過了一刻鍾，郭翌氣喘籲籲趕到。
    年紀大了，騎馬趕路就是比不過小年輕啊。
    他的腰都麻了。
    一到臨山鎮，地上的傷亡者已經轉移，可滿地的血汙還未清理幹淨。
    他眸色一沉，對著看守差役的郭小豹道，“將他們統統鎖起來。”
    “是！”
    再往前走，是擠在道路兩旁的鎮民。火把的光亮將他們的臉照亮。
    照不出健康的紅潤之色，隻有麵黃肌瘦的病容。
    火把的暖光也融化不了他們眼裏的悲傷與絕望。
    死氣蔓延。
    郭翌深吸一口氣，沉聲道，“本官會將今日之情形奏報陛下，定為你們討回公道。”
    又鄭重道，“薛神醫帶著藥材落在後頭，明日一早便會抵達，屆時該看病就看病，該吃藥就吃藥，病愈後，你們想去哪就去哪，絕不限製自由！”
    一部分人眼裏湧起光亮。
    “真的？”
    “真的！”
    還有人卻是道，“誰知道你是不是來騙人呢？”
    “是啊，當初秦縣令也這麽說！”
    郭翌對上質疑之人的視線，“秦騁這麽說，那他可有來鎮上與你們共進退？”
    自然是沒有......
    郭翌朝他們揮揮手，“都先散了，明日來牌坊下排隊就診！”
    折騰了一夜，還死傷了幾個人，臨山鎮的鎮民們的確也累了，紛紛散去。
    等人一走，郭翌趕緊找了個石墩子坐下歇息，喘著粗氣對盛昭明道，“王爺，幸虧流言傳到了嘉安府，否則今日這裏將會是一處人間煉獄。”
    盛昭明點頭。
    麵具太重，他覺得脖子有點吃力，頓住動作，改而道，“是，若流言是真，有時候不僅不會害人，還能救人。”
    老師親自安排的“流言”，保真！
    郭翌掃了他一眼，想起什麽似的，從衣襟裏摸出一塊布巾蒙住口鼻。
    盛昭明：“......”
    他勾起唇角戲謔道，“郭大人，薛神醫說的是麵對病患時得帶著布巾，你方才站在那麽多的病患前頭，麵對麵說了這麽久，還有用？”
    “聊勝於無。”郭翌道，“方才我若帶著布巾與他們說話，又如何取信於人？”
    盛昭明目露讚賞，“大人高義。”
    ......
    安行在嘉安城運籌帷幄。
    陸啟霖在一旁出謀劃策。
    今日休沐，師徒兩個忙了大半天，將一切想到的東西寫在紙上後，準備吃個點心。
    忽然聽門房道，“王公公上門給小公子送信。”
    陸啟霖眨眨眼，“哪個王公公？”
    是他認識的那個王公公嗎？
    “陛下跟前那位。”
    安行麵色淡淡，“還以為他宣完旨就回去呢，居然來了府城。”
    “走，咱們去迎一迎。”
    對於王茂，該有的禮數還是得有的。
    師徒兩人出門接人。
    今日在安府麵前見到的王茂，讓陸啟霖感覺有些陌生。
    穿了一身素淡的常服，他好似一個鄰家老人，而非天佑帝跟前的紅人，是整個盛都人人巴結的太監總管。
    “安大人，陸小公子。”王茂喊的客氣。
    “王公公！”陸啟霖拱手作揖。
    一番客套之後，兩人將王茂迎進花廳。
    “陸小公子，這是令兄給你的信，托我帶來。”
    陸啟霖接了信，略有驚訝。
    大哥要寄信，讓自己人送就行，何苦要讓王公公帶？
    眸光一閃，他悟了。
    將信藏在袖子裏，乖乖站在安行身側。
    安行笑著問道，“王公公才跟著陛下南巡而歸，此番又南下傳旨，真是辛苦了。”
    王茂含笑，“為陛下辦事，何談辛苦。”
    又道，“且是明王的喜事，我來傳旨也能沾沾喜氣。”
    “舟車勞頓的，得好好歇息，公公可有假？若有，不若在嘉安府多待些日子？寒舍簡陋，若公公不嫌棄可住下，看看嘉安府的風光後再回。”
    王茂眼角都是笑意，“多謝安大人，那我可就叨擾了。”
    安府辦了場接風宴。
    席上，王茂總是有意無意問著陸啟霖的情況。
    這讓他更加確定了自己的猜想。
    又是什麽“故人”？
    等送王茂去了客院歇息，陸啟霖打開了信。
    果然，信上隻有寥寥幾個字。
    故友遠道而來。
    陸啟霖摸了摸下巴。
    他和大哥還挺心有靈犀的，下回到大哥放一封空白的信，或許他也能猜個八九不離十呢。
    安行瞥了信一眼。
    淡淡一笑，“錦上添花之人，你若有空，可以多聊聊，若沒空，隨自己心意便是。”
    不是每個人都需要交好的。
    陸啟霖勾起唇角，“弟子一向尊老愛幼，他若想說說話，我當長輩敬著些就是。”
    翌日，他放學歸家，用完晚膳後，王茂便尋來。
    比陸啟霖預期的要早。
    在他看來，王茂的養氣功夫應該極好，就算目標是自己，也該等個幾日才會找個由頭尋來。
    “王公公，尋我何事？”
    陸啟霖也不讓老人家為難，主動問道。
    王茂笑容和藹，“陸小公子，今次我去了大越山的西山腳，見了你家諸多先祖的墓。”
    陸啟霖眨巴著眼，“大哥說，族中準備修建祠堂，也會將原來的墓地收拾好。”
    “這是自然。”王茂頷首，“那日我瞧見了令堂的墓碑，便想到了小公子你，你這般聰慧，小小年紀已是秀才，想來令堂地下有知，定然欣慰。”
    “您說的是，屆時母親的墳塋我會好好修一修。”
    陸啟霖話音一轉，“她的姓名，得認真刻。”
    王茂看著他，忽而苦笑。
    “本想與你多相處幾日，再慢慢說，但望山縣有疫症是真的，是以我不能耽擱，得早些回去。”
    “臨走，想交代你幾句話，你莫怪我交淺言深。”
    他望著陸啟霖，認真道，“有些事情得徐徐圖之，不是你他日高中狀元就能成的，有些案子能查，有些卻是萬萬不能。”