待眾人告退時，皇後均賜予厚賞。經此一事，眾人心中對皇後先前的苛責懲戒，也漸生體諒。畢竟舐犢情深，喪子之痛錐心刺骨，任誰遭遇這般變故，都難免情緒失控。
    況且她們與皇後並無深仇大恨，再者說好聽些她們於皇後也不過是妾室，難聽些便也隻是奴才罷了，一番權衡之下，倒也願意將過往齟齬暫且擱置。
    踏出坤寧宮門，嬪妃們結伴而行，壓低嗓音竊竊私語。議論聲如遊絲般在回廊間縈繞，眾人麵上帶著幾分忌憚，隻敢淺嚐輒止。無人敢將心中疑慮盡數道出，唯有暗自揣測皇後此番舉動背後的深意。
    眾人剛一回到寢殿，乾清宮的賞賜便接踵而至，心中皆是一驚，皇上這番緊隨皇後賞賜的舉動，其中深意不言而喻。
    延禧宮東配殿內，那拉氏靜坐榻上，目光凝望著坤寧宮與乾清宮的方向，眸中滿是狐疑。皇上與皇後究竟何時重歸於好？他此舉究竟是為維護皇後的鳳儀尊嚴，還是在顧忌著赫舍裏家族顏麵？可眼下這般姿態，分明是在為皇後撐腰。
    她反複思量許久，終究不得要領，隻能幽幽一歎：罷了，隻要赫舍裏氏不危及五阿哥，便順著皇上的心意行事吧。隻盼皇上莫要隻將心思放在宮裏馬佳氏所生的四阿哥身上，也能多關照她養在宮外的五阿哥。
    李佳氏等人亦是滿腹疑雲，卻也深知與皇後並無深仇大恨。帝後這番恩威並施的手段，既震懾了眾人，又以厚賞安撫人心，先前的怨懟盡皆消散，隻當一切從未發生。
    景陽宮東配殿內，董佳佳雖對皇後今日的態度頗感詫異，卻始終參不透康熙與皇後此舉的深意。幾番思量無果，她索性釋然，橫豎自己身上也無甚值得這對天下最為尊貴的帝後圖謀之處。思及此，她頓覺胸中塊不解盡數消散，轉身便吩咐小銀子去取今日的茶點。
    董佳佳不由暗歎，禦膳房的點心當真稱得上冠絕天下，各色珍饈琳琅滿目。待她晉為一宮主位，定要央著康熙特設小廚房，再點撥禦廚幾分，將前世那些令人念念不忘的佳肴美饌都重現出來。這般想著，她眼底泛起盈盈笑意，唇邊也不自覺漾開一抹淺笑。
    坤寧宮內，皇後見皇上如此婦唱夫隨，玉容不禁泛起一抹嬌羞。陳嬤嬤在側瞧著，麵上喜色難掩，隻是目光掠過長春宮與延禧宮方向時，眼底隱隱浮起幾分憂色。
    自皇後病愈重掌六宮以來，愈發彰顯國母威儀。那一身與生俱來的雍容氣度，令人不敢直視。皇上也因此頻頻駕臨坤寧宮，一時間鳳儀萬千，風頭無兩。倒是董佳佳樂得清閑，愈發慵懶度日。光陰似箭，轉眼便至金秋十月。
    十月二十五日，天朗氣清，惠風和暢。這日請安本無甚要事，偏是張氏禁足期滿，特來向皇後請安謝恩。
    時隔一載，董佳佳等人幾乎忘卻了張氏的存在，乍見之下，心中不免一驚。張氏竟似脫胎換骨般判若兩人，身形消瘦，麵頰凹陷，顴骨嶙峋，雙目空洞無神，眼窩深陷，眼下青黑如墨。
    最令人心驚的是她那雙幽深陰冷的眸子，但凡與之對視，便覺一股森然寒意自脊背竄起。她神情間透著刻薄乖戾，卻又隱隱壓抑著某種癲狂之意，教人不敢久視。
    董佳佳見張氏這般形容，心頭不由一顫，不敢上前寒暄，隻悄悄用餘光掃了一眼，便垂眸不語。她暗自思忖，自己已然踐諾遷出啟祥宮，雖說借的由頭不甚光彩，可啟祥宮出了那等禍事，也怨不得她另尋托詞。
