第23章 堂中殺人
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日暮,趙林打馬來到太守府前,門外拴馬樁處略顯擁擠,趙林眼尖,已見到叔父趙雲的坐騎。
按劍進堂,果然於武將一側見到趙雲,此為議事之堂,不便見禮,便抱拳向主位劉備行禮,口稱:
“拜見主公,林募兵已畢,耗時七日,共募集一萬七千餘青壯,具已安置城北大營,特來交令。”
話音剛落,滿堂嘩然,劉備麾下文武尚且不算驚訝,劉琦麾下的江夏屬官卻大驚,交頭接耳,驚呼不止。
時有一麵貌忠厚之老者言道:“此怎可為?七日之間,募得如此之眾,往昔吾等費盡心力,數月亦難得萬餘,莫不是老弱皆取?”
又有一人言道:“便是老弱皆取,七日之間何能得一萬七千餘眾!吾江夏大半已在曹操手中,便有流民,不過數萬,如何能得如此之眾!恐為強征之舉也!”
此言一出,劉琦麾下皆怒目而視,有一人起身喝問:
“汝必是強征民夫,充入軍伍!如今曹軍就在江左,如此作為,豈不令百姓怨恨?
若因汝強征之舉乃至民怨,待曹軍至,民必反,禍事矣!江夏大禍不遠矣!”
話音剛落,又有一武將起身,言辭不善:
“汝主劉皇叔廣有賢名,汝豈敢強征流民!量汝年少,必不敢私自行事。說!是何人指使你行此強征之法!”
此言一出,劉備麾下文武皆怒目而視。
劉備見爭執愈烈,正要製止,劉琦卻慌忙起身言止:
“柏軒將軍雖年少,卻忠義非常,豈能做強征之舉?汝等既知吾叔父賢明,豈能允麾下敗壞名聲?且勿多言。”
趙林並劉備麾下文武見劉琦出言相勸,方才按下怒氣,卻見那武將又出言不遜道:
“劉皇叔雖賢名播於四方,然彼時乃治彼州縣,豈不善待百姓。如今客居我江夏,我江夏之民非皇叔之民......”
言下之意,劉備仁德是因為治理自家地盤,所以為了好名聲,對治下之民仁德,現在沒了地盤,跑到江夏寄居,就命令麾下強行征兵,讓江夏官員背負壞名聲。
話音未落,劉備文武皆怒,趙雲大喝一聲,打斷武將,並指為劍,喝道:
“汝這不知死的莽夫!怎敢辱我主公!”
那武將見趙雲辱罵,冷哼一聲,躍過桌案,拔劍而視,大喝道:
“常聞汝常山趙雲之名,汝奉命看護劉備家眷,護衛不利,隻保了劉阿鬥逃得性命,卻闖下偌大名頭,今日便要試試汝有何能,也配坐右席!”
趙雲大怒,正要拔劍斬之,趙林忽然上前幾步,一腳踹在那武將臀部,拔劍指向那人,喝道:
“汝這蒙蔭祖輩的酒囊飯袋,也配與我叔父動手!”
那武將踉蹌起身,勃然大怒,揮劍來砍,口中大呼:
“劉玄德沽名釣譽,麾下盡是些小人,汝黃口小兒,焉敢偷襲於我!”
趙林目視主位,見“喜怒不形於色”的劉備亦怒容滿麵,當下也不遲疑,提劍格擋那武將攻勢,複一劍刺穿咽喉,將其踹倒,俯身砍下頭顱,單手高舉,目視滿堂,喝道:
“此人先汙蔑於我,誹謗我主,又辱我叔父,孰為可恨!吾已斬之!梟首在此!
若有再出言不遜者,這便是榜樣!”
那頭顱猙獰,鮮血順斷頸處噴灑,澆了趙林滿身,直令少年立於血汙之中,怒目視來,劉琦並麾下屬官皆驚駭不已。
趙林輕蔑一笑,擲頭顱於主位階下,虎爪劍不入鞘,昂首上前,單膝拜倒,拄劍言道:
“林於主公麵前執劍殺人,有罪也,請主公責罰!”
聲如洪鍾,昂首目視劉琦,哪有半分請罪之意?
劉琦驚駭,慌忙起身,對劉備行大禮,拜道:“叔父......趙...趙將軍無罪......”
