山科言繼走進了天皇的書齋，行禮著說道“天顔拝謁之禦儀、恐悅至極奉存候!”
    “朕很乏，多餘的禮節就免了吧，有什麽事情就快說吧。”後奈良天皇明顯是寫書法寫累了，實在沒辦法陪公卿們玩那套。
    山科言繼直起了腰轉頭看了一圈，附近沒有什麽宮中女官或者其他近侍，於是把右手伸進左邊略微有些磨損的袖子——他這從四位近衛中將麵見天皇的朝服，還沒今川義真這個正六位下上總介見葡萄牙人時穿的狩衣新——掏出一個小布包，畢恭畢敬地捧給後奈良天皇。
    “這是……？”後奈良天皇問道。
    反正附近沒其他人，山科言繼也就繼續不按著公卿那套禮節來，打開布包，露出一個個拇指大的白色半透明晶體“當今，這是上午求見我的堺港商人會合眾的代表私下賄賂我的，說是和白糖一樣，去年開始，從東海道今川家手裏買的，味道也甚甜，聽他們說，過午後饑餓難耐時，取一顆含在口中，便能讓人很快振奮精神。”
    <的被這個時代的小日子中上層當成葡萄糖口服液來用，也不知道會作何感想。
    “今川家，又是今川家……那些商人找你，然後賄……進獻這個，是想做什麽？”後奈良天皇問完，取了一顆冰糖放入口中，細細品味起來。
    山科言繼回答道“當今，他們是找臣哭訴，京都附近，武家棟梁和三好家之間的戰事遷延日久，不管是通向東海、東山還是北陸的商道，還是南邊的堺港，都大受影響，因此他們希望當今能派人出麵，調停雙方戰事，還幾內一個太平。”
    等後奈良天皇從冰糖的甜蜜中回魂，感慨道“沒想到那群商人還覺得我們能出麵勸動幕府和三好家？織田三河守去世，我們自己連派使節出近幾都辦不到，又怎麽能替他們，給那兩個都能提兵以萬計的武家講和？”
    “當今，其實，勸和他們雙方，我們現在不是不行……”山科言繼說道。
    “神宮前的狛犬，又怎麽能勸和兩隻正在全力搏殺的猛虎呢？”後奈良天皇問道。
    “當今！那兩隻猛虎都已經傷痕累累，打不下去了，並且已經有狼已經靠近……”山科言繼低聲說道。
    “狼？”後奈良天皇兩隻手默默把那包冰糖塞入自己衣袖裏的小兜後，問道。
    “沒錯，已經有可以勸服兩頭病虎的強狼來了，而我們這個石狛犬，可以湊過去了……”山科言繼說道。
    “呼……”後奈良天皇長出一口氣，“那隻狼是？”
    山科言繼看向後奈良天皇剛收下那包糖的衣袖，一切盡在不言中。
    “今川家啊……兩隻傷虎縱然不想打下去了，也不是什麽阿貓阿狗來勸就可以讓他們停下的，今川家倒是算是一頭可以在猛虎惡鬥中有資格插手的強狼。”後奈良天皇想了下後說道，“今川家是哪位作為使節？今川治部大輔生母乃是曾經的權大納言中禦門宣胤吧？派的使節總是能和你們攀上關係的吧？”
    “正如當今所言，今川家派來的使節的確是和朝廷中諸位大人有關係的，乃是在京都建仁寺和妙心寺修習過的太原雪齋大師！雖然沒有血緣上的關係，但是很多雲上人幼年時都和他有共同論佛的情意，在下也和今川治部大輔大人有過筆談之誼。”
    “雲上人”是指四位以上的泥轟公卿朝廷高官，別看這時候今川義元已經是從四位治部大輔了，實際上往前倒騰三四百年，在平清盛他爹以前，哪怕源平兩家是天皇旁支，源平武士都沒人可以混到這個層次。現在朝廷正經銓敘的四位以上武家也沒幾個，別看到了後世，戰國三傑，還有長州薩摩等的藩主也有二位甚至一位，但那其實基本上是明治政府追贈的……
