那老人一去就是幾個時辰，暮色徹底沉進山巒時，謝六和謝尹生起了火，在夜色裏聽著秋蟲最後的鳴叫，火堆裏樹枝啪啪聲不斷。
    謝六用枯枝撥弄火堆，火星子濺上半空，與稀疏的星子撞個正著。二人都沒有說話，謝六望著遠處烏雲散去，正悄悄探頭的月亮若有所思，而謝尹則是盤腿閉目，打坐調息。周遭秋蟲聲漸弱，唯有木柴爆裂的脆響，一聲接一聲撞碎在兩人沉默裏。
    終於到了月上中稍，一聲輕響，謝尹睜開了眼，與謝六看向拴著馬的陰影處。白無常從樹影裏踱出，銀白長須在夜風中輕擺，先前倨傲的神態全然不見，反倒滿臉堆笑：“謝爵爺，這麽多年還未正式向您介紹過我自己，實在失禮。在下莫幹山山主侍從，白無常。”
    謝尹 “嗤” 地笑出聲，翻身站起時雙刀輕響：“什麽白無常，黑無常在哪裏？” 他故意將刀鞘磕在石頭上，發出刺耳聲響，餘光卻緊盯白無常眼底的細微變化，說：“別說那麽多了，我們兄弟等得也夠久了，你們那什麽山主還見不見，不見我們走了。好大的架子，皇帝老子都沒讓我大哥等過那麽久。”
    白無常非但沒惱，反而笑得更殷勤，腕間的鈴鐺隨著動作發出細碎清音：“黑無常去了京都公幹，實在不巧。山主有請，是老夫怠慢了貴客，還望謝爵爺海涵。” 說著側身讓出路徑，袍角掃過地上的落葉，竟帶起一道若有若無的檀香。
    ”喲，居然還真有黑無常！“隻聽得謝尹一聲嬉笑。謝六按住謝尹的手腕，上前半步還禮，沉聲道：“舍弟年輕氣盛，白先生勿怪。” 他盯著對方的眼睛，神色中精芒一閃，“既蒙山主召見，還請白先生帶路。”
    "無妨無妨，請。" 白無常笑容可掬地側身相讓，袍袖輕揚間，腕間銅鈴發出細碎聲響。謝六與謝尹對視一眼，利落地解下馬鞍，任由馬匹踏著碎石自行覓食。
    深秋的夜風卷著枯葉掠過山道，將三人的腳步聲漸漸淹沒在山林的低語裏。
    約莫半炷香功夫，一道巍峨的大理石牌坊刺破夜色。"莫幹山" 三個鎏金大字在月光下泛著冷光，牌坊基座上雕刻的祥雲紋路裏，隱隱可見斷裂的龍爪殘痕。石梯如銀蛇般蜿蜒向上，盡頭隱沒在雲霧深處，兩側每隔十丈便立著一盞青銅燈台，燈芯搖曳的幽藍火焰，將石階照得忽明忽暗。
    白無常整了整衣袍，對著牌坊恭恭敬敬行了個長揖，腰間玉佩與石階碰撞，發出清越的聲響。他抬腳踏上第一級石階時，銅鈴突然急響，驚起林間夜梟的嘶鳴。
    謝六手按苗刀，察覺到石階縫隙裏滲出的涼意 。那不是普通的山風，他察覺到石梯之下有機關在運作。如若不是有老者帶路，並特意發出了那獨特的鈴鐺響，通知了暗處的人，估計謝六等人此刻已經深陷機關之中。
    謝尹無聲地貼近兄長身側，雙刀輕顫。
    三個人的身影很快被薄霧吞噬，唯有石階上的銅鈴聲，在空蕩蕩的山穀裏回蕩，驚得遠處的山澗傳來隱隱轟鳴，像是巨獸沉睡時的呼吸。
    ……
    揚州的兵亂如一場肆虐的風暴，將這片大懿最為富庶的州府攪得支離破碎，殘垣斷壁間，哀鴻遍野。然而，平南郡城卻仿若風暴中心的一座孤島，在平南郡王秦浩月的坐鎮下巋然不動。他麾下的燕淩軍素有 "大懿之盾" 的威名，日夜戍守，使得郡城及方圓百裏不僅未遭戰火荼毒，城內更是不設宵禁。
    即便此刻已是月上中天，街道上依舊燈火通明，酒肆歌坊的喧鬧聲此起彼伏，與城外的荒涼形成鮮明對比。
    郡王府坐落於城北，飛簷鬥拱在月光下泛著冷冽的光澤。
    後花園的亭子裏，平南郡王秦浩月斜倚在躺椅上，一襲白衣如雪，裘衣隨意地披在肩頭，腕間一串紫檀佛珠隨著動作輕晃。他修長的手指捏著一本話本，目光卻落在亭下狼狽不堪的兩人身上。
    若是謝尹在此，定會一眼認出這兩人 —— 正是先前在莫幹山腳下與他激戰、最終逃脫的陌刀巨漢和持槍壯漢。此刻，兩人兵器盡失，衣衫染血，灰頭土臉的模樣與先前的威風凜凜判若兩人。
    持槍的 "公孫不二" 上前一步，抱拳行禮，聲音帶著幾分沙啞，將樹林中與謝尹交手的經過一五一十道出，而巨漢則始終低垂著頭，寬大的身軀微微顫抖，似是仍在為敗北而不甘。
    秦浩月靜靜聽著，唇角始終掛著溫和的笑意，眼中卻泛起一絲若有若無的寒光。待二人說完，他輕輕合上話本，聲音輕柔得如同在哄孩子："本以為夠重視了，沒想到還是小看了他們。你們退下吧，不怪你們。是本王不該去試探他。"
    二人心中雖有不甘，但深知自家王爺的脾性，隻得抱拳行禮，拖著傷軀緩緩退下。看著他們的背影消失在回廊轉角，秦浩月輕喚道："安子。"
    一旁懷抱長劍、麵色冷峻的瘦高劍客立刻上前半步，抱拳應道："王爺。"
    "去給他們找個大夫，仔細治傷。" 秦浩月漫不經心地轉動佛珠，"再傳信給青蛟幫的曹虎，明日巳時來見本王。"
    "諾！" 被稱為安子的劍客名為胡安，乃是平南郡王的侍伴，自幼陪伴左右，深得郡王信賴，隻見他領命後毫不猶豫地轉身而去，腳步聲漸漸消散在夜色中。
    秦浩月獨自坐在亭中，伸手從一旁的火爐上取下酒壺，琥珀色的酒液緩緩倒入杯中。他仰頭飲盡，辛辣的酒意順著喉嚨滑下，卻未能驅散眼底的憂慮。
    "這天又冷起來咯......" 他喃喃自語，重新靠回躺椅，翻開話本，可目光卻早已不在字裏行間。遠處傳來更夫打更的梆子聲，驚起幾隻夜梟，在王府上空盤旋鳴叫，為這看似平靜的夜，添上了一絲詭異的氣息。
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