葵青仔細檢查著索命那枚勳章，指腹摩挲過凹凸不平的狼頭圖騰。
    在確認對方身份後，他將勳章還給索命，伸手朝陰影處的一間破房子示意。
    索命收起勳章，跟在葵青後麵走著，踩過滿地枯枝敗葉，來到那間破房子。
    屋內，跳動的篝火將斑駁的土牆映得忽明忽暗，光影交錯間似有無數鬼魅在遊走。
    篝火邊斜插著一圈羊肉串，油脂滴入炭火中，騰起一簇簇細小的火星，發出滋滋冒油的聲音。
    葵青找地方坐下，順手抓起旁邊牛皮紙包裏的辣椒麵和細鹽，動作嫻熟地往肉串上撒。
    他抬眼看向索命，眼神溫和。
    “坐吧，隨便吃點。”
    “上麵說，你是第一次執行這樣的任務，你就待在我身邊好了，別亂跑，這次的任務不輕鬆。”
    話音落下，他已經拿了一串烤得金黃的肉串，慢悠悠地吃著。
    索命也在篝火邊坐下，伸手也取下一串羊肉串開始擼，聲音低沉。
    “我想知道有關這次任務的細節。”
    篝火劈啪爆開火星，葵青咬下簽子上最後一塊羊肉，油汁順著指縫滴落在他焦黑的靴麵上。
    他盯著躍動的火苗，聲音像是從喉嚨深處擠出來的
    "細節？嗬嗬，沒有細節，我們的任務是保護一個人，一個女人，僅此而已。"
    索命在擼串，簽子在他手裏發出細微的呻吟，他盯著葵青臉上跳動的陰影，喉結上下滾動。
    "誰？"
    葵青頭也不抬，將嗦得幹幹淨淨的竹簽扔進火裏。
    "就是外麵彈琴的女人。"
    索命吞下嘴裏焦香的羊肉。
    "她是什麽人？"
    葵青抬起頭看了看索命，火光將他的影子拉得很長，半截映在牆上。
    "你不需要知道。”
    索命的瞳孔在火光中縮成針尖，盯著葵青頸後蜿蜒的舊疤，問出最後一個問題。
    "就我們兩個人？”
    葵青已經又拿了一串烤好的羊肉串開擼。
    "足夠了。"
    篝火邊的羊肉串吃完時，外麵的風沙停了，連那女人的琴聲也停了。
    葵青忽然起身，動作快得整出殘影，黑靴踩過焦土竟未發出半分聲響。
    他從破窗看著外麵，鷹隼般的瞳孔微微收縮。
    "有人來了。"
    葵青提著篝火旁的雁翎長刀率先出門，索命起身跟上，剛踏出門檻，後頸寒毛根根倒豎。
    一枚毒鏢撕裂空氣，葵青的身形已如鬼魅般斜掠而出，躲過一劫。
    索命猛地矮身，毒鏢擦著他發梢釘入後麵的門框，連門板上的灰都震落下來。
    索命還沒確定襲擊者的位置，葵青已經抬手甩出三枚銅錢，同樣帶著撕裂空氣的尖嘯，精準飛向百步外的陰影處。
    悶哼聲驚起枯枝上的禿鷲，襲擊者從陰影處跌撞著滾出，倒在地上，不動了。
    葵青就站在那裏，陽光將他的影子拉長投在沙地上，如同一隻蓄勢待發的猛禽。
    葵青沒有動，索命也沒有動，前者仗刀而立，目光如鷹隼般警惕掃視四周，後者五指虛搭在劍柄之上，脊背微微繃緊，十足戒備。
    周遭寂靜得可怕，唯有遠處岩壁上蜥蜴爬行時，偶爾發出的細微響動，在這燥熱的天地間顯得格外清晰。
    陡然間，一陣陰寒的風聲自背後席卷而來。
    那風聲不似尋常的呼嘯，倒像是夜行衣快速劃破空氣時，發出的低沉嗚咽。
    來人輕功很好，幾乎在風聲乍起的同一瞬間，便已欺近索命身後。
    索命後頸寒毛根根倒豎，還未轉頭，孤鶩劍嗆啷出鞘，已經朝著身後狠狠劈下！
    然而，劍鋒所及之處，竟是空無一物！索命瞳孔驟縮，滿心駭然。
    還未等他反應過來，葵青已如鬼魅般出手，鐵鉗似的大手死死扣住他的腰帶，猛然發力將他往旁邊一拽。
    就在索命身形狼狽翻滾的下一秒，一道寒光閃過，一枚毒鏢劃過索命剛才站的地方，釘入旁邊的殘牆之上。
    土石瞬間迸裂，碎屑紛飛。
    熔金般的夕陽懸在天際，他看了看天邊逐漸黯淡的光暈，離太陽落山已沒有多久時間。
    風聲又起！這一次是在葵青身後！索命終於看清了，那是個身穿黑衣，臉罩麵具的家夥。
    葵青的雁翎刀出鞘時隻泛起半道冷芒，卻精準劈開黃昏。
    那人的麵具連同半張臉被劈飛，溫熱的血霧濺在葵青側臉。
    幾乎同一瞬間，他手腕輕抖，三枚銅錢化作寒星破空，飛向遠處。
    其中一枚銅錢貫穿另一名殺手的額頭！
    最後一絲天光沉入地平線的刹那，世界驟然陷入灰黑。
    索命攥著劍柄的手掌全是冷汗，望著不遠處的葵青，喉嚨發緊。
    眨眼間，三名殺手被葵青搞定，索命此刻終於明白金狼頭勳章擁有者的實力。
    那……簡直令人膽寒。
    暮色從天際傾瀉而下，將整個世界浸染在沉沉的陰影之中。
    風呼嘯著掠過遠處樹梢，發出陣陣嗚咽。
    葵青來到那女人彈琴的地方，先前索命認為是堂屋的地方，現在看來，更像是座破廟。
    葵青佇立在破廟前，麵容在昏暗的光線下若隱若現。
    他反手將雁翎刀收入牛皮刀鞘，金屬與皮革摩擦發出細微的聲響，在寂靜的山間格外清晰。
    彈琴的女人早已沒有彈琴，她身著一襲素白長裙，就站在那裏。
    葵青踩著滿地碎葉進入破廟，緩緩走向女人，他腳步沉穩，卻在即將靠近女人時不自覺地放輕。
    女人看了看葵青，又看了看他身後的索命。
    葵青微微抱拳，聲音低沉，他側身讓出位置，指了指身後的索命。
    “吳小姐，這位是索命，上麵派下來的。”
    那個吳小姐無所謂的點了點頭，抬手輕輕撥弄了一下鬢邊的碎發。
    “這些是你的工作，不必跟我說。”
    “這西北的殘陽我已經看過，的確很美，這裏對我來說，已經沒有任何留下的欲望。”
    “這裏離最近的市鎮還有多遠？”
    葵青道。
    “二十裏，不過，現在天已經黑了，不如在這裏歇腳，明日一早，我們再護送您啟程。”
    吳小姐忽然冷笑出聲，
    “本小姐以前隻睡雕花木床配湘妃竹席，晨起要用露水煮茶，入夜得燃南洋進貢的沉香，就這漏風的破廟，連我府上的馬廄都不如，也配讓我在這裏歇腳？”
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