酈靖寧腳步匆匆，朝著滎陽公主府的方向快速走去。
    冬日的街道上，行人來來往往，可他卻無暇顧及周圍的一切，滿心都被長興侯府的案子以及自己當下的困境占據。
    他一邊走著，心中一邊不停思索著：“還是因為實力不足啊，若是自己年紀再大些，能有屬於自己的勢力，又何必將希望寄托在滎陽公主身上，也就不必如此被動了。”想到這裏，他不禁微微皺眉，眼神中閃過一絲懊惱。
    原本，酈靖寧是打心底裏不想過多地與滎陽公主府有牽扯。在他看來，與滎陽公主走得太近，雖可能獲得一時的便利，但也會陷入複雜的關係網之中。
    可如今這些接連發生的事情，卻像一雙無形的手，推著他不得不做出違背本意的選擇，讓他覺得自己就像個虛偽的小人。
    一方麵接受著滎陽公主府的好處，享受著崔明月帶來的便利，可另一方麵，他又在心裏想著如何與滎陽公主府劃清界限，仿佛自己隻是在利用他們。
    這種矛盾的心態讓酈靖寧內心十分煎熬，他忍不住在心中暗罵自己：“真是個渣男！”
    然而，罵歸罵，現實的困境擺在眼前，他又實在沒有更好的辦法。
    為了給長興侯府案中的無辜受害者討回公道，為了阻止曹興昱逃脫罪責，他隻能硬著頭皮去尋求滎陽公主的幫助。
    此刻，他隻希望滎陽公主能夠看在崔明月的份上，或是出於對公義的考量，出手幹預此事。
    想著想著，滎陽公主府的大門已然出現在眼前，酈靖寧深吸一口氣，整理了一下衣衫，朝府門走去。
    滎陽公主府的門房，倒是沒有如酈靖寧擔憂的那般趾高氣昂地為難他，見他前來，門房迅速小跑著進去通傳。
    沒過多會兒，秋棠便邁著輕盈的步伐從裏麵緩緩走出，笑意盈盈地對著酈靖寧福了一禮，說道：“酈公子，請隨我來。”
    說罷，便領著酈靖寧往滎陽公主待客之處走去。
    酈靖寧跟著秋棠進入屋內，一眼便瞧見滎陽公主正獨自慵懶地坐在軟榻之上，手中捧著一本書，似乎正看得入神，仔細一瞧，竟是剛剛出版的《三國演義》。
    “公主，酈公子到了！”秋棠再次福了一禮，脆生生地開口通報。
    酈靖寧趕忙上前，恭敬地說道：“酈靖寧見過公主。”
    滎陽公主緩緩抬起頭，目光落在酈靖寧身上，嘴角微微上揚，帶著一絲調侃的意味說道：“哦，不知是什麽大風，將酈先生送到了我的公主府，難道先生不怕別人說閑話嗎？”
    酈靖寧聽到這話，臉上不禁微微一紅，心中更覺自己像個十足的渣男。
    上次還言辭堅決地拒絕了公主的某些提議，義正言辭得仿佛不食人間煙火，可現在卻又不得不厚著臉皮上門求助。
    不過，既然是來求人的，就得有求人的態度。
    酈靖寧趕忙躬身，一臉誠懇地開口道：“上次是在下莽撞了，還望公主恕罪。這次冒昧前來，確實是有事相求！”
    滎陽公主看著他一臉嚴肅認真的樣子，收起了調侃的神色，緩緩端正坐姿，露出溫和的笑容說道：“先生請坐，本宮這不過是與你開個玩笑。”
    而後，她轉頭對秋棠吩咐道：“秋棠，你去為先生奉茶，依舊要取最好的貢茶來。”
    吩咐完後，她輕輕將目光再次投向酈靖寧，眼神中帶著一絲好奇，開口道：“上次與先生交談片刻，便知先生才高八鬥，誌向高潔，不知是何等大事，竟然讓先生向我求助？”
    “公主，可知長興侯府一案？”酈靖寧微微皺眉，目光中帶著一絲憂慮。
    “自然是知曉的，上次明月回來也與我提了先生，還是先生表姐之事。”
    滎陽公主輕輕開口，聲音如同春日微風，輕柔舒緩。而後，她微微歪頭，麵露疑惑道，“但我也遞了話給長興侯，讓他不要為難先生和東平伯府，怎麽，他敢違逆本宮命令？”
    酈靖寧聽到此話，心中暗自思忖：“果然如此。”看來滎陽公主確實在背後為自己和東平伯府出過力。
    而後，他神色鄭重，緩緩開口道：“靖寧在此先謝過長公主回護之恩。隻是，靖寧此來，便是聽說，朝中對那曹興昱竟然起了‘八議’之爭，故而前來求助公主。”
    他微微頓了頓，言辭懇切，“曹興昱犯下的罪孽，人神共憤，若真讓他憑借‘八議’脫罪，天理難容。”
    “莫非先生有親朋死在曹興昱之手？”滎陽公主微微眯起眼睛，打量著酈靖寧，試圖從他的表情中找到答案。
    “沒有，隻是酈某心中過不去！”酈靖寧目光堅定，毫不退縮地迎著滎陽公主的視線。
    “何以過不去，先生未來不可限量，而且有我滎陽公主府與先生為友，誰敢為難先生！”滎陽公主秀眉微蹙，似乎有些不能理解酈靖寧的執著。
    “隻因，酈某心中有八個字，一直在拷問我。”酈靖寧神色凝重，語氣沉穩。
    聽到這裏，滎陽公主坐直身姿，目光灼灼地盯著酈靖寧的眼睛，認真問道：“請先生賜教！”
    “生民易虐，上天難欺！”酈靖寧一字一頓地說道，聲音不大，卻仿佛帶著千鈞之力。
    滎陽公主一聽這話，嬌軀不由自主地輕輕一顫，而後緩緩閉上雙目，喃喃道：“生民易虐，上天難欺！”這八個字，如同重錘，一下下撞擊著她的內心。
    忽然，她猛地睜開眼睛，目光緊緊鎖住酈靖寧，感慨道：“先生啊先生，我真後悔啊！”
    酈靖寧看著滎陽公主，眼中滿是疑惑，輕輕道：“不知公主後悔什麽？”
    “後悔讓明月認識你，也後悔本宮沒有晚生二十年，不然······”
    滎陽公主的聲音卻是異常微弱，仿佛是從心底最深處發出的歎息，除了前半句，其他的話，酈靖寧幾乎聽不見。
    這時，滎陽公主輕輕一笑，那笑容中帶著幾分自嘲，說道：“先生所言，當真是微言大義，可滎陽自幼生於皇室，富貴無比，先生對我講這些，恐怕是對牛彈琴吧！”
    酈靖寧微微躬身，保持著謙遜而誠懇的姿態，說道：“我之所以求助公主，一來，在我所結識的汴京權貴之中，唯有公主能在這等大事上說得上話；二來，我自信，可以讓公主為這些百姓發聲。”
    “哦，先生倒是自信，那滎陽倒要聽聽先生的籌碼！”
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