，出出溜溜常來咱們村。”馬貝囡扭頭一見，立時有些慌張：“是長勝大隊王老虎，可惹不起他呀，快躲他遠遠的。”姚老美說：“你們怕他幹啥？”牛老屁說：“那王老虎是個刺頭哇，各個點兒亂竄，牛哄哄地要吃的要抽的，不給還就動手打人。”說完轉身就往知青院裏跑，剛過中心道，隻聽遠遠的一聲呼喊：“你倆給我站住！”馬貝囡和牛老屁不得不停下奔走的腳步，一股煙塵隨即散開。
    馬貝囡假意笑臉相迎：“虎哥來了！”牛老屁也說：“歡迎你們啦。”王老虎用命令的口吻說：“哥們兒煙抽沒了，先上供銷給我買兩盒。”牛老屁忙應聲：“好說好說。”話音剛落就奔向了供銷點。
    話題轉到苞米地的苗情上，引起了一些社員的議論。曲二秧說：“南大排十來坰苞米地，種地的時候沒趕上腰窩，再加上這些日子天旱，那苞米苗長得幹巴呲葉的，整不好要白忙活。”二祿說：“種地呀就不能起高調，好端端搞什麽一垵雙株，種這麽密又趕上旱情，我看這塊地要扔。這苞米地要扔了，我看他黃士魁對咱社員咋交待。”聽見議論，正路過這裏的二小隊副隊長穆逢時說：“本副隊長認為，種在地上，收在天上，趕哪算哪，光議論沒用。”說完就直奔前門房子去了。曲二秧皺著眉說：“看樣子，這穆隊長是下舌去了。”二祿說：“怕啥？他下他的舌，我還巴不得讓黃士魁聽見呢！咱說的是事實，看黃士魁咋整？”張鐵嘴兒說：“這說啥有啥呀！指兒不養老，指地不打糧，這都是常事兒。”姚老美說：“是啊，光著急沒用，咱就別操那份心啦！”
    穆逢時一進前門房院子，看見黃士魁在南園子裏給小蔥地灌水，就扒開柵欄門走進去，一臉愁容地說：“大哥，剛才我路過老神樹，那些社員在議論苞米苗，說種地沒抓住腰窩，出苗時又趕上天旱，說南大排那塊地要夠嗆。可也是，這老天爺成天幹巴巴曬著，真挺愁人。要不組織社員求雨吧，也沒別的招兒了。”黃士魁說：“求啥雨，現在誰還信那個，種地得靠科學。現在是不下雨，可是不會總不下雨。老人古語說得好，老天爺餓不死瞎家雀。”
    穆逢時問有啥辦法，黃士魁說：“莊稼一支花，全靠糞當家。咱南大排底糞不足，所以苗長得不旺。我聽說縣化肥廠有尿素，現在社員還不認這東西，認為化肥沒有農家肥好使。可如果不好使，人家造那個幹啥？我打算去一趟縣裏聯係聯係。”穆逢時說：“我看行，咱不能等著莊稼長不起來，死馬還得當活馬醫呢！不過，還來得及嗎？”黃士魁說：“這鏟二遍地剛搭頭，追肥肯定來得及。如果能趕上老天爺下雨，南大排苞米就有救了。”
    黃士魁去三姓縣裏買化肥，事情辦得十分順利。問清了這種化肥的用法、效果以及注意事項，內心更有了底，當天晚上就風塵仆仆地把拉化肥的解放牌大卡車領回了村。第二天組織社員給南大排苞米追肥，男勞婦女和小半拉子齊上陣，給苞米苗旁用尿素點垵，一個個忙得熱火朝天，汗流浹背。二祿說：“哎，這東西像雪粒子似的，還有些燒手，能管用嘛？”曲二秧說：“可別苞米沒上來，把尿素也搭上了。”穆逢時說：“隊長咋說就咋幹得了，把議論的功夫都用在幹活上。”黃士魁大聲說：“這天兒熱咕嘟的，西北抹乎了，怕是要下雨。大家加快點兒進度，如果這場雨能下，咱村南大排苞米肯定噌噌長。”二祿直起腰說：“真的嗎？可別是做夢啊！”黃士魁說：“化肥廠的領導說，這尿素追肥可管用了，苞米苗肯定長得旺勢，你們就瞧好吧！”
