三日後，徐州刺史府後院的校場。
    荀明換上了一身嶄新的八品司丞官服，墨綠色的袍衫上，繡著精致的雲紋，腰間懸掛著一枚代表身份的銀質腰牌。
    在他的身後，八百名錦衣衛同樣換上了刺史府新趕製出的“巡檢司”製式服裝。統一的黑色勁裝，胸前繡著一個白色的“巡”字，腰間統一佩戴著官府製式的腰刀。
    他們列成一個沉默而整肅的方陣，靜靜地等待著。
    當刺史於端在眾人的簇擁下，滿麵紅光地走上點將台時，他看到的就是這樣一幅景象。
    沒有尋常衙役的懶散，沒有軍中士卒的驕橫。
    隻有一片如林般肅立的身影，和八百雙如同鷹隼般銳利的眼睛。
    於端看得心花怒放，激動得渾身肥肉都在顫抖。這才是他想要的人！這才是完全屬於他自己的力量！
    他重重地咳嗽了一聲，清了清嗓子，大聲說道：“從今日起，爾等便是我於某人的親兵！是我刺史府的臉麵！本官……本官絕不會虧待爾等！”
    他又看向一旁同樣換上官服的荀明，滿意地連連點頭：“林沐，你做得很好！本官果然沒有看錯你！這支巡檢司，本官就全權交給你了！城中府庫的巡查，稅路的護衛，都由你一手操辦！”
    “謝大人信重！”荀明躬身行禮。
    ……
    都督府。
    祁振正斜靠在鋪著虎皮的軟榻上，聽著一名幕僚的匯報。
    “……大帥，還有一事。”那幕僚的臉上帶著幾分想笑又不敢笑的神情，“於刺史不知從哪兒聽了些風言風語，竟也學著別人玩起了兵馬。昨日，他成立了一個‘巡檢司’，招了八百人，說是要巡查府庫，緝拿盜匪呢。為首的，還是他那個最得寵的賬房先生。”
    祁振聞言，端著茶杯的手微微一頓，眼中閃過一絲被人冒犯的不悅。
    但隨即，他便忍不住嗤笑出聲。
    “巡檢司？八百人？”他搖了搖頭，語氣中滿是輕蔑，“由他去吧。一個滿身銅臭的商賈，還能翻了天不成？讓他玩玩也好，省得他整日裏總想著往軍務上伸手。”
    在他看來，這不過是於端的一場鬧劇，是他那個不切實際的對手，又一次沐猴而冠的可笑表演。
    八百個商隊護衛和護院組成的隊伍，能做什麽？
    更何況首領還是個手無縛雞之力的的賬房先生。
    幕僚見狀，也跟著奉承地笑了起來。一時間，氣氛融洽。
    然而，就在這時。
    “報——！！”
    一聲淒厲到變調的嘶吼，從府外猛地傳來。
    緊接著，一名渾身浴血、盔甲破碎的斥候，連滾帶爬地衝了進來，他的臉上滿是淚痕與泥土，聲音嘶啞地哭喊著：
    “大帥！大帥！不好了！”
    議事廳內的笑聲戛然而止。
    祁振臉上的笑容瞬間僵住，他猛地坐直了身體。
    那名斥候撲倒在祁振腳下，用盡最後一絲力氣，哭喊道：“樂昌府……樂昌府沒了！！”
    “你說什麽？！”
    祁振隻覺得腦中“嗡”的一聲，他一把揪住斥候的衣領，將他從地上拎了起來，雙目赤紅地吼道：“你再說一遍！樂昌府怎麽了？！”
    “劉……劉將軍他……他全軍覆沒……戰死在了鷹愁澗……”
    斥候在極度的恐懼中，斷斷續續地說著。
    祁振的大腦一片空白。
    劉勁死了？他最信任的智將死了？
    徐州的門戶，那座他認為固若金湯的樂昌府，沒了？
    “不可能……這絕不可能！！”
    祁振一把將斥候推開
    祁振一把將斥候推開，那斥候如一灘爛泥般癱倒在地，再也爬不起來。
    他自己也踉蹌著後退了兩步，英俊的麵容因極度的震驚而扭曲，那雙平日裏總是帶著幾分慵懶和輕蔑的眼睛，此刻瞪得滾圓。
    “謊報軍情！你竟敢謊報軍情，亂我軍心！”他指著地上的斥候，聲音嘶啞地咆哮，“來人！把他給我拖出去！砍了！！”
    兩名侍衛聞聲上前，卻有些猶豫，互相看了一眼，不敢動手。
    那名一直躬著身的幕僚也連忙上前，噗通一聲跪倒在地：“大帥息怒！大帥息怒啊！此事……此事太過重大，定有蹊蹺，還請詳查！”
    祁振重重地喘著粗氣，胸口劇烈地起伏著。
    他不是傻子，他知道，這種關乎一府存亡的軍情，沒人敢拿來開玩笑。
    可他無法接受！
    那可是劉勁！是他最倚重、最信任的智將！那可是樂昌府！是他最堅固、最重要的門戶！
    怎麽可能一夜之間，就沒了？
    巨大的羞辱感和挫敗感，如同燒紅的烙鐵，狠狠地燙在他的心上。
    “來人！”
    祁振猛地發出一聲怒吼。
    “敲聚將鼓！！！”
    幕僚大驚失色，猛地抬起頭：“大帥，不可！聚將鼓乃最高軍令，一旦敲響……”
    “敲！！！”
    祁振的咆哮，壓倒了一切。
    “咚——！咚——！咚——！”
    沉重、急促、充滿了肅殺之氣的鼓聲，第一次在這座安逸奢華的都督府中響起，如同一道道驚雷，迅速傳遍了整座天昊城。
    正在府中飲酒作樂的，正在校場操練兵馬的，正在家中安歇的……一名名身居高位的徐州將領，在聽到鼓聲的瞬間，無不臉色大變。
    他們以最快的速度穿上冰冷的甲胄，抓起兵器，從城中各處，瘋了一般地向著都督府狂奔而來。
    半個時辰後，都督府主廳。
    數十名徐州高級將領，甲胄齊全，麵帶驚疑之色，匯聚一堂。大廳內氣氛壓抑得幾乎讓人窒息，所有人都壓低了聲音，互相詢問著到底發生了何等驚天動地的大事。
    主位之上，祁振已經換下了那身寬鬆的錦袍，穿上了一副金光閃閃的帥鎧。
    他背對著眾人，如同一頭暴怒的雄獅，站在那副巨大的沙盤之前。
    他緩緩轉過身。
    眾將隻看了一眼，便齊齊心中一寒。
    此刻的祁振，臉上再無半分平日的慵懶與傲慢，隻剩下暴戾與瘋狂。
    他沒有說一個字，隻是舉起了手中的馬鞭，對著沙盤上“樂昌府”的位置，用盡全身的力氣，重重地抽了下去！
    “啪！”
    一聲巨響，代表著城池和軍隊的小巧模型，被抽得四散紛飛。
    祁振雙目赤紅，如同一頭要擇人而噬的野獸，環視著階下所有噤若寒蟬的將領，聲音如同從牙縫中擠出來一般。
    “一群不知從何而來的南荒蟊賊，竟敢奪我城池，殺我大將！”
    他的聲音陡然拔高，化作一聲怒不可遏的咆哮。
    “此乃奇恥大辱！！”