江南的雨總是纏綿，細密的雨絲織成紗，籠著青石板路，也籠著粉牆黛瓦間的飛簷翹角。柳氏一行人牽著馬走在雨巷裏，馬蹄踏過積水，濺起細碎的水花，驚起幾隻躲在芭蕉葉下的麻雀，撲棱棱掠過“聽雨軒”的牌匾——那牌匾是烏木做的，雨水浸得油亮，隱約能看到底下刻著的星圖暗紋。
    “這巷子比落星鎮的窄多了，卻藏著股說不出的雅致。”小姑娘用帕子擦著新物種的羽毛，小家夥被雨打濕了些，卻依舊精神，時不時用喙啄啄柳氏的衣袖，像是在指認什麽。
    守時者抬頭望了望兩側的騎樓，廊柱上雕著纏枝蓮，蓮心處嵌著細小的琉璃珠，雨光折射下，珠子裏竟映出星軌的影子：“這些珠子不是裝飾，是‘引星石’，能把星圖刻在雨幕上。”
    話音剛落，雨勢忽然變急，無數雨線垂落，引星石的光透過雨絲交織，果然在半空拚出片細碎的星圖，其中最亮的那顆“朱雀星”，正對著巷尾那扇朱漆大門。
    “看來就是這兒了。”李大人收起折扇，指著門楣上的銅環——那環是北鬥七星的形狀，勺柄恰好指向門牌號“七”。
    柳氏上前輕叩銅環，三下輕響後，門內傳來個蒼老的聲音：“誰啊？這雨天的。”
    “晚輩柳氏，特來拜訪陳老先生。”
    門“吱呀”一聲開了道縫，個戴竹笠的老仆探出頭，上下打量著他們：“我家老爺說了，不見生客。”
    新物種突然從柳氏肩頭飛起來，直撲老仆懷裏，親昵地蹭著他的衣襟。老仆愣了愣，竹笠下的眼睛眯了眯：“這……這是星引獸？”
    “正是。”守時者上前一步，亮出那半塊獸骨符，“十年前，令郎帶走的東西，該還了。”
    老仆的臉色變了變，側身讓開道：“進來吧，老爺在聽雨軒等著呢。”
    穿過天井時，柳氏注意到牆角種著叢“斷星草”——葉片邊緣泛著黑氣，與西域看到的一模一樣。雨打在草葉上，水珠滾落，滴在地麵竟蝕出小坑，她悄悄讓新物種啄了片葉子收好，指尖的疤痕微微發燙，像是在預警。
    聽雨軒裏暖意融融，個穿月白長衫的老者正臨窗而坐，麵前的茶盞裏飄著碧螺春的香。見他們進來，老者放下茶盞，目光落在柳氏手中的工具箱上，又掃過新物種羽翼的金光，歎了口氣：“終究還是來了。”
    “陳老先生。”柳氏將提純後的星油放在桌上，油麵在燈光下泛著清潤的光，“十年前被汙染的星油，我們已經能淨化。隻是想知道，當年令郎為何要往星油裏加斷星草？”
    老者的手指在茶盞沿摩挲著，指節泛白：“你們先看看這個。”他推開身後的暗格，裏麵藏著疊泛黃的信，最上麵那封的字跡，與賬簿上阿塵的筆跡如出一轍。
    “‘師父，星油裏的星紋在褪色，再這樣下去，星圖會消失的。’”柳氏輕聲念著，心頭一緊，“這是什麽意思？”
    “星油不是普通的油。”老者的聲音帶著苦澀，“是用‘星髓’熬的——每顆恒星衰老時，內核會凝結出星髓，采來與雪蓮、朱砂同熬，才能保住星圖的靈氣。可百年前開始，星髓越來越少，星油裏的星紋一年比一年淡，阿塵當年是管星油庫的，他看著星圖一天天模糊，急瘋了。”
    李大人皺眉：“所以他就用斷星草？那草隻會腐蝕星紋。”
    “他不是故意的。”老者從暗格又取出本手記，“他聽說西域有種‘蝕星花’，花蜜能讓星紋重燃，可斷星草和蝕星花長得太像……”
    柳氏翻開手記，裏麵畫滿了兩種植物的對比圖，最後幾頁的字跡越來越潦草：“摘錯了……星油更暗了……師父會罵我的……”墨跡混著淚痕，暈染了紙麵。
    “他發現弄錯時，已經來不及了。”老者的眼眶紅了，“第一批被汙染的星油已經送出去，他怕被問責，更怕你們發現星髓枯竭的事，就帶著剩下的斷星草跑了，臨走前留了句話，說要去‘星骸海’找真的蝕星花，讓星圖重生。”
    “星骸海？”守時者猛地站起，“那地方根本沒人能活著回來！”
    “可他去了。”老者從懷裏掏出塊玉佩，上麵刻著半朵蓮花，“這是他的貼身玉佩，上個月被漁民從海裏撈上來，就在星骸海邊緣。”
    柳氏接過玉佩，冰涼的玉質貼著掌心，與自己那塊拚在一起，正好是朵完整的蓮——原來阿塵的半塊玉佩，一直在陳老先生手裏。
    新物種突然銜來片斷星草葉子，又啄了啄柳氏的工具箱，像是在說什麽。柳氏忽然明白：“老先生，阿塵沒找錯！”她取出提純工具，將斷星草搗成汁，滴了滴進汙染的星油裏，又加入三滴天山雪水，用星引針攪拌——
    黑色的油麵先是冒泡，接著竟泛起淡淡的金光，星紋在油裏緩緩舒展，比淨化後的更亮！
    “這……這是……”老者驚得站起身。
    “斷星草本身是毒，可劑量對了，就能刺激星紋蘇醒。”柳氏盯著油裏的星紋，“阿塵當年加得太多，才成了汙染。他其實離真相隻差一步。”
    雨聲不知何時停了，月光從雲縫裏鑽出來，照在聽雨軒的窗上，映出窗外的芭蕉葉，葉尖還掛著水珠，像無數顆小月亮。新物種飛出門外，在月光裏盤旋，羽翼的金光與星光交融，仿佛在為某個未完成的約定照亮前路。
    “我們去星骸海。”柳氏將兩塊玉佩收好，“阿塵沒完成的事，我們替他做完。”
    守時者點頭：“我去備船，星骸海的航線，我熟。”
    李大人折扇輕敲掌心：“正好看看那蝕星花長什麽樣，說不定能畫進我的遊記裏。”
    老者望著他們的背影，突然喊道：“帶上這個！”他扔過來個防水的油布包，“阿塵的航海日誌，裏麵記著星骸海的暗流圖。”
    柳氏接住包，揮了揮手，一行人消失在巷口。月光下，聽雨軒的茶盞裏，碧螺春的葉芽緩緩舒展，像顆顆星星，沉在杯底，映著滿室的茶香，和未盡的餘韻。