劉備怒容少息,卻不言語。
趙林卻道:“琦公子,林於堂前斬殺汝部下,如何無罪?”
劉琦見劉備不語,又見劉備麾下文武皆沉默不言,怎能不知劉備何意?
隻是江夏屬官具都噤若寒蟬,唯恐那少年將軍又要行凶,劉琦有心問罪,卻又不敢惡了劉備與其麾下文武,隻覺那武將出言不遜,侮辱劉備,乃至身死,自己卻是何辜?
訥訥不言,不知如何狡辯,諸葛亮卻起身,言道:
“所為主辱臣死,柏軒為護主殺人,雖於禮法不合,卻顯忠心,是以無罪,劉琦公子以為如何?”
劉琦額頭冒汗,不住的點頭,言道:“孔明先生說的是,說的是啊,正是如此,正是如此啊。”
劉備聞言,方才揮手虛扶,示意趙林起身,溫言道:
“柏軒忠勇,我豈能不知?狗賊辱我,備尚能容忍,其人怎敢辱我大將!子龍與柏軒叔侄於長阪坡麵對數萬曹軍,往來拚殺,救我家眷,如此大功,豈能讓宵小之輩汙蔑!”
言罷,命趙林下去更換血衣。
趙林拱手告退,出堂後,命侍衛收拾屍體,便隨仆婦更衣去也。
待趙林走後,劉備長身而起,謂眾人道:
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“備自起兵以來,雖顛沛流離,然每到一地,必安眾撫民,無愧於心。汝等言備指使柏軒強征民夫,此為汙蔑也。若君等不信,可自遣親信往來探查,備絕不阻攔。”
江夏屬官皆稱不敢。
劉備又道:“備雖寄居江夏,州縣有地理之分,然百姓豈有地理之別乎?
備自問一視同仁,不曾有所偏頗,君等何仇視於我?
如今漢室凋零,曹賊挾天子以令諸侯,興不義大軍,所過之處,各地或畏懼降賊,百姓雖保全性命,卻苛稅繁多,苦不堪言;或英勇抗爭,官屬殉國,百姓多遭劫掠殘殺,或有逃得性命者,背井離鄉,千裏逃亡,悲也。
此地距曹賊大軍,極近處尚不足百裏,曹軍精騎旦夕可至,我等若不團結一致,如何與賊抗爭?難不成君等意欲逐備降曹?”
江夏屬官皆稱不敢。
劉琦見狀,連忙言道:“曹賊殺我琮弟,奪我父基業,如此大仇,琦怎能降曹?
先父在世之時,便欲以荊州托付於叔父,如今曹賊大軍來犯,琦自知能力有限,不足以對抗漢賊,叔父戎馬半生,乃曹賊勁敵,自今日起,琦願唯叔父馬首是瞻,江夏屬官皆遵叔父之令。”
江夏屬官皆垂首不言。
劉備言道:“昔日景升兄多番以荊州相托,備屢辭不受,如今安能奪賢侄城池?此言莫要再提。”
劉琦慌忙言道:“叔父啊!既叔父不願領江夏,琦如何對抗曹賊大軍壓境?若如此,不若自刎,於地下向先父請罪罷。”
江夏屬官皆起身勸阻。
諸葛亮亦勸道:“主公仁人君子,不願奪人之地,可琦公子寧自刎也無力對抗曹賊。
若曹賊至,豈不是奪了此地?不若主公暫領江夏,待退了曹賊,便還於琦公子,如此主公不奪他人之地,琦公子亦保江夏不失,豈不兩全其美?”
劉琦忙道:“是也,是也!如此甚好!”
江夏眾屬官也一同勸說,如此,劉備方領江夏,謂劉琦並眾人曰:“備暫領江夏,待退了曹賊,必還予賢侄。”
堂外,更衣而還的趙林嘴角微微勾起,心道:“劉備雖愛民如子,仁德忠厚,卻不迂腐,難怪三分天下。如此應變,趁勢暫領江夏,待罷黜昏庸,提拔賢能之後,便可協力同心,以拒曹軍矣。”
侍衛唱名,趙林入堂,猶自心中念叨:“此處卻與曆史不同,劉備既領了江夏,赤壁之戰當如何?”
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