他向老人解釋了我們的困境，我們的追蹤過程，那個消失的身影，以及我們直覺上認為這個人掌握著我們迫切需要的答案。
    老獵人專注地聽著，目光敏銳，審視著我們。
    “我姓趙。”他終於開口說道，嘴角微微露出一絲微笑。
    “這一帶的人都叫我獵人老趙。這片森林……它藏著很多秘密，但它會向那些願意傾聽的人低語。”他停頓了一下，眼睛在昏暗的光線下閃爍著。
    “我或許能幫你們找到你們要找的人。”
    希望在我心中燃起。
    終於有轉機了。
    獵人老趙似乎對這片樹林了如指掌。
    有他帶路，我們向森林更深處進發，扭曲的樹枝像骷髏的手指一樣伸出來。
    空氣變得更濃稠了，腐爛的氣味更重了。
    被監視的感覺也更強烈了。
    我們沒走多遠，老趙突然停了下來，目光盯著地麵。
    “看這兒。”他咕噥著，指著一片被翻動過的土地。
    鬆軟的泥土上留下了一係列奇怪的腳印，我從未見過這樣的腳印。
    它們幾乎……是偶蹄類動物留下的。
    在腳印周圍的泥土上刻著一些符號——和我們在那個黑影身上看到的符號一模一樣。
    金成花一向觀察力敏銳，他蹲下來，帶著一種近乎令人不安的癡迷檢查著那些標記。
    他用手指描摹著那些符號，眉頭緊鎖，全神貫注。
    “這些……這些不隻是腳印。它們……是有方向的。而那些符號……它們有點像一種語言。我以前在一本關於古代儀式的舊書上見過類似的東西……”他的聲音漸漸低了下去，語氣中
    夾雜著興奮和不安。
    “你說的儀式是什麽意思？”我問道，感覺胃裏一陣緊縮。
    他站起身來，在透過樹木灑下的月光下，他的臉色蒼白。
    “我想……我想我們要找的這個人可能不像我們想象的那麽像人類。”
    “那他到底是什麽東西？”羅俊雄突然爆發道，他的手緊緊握住步槍。
    陳啟明一如既往地冷靜，隻是點了點頭。
    “不管他是什麽，他給我們留下了一條線索。”他指著森林更深處，堅毅的神情讓他的麵容更加冷峻。
    “老趙，你帶路吧。”
    老趙猶豫了一下，眼睛掃視著周圍的樹木，一絲不安的神情掠過他平時堅毅的臉龐。
    “這邊走。”他喃喃地說，聲音幾乎聽不見。
    “但要小心。這片樹林……它們不會輕易泄露自己的秘密。”
    他朝越來越茂密的灌木叢指了指。“腳印是朝這邊的。”
    “那我們走吧。”我說，努力讓自己的聲音聽起來比實際更勇敢。
    然後，我們跟了上去。
    森林地麵變成了一片泥潭，每走一步都緊緊吸住我們的靴子。
    我們越往裏走，寂靜就越發壓抑。
    我們的向導老趙邁著一種奇怪、近乎遲疑的步伐，眼睛不停地掃視著周圍。
    我們沿著腳印前進，在潮濕的土地上，那些腳印清晰可見——是偶蹄的，不屬於人類。
    然後，就像它們突然出現一樣，腳印又突然消失了。
    噗的一下，沒了。
    就好像大地把它們整個吞噬了。
    一種比夜晚的空氣還要寒冷的恐懼順著我的脊梁骨爬了下來。
    原本就很濃的霧氣似乎變得更厚了，像幽靈的裹屍布一樣在我們周圍盤旋，模糊了森林裏的聲音。
    霧氣附著在我的皮膚上，又濕又冷。
    我能聽到自己的心跳在耳邊砰砰直響，在令人窒息的寂靜中，那聲音急促得像擊鼓。
    就連樹葉的沙沙聲也停止了。
    空氣中彌漫著腐爛的甜膩氣味，還有別的……一種金屬味，就像血的味道。
    我喉嚨後部泛起了膽汁的苦味。