    張氏此番露麵，倒未在宮中掀起多少波瀾。大格格之事已過去整年，這期間六宮風雲變幻，那樁悲劇終究是張氏咎由自取。光陰荏苒，轉眼歲末將至，再過數日便是康熙十二年的新歲了。
    十二月二十五日，皇後在請安時向眾人宣布了一則消息，皇上深感皇家子嗣單薄，特與她商議，決定將恭親王幼女接進宮中撫養。
    眾人聽罷神色如常，橫豎這撫養之責落不到她們頭上，不是中宮親掌，便是太妃代勞，皇後告知她們也隻是不想她們無禮衝撞格格罷了。
    待皇後免了年節前的晨昏定省，董佳佳暗自舒了一口氣。時值歲末，中宮既要操持宮宴，又要打點節禮，自然無暇日日過問六宮瑣事。這般安排，倒正合了她的心意。
    景陽宮東配殿內，董佳佳倚在窗邊，纖指拈起一塊馬蹄糕細細品著。茶香氤氳間，她的思緒漸漸飄遠，若沒記錯，來年該是康熙著手削藩之時了。雖說不清楚這場戰事的細枝末節，看過的大多小說裏也鮮少描述，但她依稀記得這場仗要打上好些年頭。
    不過這些朝堂風雲與她無關。橫豎都不是她這個後宮嬪妃該操心的事。她隻記得，來年後宮該不會再有皇嗣夭折的噩耗了。
    這般想著，董佳佳眉間舒展了幾分，皇上既要應付前朝戰事，來後宮的日子自然要少許多。若記憶無差，除了她的二格格，明年再沒有其他皇子皇女遭難。總算能鬆快些，不必日日懸著心了。
    至於二格格......既已托付皇太後撫養，便隻能盡人事聽天命了。她能做的都已做到極致，餘下的，唯有在佛前多上幾炷香，祈求菩薩庇佑罷了。
    董佳佳隻覺心神俱疲。如今總算能暫歇一年，好生將養這副憔悴形骸。待到後年，怕是又要戰戰兢兢的地討生活了。
    思及此，她不由輕歎一聲。這深宮歲月，當真最是磨人心誌。誰曾想穿越幾百年前，竟還要這般小心翼翼地活著。幸而老天開眼，讓她穿成了主子，至少還有些自保之力，不必低聲下氣地伺候別人。
    除卻在禦前需謹言慎行外，平日裏還能品著禦膳房的精致點心，賞著宮苑裏的四時景致，這般日子，倒也算得上苦中作樂了。
    時光如白駒過隙，轉眼已是康熙十二年。今歲的春節宮宴辦得格外簡素，去歲皇嗣夭折的陰霾尚未散盡，連節慶也透著幾分清冷之意。
    三月初，恭親王一歲有餘的長女便被送進了宮中。果然如眾人所料，這位皇上第一位養女由皇後親自撫養。
    坤寧宮內，皇後凝眸望著乳母懷中粉雕玉琢的嬰孩，心頭驀地一軟。她何嚐不明白皇上的深意？當初議及此事時，皇上並未明言要將恭親王的格格交予她撫養，她亦不曾多作他想。未承想，大格格剛一入宮，便送到了坤寧宮。
    想來，皇上也明白，承祜一事始終是她心中的隱痛。如今將這位並非妃嬪所出的孩子交於她撫養，分明是存著撫慰之意。
    皇後輕撫嬰孩嬌嫩的麵頰，眼底泛起溫柔的漣漪，對皇上的情意不覺又深了幾分。
    然而，指尖觸及嬰孩細嫩的肌膚時，皇後心底仍泛起一絲難以言說的悵惘，這終究不是從她骨血裏孕育的生命。
    她不由輕撫腹部，暗自期盼能與皇上再育一位阿哥。若承祜在天有靈，或許會再度投生到她腹中。這一次，她定當以性命相護，再不會讓那錐心之痛重演。