針尖在燭光下泛著冷芒，清清垂眼捏住三寸毫針，直刺入風府穴中。
    銀針入穴時，江淮止頸側青筋暴起，喉間溢出半聲悶哼又生生咽下。
    他修習的功法頗為古怪，尚且不知病因，隻能暫時避免加重。
    “孟姑娘是對本王不滿？”
    見少女拔針後拎起藥箱轉身就走，江淮止右眉微微挑起。
    “明知故問，你心裏沒點數？”
    清清剛到門口，兩柄雪刃已交錯橫在眼前。
    她脊背繃得筆直，既不向前，也不轉身。
    “氣成這樣有用？”
    低笑聲裹著藥香氣息，江淮止慢條斯理撫平袖口。
    “既然無力反抗，倒不如好好為本王做事，興許......”
    “誰說沒用了？”
    清清沒好氣地翻了個白眼，“看到你心裏不舒坦，我舒坦多了。”
    她不耐煩地擺了擺手，半舊衣袖翻卷，掉下一物來。
    江淮止低頭，指尖剛要碰到，清清已經撲過來拍開他的手。
    “不要你碰！”
    她跪坐在地，顫抖指尖捏著輕吹三下，又用衣袖反複擦拭，最後貼著心口藏進衣襟。
    “這青蛙是你疊的？”
    江淮止望著窗欞漏下的月光，恍惚看見五歲孩童蜷在書案旁。
    起初不過為了得到江正峰等人的信任，可到後來，利用之餘竟也生出幾分真情。
    “叔叔，你真的不能帶我一起去軍營嗎？”孩童麵龐緊繃，聲音微微顫抖。
    “你已經長大了，是男子漢。”他掰開孩子手指，放入新折的紙蛙。
    “這樣折......一隻小青蛙陪著你。”
    曾經是他關愛過的孩子，後來是他親自下令刺殺的敵人。
    “不要你管！”
    清清的聲音割裂回憶，江淮止驚覺掌心已被扳指硌出印痕。
    “我和你隻是交易，除了治傷，其他沒必要交代。”
    她退到門口時撞歪了銅燈，見侍衛仍舉著刀，回頭狠狠瞪向江淮止。
    江淮止抬了抬手指，侍衛立即收刀退開。
    清清快步穿過長廊，很快便消失夜色中。
    聽說她昨天給廚娘紮針治腰痛，前天追著肥貓灌降脂湯藥。
    大前天還打著“王爺需要”的旗號，順走了半匣血燕。
    向陽而生，鮮活靈動，襯得滿園海棠都失了顏色。
    難怪景深會思慕她。
    清清仰頭喝盡碗底雞湯，嘴角沾著油星，直誇廚娘手藝好。
    回到房中，落下門栓，她笑容漸漸淡去。
    那夜雖無月色，但她確信自己沒有看錯。
    俯身恭敬向江淮止說話的，就是當初想要廢掉她手的刀疤男。
    弑君要犯竟在攝政王府當差。
    清清喉頭發緊，腦中一片混亂。
    父母的死如導火索一般引起連串反應，似乎沒有她預想得那麽簡單。
    倘若真有人操縱這一切......
    清清摸了摸還帶著餘溫的紙青蛙。
    她不能倒下，至少真相大白前不行。
    “江公子，我們還是去找清清吧，你的傷太重了。”
    無塵盯著紗布上洇開的暗紅血跡，聲音發緊。
    景深托他搬石、縱火時神色如常，怎料返程時竟見他渾身是血倚在牆根。
    彼時他意識模糊，隻喃喃“不能回去”，而後徹底昏迷。
    無塵大驚，連忙點穴止血，而後便帶他就近尋了一處醫館療傷。
    幸而景深吉人天相，硬是咬牙堅持了過來。
    “不能找她。”
    景深以手背抵唇悶咳，蒼白麵容在燭光裏泛著青灰。
    接連變故讓他看清，孟鐵心夫婦慘死絕非偶然，不過是奪位陰謀中的一環。
    若清清知曉真相......他閉上了眼。
    如果不認識他，或許她現在還在藥王穀，數星星，追流螢，分毫不知痛苦為何物。
    無塵已經習慣了聽他指揮，隻是看著紗布欲言又止。
    木質窗欞突然被叩響三聲，在寂靜的屋內格外清晰。
    “唐姑娘來得正好，快勸勸江公子，這傷勢實在......”
    唐錦聞言，目光掃過景深腰際滲血的繃帶。
    “你的提議，我們應下了。”
    她將軟劍拍在案上，劍鞘與木案相撞發出悶響。
    景深眼底閃過暗芒，唇角牽起淺淺弧度。
    成敗與否，在此一舉。
    “還有一事，我想你需要知道。”
    唐錦微微一頓，眼神有些複雜。
    “與你母親有關。”
    藍雁歸跪在蒲團上，檀香在齒間咬出腥甜。
    燭火忽地搖曳，她沒有回頭便冷聲道。
    “攝政王連佛祖跟前都要放肆？”
    玄色蟒袍在燭光下泛著冷冽的光澤，影子如毒蛇般爬上金身佛像。
    “雁歸，”江淮止的聲音低沉而溫柔，“景深侄兒若泉下有知，定不忍見你跪碎三塊蒲團。”
    藍雁歸猛然起身，鳳釵撞碎青瓷香爐，碎瓷如星子迸濺。
    “住口！他一定不會有事！你這瘋子，休要胡言亂語！”
    江淮止輕笑一聲，擒住她手腕，指腹摩挲，像在把玩玉璽。
    “二十年前，你要嫁給江正峰時，我就瘋了。”
    他目光落在藍雁歸的臉上，眼底泛起柔情。
    “我聽手下說，你不願住到鳳儀宮裏。別忘了，除了你的孩子，你身後還有百夷......”
    “啪！”
    佛珠串裹著厲風砸在他眉骨，藍雁歸踉蹌退至窗邊。
    珠子四散滾落，發出清脆的聲響。
    “無恥！”
    江淮止抬手抹去眼角的血跡，緩步走近，聲音低沉而危險。
    “雁歸，何必固執？”
    藍雁歸拔下頭上金釵，抵在自己頸間。
    “你別過來！我寧願死，也不會讓你得逞！”
    江淮止低笑，腳下未停。
    “你若死了，百夷也沒有存在的必要了。”
    藍雁歸瞳孔驟縮，失神的瞬間被他握住手腕，金釵掉在地上，發出“咚”一聲悶響。
    “縱使再憐惜你，我也不會無休止地等下去。”
    江淮止捏住她下頜，拇指碾過唇上咬破的血珠。
    “待祭天大典後，我要看你笑著穿這鳳冠霞帔。”
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