素秋2
    俞慎趕緊花大價錢買來好棺材。恂九讓人把棺材抬進來，強撐著病體爬進去，叮囑妹妹說：“我死了以後，趕緊把棺材蓋上，千萬別讓任何人打開看！”俞慎還想再說啥，恂九已經閉上了眼。俞慎傷心欲絕，就像死了親弟弟一樣。但他心裏犯嘀咕，等素秋出門了，偷偷打開棺材一看——謔！帽子衣服像蟬蛻一樣空著，掀開一看，有條一尺長的蠹魚，直挺挺躺在裏麵！
    正嚇得發愣，素秋匆匆進來，慘兮兮地說：“兄弟不是跟你見外，這麽做不是防著哥哥，是怕這事傳出去，我也沒法久住了。”俞慎說：“禮節是根據人情定的，隻要感情在，不同族又算啥？妹妹難道不懂我的心嗎？家裏的事我保證不漏半句，你別擔心。”於是趕緊挑了吉日，厚葬了恂九。
    起初俞慎想給素秋說門世家親事，恂九活著時就不願意。如今恂九沒了，俞慎跟素秋商量，素秋不吱聲。俞慎說：“妹妹都二十了，老不嫁人，別人該怎麽說我？”素秋說：“要是非得嫁，就聽哥哥的。但我自個兒知道沒富貴相，不想進侯門，找個窮書生就行。”
    俞慎答應了。沒幾天，媒人接二連三上門，可素秋誰都沒看上。之前俞慎的妻弟韓荃來吊喪，見過素秋，心裏偷偷喜歡，想買來做小妾。跟姐姐商量，姐姐趕緊叫他閉嘴，怕俞慎知道。韓荃走後還是忘不了，托媒人暗示俞慎，說能花錢買通考場關係。俞慎火冒三丈，破口大罵，把來說媒的人連推帶罵趕了出去，從此跟韓家斷了來往。
    正好前尚書的孫子孫某甲，眼看要娶媳婦了，未婚妻突然死了，也派媒人來提親。孫家豪宅連片，俞慎早就知道；但想讓素秋見見人，就跟媒人約定，讓孫某甲親自來。到了日子，俞慎在內屋拉上簾子，讓素秋自己相看。孫某甲一來，穿裘衣騎高頭大馬，隨從一大幫，在鄉裏招搖過市。再看這人，文秀得像大姑娘。俞慎看得直點頭，旁邊看的人都誇好，可素秋偏偏不樂意。俞慎沒聽她的，還是應了這門親，光嫁妝就備得極其豐厚，花了不少錢。
    素秋一直攔著別搞太鋪張，說隻要找個年紀大的丫鬟伺候就行。俞慎還是不聽，到底給了豐厚的陪嫁。素秋嫁過去後，小兩口起初感情還挺好。可兄嫂惦記她，每月都讓她回娘家一趟。她每次回來，箱子裏的珠繡首飾總得拿幾件，交給嫂子收著。嫂子也不知道她啥意思，反正先幫著收了。
    孫某甲從小沒爹，寡母把他寵得沒邊，近來跟壞小子混在一起，被引誘著吃喝嫖賭，家裏傳下來的書畫古董，全拿去還賭債了。那韓荃跟他有點親戚關係，有次請他喝酒，偷偷探口風，說願意拿兩個小妾加五百兩銀子換素秋。孫某甲一開始不肯，韓荃死纏爛打，他就有點動搖，又怕俞慎不答應。韓荃說：“我跟他是至親，素秋又不是他親妹妹，等生米煮成熟飯，他能咋地？萬一出啥事，我兜著！我爹還在世呢，怕他一個俞謹庵幹啥！”說完讓兩個打扮得花枝招展的小妾上來敬酒，又說：“要是說定了，這倆就是你的人了。”孫某甲被說動了，約好日期就走。
    到了那天，他怕韓荃耍詐，夜裏在路邊等著，果然見轎子來了，掀開簾子一看，倆小妾沒錯，就領回家先安置在書房。韓家仆人把五百兩銀子當麵點清。孫某甲衝進屋，騙素秋說她哥俞慎突然病重，催她趕緊去。素秋來不及梳妝，匆匆忙忙就上了轎。轎子走了一夜，黑燈瞎火也不知到了哪兒，越走越偏，壓根不像去哥哥家的路。忽然遠處來了兩盞大燈籠，轎夫們暗喜，想著能問路了。等走近一看，我的媽！原來是兩條大蟒蛇，眼睛像燈籠似的！眾人嚇得魂飛魄散，人喊馬叫地四散奔逃，把轎子扔在路邊。天亮後才敢回來，隻見空轎子還在，料想素秋肯定被蟒蛇吞了，回去跟孫某甲一說，個個垂頭喪氣。