    追肥臨近尾聲的時候，陰雲遮蔽了西北大片天空。黃士魁望了望，心中盼著來一場透雨洗去心頭的憂慮。遠處偶爾有雷聲在滾動了，但雨水卻落得艱難。
    這天夜裏，黃士魁心中有事兒睡不好覺，住一會兒趴窗戶看看外麵。艾育梅說：“不消停死覺，老看啥？”黃士魁說：“看下沒下。”艾育梅說：“你可別看了，豁攏得人家都睡不好覺。”後半夜一串炸雷聲把黃士魁驚醒了，雨點子打在了窗戶上，劈哩啪啦作響。他一時高興，把艾育梅扒拉醒：“下了，下了。”艾育梅問：“下啥了？下啥了？”黃士魁說：“下雨啦！哈哈！天無絕人之路，有救了！這一場透雨下的及時，苞米上籽粒，準不會禿尖子。”艾育梅睜著惺忪的睡眼，抱怨道：“哎呀，我還以為你下駒了呢！這一晚上讓你折騰的，這覺真是沒法睡了。”
    窗外風雨大作，醬缸上的蒙布讓大風刮得直呼搭，四角吊墜的馬蹄掌碰撞醬缸不停地咣當。黃士魁感覺醬缸蓋子好像沒蓋，隻穿著大褲衩跑到菜園子裏，趁著閃電瞬間的光亮，拿起醬缸旁邊的一口廢舊鐵鍋，動作麻利地扣到了醬缸上，然後急忙跑回屋去。就這麽一會兒的功夫，全身上下都濕了。他一邊用毛巾擦身子一邊說：“這家離我還行？一眼照看不到都不行。醬缸帽子忘了蓋，這我要不去蓋上，這醬缸就成水缸了。”被窩裏的艾育梅不耐煩地說：“你別埋怨人兒，那不是忘了嘛！”黃士魁鑽進炕頭的被窩裏，可是那電閃雷鳴卻讓他沒有睡實成。
    一大覺醒來，三遍雞鳴已經把灰蒙蒙的天叫得大亮了。艾育梅起來忙活，一把柴禾燒開半鍋水，兩舀子灌進暖壺，一舀子倒進臉盆。黃士魁起來洗臉的時候，艾育梅紮著圍裙，用大鍋熱了昨晚剩的混合麵發糕和剩菜，又炸了一碗雞蛋醬。風雖然停歇了，天依然陰沉，簷頭垂一簾雨幕，珠瑩玉透，簇簇下落，地上積水中彈跳著無數的水泡。
    艾育梅說：“昨兒後半夜這場雨下得沒完沒了，早上一看下了個溝滿壕平。這雨下得挺及時呀，曬蔫的秧苗都支棱起來了。”黃士魁叫被窩裏的孩子們起來吃飯，艾育梅說：“打個傘，去園子裏掐點兒蔥葉，在揪幾個小辣椒。”吃飯時，入戶廣播傳出金書山的聲音：“注意了啊，吃完早飯，全體黨員抓緊到大隊會議室學習重要文件，八點半準時開會，我再通知一遍……”
    吃過早飯，雨還未停歇，空氣非常濕潤清新。黃士魁穿上雨衣出了房門，一跐一滑地到了大隊部。可過了九點，黨員們還沒有到齊。
    金書山進播音室打開了擴音器，“噗噗”吹了兩下：“黨員注意了，通知八點開會，可現在都九點了，還有人不到，咋回事兒呀？在家磨蹭啥？是，天下雨了，可下雨有的人咋來了？是，地挺濘，可不怕濘的都來了，怕濘的都沒來……”他通知完，回到會議室，坐在桌子後的凳子上看報紙。
