空氣中突然飄來熟悉的草藥味，他心頭一震，快步追去，卻隻看到個挑著扁擔的老漢，竹筐裏裝的不過是尋常的艾草與薄荷。
    暮色從黑市頂棚的破洞滲進來，將潮濕的地麵染成暗紫色。
    王建國倚著剝落牆皮的立柱，後腰的舊傷又開始隱隱作痛。
    他摸出懷裏皺巴巴的紙條，上頭用鉛筆寫著楊懷喜租住的地址——那是上次偶然聽黑市小販提起的，此刻成了唯一的希望。
    巷口傳來梆子聲，更夫敲著三更的梆子從遠處走來，他深吸一口氣，將衣領豎起，朝著城市更深處的棚戶區走去。
    路燈在積水裏投下破碎的光，照見他布鞋上沾著的煤渣與藥渣，那是穿越半個城市留下的印記。
    暮色如同潑灑的墨汁，將棚戶區的磚瓦漸漸染成深灰色。
    王建國踩著滿地碎磚與腐爛菜葉，在縱橫交錯的巷弄間穿行。遠處飄來刺鼻的煤煙味，混著汙水溝的腐臭，讓他本就疲憊的胃裏泛起陣陣惡心。
    拐過最後一個彎時，他看到了那棟熟悉的灰磚房——隻是眼前的景象，與記憶中截然不同。
    記憶裏緊閉的木門此刻歪斜地倚在牆邊，門板上的鐵釘裸露在外，像是被猛獸利爪撕扯過的傷口。
    門框周圍的灰泥大片剝落，露出裏頭暗紅的磚縫，仿佛剛經曆過一場激烈的衝撞。
    王建國的腳步不由自主地慢了下來，鞋底碾碎碎石的聲響在死寂的巷子裏格外刺耳。
    他清楚記得上次來這裏時，楊懷喜是如何小心翼翼地從懷中掏出鏽跡斑斑的銅鎖，又用枯草將門縫遮掩得嚴嚴實實，生怕透出半點有人居住的痕跡。
    牆角的野蒿在穿堂風中簌簌發抖，幾片枯黃的葉子被卷到歪斜的門檻前。
    王建國蹲下身，指尖觸到門板斷裂處粗糙的木屑，還帶著新鮮的撕裂感。
    門鎖不翼而飛，取而代之的是門框上深深的撬痕，金屬摩擦過的地方泛著冷冽的白光，像是一道尚未愈合的傷疤。
    他的心跳陡然加快，目光掃過門前泥濘的地麵，隱約可見幾枚深淺不一的腳印——其中幾枚沾著暗紅的痕跡，在暮色中泛著詭異的光澤。
    "楊懷喜？豆兒？"
    他試探著開口，聲音在空蕩蕩的巷子裏激起回音。屋內寂靜得可怕，唯有風穿過破碎的窗欞，發出嗚咽般的聲響。
    王建國伸手扶住門框，腐朽的木頭在掌心碎裂，揚起細小的灰塵。
    他想起楊懷喜總說這裏是最安全的藏身之處，牆皮剝落的暗格裏藏著珍貴的藥材，床板下的夾層鎖著賬本與積蓄。
    可如今，這扇本該緊閉的門卻像張絕望的嘴，將所有秘密暴露在光天化日之下。
    一陣寒意順著脊椎爬上後頸，王建國突然注意到門楣上懸掛的艾草早已幹枯發黑，葉片蜷縮成詭異的形狀。
    那是用來辟邪的，楊懷喜曾笑著說，可此刻，幹枯的草莖在風中搖晃，倒像是某種不祥的預兆。
    他深吸一口氣，跨過門檻，鞋底碾過碎瓷片的脆響，像是打破了某種禁忌。
    屋內的景象讓他瞳孔驟縮——牆角的陶罐碎成滿地殘渣，床板被掀翻在地，暗格裏空空如也。
    唯有一張泛黃的照片掉落在灰塵中，照片上楊懷喜摟著豆兒的肩膀，兩人的笑容與眼前的狼藉形成刺眼的對比。
    夜霧如濃稠的墨汁漫過牆頭，將院落浸染得陰森可怖。
    王建國貼在斑駁的磚牆上，指甲深深掐進掌心才止住身體的顫抖。
    後院傳來壓抑的啜泣聲，混著鞋底碾過碎石的沙沙響，像無數細針在耳膜上跳動。
    他緩緩探出頭，月光穿過殘破的葡萄架，在地上投下交錯的陰影，映出十幾道晃動的人影。
    楊懷喜蜷在牆角，褪色的藍布衫沾滿泥汙，左眼腫得隻剩條縫，嘴角還淌著血珠。
    身旁的豆兒更慘，臉上青一塊紫一塊。
    單薄的衣服被扯得破破爛爛，膝蓋跪在尖銳的瓦礫上，血順著小腿往下淌。
    兩人被七八個手持棍棒的壯漢團團圍住，月光映在刀刃上的冷光，像毒蛇吐著信子。
    "啪！"刀疤臉男子的皮鞋狠狠踩在楊懷喜手背，骨頭錯位的悶響讓王建國渾身一顫。
    這人足有兩米高，肩頭纏著漆黑的刺青，叼著的香煙在夜色中明明滅滅。
    "給你們三秒。"
    他用刀尖挑起豆兒的下巴，男孩驚恐的嗚咽卡在喉嚨裏。
    "要麽剁了他的右手，要麽廢了你的腿——敢壞黃老板的生意，當黑市是過家家？"
    院子裏的空氣仿佛凝固了。王建國看見楊懷喜突然挺直脊背，帶著血沫的嘴角扯出個笑：
    "衝我來。"
    話音未落，刀疤男另一隻手已經揪住他的頭發，寒光一閃，刀刃貼著臉頰擦過。
    豆兒突然尖叫著撲過去，卻被人一腳踹在胸口，重重摔在石臼上，悶哼聲戛然而止。
    "兩秒。"
    刀疤男將刀抵在楊懷喜肘彎，肌肉繃緊的瞬間，王建國注意到他後頸有道蜈蚣似的舊疤，隨著吞咽的動作微微蠕動。
    夜風卷著血腥氣撲麵而來，晾衣繩上未幹的床單突然被吹起，在月光下翻卷成慘白的旗，驚起牆根處的野貓，淒厲的叫聲劃破死寂。
    潮濕的泥土在楊懷喜膝蓋下發出沉悶的聲響，他重重磕在滿地碎瓷片上，尖銳的瓷渣瞬間刺破粗布褲腿，血珠順著小腿蜿蜒而下。
    月光從破碎的屋簷縫隙漏下來，在刀疤臉泛著油光的臉上切割出猙獰的陰影。
    楊懷喜仰起布滿血痕的臉，渾濁的淚水混著血水滑進嘴角，聲音嘶啞得像是砂紙磨過鐵鏽：
    "大哥，大哥！我弟弟他什麽都不知道！他就是個孩子......"
    "孩子？"
    刀疤臉突然爆發出一陣狂笑，手中匕首在煤油燈的光暈裏劃出寒光。
    他彎腰湊近楊懷喜，廉價煙草的臭味噴在對方臉上：
    "上個月從你們手裏漏出去的"金槍丸"，害某位貴人在床上躺了半個月，你跟我說孩子？"
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