    過了幾天，俞慎派人去看妹妹，才知道被壞人騙走了，起初還不信是女婿搞的鬼。把陪嫁的丫鬟接回來一打聽，才察覺不對勁，氣得火冒三丈，告到郡裏縣裏。孫某甲害怕了，找韓荃求救。韓荃正為丟了小妾和銀子懊惱呢，把他罵了一頓，根本不幫忙。孫某甲傻了吧唧沒主意，各地官府的傳票來了，他就靠花錢打點，讓衙役別真來抓人。
    一個多月下來，孫某甲把素秋的金珠首飾全典當了。俞慎在官府追案追得緊，縣官都接到嚴令，孫某甲知道瞞不住了，才到公堂上把實情全說了。官府發傳票拘韓荃對質，韓荃害怕，把事兒告訴了退休在家的爹。韓父氣兒子胡作非為，直接把他捆了送官。
    到了公堂，韓荃說素秋遇蟒是真事，可官府都覺得他胡扯，把他家仆人打了個遍，孫某甲也挨了不少板子。幸好孫母天天賣田產上下打點，才沒把人打死，但韓家那個仆人已經病死在牢裏了。韓荃在牢裏蹲久了，願意幫孫某甲給俞慎一千兩銀子，求他撤訴，俞慎不答應。孫某甲母親又說再加倆小妾，隻求案子先掛著慢慢找素秋；俞慎媳婦受嬸子囑托，天天在旁邊勸，俞慎才鬆口。
    孫家窮得叮當響，賣房子湊錢，可房子一時半會兒賣不出去，就先把倆小妾送來，求俞慎寬限幾天。過了幾天，俞慎夜裏在書房坐著，素秋帶著個婆子突然進來了！俞慎嚇一跳：“妹妹你沒事吧？”素秋笑說：“遇蟒蛇是我使的小法術罷了。當晚我就躲進一個秀才家，靠著他娘住下。他說認識哥哥，現在就在門外，快請進來吧！”
    俞慎鞋都沒穿好就跑出去，拿燈一照，不是別人，正是宛平名士周生，平時跟俞慎最談得來。他拉著周生進書房，親熱得不行。聊了半天才知道前因後果：原來那天天亮時素秋敲開周生家門，周母把她讓進去，問明是俞慎妹妹，就要去報信，素秋攔住了，就跟著周母住下。素秋又懂事又會來事兒，周母特喜歡，看兒子沒媳婦，偷偷想把素秋許給他，旁敲側擊說了幾句。素秋說沒聽哥哥的話不敢應，周生也因為跟俞慎是好友，不肯沒媒人就提親，隻是總留意著外頭的事。等聽說官司有了轉機，素秋才跟周母說想回家，周母就派周生帶個婆子送她，還讓婆子順便提親。
    俞慎早覺得素秋在周家住了這麽久，心裏早有譜，就是沒說破；聽婆子這麽一說，高興壞了，當場就跟周生定下了這門親。
    素秋剛回來那晚，本想等俞慎拿到孫家的銀子再挑明身份，俞慎卻搖頭說：“以前我氣沒處撒，才想著拿銀子折騰他們。如今妹妹回來了，一萬兩金子也換不走你！”當即派人通知孫韓兩家，官司說不打就不打了。又尋思周生家不算富裕，住得又遠，上門迎親太費勁，幹脆把周母接來，讓他們住在恂九以前的院子裏。周生備了彩禮鼓樂，風風光光把親成了。
    有天嫂子逗素秋：“如今嫁了新女婿，當年跟孫某甲同床共枕的日子，還記得不？”素秋笑了笑，扭頭問丫鬟：“你還記得不？”嫂子納悶，追問才知道，原來三年婚姻全是丫鬟代勞！素秋每晚上給丫鬟畫好眉毛，把她支過去，自己對著蠟燭幹坐，孫某甲愣是沒發現。嫂子聽得直咋舌，求她教這法術，素秋光笑不說話。
    轉年大考，周生本想跟俞慎一塊兒去，素秋說沒必要，俞慎硬拉著他走了。結果俞慎中了舉人，周生落榜回來，漸漸沒了做官的心思。過了一年母親去世，幹脆斷了趕考的念頭。
    一天素秋突然對嫂子說：“以前你問我法術，我不肯說怕嚇著人。如今我要遠走了，把秘訣教給你，往後遇上兵荒馬亂能防身。”嫂子驚問咋回事，素秋歎道：“三年後這兒就沒人煙了。我身子弱經不住驚嚇，得去海邊隱居。大哥是享富貴的命，沒法跟我走，所以來道別。”說著把法術全教給了嫂子。
