寒風卷著碎雪掠過土坯牆的裂縫，在堂屋門框上結出毛茸茸的冰棱。
    王建國跺掉棉鞋上的灰，伸手將楊懷喜和豆子往灶台邊拽：
    "快過來烤烤火，這鬼天氣能把人骨頭凍酥了。"
    他打開暖水壺，給三人各倒了一杯熱水。
    "先喝點熱水，飯一會就好，吃完好好歇腳。下午我帶你們去公社找宋主任，把衛生所地基的事兒落個實，到時候記工分可不能漏了你們倆的名字。"
    他突然想起什麽似的抬頭。
    "對了豆子，你大名叫什麽？一會兒登記要用。"
    蹲在灶膛邊的豆子被火光映得臉頰通紅，他攥著茶杯的手指局促地絞動，幹草般的亂發下，耳根泛起不自然的紅暈。
    "我......我也不知道，打小就叫豆子。"
    少年期變聲的嗓音沙啞幹澀，像是被砂紙磨過。
    "大家都這麽喊，沒人給我起過大名。"
    王建國端水的手懸在半空，他扭頭看向楊懷喜，卻見這個素來沉默寡言的漢子正盯著碗裏的熱氣出神，粗糲的手掌無意識摩挲著碗沿，在陶土表麵擦出沙沙輕響。
    "建國兄弟，你別見怪。"
    楊懷喜喉結滾動著咽下一口冷茶，聲音像是從胸腔深處擠出來的。
    "豆子命苦，他媽生他時血崩沒了，他爹熬不過饑荒，把半歲大的他撂在村口破廟就沒再回來。"
    他的目光落在豆子單薄的肩頭上，少年正小口啃著窩頭，睫毛在眼下投出細碎的陰影。
    "那年冬天老冷，我在城隍廟撞見個要飯的老乞丐，那個老乞丐跟我說他叫豆子。"
    堂屋陷入死寂，唯有柴火偶爾爆裂的劈啪聲。
    王建國突然想起這一路上，楊懷喜總是把餅塞進豆子懷裏，自己啃著硬得硌牙的窩頭。
    夜裏也總是把厚棉被全披在豆子身上，自己挨凍也不吱聲。
    他盯著兩人相似的補丁摞補丁的棉褲，突然覺得那些針腳裏都藏著沉甸甸的故事。
    "什麽？你們不是親兄弟？"話一出口王建國就後悔了，楊懷喜卻隻是笑著搖頭。
    楊懷喜垂眸望著手中早已涼透的茶碗，指腹反複摩挲著碗口缺了一角的豁口，仿佛要將那段往事的紋路都刻進掌紋裏。
    灶膛裏的柴火劈啪炸開火星，他忽然笑了笑，那笑容卻比外頭的寒風更冷冽幾分：
    “不是親兄弟，說起來，我和豆子的緣分，是從一座破廟開始的。”
    他的聲音漸漸變得悠遠，像是墜入了某個塵封的雪夜。
    那年深冬，楊懷喜背著竹簍去後山采草藥，烏雲壓得極低，等他察覺不對時，鵝毛大雪已經封住了下山的路。
    狂風卷著雪粒子往脖頸裏鑽，他連滾帶爬地撞進半山腰的破廟時，棉襖上結的冰碴子嘩啦作響。
    “廟裏黑得伸手不見五指，黴味混著腐木氣息嗆得人喘不過氣。”
    楊懷喜喉結滾動，聲音突然發澀。
    “可就在那片漆黑裏，我聽見了人的哭聲——細細弱弱的，像小貓叫。”
    “我摸出火折子點亮，就看見角落裏蜷縮著個裹在破棉被裏的小孩，臉蛋凍得發紫，旁邊歪坐著個老乞丐。”
    火光搖曳中，老乞丐渾濁的眼睛突然亮起。那是個瘦得隻剩一把骨頭的老人，補丁摞補丁的單衣上結著冰棱，灰白的胡須凝著血痂。
    他顫抖著將繈褓往楊懷喜懷裏塞，幹裂的嘴唇翕動半天，才擠出沙啞的氣音：
    “好心人......這娃沒爹媽......我不行了......”
    回憶到此處，楊懷喜的手掌死死攥住膝蓋，指節泛出青白。
    他說那天夜裏，老乞丐斷斷續續講了許多。
    原來豆子是個棄嬰，被扔在城隍廟門口時臍帶還未脫落。
    老乞丐討飯路過，見孩子哭得可憐，便用討來的米湯一口口將他喂活。
    可老人本就身患重病，又遇上這場暴雪，終究沒能撐到天亮。
    “天快亮的時候，他攥著我的手，硬要我答應照顧這娃。”
    楊懷喜突然別過頭去，喉嚨裏發出壓抑的哽咽。
    “他說豆子是老天爺賞給他的伴兒，求我別再讓娃像他一樣凍死餓死......話沒說完，手就涼透了。”
    雪停時已是第二天晌午，楊懷喜脫下棉襖裹住豆子，在廟後挖了個淺坑。
    破廟裏尋不到一塊完整的木板，他就用撿來的斷枝和茅草給老乞丐搭了個簡易的棺槨。
    新墳堆起時，豆子忽然哭了起來，粉撲撲的小臉迎著初升的太陽，讓楊懷喜想起春天田埂邊冒頭的豆苗。
    “從那以後，我就帶著他討生活。”
    楊懷喜伸手抹了把臉，再抬頭時眼眶通紅。
    楊懷喜的手指深深掐進掌心，喉結艱難地滾動兩下，聲音像是從結了冰的河底浮上來：
    “把老乞丐埋了，我抱著豆子站在村口，連個落腳的地方都沒有。”
    他望著窗外光禿禿的樹枝在寒風中搖晃，仿佛又看見當年那個茫然無措的自己。
    “我也是打小沒了爹娘，跟著哥嫂長大。本想著帶豆子回去有口熱乎飯吃，哪知道......”
    記憶的閘門轟然打開。那天傍晚，他頂著風雪推開哥嫂家的破門，旁邊的豆子裹著老乞丐留下的破棉被。
    嫂子尖厲的嗓音瞬間刺破暮色：
    “你自己都吃不飽，還帶個拖油瓶回來？是想把我們家吃垮嗎！”
    哥哥蹲在門檻上吧嗒旱煙，始終低著頭不吭聲。
    灶台上的鐵鍋空空如也，僅有的半瓢玉米麵，嫂子緊緊護在身後。
    “我跪在雪地裏求了整整一夜。”
    楊懷喜的聲音突然發顫，指節因用力而泛白。
    “膝蓋凍得沒了知覺，可嫂子連門都沒開。豆子餓了，哭得嗓子都啞了，我摸著他冰涼的小手，才知道求人不如求己。”
    他抓起桌上的粗瓷碗猛灌一口涼茶，卻怎麽也壓不下心口翻湧的苦澀。
    就這樣，天還沒亮透，他背著豆子踏上了漫漫長路。
    寒風卷著雪粒灌進衣領，豆子卻漸漸安靜下來。
    路過縣城黑市時，他看見擺攤賣糖水的小販，看見吆喝著賣草鞋的老漢，突然攥緊了拳頭——既然老天爺沒給活路，那就自己闖出條活路來。
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