走到二三十裏地，路上一個人都沒有，小梅讓馬車停下，叫王慕貞下馬，支開隨從後說：“王郎啊王郎，咱們相聚日子短，分開日子長，是不是挺心酸的？”王慕貞嚇了一跳，問怎麽回事。小梅說：“你真以為我是誰呀？”王答：“不知道。”小梅說：“當年在江南救過一個死刑犯，有這事吧？”王說：“有。”小梅說：“當時在路上哭的老婦人是我娘，她感你救命之恩，想報答你。正好你夫人信佛，我就扮成神道，其實是要把我許給你報恩。如今幸好有了這繈褓中的孩子，心願已了。我看你厄運將至，這孩子留在家裏恐怕難養活，所以借‘回娘家’的由頭，帶他避開劫難。你記住，家裏有死人的時候，趕在晨雞剛叫時，到西河柳堤上，看見有人挑著葵花燈過來，攔住苦苦哀求，就能免災。”王慕貞答應了，又問何時歸來。小梅說：“歸期不定，但一定要牢記我的話，咱們很快還會見麵。”臨別時，兩人拉手痛哭，眼淚止不住。小梅轉眼登上車，車馬快得像風一樣消失了。王慕貞望著她遠去，直到看不見才回家。
    過了六七年，小梅毫無音訊。忽然四鄉流行瘟疫，病死很多人，王家一個婢女病了三天後死了。王慕貞想起當年小梅的叮囑，心裏很在意。這天他和客人喝酒，大醉後睡著了。醒來聽見雞叫，急忙跑到堤頭，看見燈光閃爍，可燈剛過去。他拚命追趕，隻差百步左右，卻越追越遠，最後看不見了，懊惱地回家。幾天後他突然生病，很快就死了。
    王家宗族裏很多無賴，看他家沒了頂梁柱，就欺負孤兒寡母，田裏的莊稼、樹上的果子，公然砍伐摘取，家道越來越敗落。過了一年，小妾生的兒子保兒又夭折了，家裏更沒人主事。族人更囂張了，分割田產，馬廄裏的牛馬全被搶空，又想瓜分宅院。因為小妾還住在家裏，他們就帶了幾個人來，強行要把她賣掉。小妾舍不得幼女，母子倆抱頭痛哭，鄰居看了都心酸。正危難時，忽然聽見門外有馬車進來，眾人抬頭一看，竟是小梅帶著小兒子從車上下來。小梅見家裏亂得像集市，問：“這是怎麽了？”小妾哭著說了被欺負的經過。小梅臉色驟變，立刻招呼隨行的仆役，關門落鎖。
    眾人想反抗，可手就像癱了一樣使不上勁。小梅讓仆役把他們一個個捆起來，拴在廊柱上，每天隻給三碗稀粥喝。接著派老仆人趕緊去通知黃太仆，之後才進房對著王慕貞的靈位痛哭。哭完對小妾說：“這都是天意啊！本來上個月就該回來，碰巧我娘生病耽誤了，才拖到現在。沒想到轉眼之間家就敗成廢墟了！”問起以前的奴婢，都被族人搶走了，又忍不住歎氣難過。
    第二天，那些被趕走的奴婢聽說小梅回來了，都偷偷跑回來，見麵後抱頭痛哭。被捆的族人嚷嚷說孩子不是王慕貞親生的，小梅也不辯解。很快黃太仆來了，小梅抱孩子出去迎接。黃公抓住孩子的胳膊，捋起左袖，看見紅痣還在，就當眾展示，證明這確實是王慕貞的親兒子。然後仔細清查丟失的財物，登記造冊，親自去見縣令。縣令把那些無賴抓來，每人打四十大板，戴上枷鎖嚴厲追討；沒幾天，田地牛馬全物歸原主。
    黃太仆要回家時，小梅拉著孩子哭著拜謝：“叔父您知道，我不是凡人。如今把這孩子托付給您了。”黃公說：“隻要老夫還有一口氣，一定為他安排妥當。”黃公走後，小梅盤查完家產，把孩子托付給小妾，準備酒菜去給丈夫上墳，結果半天沒回來。大家去看，發現酒菜還擺在那兒，人卻不見了。
    蒲鬆齡說：“不斷絕別人後嗣的人，老天也不會斷絕他的後嗣，這看似是人的作為，其實是天意。世上有些人，座上有好友時，能共享車馬衣裘；可等到人家家業衰敗、妻兒遭難，就遠遠避開裝作不認識。能對死去的恩人不忘恩情，想方設法報答，這是什麽人呢？是狐仙啊！要是你有這麽多錢財，我願意為你掌管！”
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