村民的吹捧和孫氏的戲謔隨風傳來，聽得葉青禾十分好奇：
    “葉老太太放糧收利？她從哪兒弄來的糧？”
    “是葉秀才的功勞。”田嬸子笑盈盈道：“何五爺惜才，借給他三百斤糧呢！”
    謔！
    好大的數目。
    肯在這時候把糧借給葉常文，怕不是葉常文救過他的命？
    見她詫異，田嬸子又勸：“要我說，何五爺不像外頭說的那樣壞，聽說你上次得罪了他？二丫頭，你向他賠個不是，他不會跟你計較的。”
    “你倒是向著他。”
    “大家都是鄉親，和和氣氣的多好？萬一遇到什麽事兒，也好互幫互助不是？”
    葉青禾斜她一眼：“怎？你也想何五借你三百斤糧？”
    “如果我解開你倆的疙瘩，也許能行呢？”
    葉青禾扯扯嘴角：“你還挺會做美夢。”
    “老田家的，你也來借糧？”路過的村民打了聲兒招呼。
    這不說還好，一說，老宅門口的人全看了過來。
    原本笑容滿麵的孫氏一下變了臉：“我家的糧隻借有良心的鄉親們，白眼狼走遠些。”
    “娘，你就是太好心！”王秀梅正給借糧的村民上秤：“白眼狼還能承認自己是白眼狼不成？你要指名道姓，她才知道嘞！”
    葉長風碰了下自家娘親的胳膊，使眼色。
    王秀梅白他一眼，指揮起村民：“怕什麽？她敢做，我還不能說了？葉老大用命逼著你奶奶跟他斷親，這事兒誰不知道？”
    周遭的村民尬笑幾聲，沒說話。
    擱在平時他們定合著數落葉家老宅。
    可眼下，有求於人不是？
    隻是沉默，也足夠讓王秀梅尷尬了。
    但最不滿意的，是葉常文。
    這些人明明有求於自己，卻不肯為自己說一句好話。
    哪裏是求人的態度？
    看來何五爺說得不錯，村裏刁民不知好歹。
    即便自己體諒他們，隻用平日的利息放糧，他們也不會對自己有絲毫謝意。
    抬眼瞧了眼麵前人，伸手在紙上一劃，改了數字：“從現在開始，利息升為六分。”
    “啥？不是說好的三分嗎？”
    “就是，葉秀才，你怎的坐地起價？”
    葉常文冷冷放下毫筆：“災年一口糧就是一條人命，能和平日比麽？”
    “可你說看在大家是鄉親的份兒上，按平日的利息算。”
    “剛剛是剛剛，現在是現在。”
    “葉秀才，六分太多了，降一些。”
    “六分是今兒的息，明日再來，就是十分。”
    “你……算了，我不要了！”
    “我也不要了，有在這兒浪費口水的功夫，不如去照顧那些土豆苗子嘞！”
    利息太高，又有人帶頭兒，很快便走了幾個。
    氣得葉常文猛地拍桌：“不要就餓著！瞧那土豆苗子能救命，還是我這糧能救命！”
    “消消氣兒。”魏娥磨墨的動作優雅不減：“堂堂秀才跟些粗人動什麽怒？傳出去掉了身份。”
    仔細一想，確實如此。
    葉常文拍了拍袖口的灰，重新端坐執筆：“娘子教訓的是。”
    魏娥滿意地笑了：“長風，去喊你二妹妹過來，跟她說，糧借她，並且不要利息。”
    孫氏急了：“老三家的，你這是幹啥？”
    “畢竟是一家人。”魏娥神色淡淡：“真兒天天往山裏鑽，已經成了沒人敢要的老姑娘，難道咱們真的那樣狠心，眼睜睜看著二丫頭也變成假小子？”
    這哪兒是幫人？擺明兒了是要叫過來狠狠侮辱一番。
    村民們不由為葉青禾捏一把汗。
    葉青禾不知他們存了這樣的心思，隻見葉長風小步朝自己跑來：“二妹兒，來借糧？三嬸兒說了不收你利息，來吧。”
    這倒合了葉青禾心意。
    不管前頭是什麽豺狼虎豹，跟了過去。
    剛一靠近，鼻子微動，情不自禁蹙起了眉。
    “聞什麽？”魏娥注意到她的小動作：“你該不會想說，這些米是臭的吧？”
    “又嫉妒了。”孫氏冷冷一笑：“老三家的，你就是太好心，非要幫人家，人家領不領情還不一定呢。”
    魏娥笑道：“我爹是秀才，相公也是秀才，難道要像大哥那沒認過字兒的一樣，親兄弟說話都不幫忙？”
    聽得葉常文渾身舒暢。
    還是媳婦兒好，知道自己心裏惦記著野豬肉那件事兒，給自己出氣兒呢！
    於是下巴一抬，斜睥著葉青禾反應：“說吧，借多少？”
    誰知葉青禾也不氣，也不惱，隻慢悠悠走到糧袋旁瞧著。
    他失望地擰起眉頭：“說啊？不在我這裏借，難道你還想進山？山空了，你們這些獵戶不行了，別整日進山自欺欺人。”
    聽得王秀梅和葉長風麵色不善。
    誰不知道葉青禾進山必有收獲？
    這些話明明是指桑罵槐，說那一早就進山的葉常武呢！
    可人在屋簷下，不得不低頭。
    現在這年頭，獵戶確實比不過實打實的糧食。
    不想，葉青禾一句話驚得他們瞠目結舌。
    “我在山上撿到糧了。”
    “山上？”王秀梅雙眼放光：“哪兒？”
    “山上就是山上唄。”
    “具體是哪兒？”
    葉青禾兀自道：“有幾十斤吧，而且和這兒的米一樣，是精米。”
    “精米？乖乖！”王秀梅饞的直流口水：“誰這麽大手筆，把精米扔在山裏？”
    “還有嗎？”
    “我們去了能不能撿上？”
    不止王秀梅，旁的村民們也爭先恐後提問，生怕錯過這好事兒。
    葉青禾笑眯眯地繞過鄉親，來到葉常文麵前：“家裏有米，我就不借了，走了。”
    聽得村民心裏癢癢，當下就有幾人匆匆離開，顯然進山尋糧去了。
    無人注意到，葉常文抓筆的那隻手因過分用力而微微泛白。
    ……
    莊嘉屬實有幾分麵子，他的藥，是村長親自煎。
    葉青禾毫不客氣地坐在椅子上，盯著咕嚕咕嚕冒泡兒的藥壺嘴兒發呆。
    “這是咋了？”村長看她一眼。
    “我有件事想不明白。”
    “呦嗬，說來聽聽？”
    葉青禾移了視線：“如果有個與你並不親近的人，忽然掏心掏肺地對你，這是為何？”
    “有歹心。”
    “可你沒有什麽地方值得那個人去陷害。”
    “你是說葉常文和何五？”