他忍著割肉般的心痛，再次打開盒子和小罐，每樣都給哈羅德裝了比之前分給大家時稍多的一份。
    “給，哈羅德，替我向瑞秋問好，告訴她，一切都會好起來的。”馬爾薩斯真誠地說。
    其他朋友見狀，雖然也心疼瑞秋，但看到馬爾薩斯鬆口，也紛紛趁機上前，帶著懇求的笑容。
    “馬爾，也再給我一點點吧，就一點點桃幹，我女兒肯定愛吃……”
    “馬爾，那個紅薯幹，我再要一小塊……”
    “看在我們都這麽關心瑞秋的份上……”
    一時間，馬爾薩斯被朋友們團團圍住。
    他那點珍貴的“庫存”在以肉眼可見的速度減少。
    他一邊肉痛地分著，一邊哭笑不得地抱怨著。
    但內心深處，卻也為能幫助朋友，以及可能為瑞秋帶來一絲希望而感到欣慰。
    而這個夜晚，注定讓所有在場的人，對那個遙遠的東方國度，以及那個名為“江家菜籃子”的神秘農場，產生了前所未有的、深刻的向往。
    ……
    派對在一種混合著對美食的驚歎、對哈羅德妻子的同情以及對遙遠東方的好奇與向往的複雜情緒中結束。
    哈羅德小心翼翼地捧著馬爾薩斯贈送給他的那一小包珍貴的果幹——幾塊柿餅，幾片桃幹，幾根紅薯幹，仿佛捧著救命的仙丹，驅車返回位於扭腰上東區的家。
    夜色中的家，依舊奢華卻透著一股沉悶。
    自從瑞秋確診後，這個家就失去了往日的歡聲笑語，被一種無聲的絕望和小心翼翼的氛圍籠罩著。
    哈羅德輕手輕腳地走進臥室，發現瑞秋並沒有睡，而是靠坐在床頭，就著一盞昏暗的閱讀燈，翻看著一本舊相冊。
    暖黃的燈光勾勒出她依舊美麗但明顯消瘦憔悴的側臉，眼底帶著揮之不去的憂鬱和一絲不易察覺的抗拒。
    “親愛的，還沒睡？”哈羅德放柔了聲音，走過去坐在床邊。
    瑞秋抬起頭，勉強笑了笑，笑容有些蒼白：“睡不著。馬爾的派對怎麽樣？他還是那麽精神嗎？”
    她試圖讓自己的語氣聽起來輕鬆些。
    “何止是精神！”哈羅德立刻抓住這個機會，聲音不由自主地提高了些，帶著一種急於分享奇跡的激動，“瑞秋，你絕對無法想象！馬爾他……他看起來比去華國之前至少年輕了十歲！頭發都黑回來不少！最關鍵的是，他的糖尿病，你知道的，那麽嚴重，現在居然控製得非常好！”
    瑞秋眼中閃過一絲驚訝，但很快又黯淡下去，輕聲道：“那很好啊……可能是他找到了新的醫生或者新藥吧。”
    “不！不是藥！”哈羅德急切地否定，他神秘兮兮地拿出那個小心包裹著的小紙包，“是因為這個！馬爾從種花家帶回來的……食物。”
    “食物？”瑞秋蹙起秀氣的眉毛，疑惑地看著那個看起來平平無奇的紙包。
    哈羅德深吸一口氣，如同進行一項神聖的儀式般，小心翼翼地打開紙包。
    當那橙紅瑩潤的柿餅、金黃誘人的桃幹和深琥珀色的紅薯幹暴露在燈光下時，一股混合著陽光、蜜糖和田野氣息的、極其純粹而馥鬱的甜香，瞬間在房間裏彌漫開來，驅散了些許消毒水和藥物的沉悶氣味。
    瑞秋的鼻子不自覺地動了動，長期因心情和疾病而萎靡的食欲，似乎被這從未聞過的、充滿生命力的香氣輕輕撥動了一下。
    她有些驚訝地看著那些看起來並不算特別精致的果幹：“這是……？”
    “親愛的，你嚐嚐這個，就嚐一小口。”哈羅德用指尖掰下極小的一塊柿餅，那軟糯拉絲的質感讓他自己都忍不住咽了口口水。
    他小心翼翼地將它遞到瑞秋嘴邊，眼神裏充滿了期盼，“相信我，這和你吃過的任何甜食都不一樣。”
    瑞秋看著丈夫那近乎懇求的眼神，又看了看眼前這塊散發著誘人香氣的小東西，猶豫了一下。
    自從確診後，她對很多東西都失去了興趣，包括美食。
    但此刻，這陌生的香氣卻勾起了她一絲久違的好奇。
    她微微張開嘴，接受了那一小塊柿餅。
    當那極致軟糯甘甜、帶著獨特蜜香的滋味在舌尖化開時，瑞秋的眼睛猛地睜大了！
    那是一種她從未體驗過的、仿佛濃縮了秋日陽光與果實精華的醇厚甜美，瞬間征服了她所有的味蕾。
    更奇妙的是，這甜味並不膩人，咽下後，口中留下的是一種清爽的回甘和莫名的……舒適感？
    她因治療而時常感到苦澀的口腔，仿佛被溫柔地滋潤了。
    “……上帝……”瑞秋喃喃道，臉上露出了確診以來第一個真正稱得上“生動”的表情，那是混合了震驚、享受和不可思議的神情，“這……這是什麽？怎麽會這麽……好吃？”
    哈羅德看到妻子的反應，心中狂喜，連忙又遞上那小塊桃幹和紅薯幹：“再試試這兩個！”
    瑞秋依次品嚐。
    桃幹那濃鬱奔放的夏日果香，紅薯幹那質樸溫暖的咀嚼甘甜，都帶給她同樣震撼的味覺體驗。
    這三種看似簡單的果幹，每一種都擁有獨特而強大的魅力，它們的美味是如此的純粹而富有層次，仿佛能直接慰藉心靈。
    “哈羅德……這些……真的是食物嗎？”瑞秋意猶未盡地舔了舔嘴唇，眼中閃爍著驚奇的光芒，“我從來沒有吃過這樣的東西……它們讓我感覺……很舒服。”
    她找不到更準確的詞來形容，那是一種身體內部細微的、久違的輕鬆感。
    哈羅德知道時機到了。
    他握住瑞秋的手，眼神無比認真：“瑞秋，馬爾說，這些食物來自華國一個非常特別的農場。他在那裏待了三個月，不僅品嚐到了無數難以置信的美食，他的糖尿病也因此得到了極大的改善。他認為，那裏的食物，那些直接從土地上生長出來的、充滿生命力的東西，擁有著我們無法理解的、滋養和修複身體的力量。”
    他停頓了一下，仔細觀察著妻子的表情，看到她沒有立刻反駁，才繼續小心翼翼地說道：“馬爾還說，那裏的空氣、山水，都和這裏不一樣。那是一個……能讓人靜下心來，真正感受到生命美好的地方。”