    黨員們陸續到來，黃士魁說笑：“老金，我剛才聽你講話，還不怕弄的都來了，怕弄的都沒來，敢情我們來都是挨弄來了。”金書山笑道：“你說你咋竟挑小字眼兒呢，咱東北話方言字眼兒好重音，我說的是泥濘的濘，不是挨弄的弄。”艾育梅領著小成玉進來時，公冶平說：“你說你來開會，咋還領一個幹啥？”艾育梅說：“是個跟腳星，不讓來不行。”穆逢時俯下身，逗道：“小玉，我們開會學習，哪有你事兒！”小成玉歪著頭說：“我也來開會，我是小黨員。”她說得非常認真，逗得大家一陣發笑。金書山敲敲桌子：“別笑了，現在開會，先學習計劃生育文件……”
    第二生產隊南場院上，散停著四五掛馬車。滿車的草梱子還沒有來得及卸，被澆得精濕。馬都卸下圈進了馬棚，車轅子用支腳朝天支著，像架起了幾門高射炮。雨綿綿地下著，雨水順著場院的斜坡緩緩流淌。從一掛馬車底下傳出一個女播音員樣的聲音，那是看場院的馬寶囡披著塑料布躲藏在裏邊讀小說：“這兒是小鎮的近郊，又幽靜，又沉寂，隻有鬆樹林輕輕的低語和春天大地上散發的土味。他的同誌們就在這地方英勇地犧牲了……”
    被澆透的地麵已經鬆軟了，馬車支腳開始微微鬆動。馬寶囡完全沉浸在小說之中，絲毫沒有察覺，她翻過一頁繼續讀：“保爾緩緩地摘下了帽子。悲憤，極度的悲憤充滿了他的心。人最寶貴的東西是生命。這生命，人隻能得到一次。人的一生應當這樣度過：當回憶往事的時候，他不致於因為虛度年華而痛悔，也不致於因為過去的碌碌無為而羞愧；在臨死的時候，他能夠說：‘我的整個生命和全部精力，都已經獻給世界上最壯麗的事業——為人類的解放而鬥爭。’”
    細雨在綿綿地下，泥水在緩緩地淌，支腳在悄悄地挪動。馬寶囡根本不知道危險正在來臨，她還在十分投入地朗讀：“所以應當趕緊地生活，因為不幸的疾病或是什麽悲慘的意外隨時都可以讓生命突然結束的。”
    讀到這裏，她長長地籲了一口氣。突然呼嗵一聲，車轅子因支腳滑倒猛地落了下來，馬寶囡被砸在馬車底下，車上的草梱子顫了顫，抖落下無數水珠。“啊——救命——救命啊——”這淒慘的喊聲，馬號裏的人都聽見了。孟祥通、秦占友等人也顧不上穿雨衣、戴雨具，急忙往馬車這邊跑。雨水淋在他們頭上，順著臉、脖子往下淌。來到出事兒地點，孟祥通喊：“大馬囡砸車底下了，趕緊抬車轅子！”這時候又跑來幾個勞力，穆逢時指揮眾人將車轅子抬起重新支上，將馬寶囡抬了出來。
    黃四亮跑到大隊部報信兒，一進會議室的門就喊：“出事兒了，大馬囡看場院被砸在馬車底下了！”黃士魁一驚站起來，報紙滑落在地，急問：“人咋樣？”黃士亮說：“夠嗆啊！”金書山撂下報紙：“快，救人要緊。”學習會立刻終止，黃士魁到衛生所叫了郝行一大夫，一幫黨員跟著金書山急急奔向第二生產隊場院，穆逢時通知了知青集體戶，幾個知青也隨後火速向村南奔跑，一時腳步淩亂，泥丸飛濺。
