“你……你胡說！血口噴人！”他用盡力氣反駁，但聲音幹澀無力，連他自己都不信。
    周允冷笑一聲，都懶得再看他。
    “信不信，你們自己心裏清楚。”周允對著那些士兵說道。
    “我周允，乃大乾先皇嫡子，天家正統。女帝篡位，我被迫流亡草原。”
    “我來草原，不是為了搶你們的地盤，殺你們的人。”
    “我是要聯合所有不滿大乾暴政，不滿鳳琴刖倒行逆施的草原部落，光複大乾，還天下一個朗朗乾坤！”
    “跟著我，你們是為自己，為草原，為子孫後代博一個前程！”
    “跟著王烈這樣的敗類，你們隻能當炮灰，當叛徒，死無葬身之地！”
    周允的話，擲地有聲。
    那些蔑兒乞士兵麵麵相覷，眼神中的迷茫漸漸被一種新的情緒取代。
    有憤怒，有羞愧，還有一絲……希望？
    “撲通！”
    一個離得近的士兵，扔掉了手裏的彎刀，跪了下來。
    “我……我降了！”
    有了第一個，就有第二個，第三個。
    “我們也降！”
    “我們願意追隨端王爺！”
    “殺了王烈這個叛徒！”
    越來越多的蔑兒乞士兵放下了武器，跪倒在流沙邊緣的堅實土地上，選擇了投降。
    大勢已去。
    王烈癱在地上，泥沙糊了滿臉，隻剩下一雙眼睛，死死盯著馬背上的周允。
    那眼神，不再是之前的輕蔑和算計，而是淬滿了毒汁的怨恨。
    “周允……你……你好毒的心腸！”
    他嗓子啞得像破風箱，每一個字都帶著血腥味。
    “你不得好死！像你這種玩弄陰謀詭計的小人，遲早有一天，會被天打雷劈！屍骨無存！”
    他掙紮著，想爬起來，卻被旁邊一個士兵用槍托狠狠砸在背上，又趴了回去。
    “噗！”
    一口混著泥沙的血沫吐了出來。
    “老子……老子做鬼也不會放過你！我詛咒你……詛咒你眾叛親離！死無葬身之地！”
    周允隻是平靜地看著他，眼神沒有一絲波瀾。
    對這種敗犬的哀嚎，他連回應的興趣都沒有。
    倒是旁邊的阿紮古麗，聽著王烈的詛咒，柳眉倒豎。
    但她沒有立刻發作，反而扭頭，看向周允。
    火光跳躍，映在她明亮的眸子裏，那裏麵沒有了之前的警惕和試探，取而代之的是一種滾燙的，幾乎要溢出來的光芒。
    這個男人！
    這個看似文弱，卻能談笑間布下如此殺局的男人！
    他算計人心，利用地利，把王烈這頭老狐狸玩弄於股掌之間。
    他揭露王烈是大乾走狗，一句話就瓦解了敵人的軍心，讓那些剛才還喊打喊殺的蔑兒乞士兵，轉眼就跪地投降。
    狠！
    真是狠！
    可這狠勁兒，落在阿紮古麗眼裏，卻帶著一種致命的吸引力。
    草原上，強者為尊。
    這種運籌帷幄，決勝千裏的智慧和冷酷，比單純的武力更讓她心驚，也更讓她……心動。
    她看著周允那張在火光下顯得有些蒼白，卻異常俊美的側臉，心髒不爭氣地狂跳起來。
    她突然覺得，嫁給這個男人，或許……或許是她這輩子做過的最刺激，最正確的決定！
    周允似乎察覺到了她的目光，側頭看了她一眼。
    阿紮古麗迎上他的視線，非但沒有躲閃，反而咧嘴一笑，露出一口雪白的牙齒，笑容野性而熾熱。
    “周允，你這招‘請君入甕’，玩得可真漂亮！”
    她語氣裏的讚歎和興奮，毫不掩飾。
    周允微微挑眉，沒接她的話，目光重新投向戰場。
    天邊，已經泛起了一絲魚肚白。
    風沙似乎也小了一些。
    彌漫的血腥味和焦臭味，卻更加濃烈。
    流沙區域，已經徹底平靜下來。
    除了少數還在發出微弱**的重傷者，大部分要麽被流沙吞噬，要麽被箭矢射殺，要麽被火焰燒死。
