蟬鳴聲突然變得刺耳，劉二柱感覺太陽穴突突直跳。
    去年冬天他蹲在結冰的磚坯堆前修補裂縫的場景，與此刻重疊在一起。
    那時他凍得通紅的手指幾乎握不住工具，是程二華默默遞來的暖手爐讓他堅持到最後。
    此刻，他的耳朵裏嗡嗡作響，看著王建國翕動的嘴唇，卻像隔著水幕般聽不清話語。
    “柱子？”
    王建國伸手在劉二柱眼前晃了晃。
    “高興傻啦？嘴張得能塞下鵝蛋了！”
    劉二柱後退半步，後腰撞上磚垛發出悶響。
    粗糙的磚棱硌得生疼，這才讓他找回些真實感：
    “建國哥...這...這太突然了！”
    他聲音發顫，額角的汗珠順著刀刻般的皺紋滑落。
    “我才20歲，連窯溫曲線圖都還沒摸透，怎麽能當廠長？肯定是弄錯了...”
    程二華卻已紅了眼眶，他想起上個月暴雨衝垮窯頂，是劉二柱頂著狂風爬上搖搖欲墜的磚窯，用身體護住了最後一窯待燒的磚坯。
    此刻他重重拍了拍搭檔的肩膀：
    “柱子，咱們倆搭把手把磚廠撐起來！你對火候的判斷比老師傅還準，這廠長你當得！”
    王建國欣慰地看著二人，把信紙鄭重塞進劉二柱掌心：
    “宋主任在推薦信裏寫得明白，你們一個懂技術，一個會管理，雙劍合璧才能把廠子帶出新天地！”
    他指著遠處正在擴建的新窯爐。
    “下個月省物資局要來訂貨，這可是咱們打響招牌的好機會！”
    劉二柱低頭摩挲著信紙上燙金的公章，突然挺直腰板，聲音裏多了幾分堅定：
    “建國哥，二華，我幹！不過說好了，要是出岔子，你們可得隨時拉我一把！”
    三人的笑聲混著磚窯的轟鳴聲，驚起一群白鴿掠過湛藍的天空，翅膀撲棱聲裏，仿佛已經能聽見磚廠邁向紅火未來的腳步聲。
    磚窯蒸騰的熱浪中，程二華盯著王建國手中微微卷起的紅頭文件，喉結艱難地滾動了一下。
    他想起三天前深夜，父親蹲在灶台前，吧嗒著旱煙袋，煙鍋裏明明滅滅的火星映著滿是溝壑的臉：
    “宋主任找我合計了好幾回，說最該當廠長的是建國。可這小子，性子野慣了......”
    此刻看著王建國隨意挽起的襯衫袖口，還有那雙永遠沾著泥土的解放鞋，程二華突然全明白了。
    “建國哥，”
    他聲音沙啞，伸手按住正要轉身的王建國。
    “我爹都跟我說了。宋主任找他商議過七回，每次都在老槐樹下從日頭偏西聊到月亮爬上樹梢。他們最初定的廠長人選，本來是你。”
    話音未落，劉二柱驚得倒抽一口涼氣，手裏還攥著的牛皮紙信封簌簌作響。
    王建國微微一怔，隨即仰頭笑出聲，笑聲驚飛了窯頂幾隻打盹的麻雀。
    他摸出皺巴巴的煙盒，抽出煙卷時，指節在陽光下泛著古銅色的光：
    “二華，你這心思比磚窯的火眼還透亮。”
    火苗竄起的瞬間，他眯起眼睛，回憶起上午在宋主任辦公室的場景。
    老式吊扇吱呀作響，檀木桌上攤著密密麻麻的人員調配方案，最上麵的紅筆批注格外醒目：
    “建議王建國同誌全麵統籌”。
    “宋主任今天把我堵在辦公室三個鍾頭，”
    王建國彈了彈煙灰，火星濺落在焦黑的磚地上。
    “又是拍胸脯保證後勤，又是畫藍圖說要建全省最大的窯廠。可你們看看我這雙手——”
    他攤開布滿老繭的手掌，指縫裏還嵌著洗不淨的磚灰。
    “打小在山裏跑慣了，讓我天天對著報表和會議紀要，比讓我跳進滾燙的窯爐還難受。”
    劉二柱突然想起去年秋天，王建國帶著他們翻山越嶺去找黏土礦。
    那天下著細雨，山路泥濘不堪，可王建國像頭矯健的山豹，在懸崖邊徒手扒著岩壁探路，褲腿被荊棘劃得稀爛也渾然不覺。
    這樣的人，確實不該被鋼筋水泥的廠房困住。
    “但你們不一樣，”
    王建國突然正色，目光在兩人臉上來回逡巡。
    “二華懂人心，上次老周媳婦生病，你連夜騎車二十裏請大夫；柱子有技術，上個月改良的窯爐出坯率提高兩成。磚廠交到你們手裏，我比自己當廠長還踏實。”
    他用力拍了拍兩人肩膀，轉身走向停在土路上的二八自行車，夕陽把他的影子拉得很長。
    “好了，我這‘甩手掌櫃’該去給你們找新訂單了！”
    程二華和劉二柱望著遠去的身影，手中的任命書突然變得滾燙。
    風掠過磚垛，卷起零星的碎紙，恍惚間，他們仿佛看見未來的磚廠煙囪林立。
    而那個永遠自由不羈的身影，正站在更高處，為他們指引著方向。
    磚廠的熱浪裹挾著泥土的焦香，劉二柱望著手中微微發燙的任命書，喉結上下滾動著，指甲不自覺地掐進掌心的繭子裏。
    遠處窯爐升騰的青煙在烈日下扭曲成模糊的形狀，像極了他此刻混亂的思緒。
    "可是比我們有能力的人多的是呀，"
    他聲音發顫，目光掃過程二華同樣不安的臉龐。
    "我們才二十出頭，連火候把控都沒完全摸透，怎麽能擔此重任呢？"
    王建國倚著磚垛，隨手扯下脖子上的毛巾擦了把汗，毛巾上的鹽堿白印在陽光下泛著微光。
    他望著眼前這兩張被曬得黝黑的年輕麵孔——程二華眼角還留著去年搶險時的疤痕，劉二柱虎口處新添的燙傷還結著痂。
    "就因為你們年輕，才要把擔子交給你們。"
    他的聲音混著磚窯的轟鳴，卻字字清晰。
    "年輕就是本錢，有使不完的幹勁，敢想敢闖的衝勁，還有裝滿新點子的腦子。"
    劉二柱咬著嘴唇，腳在地上來回蹭著，揚起細碎的塵土。記憶突然閃回到上個月：
    他調試新窯爐時操作失誤，差點釀成大禍，是王建國帶著老師傅們連夜補救，才保住了整窯磚坯。
    "可是...可是我們做不好怎麽辦？"
    他的聲音裏帶著哭腔。
    "要是搞砸了，整個磚廠的生計..."
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