外麵傳來打更的梆子聲。劉宏鬆開兒子，從枕頭底下抽出三卷密報。
    第一卷記載著汝南袁氏私藏的兵器數量，第二卷羅列著弘農楊家與黃巾軍的糧食交易情況，至於第三卷……他突然將其扔進火盆。
    火苗竄起的瞬間，“王美人胎像不穩”幾個字顯露出來。
    “去把董太後宮裏的奶娘叫來。”劉宏對著空氣吩咐道。藏在簾子後的太監悄無聲息地退下。
    他摸著腰間的避毒玉鉤，回想起三年前王美人生孩子時，何皇後送來的“安胎藥”。
    此時，月光透過雕花窗欞，灑在張讓新送的鎏金香爐上，爐中飄出的香味裏，混雜著若有若無的毒藥氣息。
    當值的小太監端著犀牛角杯子進來時，正撞見皇帝用玉璽砸碎香爐。
    金片四處飛濺，劉宏突然用沾著紅砂的手指蘸取香灰，在龍案上畫出一幅簡略的地圖：“傳令羽林衛，明早辰時查抄清河崔家的祠堂。”
    香灰簌簌落下，在冀州的位置堆成一個小土包。
    劉辯被驚醒，哭聲在大殿裏回蕩。劉宏卻笑了起來，他把劉協的小手按在玉璽上：“等你坐上這個位子就明白了……黃金要埋進土裏，世家要爛在泥裏。”
    窗外黑影一閃而過，訓練有素的貓頭鷹叼著密信飛向永樂宮——董太後昨夜送來的血書還壓在枕頭底下，上麵寫著“何後勾結十常侍”。
    淩晨三點，劉宏獨自走進西園地窖。
    三百口銅箱在黑暗中泛著微光，他隨意打開一口，裏麵整齊地碼放著何皇後的罪證。
    “何皇後啊，何皇後……”劉宏的聲音在地窖裏回蕩。他拔劍砍斷銅鎖，將整箱罪證推進暗河。
    聽著流水聲，遠處傳來嬰兒的啼哭，聲音來自永樂宮方向。
    皇帝突然將玉璽浸入河中，看著虎紋在水波裏扭曲變形，仿佛正在吞噬何家滿門的倒影。
    ……
    劉宏彎下腰，蹲在西園地窖的銅箱堆裏，手指因為用力攥著金錠，關節都泛白了。
    三百口箱子在火把的照耀下，泛著冷冷的光，每一口箱子都裝滿了張讓、趙忠這些年孝敬給他的黃金。
    他突然鬆開手，金錠砸在青石板上，發出沉悶的響聲，然後骨碌碌地滾到了牆角。
    “這些東西，早就該全是朕的。”他摸著箱蓋上雕刻的螭龍紋，指甲摳進“永為漢臣”的刻字縫隙裏。
    三年前，張讓獻上這批金磚的時候，說這是冀州商人捐的軍餉，現在想來，全都是謊話。
    劉宏抬起腳，踹翻了離他最近的那口銅箱，金磚嘩啦啦地傾瀉出來，有幾塊還砸中了他龍袍的下擺。
    地窖裏陰冷的風，裹挾著血腥味，這是半個時辰前被處死的兩個小太監留下的。
    劉宏踩著金磚來回踱步，聽著靴底與黃金摩擦發出的咯吱聲。
    他突然抓起一塊金磚，朝著牆上砸去，看著鎏金的字跡在石壁上擦出火星，怒吼道：“什麽狗屁永為漢臣！你們這些太監、世家、黃巾賊……全都在覬覦朕的江山！”
    他的聲音在窖裏回蕩，驚起了房梁上的幾隻蝙蝠。
    劉宏喘著粗氣，忽然盯著掌心裏的金磚笑了起來。
    他想明白了一件事：黃巾鬧得越凶，那些世家大族就越得花大價錢養兵。
    等他們兩敗俱傷的時候，自己就可以像收割麥子一樣，把那些殘存的勢力連根拔掉。
    “來人！”他朝著地窖口大聲喊道。
    陰影裏立刻閃出一個穿著灰衣服的宦官，額頭緊緊貼著地磚，等候他的吩咐。
    “讓尚書台擬一道聖旨，從即日起，兩千石以上官職出現空缺，必須經過朕親自核準。”劉宏一邊說著，一邊用金磚敲打著銅箱，“特別是冀州、幽州那些正在打仗的地方，告訴崔烈，一個太守的位置，至少要收三車金帛。”
    看著宦官退下時拖在地上的影子，劉宏從袖子裏掏出一個小算盤。
    這是他從市井商人那裏學來的玩意兒，翡翠珠子碰撞發出的清脆響聲，能讓他感到安心。
    他蹲在滿地的金磚中間，撥弄著算珠：“圍剿黃巾得死五個太守，空出來的位置能賣……嗯，弘農楊氏要是想要並州刺史的位置，可以問他們要五千畝良田……”
    算珠的聲音突然停了下來。劉宏想起今早收到的密報，上麵說何進的弟弟何苗在私下裏接觸太平道的人。
    他冷笑一聲，把算盤塞回袖子裏，抬腳碾碎了一塊掉落的金箔，說道：“等黃巾把何進的羽林軍消耗得差不多了，朕就送大將軍去給先帝修陵寢。”
    第二天的朝會上，劉宏特意換上了一身輕便的常服。
    他看著台階下跪拜的文武百官，目光在幾個世家大員的背上掃來掃去。
    當老司徒顫顫巍巍地說起黃巾可能要造反的時候，劉宏突然抓起案桌上的鎮紙，朝著地上摔了過去。
    “砰”的一聲，白玉雕刻的麒麟鎮紙斷成了兩截。
    滿朝的文武官員齊刷刷地跪了下來，額頭緊緊貼著冰冷的金磚地麵。
    “朕看你們是過安逸日子過太久了！”劉宏站起身來，故意讓腰間的辟毒玉鉤碰撞得叮當響，“傳旨給各州郡，凡是黃巾的信徒，立刻斬首，絕不赦免；要是有包庇他們的人，誅滅三族！”
    老司徒還想要說些什麽，被劉宏狠狠地瞪了一眼，立刻像被掐住脖子的鵪鶉一樣，縮了回去。
    退朝的時候，劉宏特意讓宦官攙著老司徒走在最後，看著他蹣跚的背影，冷笑一聲：“等黃巾把你家的塢堡給砍了，看你還怎麽跟朕講什麽仁政。”
    回到溫明殿，劉宏盯著巨鹿郡的地圖，出起神來。
    手指劃過常山國的位置時，他想起三天前收到的密報：當地的豪強偷偷給黃巾送糧食。
    這個消息讓他興奮得半夜都沒睡著覺——這些一直自詡為清流的世家，終於露出馬腳了。
    “來人，把袁隗前天進獻的玉璧拿過來。”劉宏一邊摩挲著地圖上常山國的位置，一邊突然有了一個新主意。
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