專業對口，聽者又這麽殷切，王逸少說起海絲之路，也更加興致勃勃。
    “那我就說說海上絲綢之路的發展階段吧。前一階段，從秦漢到公元1500年。那個時候，我國的海絲之路是一個區域性的交通網絡，東邊可以到達朝鮮半島、日本列島，南邊可以到達東南亞，西邊可以橫渡印度洋，最遠能到達非洲東海岸。這裏已經是終點啦，走不了更遠。不過，在這一階段，我們中國一直是處於主導地位。宋朝的時候，廣州、泉州、寧波都有主管海上貿易的市舶司。到了明朝，嗯，‘鄭和七下西洋’，就不用我多說了吧？不過，很遺憾，就在鄭和下西洋之後，中國船舶就很快從印度洋退出了。到了15世紀末，中國船舶更是從蘇門答臘島以西消失，就算有時出海，也隻是在馬六甲以東海域活動。
    “對了，說到鄭和的航海圖。萬曆年間，有一個叫顧起元的人，寫了一本《客座贅語》，裏麵說，成化年間，大臣劉大夏擔心憲宗皇帝動了大航海的心思，就焚毀了鄭和海圖。如果記載屬實，實在太可惜了。唉！鄭和之後，再無鄭和啊！”【注】
    黎海平瞪大了眼：“不是說，是後代修書的時候焚毀的嗎？”
    “兩種說法都有，總之，這場偉大的航海行動後無來者，那時人們也沒有很強的海權意識。”
    王逸少歎了歎，繼續往下說：“後一個階段，是從公元1500年到1840年。到了這個階段，歐洲人已經開辟了新航路，把他們自己的區域性航線拓展到了全球，慢慢地掌握了海上絲綢之路的主導權。老黎，你知道葡萄牙、西班牙、荷蘭吧？葡萄牙人和西班牙，是在16世紀在海上發跡的。到了17世紀，荷蘭更是稱霸海洋。”
    “這個我知道，好像叫‘海上馬車夫’。”黎海平撇撇嘴，“聽起來很威風，後麵還不是翻車了。”
    這個比喻貼切而幽默，聽得郭超仁三個後生，都不由莞爾。
    “對，就是他。嗬！再到18世紀，英國就穿過海洋，成為世界上最大的殖民帝國。那時的中國……唉，應該說，1840年中國古代海上絲綢之路，就徹底結束了。在這之後，本該用來交流文化、增進和平的海上航線，居然變異成為西方列強入侵中國的炮艦之路。古中國的木質帆船，也逐漸為蒸汽輪船所取代。”
    科學技術的落後，固然令人悲哀，但更令人憤怒的是，古中國逐步喪失了包括海關管理權等國家主權，終於淪為半殖民地國家。
    黎海平也若有所思，沉默片刻才說：“鐵質輪船有很多優點，就算沒有那些事，木質帆船也遲早會被淘汰下來。”
    他說得沒錯，王逸少也點點頭：“那時候，流行的是‘師夷長技以製夷’嘛，別的不說，就說楊浦船廠吧，它可是我國近代工業的見證之一啊！”
    說到這個，黎海平倍覺親切。他的這艘輪船，雖然不是楊浦船廠所出，但一些部件卻來自於此。
    “楊浦船廠應該是最早的工業造船廠之一吧？好像是1865年建造的！我記得，現在已經不用了，拿來修建‘長江口二號’沉船的博物館了。是不是？”
    “是，都已經開館啦！老黎你可以撥冗……額，可以找時間去看看！”
    話說到這兒，王逸少又想起一事，便繼續對黎海平科普起來：“老黎，你知道致遠艦、經遠艦、來遠艦嗎？”
    黎海平想了想，茫然地搖搖頭。
    “那甲午海戰總知道吧？”
    “這個知道！怎麽？致遠艦、經遠艦、來遠艦，是在甲午海戰中……沉沒的？”
    “是啊。”
    “這幾艘沉船都打撈起來了。老黎，你知道嗎？在甲午海戰裏，清王朝的參戰人數大約63萬人，陣亡超過3萬人，可是，陣亡的將士都叫什麽名字呢？清王朝自己也說不清。”
    “那你們考古隊的，能說得清嗎？”
    王逸少搖搖頭：“這很難說清，但我們可以通過提取到的出水文物，得到部分信息。比如說，考古工作者提取到了水手的身份牌，或是寫了名字的望遠鏡。這樣，我們就不難知道這些殉國將士的身份和名字。作為後人，我們雖然無法挽救他們的命運，但至少可以銘記他們的名字啊！”
    聽到這裏，黎海平不由肅然起敬：“說得對！這些都是為國捐軀的好男兒！應該記住的！哼！你說的那些東西，還都是實物證明，有人想抵賴都不行！”
    “是，無論是田野考古，還是水下考古。我們考古工作者，通過發掘得到的信息，能讓曆史變得更有信度，也更有溫度。”
    逝者已矣，但後人須銘記，那些為國捐軀的人，並不是一串串冰冷的數字，而是曾經鮮活無比的生命。
    沉思良久，王逸少才收斂了傷悼之情，接著說：“剛剛說的隻是一方麵，水下考古人員之所以要克服萬難，找到沉沒的艦船，能幫我們弄清當時造船的科技含量，當然，我們也能進一步追尋艦船沉沒的真正原因，還原更真實的曆史現場。”
    “還能有什麽原因？不是被打沉的嗎？”
    “還真不是，至少不全是……”
    “滴滴！滴滴！滴滴！”
    突然間，黎海平的手機鬧鈴響了，他忙摁掉鬧鈴，俯身在窗口往前看。
    右前方，花生粒大小的一個點，出現在黎海平的視線裏。
    黎海平笑道：“馬上就要到了！不是我老黎吹牛，我這艘漁船，從來都不會晚點哦！”
    【注】《客座贅語》為史料筆記，並非官方史料。作者顧起元生活在嘉萬年間，距離“劉大夏焚毀海圖”一事已過百年，細節未必經得起推敲。顧起元也在自序中說：“餘生平好訪求桑梓間故事，則爭語往跡、近聞以相娛，間出一二區號奇誔怪者以助歡笑。至可裨益地方輿夫考訂載籍者，亦往往有之。”此外，《武備誌》的編撰者茅坤，生活在劉大夏過世後幾十年間，但《武備誌》中引用了一些鄭和海圖的內容。
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