“畫影、幹將、莫邪、泰阿、純鈞，你們舍不得湛盧嗎？”天競輕叩懸於半空的湛盧，劍身頓時震顫出震震劍鳴，餘韻在石室中久久回蕩。她眼波流轉間雙唇輕啟，每喚出一個塵封已久的劍名，幽深的石室深處便傳來一聲錚然劍鳴，如久別重逢的故人殷切應答。
    但見五道劍光燦爛奪目，恰似銀龍破空而至，齊向那湛盧奔湧而來。說時遲那時快，劍氣森森，寒光凜凜，竟將那千年劍池震得地動山搖。池中萬劍齊鳴，聲如雷霆，三千年來積聚的塵埃紛紛揚揚，被那劍光一照，但見點點金星閃爍，恰似天女散花一般。正是：劍氣衝霄漢，寒光動九州。
    那畫影劍騰空而起，白光森森，觸之即破；幹將劍鋒所向，吹毛立斷，沾血封喉；莫邪劍寒芒閃處，水斷蛟龍，陸斬犀甲，如掃塵灰；泰阿劍勢若泰山壓頂，陸可斷馬牛，水能擊鴻雁，有定乾坤、退千軍之威；純鈞劍光如芙蓉初綻，劍紋似星河流轉，劍氣若寒潭溢水，劍鋒猶玉碎昆崗。
    但見這五口神劍劍光交錯，織就天羅地網，竟將那天競圍在垓心，進退不得！劍芒吞吐，寒光爍爍，直把方圓照得如同白晝。
    天競見五劍結成劍網，反倒不驚不懼，唇邊泛起一絲清冷笑意。那雙秋水明眸中，映著漫天劍光，卻如古井無波。隻見她輕撫湛盧劍脊，劍身立時發出龍吟般的清嘯。
    這嘯聲初時細不可聞，漸漸竟壓過五劍合鳴，在天地間回蕩不休。劍池中三千寶劍聞聲俱顫，竟似朝拜一般。那五口神劍的光芒，也在這嘯聲中微微搖曳。
    ……
    虎丘泉畔，六角小亭翼然臨水。飛簷黛瓦半隱於晨霧之中，恍若名家筆下未幹的水墨，一筆一畫皆透著空靈韻致。朱漆欄杆倒映在琉璃般的泉麵上，與幾尾悠然擺尾的赤鱗錦鯉相映成趣，時而攪碎一池雲影，時而漾開幾圈漣漪。
    清風與泠泠泉響相和，那清越之音在園林曲廊間悠悠回蕩。驚得荷塘裏幾尾錦鯉倏然散開，攪碎一池倒影。亭中青石案上，一套越窯青瓷茶具靜置其間，杯盞尚溫，茶湯裏幾片嫩芽緩緩舒展。
    嬌嬌抱著油紙包裏的桂花糕，小口小口地啃著，像隻偷食的鬆鼠。糕點的碎屑簌簌落在裙擺上，她也顧不上拍打，隻是睜著圓溜溜的眼睛，緊張地瞄著埃卡特琳娜的反應。
    “這麽大的異象，她就不怕被看見？”埃卡特琳娜慵懶地斜倚在朱漆欄杆上，暗紅色的幕籬輕紗被山風輕柔拂動，時而掀起一角，她隨意搭在雕花欄柱上，指尖有一下沒一下地輕叩著，與泉水的叮咚聲應和成趣。
    一縷銀發從幕籬縫隙中溜出，在晨光中泛著珍珠般的光澤。她微微偏頭，紅瞳透過輕紗望向劍池方向，眸中神色晦暗不明。山風忽然轉急，將幕籬吹得翩然揚起，驚得欄下幾尾遊魚倏地散開，在水麵劃出細碎的銀紋。
    “不用擔心，寧姐姐說過，隻要她想，世界上沒有人能發覺這些異象。”嬌嬌正踮著腳尖，半個身子探出欄杆，小手朝著水中一尾金鱗錦鯉夠去。聞言倏地回頭，發髻上那根紅繩\"啪\"地甩到腮邊，在晨風中歡快地飄揚。她圓睜的杏眼裏映著天光水色，鼻尖還沾著方才玩水時濺上的晶瑩水珠。
    “你家寧姐姐究竟要取什麽劍？搞出這麽大陣仗？”埃卡特琳娜指尖輕叩青瓷盞沿，發出清脆的\"叮\"聲。盞中茶湯微漾，映出她幕籬下若隱若現的譏誚神色。
