山城國的暮色被硝煙浸染成詭異的紫褐色，風掠過將軍山南麵的東山靈山城，幕府軍營地內，正版白色的“足利二引兩”軍旗在風中獵獵作響，營地四角的篝火將武士們的影子投射在帳篷上，宛如群魔亂舞。
    足利義藤猛地一腳踹開營帳的竹簾，繡著葵紋的錦袍下擺揚起一陣勁風。他蒼白的臉上滿是怒容，那雙本該清澈的少年眼眸此刻燃燒著熊熊怒火。“蠢貨！蠢貨！他是不是就是我日本國的馬謖！”少年將軍將手中的軍報狠狠摔在案幾上，案幾上的青銅燭台都跟著劇烈搖晃，燭火險些熄滅。羊皮軍報在粗糙的木桌上滑出長長的痕跡，墨跡未幹的文字仿佛在無聲地訴說著戰場上的慘敗。
    細川晴元在如意嶽遭遇換家作戰後，局勢急轉直下。此刻，他正蜷縮在瓜生山城殘破的城牆下，仰頭望著山頂那座曾屬於自己的城砦。夕陽的餘暉灑在城砦的石牆上，折射出刺目的光芒，仿佛在嘲笑他的愚蠢。原本占據地利的優勢，如今卻成了致命的劣勢。
    在白天的時候，細川軍曾也想奪回如意嶽，可惜……當時士兵們拖著疲憊的身軀，望著陡峭的山坡，眼神中滿是絕望。每向上攀爬一步，都要承受來自上方的箭雨和滾石，未戰便已失了三分士氣。更糟糕的是，瓜生山城的糧倉早已被筱原長房、三好康長洗劫一空，士兵們啃著硬如石塊的幹糧，連說話的力氣都沒有，戰力大減。
    攻守易型後，瓜生山城被原主人偷偷破壞過的城防惣構，之前細川軍攻打瓜生山城有多容易，現在他們守住瓜生山城就有多艱難……
    而且，三好康長和筱原長房此刻有著絕對的兵力優勢，不僅有兵力可以從如意嶽上時不時跑下來、以高打低襲擾瓜生山城，同時還派出一路軍隊，包抄合圍，堵住了細川晴元部隊的西向道路，導致細川軍想要向京都方向突圍、實質上威脅京都進而翻盤的計劃則變成了不可能！
    六角定賴坐在一旁的矮凳上，枯瘦的手指無意識地摩挲著腰間的佩刀。他微微低垂著頭，渾濁的眼睛盯著地麵，喉結上下滾動，似乎在壓抑著心中的懊悔。他的和服袖口沾著些許泥土，那是方才查看地圖時不小心蹭到的。“當時怎麽就沒跟這誌大才疏的家夥強調一下：‘別特麽的亂動！’”六角定賴在心中暗自懊惱，他高估了細川晴元的理智，低估了京都那金光閃閃的誘惑對野心家的吸引力。
    足利義藤在營帳中來回踱步，錦靴踏在地上發出沉悶的聲響。雖然他曆經磨難，氣質比同齡人成熟許多，但終究隻是個15歲的少年。
    此刻，他像個無助的孩子般衝到六角定賴麵前，雙手緊緊抓住對方的衣袖：“六角彈正忠大人，現在我們怎麽辦？”少年的聲音中帶著一絲不易察覺的顫抖，因為幕府軍，絕對不能輸！
    六角定賴緩緩抬起頭，眼中的迷茫逐漸被堅定取代。他輕輕拍了拍足利義藤的手背，示意對方坐下。“將軍殿下莫急。”他清了清嗓子，發出一陣劇烈的咳嗽，蒼白的臉上泛起病態的紅暈，“我們現在隻是有一路偏師中計陷於危險境地罷了。”他伸手從案幾上拿起一根樹枝，在沙土上畫出簡易的地圖，樹枝劃過地麵，發出沙沙的聲響，“要做的事情……咳咳……無非就是把這一路偏師救下來，避免更大的兵力損失……咳咳……避免我們一方的重要人物細川晴元被三好軍抓捕或者討殺罷了！”六角定賴的手指重重地戳在地圖上瓜生山城的位置，“我們還沒有跟三好軍主力碰上，手上還有兵力餘裕可以達成……咳咳，剛才的目的，我們還能達成的！”