    “那就好，你去和太原雪齋大師一起，去勸和足利跟三好兩家，如何？”
    “謹遵當今聖旨！”
    “辛苦你了。”後奈良天皇望了望快要落下山的太陽，從桌案上拿來幾幅字畫，遞給山科言繼，“我沒有什麽東西可以支持你，這些字畫能賣出多少，就都當做這次的經費了，有剩的……罷了，也不知道能不能有剩的，都給你了！”
    “多謝至尊！”
    ……
    在清洲織田家織田信友切腹自盡後，下尾張守護代就沒人了，而織田信長就對這個幕府役職產生了興趣，不管怎麽說，這也是一個有點用處的名義，因此勝幡織田家的織田信長就對這個幕府役職產生了興趣。
    之前在和今川家的和談中，一開始隻有今川家憑借優勢提出了條件，但是到了後麵，織田信長為了能夠在大義上壓製住那些想著“我效忠織田，織田效忠今川”的蠢貨們，不得不提出了他的條件——今川家需要和斯波義銀一起為他出任下尾張守護代背書！
    今川家的回複是“先把今川家執權座的關門弟子他媽交出來！”
    織田信長“你們tn的為啥不要我親媽？”
    關於把自己親媽交出來的提議，織田信長是認真的，但是今川義元要織田信秀老婆有什麽用？他又不是曹賊……
    他要的他弟弟的老婆——呃，他也不是李二鳳——他隻是需要完成對小師弟以及烏帽子子的約定……
    現在，鬆平竹千代的母親，於大之方，按照雙方的約定，終於由織田信長在說服久鬆俊勝後，派人送到了岡崎，而執行這次任務的，就是織田信長幾兄弟中單看外表風度最適合搞外交的織田信行。
    岡崎城禦殿的障子門半掩著，夏末的蟬鳴混著遠處練兵場的吆喝聲飄進來，在檀香氤氳的空氣裏撞得七零八落。織田信行跪坐在冰涼的榻榻米上，藏在官服廣袖裏的手指不自覺蜷起——他能看見自己腰間家紋帶在榻榻米投下的褶皺，像極了此刻他麵對東海道霸主時緊繃的心境。
    \"於大之方已在門外等候。\"他垂著眼，聲音壓得平穩，額頭幾乎觸到地麵，\"還望治部大輔大人記取前約，家兄的下尾張守護代役職......\"
    上座傳來折扇輕敲掌心的聲音。今川義元一身公卿服飾，金漆家紋在漏進來的陽光裏泛著冷光，他慢條斯理地搖著木梳紋折扇，和服下擺掃過鋪著的白絹墊，帶起一陣若有若無的香氣。
    \"不，\"他突然開口，折扇\"啪\"地合上，指節叩著膝蓋，\"今川家可沒說是織田信長的下尾張守護代。”
    “嗯？治部大輔難道要食言嗎？”織田信行頂著東海道第一弓取的威壓質問道。
    \"今川家隻答應為勝幡織田家謀這份職。\"義元重新展開折扇，扇骨劃過空氣的聲音格外清晰，\"至於是你那兩個兄長，還是你，或是哪個乳臭未幹的弟弟......\"他頓了頓，視線落向窗外搖曳的楊桐枝，\"這與我何幹？\"
    聽出今川義元弦外之音的織田信行眼睛瞳孔一縮，“治部大輔大人的意思是……
    \"尾張需要個懂規矩的主。\"義元忽然笑起來，折扇在掌心轉了個圈，\"總不能讓個光著腳跑大街的傻瓜當家吧？\"他前傾身體，屏風上繪著的猛虎仿佛活了過來，陰影正正罩住信行，\"何況，信長是蝮蛇的女婿。你說，將來尾張的守護代，究竟苗字織田，還是苗字齋藤？\"
    信行的呼吸驟然停滯。遠處傳來戰馬受驚的嘶鳴，他猛地伏下身，額頭重重磕在榻榻米上，發出沉悶的響聲：\"在下......明白了。\"
    簷外的蟬鳴聲陡然拔高，今川義元重新搖起折扇，看著那抹伏在地上的藏青色官服，嘴角勾起一絲若有若無的弧度……