    過了幾天，她又跟俞慎辭行，任憑怎麽挽留都沒用，哭得眼淚汪汪。問她去哪兒，死活不肯說。第二天天不亮就起床，帶著個白胡子老仆，牽著兩頭驢子走了。俞慎偷偷派人跟著，走到膠萊地界時，突然漫天塵土遮天蔽日，等天晴了，早沒了人影。
    三年後果然闖賊入關，村村寨寨成了廢墟。韓夫人按素秋教的，剪了紙人放在門裏，賊兵一來，看見門口站著丈把高的韋馱菩薩，嚇得扭頭就跑，一家人才保了平安。後來村裏有個商人出海，遇見個老頭特像當年的白胡子老仆，可胡子頭發全變黑了，猛地沒認出來。
    那老頭停下腳步笑著說：“我家公子還硬朗吧？麻煩捎個話：秋姑在這兒過得挺自在。”商人問他住在哪兒，老頭說：“遠著呢，遠著呢！”說完匆匆走了。俞慎聽說後，派人到老頭出現的地方四處打聽，最終也沒找到任何蹤跡。
    蒲鬆齡說：“靠筆杆子吃飯的人沒官運，這事兒由來已久了。起初誌向挺明確，可到頭來卻沒堅持住。難道真像那些瞎了眼的考官，批卷隻看命數不看文章嗎？恂九一次落榜就氣絕身亡，像條書蟲似的癡傻，多可憐啊！可悲啊，與其硬著頭皮往上衝，不如蜷著身子躲起來更實在。”
    賈奉雉1
    賈奉雉是平涼人，才名在當地數第一，但每次考試都落榜。有天路上遇著個秀才，自稱姓郎，風度瀟灑，說話總能點到要害。賈奉雉把人邀回家，拿出自己的文章求指點。郎秀才讀完直搖頭：“你這文章，考秀才拿第一夠夠的，但想中舉人，連榜尾都夠不上。”
    賈奉雉問：“那咋辦？”郎秀才說：“天下事就是這樣，踮著腳夠就難，彎個腰撿就容易，這還用我說？”就指了幾個人和幾篇文章做例子，大多是賈奉雉鄙視得不屑提的。賈奉雉聽了直笑：“讀書人寫文章，貴在不朽，就算滿漢全席，也得讓天下人覺得正常。靠這破玩意兒撈功名，就算當宰相也是賤！”
    郎秀才說：“這話不對。文章再美，格調低就傳不開。你要想抱著卷子老死就算了；不然的話，那些考官都是靠這路貨色爬上去的，難不成會為了看你文章，現換副心肝眼睛？”賈奉雉聽完沒吱聲。郎秀才起身笑著說：“年輕人就是火氣大！”說完告辭走了。
    這年秋天賈奉雉又去趕考，果然又落榜了。他悶悶不樂，越想越覺得郎秀才的話在理，就把之前郎指點的那些文章硬著頭皮讀。可沒讀完一篇就昏昏欲睡，心裏別扭得慌，完全看不下去。
    又過了三年，眼看又要趕考，郎秀才突然來了，倆人見了麵挺熱乎。郎秀才掏出自己押的七道題，讓賈奉雉寫文章。第二天看了文章直搖頭，讓重寫；寫完還是挑毛病。賈奉雉逗他玩，從往年落榜卷裏挑那些冗長空洞、沒法見人的句子，連綴成一篇文章，等他來給他看。
    郎秀才一看樂了：“這就對了！”讓賈奉雉熟記，千叮萬囑別忘了。賈奉雉笑他：“跟你說實話，這文章我打心眼裏瞧不上，轉眼就忘，就算挨板子也記不住！”郎秀才坐書案前，硬逼著他自己念了一遍，然後讓他光著背，用筆畫了道符才走，說：“有這個就夠了，能把書全扔一邊了。”賈奉雉看那符，用水洗不掉，都滲進肉裏了。
    賈奉雉進了考場，發現郎秀才押的七道題一道沒差。可他回頭想自己平時寫的文章，腦子一片空白，唯獨那篇瞎拚湊的狗屁文章記得清清楚楚。可提起筆來又覺得丟人，想改幾個字，絞盡腦汁也憋不出一個像樣的詞。眼看太陽西沉，隻好硬著頭皮把那堆廢話抄了交卷。