賽勒斯的話語剛落，整個宴會廳頓時陷入一片死寂。
    他猛地驚醒過來，額角滲出細密的冷汗——方才的失言若是傳到陛下耳中……
    這時一位穿著銀灰色禮服的年輕伯爵適時打破沉默“依諸位之見，陛下真會向血靈和虛空靈獸宣戰嗎？”
    “這是必然的。”
    賽勒斯順勢接話，暗暗鬆了口氣。
    他優雅地用手帕擦拭著掌心的血跡，眼神卻陰冷地投向蕾娜“如此說來，倒要提前恭喜蕾娜小姐了。”
    他故意拖長音調，“令祖父身為帝國兩位元帥之一，想必又能建立不世戰功了。”
    蕾娜的紅發在燭光下如同燃燒的火焰，她的指尖不自覺地扣緊了香檳杯。
    賽勒斯輕笑著繼續道“這般重要的戰役，陛下總不至於選派那位……平民出身的西裏爾元帥吧？”
    他刻意在“平民”二字上加重了語氣。
    蕾娜的臉色瞬間陰沉如水。
    她當然明白賽勒斯的弦外之音——星靈家滅門慘案，凶手直指血靈與虛空靈獸。
    但星靈家世代隱居的祖地，那些異族是如何悄無聲息地潛入又全身而退的？
    而鎮守帝國南境的，正是當代雷達家主雷傑明元帥。
    若說不知情，便是嚴重失職；若說知情……那就是勾結異族的叛國大罪。
    無論如何，雷達家族都難辭其咎。
    更何況自先帝時期起，皇室就在刻意打壓聖血貴族，扶持平民將領。
    這次的出征人選……極有可能就是西裏爾。
    蕾娜冷冷地勾起唇角“這就不勞您費心了。”
    手中的香檳杯折射出冰冷的光芒，她微微仰頭，露出優美的頸線，“依我看，您還是先想想怎麽突破界域境一階的桎梏吧。”
    宴會廳裏的空氣瞬間凝滯，幾位貴族小姐的扇子停在半空。
    “畢竟……”
    蕾娜故意拖長了音調，指尖輕輕劃過杯沿，“陛下當初隨口一提的要求，沒想到對某位護國家族的嫡傳長子來說，竟成了天塹般的阻礙。”
    她天青色的眸子閃過一絲譏誚，“虧您還是聖血後裔呢，要是讓艾文家的先祖知道……”
    她突然將杯中酒一飲而盡，水晶杯重重落在侍者托盤上，發出清脆的碰撞聲。
    “……自己的後輩竟如此不堪，”
    蕾娜轉身時裙擺劃出鋒利的弧度，“怕是要無地自容了吧？哈哈～”
    她的笑聲還回蕩在廳內，人已消失在拱門處。
    身後的賽勒斯站在原地，手中的帕子被攥得扭曲變形，那張俊美的麵容此刻陰沉得能滴出水來。
    侍者們悄悄退到牆邊，幾位與艾文家交好的貴族尷尬地別開視線。
    吊燈投下的光影在賽勒斯臉上交錯，將他的表情切割得支離破碎。
    酒店房間內。
    星諾聽著蓋爾的匯報，指尖無意識地輕敲著窗戶。
    “小姐，您肯定想不到，”
    蓋爾忍不住笑道，“當初艾文家那位主母去麵見陛下提親時，陛下雖然應允了，卻隨口提了個條件——”
    他故意停頓了一下，“要等賽勒斯突破界域境才能完婚。”
    星諾微微挑眉，天藍色的眸子裏閃過一絲詫異。
    “這要求對平民來說或許苛刻，”
    蓋爾搖搖頭，臉上的笑意更濃了，“但艾文家好歹是聖裔之後，本不該是難事。誰知那賽勒斯如此草包，享盡家族資源，都快三十了還卡在元樞境。”
    說到這裏，他忍不住笑出聲來，“您說好不好笑？哈哈！”
    星諾看著蓋爾開懷的樣子，連日陰鬱的心情也不由舒緩了幾分。
    她輕輕抿了一口茶“所以……賽勒斯現在還是元樞境？”
    語氣中帶著幾分難以置信。
    “千真萬確。”
    蓋爾點頭，隨即壓低聲音，“我聽說陛下和其他皇室宗親都有意廢除婚約了。畢竟作為聖裔後代，三十歲未破界域境……”
    他意味深長地頓了頓，“確實配不上皇室公主。”
    窗外的月光被雲層遮蔽，房間內的光線暗了幾分。
    “不過……”
    蓋爾猶豫片刻，繼續道，“坊間還有另一種說法。自裂光紀元以來，古神不再回應眷族，聖裔血脈日漸稀薄。不僅皇室如此，護國家族也一樣。”
    他謹慎地看了眼星諾，“聽說……當今陛下的血脈品階就很低。有人猜測，陛下設下這個條件，其實是在試探艾文家的血脈情況。”
    星諾沉默地聽著。
    這些市井流言真假難辨，不過能流傳開來，也不會是空穴來風。
    “血脈逐漸稀薄嗎……”
    星諾低聲重複著，“以前倒是沒怎麽留意過這種說法。”
    她微微蹙眉，轉而問道“你剛才提到，帝國可能會借星靈家的事對血靈和虛空靈獸開戰？”
    蓋爾點頭，語氣帶著幾分篤定“嗯，民間都這麽傳，而且……”
    他頓了頓，眼中流露出一絲欽佩，“很可能會派西裏爾元帥出征。”
    他忍不住感歎道，“說實話，我真挺佩服這位平民出身的元帥，能在聖血貴族的排擠中走到這一步，絕對是位奇人。”
    他的思緒不由得飄回當年在軍中的日子——那些聖血貴族子弟趾高氣揚的模樣，對平民出身的將士處處刁難的態度，至今想起仍讓他皺眉。
    正因如此，他在立下戰功後果斷選擇拿上一筆不菲的獎金離開。
    想到西裏爾竟能在那樣的環境中嶄露頭角，蓋爾心中不禁升起幾分敬意。
    見星諾久久不語，蓋爾試探性地問道“小姐，您覺得……陛下真的會發動戰爭嗎？”
    星諾輕輕搖頭“不知道。”
    她站起身，走到窗邊，銀發在月光下泛著淡淡的藍光，“不過伊蓮不是說陛下想見我嗎？等過些日子，當麵去問就是了。”
    她望著窗外帝都繁華的夜景，輕歎一聲“這幾天還要辛苦你多打探些消息。之前不跟伊蓮一起回來，就是不想對帝都的情況一無所知，就這麽稀裏糊塗地去見那位陛下。”
    “至少……得先有個基本的了解。”
    蓋爾鄭重點頭“我明白，小姐。”
    之後的一段時間蓋爾照舊在帝都的大街小巷打探消息，對於得到的這些真假參半的傳言，星諾也隻是稍微記了一下。
    趁著這段時間她也在調整狀態理清思緒。
    等覺得差不多了之後，星諾便動身去找伊蓮了。
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