他意識到自己似乎被卷入了一場遠超想象的風暴中心。
    “如果我拒絕呢？”
    “當然可以。但你的手腕已經永久性地改變了，那塊晶體已經成為你身體的一部分。沒有我們的幫助，你很難控製這股力量，它可能會反過來傷害你自己。”
    淩雲聳了聳肩。
    阿虎冷笑：“聽起來像是威脅。”
    “不，隻是事實。”
    “再說，你有更好的選擇嗎？回到碼頭當個質檢員？帶著這種力量，卻碌碌無為？”
    淩雲站起身。
    這話刺痛了阿虎。
    確實，即使沒有a02·ya研究所找上門，他也不可能繼續過以前的生活。那股力量已經覺醒，它正在他的血液中流淌，渴望被釋放。
    “我需要考慮。”
    “當然，”淩雲點點頭，“明天這個時候我再來聽你的答複。在此之前，你可以在這個房間裏休息和練習控製你的能力。”
    他走向門口，又回頭補充道：“對了，如果你決定合作，a02·ya研究所會提供一份不菲的薪酬。夠你在a02新城買套像樣的房子了。”
    門關上後，阿虎長舒一口氣。他試著用能量震斷另一隻手上的束縛，輕而易舉地成功了。
    自由了，至少肢體上是自由的。
    他在房間裏緩慢踱步，思考著淩雲的提議。
    成為a02·ya研究所的打手？去獵殺什麽“赤凝體”？聽起來就危險重重。
    但另一方麵，他確實需要幫助來控製這份力量，而且高薪的誘惑也不小。
    腕上的晶體在燈光下閃爍著詭異的紅光，那跳動的光點像是在等待他的決定。
    阿虎停下腳步，走到窗前。
    窗戶被特殊材料封死，但他能看到外麵的景象——這裏似乎是a02新城的某個高層建築，可以俯瞰整個城市的燈火。
    遠處，霓虹燈映照著城市的輪廓，繁華而冷漠。
    而在更遠的地方，是他所熟悉的碼頭區域和那個破敗的小縣城。
    他曾經以為那就是他的全部世界，一個看不到盡頭的苦窯。但現在，一切都變了。
    “疾影火刀…”阿虎低聲念出這個名字，感受著那股力量在體內流轉。
    它到底選中了自己什麽？
    深夜，a02新城中央區的a02·ya研究所大樓燈火通明。
    頂層會議室，淩雲站在全息投影前，麵對著幾位身著製式黑色製服的高層人員。
    “…基因序列匹配度98.7，腦波共振頻率達到臨界閾值，能量接受度超出預期三倍。”
    淩雲的語氣中難掩興奮，“簡單來說，這個叫阿虎的普通人，可能是我們見過的最適合與火係核心共生的個體。”
    一名白發老者皺眉：“但他不是覺醒者。按照理論，非覺醒者與核心長期接觸會導致能量過載，最終爆體而亡。”
    “正因如此才更有研究價值，”淩雲迅速反駁，“阿虎不僅沒有爆體，反而實現了完美共生。疾影火刀已經將他視為宿主，甚至主動改造了他的身體結構來適應能量流動。”
    “這種情況是否與b03的事故有關聯？”
    座位最末端，一個年輕女性開口了，聲音冷靜得不帶一絲感情。
    “目前無法確定。b03的汙染擴散性質與核心共生現象確實有一定相似之處，但方向完全相反——前者是失控的能量侵蝕，後者是有序的能量整合。”
    “另外在他身上並沒有找到深淵—x的蹤跡”
    會議室裏一片寂靜。淩雲猶豫了片刻，斟酌著回答：
    女性冷笑一聲：“所以本質上還是一回事，隻是一個失控一個可控。”
    老者打斷了這場不愉快的對話：“夠了，莫笙。眼下的問題是如何處理這個共生者。”
    淩雲清了清嗓子：“我已經向他提出了合作邀請，讓他加入赤凝體清除小組。以他與疾影火刀的契合度，對付普通赤凝體應該不成問題。”
    “太冒險了，”莫笙搖頭，“我們甚至不知道他是否可靠。如果他在戰鬥中失控，或者被赤凝體汙染…後果不堪設想。”
    “但我們需要更多前線戰力，”淩雲堅持，“自從b03事故後，赤凝體的數量正在以幾何級數增長。普通武裝力量幾乎無效，現有的覺醒者又太少。共生者可能是我們唯一的希望。”
    老者沉思片刻，終於點頭：“批準你的提議。但有條件——他必須接受全天候監控，並服用穩定劑。一旦出現失控跡象，立即執行終止協議。”
    淩雲麵色微變：“終止協議？但他是自然共生者，研究價值無可估量…”
    “這不是討論的餘地，”老者的聲音不容置疑，“安全第一。你可以退下了。”
    淩雲不甘地離開了會議室。電梯裏，他掏出一個小瓶，裏麵是幾顆黑色的藥片——穩定劑，專門用來抑製核心能量波動的。他猶豫了一下，最終還是將藥瓶收進了口袋裏。
    “研究價值…無可估量…”他喃喃自語。
    阿虎站在實驗室中央，伸出右手，嚐試控製手腕上的晶體。隨著他的意念，紅光在掌心凝聚，形成一個不規則的火球。
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    “集中注意力，”旁邊的技術員指導道，“想象能量是一條河流，你可以引導它的方向和強度。”
    阿虎深吸一口氣，嚐試將火球壓縮成更小的形態。能量球開始收縮，但同時溫度急劇升高，周圍的空氣扭曲得更加厲害。
    “小心過載！”技術員警告道，但為時已晚。
    火球在阿虎手中爆裂，熾熱的能量向四周噴射。所幸實驗室設有能量抑製場，火焰剛衝出半米就被無形的屏障擋住了。
    “該死，”阿虎甩了甩手，雖然沒有燒傷，但感覺像是用力過猛後的酸脹，“又失敗了。”
    這是他醒來後的第二天。經過一夜思考，他決定接受淩雲的提議——至少暫時接受。他需要學習如何控製這股力量，而科技會確實有資源幫助他。
    至於之後…走一步看一步。
    “疾影火刀的能量密度遠超普通核心，”技術員解釋道，“你需要更精細的控製，而不僅僅是爆發力。”
    阿虎點點頭，正準備再試一次，淩雲走進了實驗室。
    “訓練進展如何？”
    技術員聳聳肩：“天賦異稟，但缺乏技巧。典型的新手症狀。”
    淩雲笑了笑：“有進步就好。阿虎，跟我來，帶你見見你未來的隊友。”
    阿虎跟著淩雲穿過一係列安全門，來到一個寬敞的訓練場。這裏設施齊全，牆上掛著各種武器，地麵上繪製著複雜的訓練線路。場地中央，三個人正在進行某種對抗訓練。
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