    嬌嬌突然雙手捂住嘴巴，圓溜溜的眼睛左右張望，活像隻偷油的小鼠。她踮起腳尖湊到埃卡特琳娜耳邊，發間紅繩掃過血族少女冰涼的耳垂。
    “不出意外的話，寧姐姐一定是要取湛盧了。”嬌嬌突然神秘兮兮地踮起腳尖，小手攏成喇叭狀貼在埃卡特琳娜的幕籬旁。她呼出的白霧在輕紗上凝出細小的水珠，隨著說話聲輕輕顫動。
    “湛盧？”埃卡特琳娜幕籬下的猩紅瞳孔倏然收縮，如血月隱於薄雲之後。她修長的食指沿著青瓷盞沿緩緩劃過，指甲與釉麵摩擦發出細微的\"吱\"聲。
    “埃卡特琳娜大人全當聽一樂，無需當真。”嬌嬌突然挺直小腰板，雙手負在身後，像私塾裏的蒙童般搖頭晃腦地吟誦起來。
    “歐冶子取錫於赤謹之山，致銅於若耶之溪，雨師灑掃，雷公擊劈，蛟龍捧爐，天帝裝炭，蓋三年於此而劍成。劍之成也，精光貫天，日月鬥耀，星鬥避怒，鬼神悲號，越王神之。”她每念一句，便踮著腳尖往前蹦躂一步，發髻上的紅繩隨著動作歡快地甩動，活似書院裏背書的頑童。
    “精光貫天，星鬥避怒……”埃卡特琳娜的幕籬輕紗微微顫動，隱約可見她紅瞳中閃過一絲銳利的光彩。她低聲輕語，聲音如同絲綢滑過劍鋒。
    ……
    “龍虎畫影！”天競忽的一聲清嘯，湛盧劍應聲躍鞘而出。但見一道青光劃破長空，劍氣森森直衝霄漢。其劍勢時而如蒼龍探海，時而似餓虎撲羊，招招式式皆挾風雷之威。畫影劍寒芒方才逼近，便被這浩然劍氣一震，白練似的劍光登時寸寸碎裂，化作點點銀星消散於空中。
    “幹將莫邪同心劍。”天競見雙劍破空而至，神色從容如常。她手腕輕轉，湛盧劍倏地一分為二，同時刺出兩道截然不同的劍光。左邊一道青光澄澈，似秋水凝霜；右邊一道白芒凜冽，如寒星墜地。兩道劍光交錯盤旋，恰似雙龍戲珠，迎著來勢洶洶的雙劍直擊而去。
    三股劍氣淩空相擊，霎時間火星迸射，金鐵交鳴之聲不絕於耳。迸發的勁氣如元宵煙火般絢爛，青白紅三色光暈在虛空中交織綻放。氣浪翻湧如怒濤，整座石室劇烈震顫。地麵青磚寸寸龜裂，碎石塵土在狂暴的劍氣中激射飛濺，擊打在石壁上錚錚作響，最終斜插入三丈外的石壁。
    泰阿劍當空劈落，勢若山嶽傾頹，帶起沉悶的破空之聲。劍鋒未至，淩厲的劍氣已在地麵犁出數道深溝。
    “泰阿無量。”天競眸光一凝，湛盧劍應聲而起。但見劍勢沉雄如嶽峙淵渟，每一式皆挾風雷之威。劍光暴漲間，方圓十丈飛沙走石，狂暴的劍氣將地麵青磚盡數掀起，在旋風中被絞為齏粉。
    石室內狂風怒號，泰阿與湛盧的恢弘劍勢轟然相撞。氣勁交擊之處，迸發出耀眼的白光，照得四壁劍痕纖毫畢現。天競立於風暴中心，湛盧在她手中化作一道流光，所過之處，泰阿劍的凶威竟被寸寸壓，逼得泰阿倒飛而回，\"錚\"地插入地麵。
    “純鈞，純鈞。”天競輕聲喚著，目光落在最後一柄懸於半空的古劍上。那劍通體如秋水凝就，劍身澄澈得能映出人影，刃口處流轉著一抹似有若無的霞光。
    純鈞劍聞聲微顫，發出清越的嗡鳴，不龍淵的孤傲，不似泰阿的霸道，倒像是山澗清泉叮咚作響。劍尖輕點，在空中劃出幾道水紋般的劍氣，那些波紋擴散開來，竟將方才激蕩的塵埃盡數撫平。
    ……
