夜色像一塊厚重的黑布，嚴嚴實實地蓋住了義鹿城。
    城牆上的火把劈啪作響，映照著巡邏士兵緊張的臉。城門早已緊閉，街道上除了打更的梆子聲和巡邏隊的腳步聲，再無其他聲息。
    肅殺的氣氛，壓得人喘不過氣。
    城南，一處偏僻的雜院裏，後院角落的柴房，透出一點微弱的油燈光。
    一個穿著普通短打，麵相精明的中年男人，正低頭擦拭著手裏的算盤。
    他叫錢三，女帝的心腹，三天前混進城的。
    用的是一個南貨商行的身份文牒，貨真價實，查不出毛病。
    任務隻有一個：在趙括大軍兵臨城下之前，撬開義鹿城的一道縫。
    門被輕輕叩響了三下，兩長一短。
    錢三放下算盤，起身，走到門邊，低聲問：“天王蓋地虎？”
    外麵傳來一個略顯緊張的聲音：“寶塔鎮河妖。”
    錢三這才拉開了門栓。
    一個穿著半舊皮甲，身材不高，臉上帶著幾分愁苦之色的軍官閃身進來。
    “錢…錢先生。”軍官搓著手，正是負責城南一段城牆防務的隊正，馬六。
    “馬隊正，不必多禮。”錢三臉上堆起熱情的笑容，指了指旁邊的小馬紮，“坐。”
    柴房裏很簡陋，隻有一張破桌子，兩個馬紮，還有一盞昏黃的油燈。
    馬六局促地坐下，屁股隻沾了半邊。
    “先生找我…這麽晚了，可是有什麽要緊事？”馬六心裏七上八下的。
    這個自稱故人托付來投奔親戚的錢先生，前兩天通過一個老鄉找到他，請他幫著照應一下，出手很是闊綽。
    今天突然派人傳話，約他深夜來此，馬六心裏就直打鼓。
    現在城裏風聲這麽緊，王爺的“殺無赦”告示還貼得到處都是呢。
    錢三沒說話，從桌子底下拖出一個沉甸甸的木箱，“啪嗒”一聲打開。
    黃澄澄的金條，在昏暗的燈光下發出誘人的光澤，晃得馬六眼睛都快睜不開了。
    馬六倒吸一口涼氣，噌地一下站了起來，聲音都變了調：“錢先生！你…你這是什麽意思？！”
    “馬隊正，別緊張。”錢三慢悠悠地蓋上箱子，“一點小意思，不成敬意。”
    “這…這太多了！無功不受祿！我馬六擔待不起！”馬六連連擺手，額頭上已經冒出了冷汗。他不是傻子，這麽多金子，絕不是什麽“小意思”。
    錢三笑了笑，笑容裏帶著點別的意味：“馬隊正家裏，是不是有個老娘常年臥病在床？聽說請郎中抓藥，花費不少啊。”
    馬六臉色一白，手腳有點發涼：“你…你怎麽知道？”
    “馬隊正還有一個七歲的兒子吧？虎頭虎腦的，很可愛。”錢三繼續說道，語氣平淡，卻像一把小錘子，一下下敲在馬六心上。
    “你到底想幹什麽？！”馬六聲音有些發顫，手不自覺地摸向了腰間的刀柄。
    “幹什麽？”錢三收起笑容，臉色一沉，“給你一條活路！一條富貴路！”
    他站起身，湊近馬六，壓低了聲音：“馬隊正，你也是個明白人。義鹿城現在什麽光景，你心裏沒數嗎？”
    “三十萬大軍！領兵的是誰？趙括！那位老將軍打仗，什麽時候留過活口？”
    “周允是能打，可他有多少人？能擋住三十萬虎狼之師？就算他有天大的本事，守得住一天，守得住十天，能守得住一個月嗎？”
    “城破是早晚的事！到時候，玉石俱焚！你跟著周允，除了給他當炮灰，還能有什麽下場？”
    錢三的話像毒蛇一樣鑽進馬六的耳朵裏。
    馬六臉色變幻不定，嘴唇哆嗦著，說不出話來。
