隊伍拖著疲憊，卻也帶著一種詭異的亢奮，回到了臨時的營地。
    天光大亮，將昨夜的血腥衝淡了不少，但空氣裏那股子鐵鏽味和焦糊味，還是一個勁兒往鼻子裏鑽。
    蔑兒乞的降兵們，蔫頭耷腦，被周允的士兵們分片兒看著。
    王烈，曾經的蔑兒乞首領，此刻被堵著嘴，五花大綁，像一坨沒人要的垃圾，扔在角落裏，眼神空洞，偶爾抽搐一下。
    蕭影麵無表情，指揮著手下的人開始進行“甄別”。
    “這幾個，眼神還凶的，拉一邊去，重點看管！”
    “那些哭爹喊娘，抖得跟篩糠似的，另一邊，給口水喝，別讓他們死了。”
    他的聲音不高，但每個字都帶著冰碴子。
    幾個想趁亂鼓噪的王烈死忠，剛張嘴就被眼疾手快的士兵用刀鞘狠狠捅在肚子上，嗷的一聲就軟了下去。
    周允站在一旁，看著這一切，沒說話。
    阿紮古麗湊過來，她身上的血跡還沒幹透，帶著一股子煞氣。
    “就這麽簡單分一下？萬一有詐降的呢？”她還是不放心。
    周允瞥了她一眼：“詐降？他們現在拿什麽詐？拿命嗎？”
    “給那些看起來老實巴交的普通牧民，發點吃的，有外傷的，簡單處理一下。我們不興虐待俘虜。”
    不多時，幾個在蔑兒乞部裏有點頭臉，但明顯跟王烈不是一條心的小頭領和幾個胡子花白的老人，被帶到了周允麵前。
    他們一個個忐忑不安，不知道這個年輕人葫蘆裏賣的什麽藥。
    “各位，昨晚睡得好嗎？”周允開口，語氣輕鬆得像是在拉家常。
    幾個頭人麵麵相覷，不敢接話。
    “我知道你們在擔心什麽。”周允笑了笑，“擔心水井裏的死羊？擔心那所謂的瘟病？”
    他從旁邊親兵手裏拿過一個陶罐，裏麵是一些紅色的粉末，又拿過一個小瓶子，裏麵是些油膏狀的東西。
    “瞧見沒？這就是你們羊身上的‘紅疹’。”周允用手指沾了點粉末和油膏，在手背上一抹，一道逼真的“紅疹”就出現了。
    “至於水源，壓根就沒問題。那幾隻羊，是我讓人提前扔下去的，做個樣子罷了。”
    “疑兵之計，懂不懂？就是嚇唬你們的。”
    這話一出，那幾個蔑兒乞頭人和老人，臉上的表情那叫一個精彩。
    震驚，不信，然後是恍然大悟，最後變成了一種深深的敬畏，還有點兒……被耍了之後的憋屈。
    “你……你早就知道我們要來？”一個老者顫聲問道。
    周允不置可否：“王烈那點小九九，還能瞞過誰去？”
    “這下，你們放心了？不會擔心喝了我的水，吃了我的糧，就七竅流血，一命嗚呼了吧？”
    眾人沉默。
    這年輕人，手段太狠，心思太深。跟他作對，死都不知道怎麽死的。
    “王烈這個人，怎麽上的位，你們比我清楚。”周允話鋒一轉，目光變得銳利起來。
    “靠著大乾女帝的暗中支持，打壓異己，搶了不屬於他的東西。這種人，配當你們的首領嗎？”
    他指了指人群中幾個麵色尤為難看，但眼神裏藏著不甘的老人。
    “我聽說，有幾位長老，當年因為反對王烈投靠大乾，被他奪了權，趕出了部落核心？”
    那幾個被點到的老人渾身一震，抬頭看著周允。
    “現在，王烈倒了。”周允的聲音帶著一種不容置疑的力量。
    “我給你們一個機會。幫我管好這些蔑兒乞的降兵，穩住人心。以後，蔑兒乞部，還是你們說了算。”
    “當然，是在我的規矩之下。”
    這條件，太誘人了。