    羅俊雄低聲咒罵了一句，手本能地伸向了斜挎在背上的步槍。
    金成花平時鎮定自若的神情也崩裂了，他嘟囔著一些關於古老詛咒和被遺忘的神靈的話。
    陳啟明一如既往地冷靜，在黑暗中他的臉讓人捉摸不透，他隻是停了下來。
    他慢慢地環顧四周，目光掃過寂靜的樹木、盤旋的霧氣，還有腳印曾經所在的那片空蕩蕩的地麵。
    寂靜持續著，緊張而脆弱，感覺隨時可能斷裂。
    然後，老趙用幾乎聽不見的聲音說道：“有些……不對勁。”他指著一片看似未被擾動過的土地。
    “看……”
    在那裏，幾乎被逐漸逼近的黑暗所吞噬的，是岩壁上的一條裂縫。
    嚴格來說，那不算一個洞穴，更像是大地的一道傷口，一個參差不齊、漆黑的洞口，預示著不祥。
    “一個洞？”羅俊雄喃喃自語，手始終不離背上斜挎的步槍。
    “更像是一個該死的墳墓入口。”
    “這是我們僅有的線索。”陳啟明冷靜地說道，他的聲音平淡而堅定，如同一把利刃劃破緊張的氣氛。
    他總是那麽鎮定，鎮定得有些讓人不安。
    “跟緊點。”
    我們彼此交換了一個擔憂的眼神，然後魚貫進入狹窄的洞口。
    每走一步，腳步聲在壓抑的寂靜中都異常響亮。
    洞內的空氣沉重、凝滯，彌漫著潮濕泥土的刺鼻氣味，還有別的什麽……一種刺鼻的、近乎硫磺的味道。
    它刺痛了我的鼻孔，在我的舌頭上留下一層粗糙的薄膜。
    通道向山體深處蜿蜒而去，像蛇穴一樣曲折盤旋。
    唯一的光亮來自我們閃爍的火把，在潮濕的牆壁上投下長長的、扭曲的影子，仿佛在翩翩起舞。
    洞內一片死寂，隻有水滴落下的聲音在空曠的洞穴中回蕩，每一滴都像是錘擊在緊繃的寂靜之上。
    突然，一聲尖銳的破裂聲打破了寂靜。
    一向毛手毛腳的羅俊雄不小心絆了一跤，踢到了一個陶罐，陶罐在石頭地麵上摔得粉碎。
    聲音在洞穴中回蕩，我的心髒都跳到了嗓子眼，反應立刻就來了。
    一陣沙沙聲、滑行聲從洞穴深處傳來，那聲音預示著有什麽看不見的東西，正潛伏在我們火把光照不到的地方。
    這讓我脖子後麵的汗毛都豎了起來。
    “那是什麽？”羅俊雄低聲問道，聲音緊張，眼睛因恐懼而睜得大大的。
    還沒等有人回答，一個黑影從牆壁上分離出來。
    它速度極快，快得不可思議，隻是一閃而過，像是一個黑暗而蜿蜒的東西。
    它從我們的路徑上疾馳而過，留下一片令人毛骨悚然的空虛。
    陳啟明立刻做出反應，熟練而迅速地拔出了他的刀。
    “靠在一起！”他大聲喊道，聲音尖銳而威嚴。
    羅俊雄鎮定下來，舉起步槍開了一槍。
    槍聲在狹小的空間裏震耳欲聾，但那個黑影已經消失了，就像它出現時一樣迅速，被黑暗吞噬了。
    我們擠在一起，火把閃爍的光圈幾乎無法驅散那壓抑的黑暗。
    “該死！”羅俊雄放下步槍，喃喃自語道。“那到底是什麽東西？”
    平時鎮定自若的驗屍官花錦城異常安靜，目光緊緊盯著地麵。
    他蹲下身子，手指輕輕觸碰著洞穴地麵上的什麽東西。
    “看。”他輕聲說道。
    在火把微弱的光線下，我看到了——一層淡淡的、閃爍的粉末，在黑暗的石頭上幾乎發出微光。
    它一直延伸到黑暗中，像是一個無聲的邀請。
    “某種……儀式用的粉末？”我試探著說道，聲音顫抖。
    花錦城緩緩點了點頭，眼睛眯起來陷入沉思。
    “這讓我想起我曾經在一本古籍裏看到的東西……關於……召喚的。”