    到了二小隊場院出事現場時，雨勢已經減弱。馬寶囡極其痛苦地**著，那臉上已經分不清汗水淚水和雨水。郝大夫簡單檢查了一下，表情凝重地對金書山、黃士清說：“挺嚴重，腰梁骨可能砸折了，應該抓緊往縣裏送。”馬貝囡哭叫著：“姐姐呀，你咋樣啊，能不能動呀？”馬寶囡死死抓住妹妹的手，哭道：“我，我，怕是不行了！”馬貝囡將姐姐的頭抱在懷裏，安慰道：“不會的，不會的，肯定會治好的。”徐二山抹了一把臉上的雨水，喊道：“寶囡，你要挺住哇！”穆逢時安排秦書貴套馬車，眾人忙卸去了一車青草。公冶平從小隊隊部炕上抱來一床褥子，艾育梅幫著把褥子鋪在墊起一層草的車板上。徐二山托著馬寶囡的腰，同幾個勞力一起將傷者抬起來，往車板上移動時，艾育梅大聲提醒：“小心，小心，穩當些，穩當些……”黃士魁招呼道：“穆隊長，小馬囡和徐二山，一起跟去。”馬車啟動時，黃士魁提醒金書山：“趕緊給公社知青辦打電話，報告情況。”金書山轉身離去時，艾育梅發現腳下的泥地上有一本書。她彎腰撿起，隻見印有刺刀枝丫圖案的封麵滿是泥水。
    數日後，穆逢時和徐二山帶回消息，說馬寶囡腰梁骨折了，傷勢十分嚴重，轉到三江人民醫院換了鋼板，但是她永遠站不起來了。艾育梅惋惜道：“大馬囡那孩子白瞎了，一朵花骨朵還沒開就殘廢了。黃士魁發現徐二山情緒非常低落，勸說道：“你和大馬囡好，大夥都知道。可她治完病就直接回浙江了，雖然下身癱瘓了，但好歹留了條命。你呢別上火，想開點兒。”徐二山歎息一聲：“來時好好的，回去卻坐輪椅了，她以後的日子可怎麽過呢！”
    南大排的苞米棵子得了肥料，吸足了水分，長勢洶洶，徐徐的風中仿佛能夠聽見往起拔節的聲音。又過一些日子，那苞米葉子長得墨綠墨綠的，似乎是畫家們將那綠彩全傾撒到了地裏。
    在等待鏟三遍地的空當，閑人們吃過晚飯又聚在老神樹下乘涼聊天。穆逢時見二祿和曲二秧都在，故意說：“本副隊長問問你們，最近看過南大排苞米地嗎？”曲二秧說：“看到了。”穆逢時說：“出息沒？”曲二秧說：“確實是出息了，尿素確實沒白用。”二祿卻說：“苗雖然緩過來了，可是我還是很擔心。”穆逢時問：“既然苗出息了，你還擔心什麽？”二祿說：“苞米葉子貪青，怕秋後苞米棒子上不來呀！”穆逢時說：“有啥苗長啥籽，這苞米長得這麽好，還愁上不來？”二祿說：“現在三遍地還沒鏟呢，說啥還早，等到老秋看，要不啃裹老杆子才怪！”
    人們議論苞米地的話又傳到黃士魁耳朵裏，黃士魁對穆逢時說：“三鏟不如一趟，等鏟完三遍地，讓車老板打接高再多趟一遍地，促早熟增產量。如果趕上秋天晴好，肯定不會貪青，到時候問他們個啞口無言。”穆逢時點頭應下，見黃士魁說得這麽肯定，把懸著心放下了。
    關連群和鮑福仁時而下來蹲點，時常到生產隊與社員一同勞動。鮑福仁發現關常委對鬼子漏的工作表現不太滿意，於是私下給鬼子漏掏耳朵。“我們找大小隊幹部和社員談話，論群眾呼聲，你沒有黃士魁高，連你叔輩哥哥和老丈人都不抬舉你，你咋整的呢！這次調整班子，我感覺關常委對並不看好你，你很有可能被調整下去，你得有個思想準備。”
