玉門關的暮色尚未褪盡，三匹青驄馬已踏碎月牙泉的倒影。崔正英手中的韁繩驟然緊繃，坐騎忽然發出低啞的嘶鳴——西北方的風沙裏，竟浮動著若有若無的龍形暗紋，每道紋路掠過沙丘，便在沙麵留下深褐色的灼痕，如同被抽幹水分的血管。陽中懷裏的《山海經》殘卷突然無風自動，泛黃紙頁上“燭龍銜火，照臨幽都”的朱砂批注滲出紅光，與他腕間在隱沙鎮沾染的還影花熒光交相輝映。
    “不對勁。”崔正英按住劍柄，裂紋處的星芒微光此刻如心跳般明滅，“從隱沙鎮到長安城，本該是漠南綠洲漸盛，為何連胡楊的影子都在蜷縮？”他指向道旁枯死的胡楊，樹幹投下的陰影竟裂成數瓣，每片碎影都在徒勞地向主幹蠕動，仿佛被某種力量強行肢解。陰寬啐掉嘴角的草莖，降魔杵重重磕在馬鞍上：“管他娘的，老子這照骨鏡還沒歇夠呢！”話音未落，鏡麵突然泛起漣漪，映出長安城西門處堆積的黑影——那不是尋常的城磚陰影，而是無數人疊羅漢般攀附在城牆上，每個黑影的四肢都長出蛇形的影子觸須，正瘋狂地啃噬著城磚縫隙間的青苔。
    亥初時分，三人在長安城郊的破廟暫歇。廟中供著半截斷頸的土地神像，神像基座上刻著的“保境安民”四字已被磨成淺痕，取而代之的是用指甲刻下的歪扭小字：“影子會爬牆，眼睛裏有龍鱗！”陰寬剛要踢翻供桌生火，忽聽廟外傳來拖遝的腳步聲，三個身披破氈的村民踉蹌著撞進門來，他們的影子竟呈現出龍鱗般的鱗狀紋路，每片“鱗片”邊緣都泛著紫黑，像是被毒血浸染的甲胄。
    “大俠救命……”為首的漢子撲通跪下，眼白裏爬滿蛛網狀的血絲，“城裏的人從三天前開始，影子突然長出爪子，抓住牆就能往上爬，好多人爬到城牆上就再也下不來了！”他掀起破舊的衣袖，小臂上赫然印著三道指狀瘀痕，與隱沙鎮陰寬被影煞抓撓的傷口極其相似，隻是瘀痕中央多了個極小的龍形凹紋。陽中突然想起殘卷中關於“燭龍影契”的記載：“上古神燭龍褪鱗化影，其鱗落處，影能借物而行，凡人得之，必為影奴。”
    三更梆子響過三聲，長安城方向傳來轟然巨響。崔正英躍上廟頂，隻見整座城池被紫黑色霧靄籠罩，東市方向騰起的火光中，竟有龍形影子在城牆上遊走，每經過一處屋簷，瓦當獸首的影子便活過來，張開石嘴吞噬下方行人的影子。最駭人的是朱雀大街中央，一根十丈高的“影子柱”拔地而起，柱身纏繞著無數扭曲的人影，頂端懸浮著半片焦黑的龍形影子——那影子的七竅處，正往下滴落金紅色的光血，每滴光血砸在地上，便生出吞噬影子的沙藤幼苗。
    “是燭龍殘鱗！”陽中攥緊殘卷，聲音裏帶著顫音，“五百年前燭龍墜於終南山，鱗甲散落在長安地下，如今有人用生魂祭煉，想複活燭龍殘影！”他突然指向影子柱頂端，那裏隱約可見個道袍身影，手中托著的青銅盞裏，正燃燒著幽藍的影煞之火，“看他腰間的玉佩——是鏡淵鎮的光陰蝶紋！難道和當年偷走光陰蝶鱗粉的妖僧有關？”
    崔正英的青鋒劍突然劇烈震顫，裂紋處的星芒竟凝成細小的蝶形光斑。他想起在隱沙鎮破陣時，劍刃吸收的光陰蝶靈氣，此刻正與那道袍人青銅盞中的影煞火相互排斥。“陽中，你去西市尋找‘照骨鏡’記載的‘影脈泉眼’，引還影花露水淨化地脈；陰寬，你用降魔杵敲擊城角的鎮龍銅鍾，打亂燭龍殘影的鱗片共鳴；我去會會那位‘煉影人’。”他說話間已躍下廟頂，青驄馬長嘶一聲踏碎廟前石燈籠，馬蹄濺起的火星竟在沙地上燒出“影隨形”的淺痕。