    “赤霄排第五，泰阿第四，純鈞第三……”嬌嬌伸出沾著糕點碎屑的小手，一本正經地掰著手指細數，她鼻尖上還粘著一點桂花糖漬，隨著說話時誇張的表情忽閃忽閃的。說到激動處，連發髻上的紅繩都跟著一翹一翹，活像個正在授課的小夫子。
    “所以湛盧自然排第二啦！”她突然提高聲調，手指比出個\"二\"字，卻不小心把指尖的糖粉甩到了埃卡特琳娜的幕籬上。小姑娘頓時僵住，訕訕地縮回手，在衣襟上蹭了蹭黏糊糊的指尖。
    埃卡特琳娜忽然傾身向前，暗紅幕籬的輕紗無風自動，在空氣中蕩開細微的波紋。幕籬下，她猩紅的雙眸微微眯起，瞳孔收縮如針，透出捕食者般的銳利神色。
    “那，天下第一劍呢？”她聲音壓得極低，尾音拖得綿長，指尖在石案上輕輕一叩，茶盞中的水麵頓時靜止如鏡。嬌嬌不自覺地屏住了呼吸，連發梢上的紅繩都僵直不動。
    “是那上決浮雲，下絕地紀，變化萬物，無所窮屈的軒轅夏禹……”嬌嬌剛脫口而出，突然意識到什麽似的捂住嘴巴，圓溜溜的眼睛瞪得老大。她慌亂地左右張望，發髻上的紅繩隨著動作甩來甩去，活像隻受驚的兔子。
    “寧姐姐說軒轅劍隻有大機緣者才能使用……”嬌嬌不自覺地揪住自己的衣角，細白的手指將布料擰出了幾道深深的褶皺。她的聲音越來越小，幾乎變成了氣音。
    天競不知何時已懶洋洋地倚在亭柱旁，一襲素白道袍襯著朱漆欄杆格外醒目。她兩指拈著片嫩綠的竹葉，在指尖輕巧地打著轉兒，葉尖在陽光下劃出點點碧影。
    “補充一句。當世唯一能駕馭那柄劍的，怕是隻有琅嬛閣主星塵了。”天競忽然\"噗嗤\"一聲笑出來，手中的竹葉在指間靈巧地打了個旋兒，宛如一尾碧綠的小魚遊過指尖。她手腕輕抖，那竹葉便翻著跟頭騰空而起，劃出幾道青翠的弧線。
    嬌嬌貓著腰，小手正悄悄往石案下探去，指尖剛碰到那塊掉落的桂花糕，就被天競的話驚得一個激靈。糕點從她指間溜走，在青石板上滴溜溜轉了兩圈，停在埃卡特琳娜的裙邊。
    “慢些吃，別噎著。”天競眼明手快，從袖中變戲法似的又摸出一塊，趁著嬌嬌發愣的空當，輕輕塞進她半張的小嘴裏。小姑娘猝不及防被塞了滿嘴甜香，兩頰頓時鼓得像剛蒸熟的湯圓，眨巴著眼睛說不出話來。
    埃卡特琳娜的幕籬輕紗微顫，蒼白的手指輕輕一抬，地上那塊糕點便如有靈性般飛回盤中。嬌嬌看得忘了咀嚼，唇邊還沾著幾點糖霜，活像隻偷吃蜂蜜被逮個正著的小熊崽。
    “取到了？”埃卡特琳娜的幕籬輕紗無風自動，從簾後傳出的聲音帶著幾分慵懶的意味。她修長的手指有一下沒一下地叩擊著石案，指甲與青石相觸發出\"嗒、嗒\"的清響，節奏沉穩得像在數著更漏。
    天競並未答話，忽的振袖一揮。刹那間，一道璀璨劍光自她袖中衝天而起，霎時間，精光貫天，星鬥避怒。劍光斂去時，她掌心已多了一柄通體澄澈的長劍。劍身如水凝冰鑄，內裏似有星河流轉，正泛著幽幽青芒。
    嬌嬌圓睜著杏眼，小嘴無意識地張開，半塊桂花糕直直掉在青石板上，摔得粉碎。糖屑濺到衣擺上也渾然不覺，整個人仿佛被施了定身法。
    天競手腕輕轉，湛盧劍發出清越龍吟。劍氣激蕩間，亭外一株垂柳的枝條齊齊斷裂，斷口平整如鏡。荷塘水麵被劍氣所迫，竟向兩側分開，露出池底斑駁的青苔。