    一聽這話，鬼子漏耷拉下腦袋。鮑福仁又給他打氣說：“打起精神來，不到最後不能報熊！”鬼子漏又點頭哈腰地說：“謝謝提醒，還得仰仗您多給說些好話。”鮑福仁沉吟一會兒，又提醒：“記著，你的最大對手就是黃士魁，如果抓到他把柄就往死整，或者挖個坑讓他往裏跳，一定要把他整垮。我給你出個主意，你怎麽辦……”聲音雖然壓低了，但姚錦冠全聽見了，麵露驚詫時那一臉雀斑又醒目了，忍不住插問：“這麽做好嗎？”鮑福仁坐直了身子，挑著半截眉說道：“婦人之見，難成大事。量小非君子，無毒不丈夫。好嘍，該說的我都說了，不該說的我也都說了，明白不？”鬼子漏點頭哈腰：“明白，明白，你這都是為我好，以後還得仰仗您呢。”
    時逢生產隊開始鏟三遍地，二小隊每天早上都由穆逢時領頭下地。他是副隊長也是打頭的，每天上工前喜歡喊：“上——工——嘍——!”他常常把工字拉成上聲，給人造成“上供”的錯覺，引來一番嘲笑。
    這天社員們到南大排出工，穆逢時一氣兒鏟到地頭，看一眼大幫的後頭，對隨後跟上來的黃士魁說：“隊長，那倆領導拉後了，咱接一接吧。”黃士魁說：“行，我接關常委，你接鮑部長。”接完壟，鮑部長見穆逢時使用的鋤頭磨得雪亮，鏟起地來鐺鐺有聲，就說：“穆大，你這是一把好鋤頭，不愧是打頭的，鋤頭也打人兒。”穆逢時把鋤頭板抬起來，不無自豪地說：“本副隊長這鋤頭那可不一般，你看這把兒是用牛角鑲著的，鋤勾的柄庫裏裝有鋼珠，鋤板刹地就是一個快。別看黃隊長幹活是好手，但他那把鋤頭也不如我的，他的鋤頭板兒比別人的小，而且中間是空心的，盡管鋤起地來特別省勁兒，但沒我的鋤頭快。”說話時沿著田間道路由近及遠一番巡看，卻看不見黃士清挑水回來的影子，叨咕道：“這二老狠咋這麽磨蹭呢，回去挑水咋用這麽長時間呢？”
    黃士清負責往田裏送水，那是大哥照顧他。雖然來回負重跑腿也累，但他很樂意幹這個差事，畢竟這活比抱壟輕快自由，而且還能觀光望景。
    看不到二弟的身影在南村口出現，黃士魁也暗暗著急。他為轉移大家的注意力，吩咐穆逢時說：“來來，大家坐地頭，讓穆隊長領學語錄。”大家圍成一圈，席地而坐，關連群和鮑福仁也坐在外圍。穆逢時站在地中間，掏出紅皮語錄本：“大家都別說話了，注意聽，本副隊長要念了。”翻開一頁，大聲朗讀：“我們應當相信群眾，我們應當相信黨，這是兩條根本的原理，如果懷疑這兩條原理，那就什麽事情也做不成了。”又翻開一頁，繼續念道：“人民群眾有無限的創造力。他們可以組織起來，向一切可以發揮自己力量的地方和部門進軍。向生產的深度進軍，替自己創造日益增多的福利事業……”
    還沒念完，就被賈大膽甕聲甕氣的聲音打斷了：“說的沒有唱的好，讓誰給唱一個唄。”眾人都紛紛附和，黃士魁說：“潘桃，來來，你就唱那個語錄發給咱。”潘桃並不推脫，擠進人群，舉著語錄本，一邊唱一邊做動作。
    剛唱了幾句，突然從村裏傳來一陣陣非常雜亂急切的敲鍾聲。黃士魁立刻警覺起來，迅速做出判斷：“這工夫敲鍾，不早不晌的，村裏肯定有啥大事發生！”聞聽此言，社員們都心頭一緊。黃士魁一聲令下：“回村救急。”社員們扛著鋤頭跟著黃士魁往村裏跑，關連群和鮑福仁也氣喘籲籲地緊隨其後。