    他當然知道形勢嚴峻，這幾天城牆上，哪個弟兄心裏不慌？周允的動員是厲害，可那三十萬大軍壓下來的恐懼，不是幾句話就能驅散的。
    “周允說什麽？城在人在，城破人亡？那是說給他自己聽的！他是王爺，爛船還有三斤釘！你們呢？你們這些大頭兵，到時候誰管你們死活？”
    “看看這箱金子。”錢三指著木箱，“這隻是定金。事成之後，還有十倍！陛下親口許諾，給你一個校尉的前程！到時候，你就是朝廷命官，光宗耀祖！”
    “你老娘的病，要多少名貴藥材沒有？你兒子，將來也能進學堂，不用跟你一樣，在這刀口舔血！”
    馬六的呼吸變得粗重起來，眼睛死死盯著那個木箱，喉結上下滾動。
    校尉…朝廷命官…金子…老娘的藥…兒子的前程…
    這些詞像魔咒一樣在他腦子裏盤旋。
    他隻是個小小的隊正，拚死拚活一個月，餉銀也就夠勉強糊口。周允是許諾了重賞，可那是戰後！能不能活到戰後都兩說！
    “我…我需要做什麽？”馬六的聲音幹澀沙啞。
    錢三嘴角勾起一絲得意的弧度：“很簡單。到時候，聽我號令行事。”
    他湊得更近，聲音壓得更低，幾乎是在耳語：“趙括大將軍攻城時，你負責的那段城牆…需要一點小小的‘意外’……”
    馬六渾身一震，臉色瞬間慘白。
    這是…要他做內應？！打開城門？！
    他猛地後退一步，驚恐地看著錢三：“不行！絕對不行！這是叛逆！要殺頭的！王爺說了，抓到內奸，株連家人！”
    “株連家人？”錢三冷笑一聲，“馬隊正，你覺得，城破之後，趙括將軍的大軍，會對城裏的‘亂黨家屬’手下留情嗎？”
    “你現在不做，到時候全家都得死！你做了，至少還有一線生機！搏一個榮華富貴！”
    錢三不再說話，隻是靜靜地看著馬六，眼神像是在評估一件貨物。
    馬六站在原地，額頭的冷汗順著臉頰往下淌，浸濕了衣領。
    柴房裏的空氣仿佛凝固了。
    油燈的火苗跳動著，映照著馬六扭曲掙紮的臉。
    一邊是周允的威嚴和“殺無赦”的軍令，一邊是金錢、前程和家人的“活路”。
    忠誠與背叛，生存與毀滅，像兩隻無形的大手，死死扼住了他的喉嚨。
    過了許久，馬六才像虛脫了一樣，啞聲道：“我…我需要時間…考慮一下…”
    “可以。”錢三點點頭，並不意外，“三天。三天之後，還是這個時辰，這個地方。我等你的準信。”
    他頓了頓，補充道：“記住，馬隊正，機會隻有一次。錯過了，可就什麽都沒了。包括…你和你家人的性命。”
    馬六失魂落魄地離開了柴房，腳步踉蹌，像是喝醉了酒。
    錢三看著他的背影消失在黑暗中，嘴角露出一絲冰冷的笑意。
    他拿起算盤，重新撥動起來，劈啪聲在寂靜的夜裏顯得格外清晰。
    人心，有時候比算盤上的賬目，更容易計算。
    與此同時，王府書房，燈火通明。
    陳默站在周允麵前，匯報著城內的情況。
    “…王爺的講話和告示效果很好，民心基本穩住了，青壯報名協防也很踴躍。城內巡查也加強了，暫時沒有發現異常。”
    周允嗯了一聲，手指在地圖上趙括大軍可能進攻的路線上劃過。
    “不能掉以輕心。”他淡淡道，“越是這種時候，老鼠越喜歡在暗地裏打洞。告訴陸煙，把潛伏在城裏的探子都發動起來，給我盯緊了。”
    “是，王爺。”陳默領命。