    場麵慘不忍睹。
    而在流沙區域的邊緣，黑壓壓跪倒了一大片蔑兒乞降兵。
    他們低著頭，武器扔在身前，臉上混合著恐懼、茫然和劫後餘生的慶幸。
    “蕭影。”
    周允開口。
    “清點人數，收繳兵器。”
    “受傷的，還能救的，簡單包紮一下，帶走。”
    “至於那些……”
    他看了一眼流沙坑裏堆疊的屍體。
    “……等我們走了，讓這片鹽湖，給他們一個歸宿吧。”
    蕭影點頭，立刻轉身，開始有條不紊地發布命令。
    周允的士兵們動作迅速，開始上前收繳降兵扔下的武器，將他們分批看管起來。
    幾個懂些醫術的輔兵，提著簡易的藥箱，開始檢查那些受傷降兵的傷勢。
    還能動的，草草包紮。
    傷勢太重，眼看活不成的，直接放棄。
    戰爭，就是這麽殘酷。
    沒有那麽多憐憫。
    阿紮古麗看著那些被篩選出來的傷兵，又看了看跪在地上的數千降兵，眉頭皺了起來。
    “周允，這些人……你真打算留著？”
    她走到周允身邊，壓低聲音。
    “這可是幾千張嘴！而且是蔑兒乞的人，王烈的手下，剛跟我們打生打死，靠得住嗎？”
    “留著他們，就是留著禍害！”
    “不如……”
    她做了個抹脖子的手勢。
    周允搖搖頭。
    “現在殺他們，容易。”
    “但殺了之後呢？”
    “蔑兒乞部不會徹底消失，隻會更加仇恨我們。”
    “王烈是鳳琴刖的狗，但蔑兒乞的普通牧民和士兵不是。”
    “我要的，不是一片充滿仇恨的廢墟，而是一支能為我所用的力量。”
    他看著那些降兵，眼神深邃。
    “這些人，剛剛經曆了背叛和死亡，正是軍心、士氣最低落，信仰最迷茫的時候。”
    “王烈這個‘主心骨’倒了，還被釘上了‘叛徒’的標簽。”
    “這個時候，隻要給他們一條活路，再給他們一個新的‘效忠’對象，一個新的‘希望’……”
    周允嘴角勾起一抹意味深長的弧度。
    “他們就會變成最聽話的狗。”
    阿紮古麗聽得一愣一愣的。
    她看著周允，覺得這個男人腦子裏裝的東西，跟她完全不一樣。
    殺人，她懂。
    征服，她也懂。
    但這種把人心算計到骨子裏的手段，她覺得有點……可怕。
    “可……可是，他們畢竟是蔑兒乞人……”
    她還是有些不放心。
    “我知道。”
    周允點頭。
    “所以，需要篩選，需要整編，需要……徹底打碎他們原來的歸屬感。”
    “王烈，就是最好的工具。”
    他看向被士兵死死按在地上的王烈。
    “把他押回去，好吃好喝供著。”
    “暫時，他還不能死。”
    “我要讓所有蔑兒乞人，看看他們曾經的首領，是如何卑躬屈膝地活著的。”
    “我要用他來告訴所有人，背叛草原，給大乾當狗，是什麽下場。”
    阿紮古麗打了個寒顫。
    殺人不過頭點地。
    周允這招，誅心！
    天色大亮。
    戰鬥徹底結束。
    清點結果很快出來。
    蔑兒乞部此次夜襲，出動近萬人，最終活著跪在地上的，隻剩下不到四千人。
    其餘的，要麽葬身流沙，要麽死於箭火。
    戰馬損失更是不計其數。
    而周允這邊，依靠地形和戰術優勢，傷亡極小。
    這是一場徹頭徹尾的，碾壓式的勝利。
    繳獲的兵器、甲胄堆積如山。
    四千多名驚魂未定的蔑兒乞降兵，被分開關押看管。
    王烈，這位曾經的蔑兒乞首領，如今像條死狗一樣，被繩捆索綁，塞住了嘴，單獨押著。