    幾個被打壓多年的長老，眼神裏重新燃起了光。
    “端王爺……此話當真？”一個長老忍不住問道。
    “我周允說話，一口唾沫一個釘。”周允淡淡道，“你們可以不信我的人品，但總該信我的腦子。我需要穩定的後方，而不是一群隨時可能反咬一口的瘋狗。”
    接著，周允讓人把那些降兵分批帶過來。
    “願意跟著我周允幹的，以前的事，既往不咎。”
    “你們的部落番號，可以保留。吃穿用度，武器裝備，不會比我原來的兵差。”
    “當然，醜話說在前頭。誰要是敢三心二意，背後搞小動作，王烈就是你們的榜樣。”
    他又指了指被拖出來示眾，已經麵如死灰的王烈。
    “他，曾經的首領，大乾的走狗。現在，像條狗一樣趴在這裏。”
    “你們想當英雄，還是想當狗，自己選。”
    這話很糙，但很管用。
    這些剛剛從死亡線上掙紮回來的蔑兒乞士兵，看著威風不再的王烈，再看看眼前這個談笑間決定他們生死的年輕人，心裏的天平，早就歪了。
    活命，還有機會保留編製，待遇從優。
    傻子才不幹。
    “我願意！”
    “我也願意追隨端王爺！”
    呼啦啦，跪倒一片。
    阿紮古麗在一旁看著，眉頭越皺越緊。
    等到人群散去，她忍不住走到周允身邊。
    “周允，你真打算把這些人都編入軍隊？”
    “這可是四千多張嘴啊！咱們的糧草……撐得住嗎？”
    她是個務實派，打仗勇猛，算賬也不含糊。
    周允揉了揉眉心，這個問題，他當然想到了。
    “暫時是有點壓力。”他呼出一口氣，“不過，羊毛出在羊身上。”
    “蔑兒乞部，可不止這點兵。他們的牧場，牛羊，還有那些依附於王烈的小部落……”
    阿紮古麗眼睛一亮：“你的意思是……”
    “王烈這條線，牽扯的可不少。他搜刮來的民脂民膏，總得有個地方放著吧？”周允嘴角勾起一抹意味深長的笑。
    “而且，咱們現在不是缺糧嗎？正好，讓這些新加入的‘兄弟’，幫咱們‘籌集’一點。”
    “以戰養戰，懂不懂？”
    阿紮古麗聽得一愣一愣的。
    她覺得，周允這腦子，轉得比草原上的風還快。
    殺人，搶東西，她也會。
    但像周允這樣，把搶東西說得這麽清新脫俗，還讓被搶的人感恩戴德，她是頭一回見。
    “可是……他們畢竟是蔑兒乞人，剛打完仗，就讓他們去搶自己人……會不會……”
    “所以要篩選，要整編。”周允打斷她。
    “王烈，就是最好的工具。”他看向角落裏那個絕望的身影。
    “把他押回去，好吃好喝先供著。暫時，他還不能死。”
    “我要讓所有蔑兒乞人，看看他們曾經的首領，是如何卑躬屈膝地活著的。”
    “我要用他，來告訴所有人，背叛草原，給大乾當狗，是什麽下場。”
    “更要讓那些新歸順的人明白，跟著我，才有肉吃。跟著舊主子，隻有死路一條，或者生不如死。”
    阿紮古麗打了個寒顫。
    她覺得，周允這招，比直接殺了王烈，還要狠。
    這是誅心。
    把王烈最後一點價值，都榨幹了。
    天色漸漸升高，營地裏忙碌起來。
    收繳上來的兵器甲胄堆成了小山。
    四千多名蔑兒乞降兵，在那些被周允重新啟用的長老和頭人的安撫、以及周允士兵的“友善”看管下，暫時穩定了下來。