    “彈正忠大人，請明說。”足利義藤身體前傾，目光緊緊鎖定在六角定賴的臉上，仿佛要從對方的表情中提前得知轉機。
    六角定賴的眼中閃過一絲狡黠，他用樹枝敲了敲地圖上長尾景虎的位置：“原本答應讓長尾景虎大人，不幹涉他的行動……隻怕是要食言了，我們需要長尾景虎大人帶別動隊向東南瓜生山城方向運動，然後尋機策應細川晴元大人突圍。”樹枝又指向小泉城，“另外，從戰報上看，三好康長和筱原長房根本沒有把那一路三好軍的兵力帶回來，所以我們正麵的三好軍其實不多。我們可以集中兵力攻打三好家必救之地——小泉城，吸引三好家兵力，給長尾景虎救援細川晴元爭取一個寬鬆的環境！”
    足利義藤盯著輿圖，手指在上麵丈量著距離。片刻後，他猛地握緊拳頭：“好！那就攻打那裏，什麽時候出發？”
    “明早出發，明天下午攻城！”六角定賴果斷地說道，眼中閃爍著久違的光芒。
    “好！傳令下去，做好準備，明日，攻打小泉城！”足利義藤站起身，拔出腰間的佩刀，刀鋒在燭火的映照下寒光閃閃，“明日，定要讓三好家知道，幕府，還沒徹底淪落！”
    而在幾十裏外，長尾景虎正跪坐在一乘寺的佛堂內。檀香嫋嫋，佛鈴輕響，他雙手合十，虔誠地叩拜——長尾景虎望著佛像慈悲的麵容，腦海中卻不斷浮現出駿河呆瓜“所著”的《西遊記》中玄奘大師“路中逢廟燒香，遇佛拜佛，遇塔掃塔”的話語。即便戰事緊張，每當路過有地位的佛寺，他都會停下腳步，誠心禮拜。在他看來，這不僅是對佛祖的敬意，更是為自己和軍隊祈求平安。
    之前伊勢貞教提醒之後，長尾景虎便覺得對方是在提醒自己，做好一個“救火隊員”的意思。
    加上一開始就說細川晴元是忠於幕府體係而不是忠於將軍本身，長尾景虎那在朝倉宗滴那裏稍稍拓展過的腦容量立馬想到，是不是細川晴元可能會在陣前搞什麽對將軍不利的事情？
    在這種防範心之下，這兩天長尾景虎率領別動隊一直維持在他預估的將軍本陣跟偏師細川晴元中間的位置，以別動隊大軍的運動速度都可以在一日趕到偏師或者本陣處，並且禁止過高比例的武士足輕去搶劫燒討——也多虧此刻他帶的軍隊是北近江南三郡武家，換成他越後老鄉，估計這會兒已經散了，哪還會在一乘寺的山下町等他拜完佛……
    就在他禮完佛，準備起身時，一名傳令兵匆匆跑入佛堂。“報！將軍有令！”傳令兵單膝跪地，氣喘籲籲地說道。
    長尾景虎微微皺眉，似乎早已預料到會有這樣的命令。他緩緩站起身，整理了一下身上的鎧甲，大步走出佛堂。夕陽的餘暉灑在他的身上，為他鍍上一層黑金色的光芒。“成吧！”他輕歎一聲，飛身上馬，抽出腰間的長刀，高高舉起：“全軍南向，目標瓜生山城！”
    隨著一聲令下，原本安靜的營地頓時沸騰起來。馬蹄聲、兵器碰撞聲、士兵們的呼喝聲交織在一起，宛如一首激昂的戰歌。
    ……
    東海道，駿河國，今川館城下町外。
    今川義真送別了富士家和葛山家上半年出陣三河的軍隊後，帶人回了城，此時他身邊已經隻剩下沒留在花倉城的花倉眾，山本勘藏、津田紀長等部分工匠，朝比奈泰亨、三浦氏益等側近武士，被薅過來木下秀吉、小一郎兄弟——其餘人都各回各家各找各媽了，包括木下秀二和惣村自願出陣的農民。
    從來沒去過駿府這種“大城市”的木下小一郎看著街町的繁榮景象驚歎“斯國一~”