鹽山之後，是一片寂靜的穀地。穀底薄霧不散，像誰偷偷用鹽水燉了一整鍋空氣，又忘了加香料。
    三人並肩而行，走了沒幾步，就看到那座鹽廟——不大不小，半嵌在岩壁中，灰白色磚石像是風幹了百年，門口掛著一口鍾，鍾身斑駁，刻著兩字：
    “鹹鳴。”
    “我沒文化，但這兩個字我還是讀得懂。”唐清硯劍指鍾麵，“要響？”
    “那我們三個誰先敲？”雲纓環顧四周，警覺始終在線。
    趙懷真想了想：“你先敲。你敲過很多奇怪的玩意兒，經驗豐富。”
    雲纓翻了個白眼：“我敲的是敵人的腦袋，不是鍾。”
    三人圍著鍾看了一圈，越看越不對勁。鍾座上擺著四道鹹菜，分別是鹹蘿卜、鹹筍幹、鹹豇豆，最後一個是鹹鴨蛋，還是帶殼的那種。
    “這鍾……是祭品鍾？”趙懷真一臉懷疑，“鹽骨教的審美是不是出點問題。”
    “我更關心的是——萬一敲響它，蹦出一大堆醃製過的東西怎麽辦？”唐清硯皺眉，“比如醃山羊。”
    雲纓一手持槍，一手拿起那隻鹹鴨蛋晃了晃。
    “還挺沉。”她順手一擲，直接撞在鍾心，“鐺——！”
    鍾聲悠悠蕩蕩，如鹹風吹過鐵鍋，音波一層一層擴散開來，把穀地都震出微微漣漪。
    霧氣忽然倒卷，鍾下裂開一道縫，地板下緩緩升起一隻石壇，石壇中央趴著一人——準確地說，是一隻人形鹹靈。
    它全身被一層厚鹽包裹，身形瘦長，臉頰幹枯，兩隻眼卻亮得像剛撈出來的海鹽燈。
    “我聞到了敲鍾的味道。”它輕聲開口，嗓音如同鹽粒劃過瓷碗，“你們是……送鹹禮的人？”
    “不是。”雲纓隨口道，“我們是來打你的人。”
    鹹靈：“……那你們禮數也太簡練了。”
    唐清硯一劍劈下，劍光滑如水銀，直逼鹹靈眉心。對方手掌一翻，竟以鹽流接下這一擊！
    “他會化鹽！”趙懷真瞳孔一縮，“這不是普通的鹽靈。”
    鹹靈動作極快，轉瞬間便逼近雲纓，一掌拍來，如拍鹹魚幹，勢大力沉。
    雲纓橫槍擋住，腳下陷進鹽地數寸，她咬牙回擊：“你真沉得像壇鹹菜缸！”
    鹹靈不語，身上鹽衣碎裂，化作一道道鋒利鹽刃，四麵掃射。
    趙懷真瞬間布下符陣，將雲纓護在其內，自己卻側身翻滾避開，“鹽刃凝而不散，小心劃破皮——一旦被沾上，可能會醃進肉裏！”
    唐清硯眉頭一緊：“說得比打還嚇人。”
    他騰空躍起，一式“斜雨拂沙”，斜斜削向鹹靈左頸，卻被對方以肩撞回——兩人交力，竟各自倒退三步。
    “這家夥的力氣不比鹽封人差！”唐清硯低聲道。
    鹹靈忽地張口，吐出一道鹹光，仿佛鹽日橫掛天邊，一掃而過，所及之處空氣發白、岩壁剝落！
    “快避開！”趙懷真大喝，三人分別躍出。
    雲纓落地之後猛然衝刺，槍尖泛起銀芒，一式“翻江走鶴”刺入鹹靈腰側。鹹靈身子一震，竟主動迎擊，用肩膀硬扛這一下，反手抓向雲纓手腕。
    “想醃我，沒那麽容易！”雲纓翻腕抽槍，以柄擊額，打得鹹靈後退半步。
    唐清硯緊隨其後，一劍刺穿鹹靈左臂，趙懷真則以符紙貼在鹹靈後背，引出一陣“脫鹽咒”，令對方鹽皮如鱗脫落！
    鹹靈身形狂抖，似痛非痛，忽然低吼一聲，腳下化作流動鹽漿，將三人腳踝吞沒一瞬。
    “別動！”趙懷真一咬牙，“這是鹽封地，動得越多，被‘醃’得越深！”
    “那你不早說？！”雲纓已經半條腿陷進去，臉都快鹹得發苦。
    唐清硯手持長劍，用柄在地上一敲，低喝：“破！”
    劍氣衝出，將鹽漿逼開，三人迅速騰躍脫身。
    鹹靈此時已顯疲態，身上的鹽光黯淡不少，卻仍執念未散：“誰……叫你們敲那鍾？”
    “沒人叫。”雲纓一槍挑飛最後一道鹹霧，“我們不喜歡不清不楚的鍾，就喜歡，敲了它。”
    鹹靈靜了幾息，緩緩跪倒，口中輕聲呢喃：“你們……終於來了。”
    “我在等這鍾響……太久了。”
    他身上鹽光一寸寸崩裂，最終化作一灘白沙，散在地麵，隻留下那口“鹹鳴鍾”，鍾麵多出一道細痕，如裂不裂，若有若無。
    趙懷真望著鍾，緩聲道：“鹽廟的鍾，不是警鍾……是封印。”
    “他，是被關在鍾下的人。”
    雲纓收起長槍，回頭看著空落的廟門：“那我們接下來，是不是該去——敲第二口鍾？”
    “不是。”唐清硯語氣淡淡，“我提議我們現在先去——喝點水。我嘴裏，快被鹹到做夢都得舔石頭了。”
    眾人沉默片刻，忽地一笑。
    風繼續從鹽嶺吹來，帶著細膩的、說不清鹹淡的氣味，也帶來更深處的動靜。
    他們走下廟階，不遠處，又是一道鹽牆裂開，露出一段青灰色的台階，隱隱傳出細微的低語。
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