    接近朱雀大街時，崔正英忽然感覺腳踝一緊，低頭看見自己的影子竟伸出半透明的龍爪，正抓向路邊蜷縮的乞兒。他牙關一咬，運轉體內真氣，劍刃上的蝶形光斑驟然擴大，將影子邊緣的龍鱗紋路一一灼滅。“原來燭龍殘鱗是靠吞噬生魂影子來修補自身……”他閃避著空中襲來的瓦當獸首影子，忽然瞥見道袍人轉身，露出半邊臉上的蝶形疤痕——正是三年前在西域逃脫的妖僧座下弟子，鏡淵鎮叛道者葉默。
    “崔捕頭別來無恙？”葉默的笑聲混著影煞火的爆裂聲，“當年在鏡淵鎮讓你撿了光陰蝶鱗粉，如今正好用你的影子來喂燭龍！”他手中青銅盞突然飛向空中，盞中火焰化作萬千影蛇，每道蛇影七寸處都嵌著片龍鱗，“看見城牆上的百姓了嗎？他們的影子早已和燭龍殘鱗共生，你若砍斷影子柱，他們便會和殘鱗同歸於盡——”
    話音未落，西市方向突然騰起雪白的熒光，千萬朵還影花順著地脈破土而出，花瓣上的光影碎片如星河倒懸，正一點點瓦解紫黑色霧靄。陰寬的降魔杵也重重砸在鍾樓銅鍾上，“當——”的巨響中，城角的鎮龍紋章亮起金光，燭龍殘影的鱗片共鳴頓時錯亂，那些攀附在城牆上的百姓影子紛紛墜落，化作光點回到主人腳下。
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    崔正英抓住時機，青鋒劍攜著光陰蝶的星光劈開影蛇陣，劍刃直接抵住葉默咽喉。後者眼中閃過瘋狂，突然將青銅盞扣在自己心口：“就算我死，燭龍殘影也會吞噬長安所有影子——”他的身體瞬間透明，化作半片龍形影子融入影子柱，頂端的焦黑龍影卻因此完整了三分，龍首轉向崔正英，眼中竟映出隱沙鎮陶女臨終的畫麵。
    “人心無妒，影自長隨……”崔正英忽然想起隱沙鎮沙泉旁的刻字，他反手將劍插入地麵，運轉全身真氣催動光陰蝶靈氣，裂紋處的星芒如銀河傾瀉，在地麵映出巨大的“心”字光影。那些被燭龍殘鱗控製的百姓影子，竟隨著“心”字光影的擴散，紛紛掙脫龍鱗束縛，匯聚成光流湧入影子柱。
    當第一縷晨光穿透霧靄時，影子柱轟然崩塌，露出柱底堆積的百枚燭龍殘鱗，每枚鱗甲上都刻著不同的“貪”“妒”“嗔”字跡。陽中抱著琉璃淨瓶跑來，瓶中還影花露水灑在殘鱗上，鱗片瞬間化作熒光滲入地底，長安城的影子們終於重新貼回主人腳下，不再長出猙獰的龍爪。
    陰寬踢開葉默遺留的道袍，發現內襯繡著半朵並蒂蓮——與隱沙鎮陶女未完成的定情信物一模一樣。崔正英望著遠處晨光中的鍾樓，忽然明白葉默為何執著於複活燭龍殘影：五十年前，陶女的戀人正是為了尋找複活她的方法，才偷走鏡淵鎮的光陰蝶鱗粉，卻不想誤入歧途，讓執念化作了更可怕的影煞。
    “師父，你看！”陽中指著朱雀大街中央，那裏不知何時長出了三株還影花，雪白的花瓣上流轉著金紅與紫黑交織的光影，“像是把燭龍的殘念和陶女的遺憾都化在了花心裏……”
    崔正英撿起葉默遺落的青銅盞，盞底刻著“影去心空”四字，與隱沙鎮銅鏡上的“影隨形護”正好相映。他知道，長安城的影子劫雖暫告平息，但隻要人間仍有執念的陰雲，就會有新的影煞在某個角落滋生。青驄馬的嘶鳴再次響起，三人收拾行囊，朝著終南山方向望去——那裏的雲霧中，隱約可見半片龍形陰影在盤旋，如同下一場劫數的預兆。
    而在隱沙鎮的沙泉旁，陶女的定情陶片上，不知何時多出了另一半並蒂蓮的刻痕，兩朵蓮花的影子交疊在泉水中，隨著波光輕輕搖曳，仿佛在訴說著：所有被執念扭曲的影子，終將在人心的光火中，尋回最初的模樣。
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