錦衣衛大堂
    沈缺還沒踏入大堂，就看到了高坐在堂中的易安祿。
    如今皇帝出巡在外，京城裏是山中無老虎，猴子稱大王。沒有了皇帝和頂頭上司的壓製，易安祿越發張狂起來。
    看到沈缺進來，連眼皮都沒有抬一下。
    沈缺眼底閃過一絲厭惡，很快便垂眸掩去了眼中的情緒。
    “易公公。”沈缺淡淡道。
    易安祿微抬了下眼皮，似笑非笑地道：“沈指揮使可真是個忙人啊，讓咱家好等。”
    沈缺道：“永臨侯府前死屍案，影響惡劣，務必在陛下回鑾之前破案。”這話是早上易安祿讓人從宮裏傳出來的，一字不改，倒像是帶著幾分諷刺了。
    易安祿微抬起下巴，白麵無須的麵容和沈缺的蒼白又有不同，莫名讓人覺得多了幾分陰戾之感。
    易安祿輕哼一聲，道：“沈指揮使一心為公，想來陛下和長公主也甚是欣慰。”看到沈缺臉色微沉，他眼底卻多了幾分愉悅。
    易安祿如今是司禮監首席秉筆，直接管轄著東廠，而錦衣衛又要聽東廠號令，算起來與沈缺應當是上下級關係。但不僅沈缺不喜歡易安祿，易安祿同樣也討厭沈缺。
    原因無他，沈缺是掌印太監黃澤的義子，黃澤正好壓易安祿一頭。
    另外如今的東廠提督夏瑾臣也是黃澤提拔起來的人，也就是說易安祿在東廠的勢力幾乎要被黃澤給架空了。
    “沈大人忙了一天，想必有所收獲了？”易安祿問道。
    沈缺仿佛沒聽出他的嘲諷，漠然道：“死者趙畋，蜀中綿州人，一個月前突然攜帶大筆銀兩來到京城。住在城南雨巷的一處宅子裏，這宅子原是永臨侯二兒媳婦陪嫁的管事名下。”
    “這一個月，趙畋時常出入京城各種瓦肆青樓賭場等地大肆揮霍，一時間很難查到是誰對他下手。”
    聞言易安祿挑眉道：“沈大人是想說，他是錢財外露被人謀財害命了？”
    沈缺搖頭道：“不，本官懷疑趙畋之死與他突然從出蜀入京有關，兼之他的屍體被人掛在了永臨侯府大門口，此事恐怕與永臨侯府也脫不了關係。近期蜀中最大的事情，便是保寧府同知馮玉庭貪墨一案，本官記得……馮玉庭貪墨的證據，似乎也是一個姓趙的人提供的。”
    易安祿臉色瞬間陰沉下來，冷聲道：“這與永臨侯府又有什麽關係？”
    沈缺垂眸道：“這就要問永臨侯了，蜀地與京城隔了千裏之遙，馮玉庭和一幹卷宗人證尚未到京城，本官如何能回答易公公？”
    易安祿盯著沈缺，冷冷道：“既然不知道，沈大人還是慎重一些，莫要胡亂攀扯得好。那趙畋既然是剛到京城，想來在京城也沒什麽仇家，這個案子或許沒那麽複雜。沈大人，你說呢？”
    “易公公說的是。”
    易安祿滿意地笑了笑，站起身來輕輕拍了拍他的肩膀道：“你們吃朝廷俸祿就當為皇上分憂，莫要讓皇上一回來就看到如此晦氣的事。此事沈大人，還是盡早解決吧。”
    “多謝公公提醒。”
    沈缺轉身目送易安祿出門，厭惡地抬手撣了下被他拍過的肩頭。
    一個錦衣衛千戶從外麵進來，小聲道：“易安祿這老東西還真當自己是永臨侯的女婿了？一點屁事催命似的。”
    永臨侯把自己的庶女悄悄嫁給易安祿的事，自然瞞不過專職探查消息的錦衣衛。原本他還在心中恥笑永臨侯，現在看來這不就是派上用場了？
    沈缺看了他一眼，卻沒有回答這個問題，而是道：“讓你盯著的人呢？”
    “那個楚蘭歌從滿庭芳出來，回楊柳巷了，讓人守著呢。”千戶道：“大人，滿庭芳那麽多人，您怎麽單就盯著他？”
    沈缺低眉，若有所思地道：“這人不簡單。”
    千戶聞言笑道：“當然不簡單，這可是號稱第一全才的天問先生的親傳弟子，據說天問先生隻收過四個弟子，其中最出名的便是清河崔氏的嫡長子崔明洲，然後便是這位陵光公子。另外兩位雖然身份神秘無人知曉，但總歸不會是什麽簡單人物。”
    “隻是這楚蘭歌近一年在西涼遊曆，不久前才剛從西涼入金泉關。那趙畋從蜀中入京的時候，他還在鳳翔府呢。”
    沈缺搖搖頭道：“我說的不是這個。”
    “那，楚蘭歌那裏……”
    沈缺道：“讓人撤吧，繼續排查近期出入京城的人，重點關照與蜀中有關的人。”
    千戶點頭稱是。
    一個錦衣衛小旗快步進來，稟告道：“大人，公主府來人傳話，讓大人回去一趟。”
    聞言，那千戶有些同情地看向沈缺，朝那小旗揮揮手示意他退下，才歎了口氣道：“我就說這滿庭芳要謹慎，看吧，南靖公主找麻煩來了。”
    沈缺不為所動，平靜地道：“你帶人繼續調查，我回去一趟。”
    “是，大人。”
    五更天，繁華如京城也步入了真正的寧靜。
    月黑風高夜，正是殺人放火時。
    寂靜的客棧裏光線昏暗，前麵大堂裏值夜的夥計趴在櫃台後麵沉沉睡去。
    住客的後院，隻有走廊上幽微的燈籠在風中輕輕搖曳。
    一縷輕煙從破了一個洞的窗戶吹入，悄無聲息地散入整個房間。
    一把輕薄的刀悄無聲息從門縫中探入，手段熟稔地撥開了裏麵的門栓。
    房門被人從外麵推開，兩個黑衣人走了進來，一眼便看到了躺在花廳一側的軟榻上，睡得正香的圓臉少女。
    兩人對視一眼，其中一人朝那軟榻上的少女走去，另一人則快步朝裏間而去。
    裏間的燈還亮著，有些昏黃的燈光下，半垂的床帳簾幕後隱約可以看到一個窈窕的身影。
    黑衣人眼中閃過一絲滿意，上前伸手就去揭那簾幕。
    “嗯……”外麵突然傳來一聲悶響，黑衣人握著簾帳的手一頓，壓低了聲音問道：“怎麽了？”
    “碰！”他並沒有等來同伴的回答，外麵反倒是傳來了更大的動靜。
    黑衣人心知不好，當下決定一不做二不休，抽出隨身的刀就朝著簾帳後的人刺去。
    隻是他的刀還沒碰到簾帳，腹部傳來一陣前所未有的劇痛。他錯愕地看向簾帳後麵，隔著輕紗與一雙清冷的眸光對上。
    下一刻，腹部的劇痛變成了剜心折肝的絞痛。
    他看到刺入自己腹部那把匕首被一隻纖細白皙的手握著，那隻手十分美麗，卻並不柔弱。
    那隻手握著匕首，慢慢地擰動。
    匕首在他腹部攪動，鮮血不斷從傷口從他口中湧出，他卻一句話也說不出來，隻能怦然倒地。